新的經營方式
1
永清經營都林公司的策略是與日本公司合作代工。那時日本和西德是東西兩個經濟大國，認為無須把心血花在產品的研發上，就可以輕易地賺進大把鈔票，可是宗榮一意想把公司帶回他當初創業的那條路線，研發新的產品，創立自己的品牌，擺脫日本公司的包伏。兩人意見不同，但永清是公司的經營者，宗榮卻沒有實權，改變不了現況，很憋。上班的時候，他只能窩在董事長室的小房間裡面，裝著一副太上皇的樣子，對著天花板乾瞪眼。
本來董事長有秘書的配置，請來的秘書，幾天就走了，這些秘書都不會說日語，連臺語也不會說，他覺得他與世界脫解，回到家，妻子對他也不理不才睬，宛若外人，他每天晚上，還得忍受樓下阿秀嬸的誦經，吵得他想睡都睡不著。
他對妻子說：「我實在不想回家。」
「不想回家，那你要去哪裡？」
「找一個安靜的地方躲起來。」他說了「躲起來」，引起他妻子的怒罵，「你幹嘛躲起來，現在又沒有人向你討債。」
宗榮創業失敗，對他這一生像肉牛身上又個烙印，命運註定走向屠宰場，任人宰割。很認命，逃債後，回來，阿秀嬸還那麼照顧他，還把他當作這家的嫡長子樣疼他，尊重他，令他感激不盡。不過他心裡還是有些不平，他對妻子說：「我很羨慕永清，他想回來，就回來，不想回來，便在外面逍遙。」
「人家有辦法，事業做那麼大，九畹町又有豪宅，你怎麼跟人家比。」
思敏只是無心說的話，並沒有特別指什麼，或者把她丈夫跟她小叔拿來評比，但宗榮聽起來卻很不是味道，他總覺得妻子是在說他差，的確，從前劉阿舍在世的時候，他在舉人阿廷叔，秀才阿根叔眼裡，他是狀元，但這些舊的讚美詞，在現在人的眼光中，那算什麼，妻子說他比不上弟弟，他只好認了。
妻子說：「你不回來，準備把我丟在這裡啊？」
「我怎麼捨的丟掉妳。我的意思是說，我們一起搬出去外面住。」
「但我們能搬去哪裡？」
「不妨先在外面租房子住。」
「為什麼我們不能自己也蓋一棟像九畹町那樣大的房子呢？」
「我沒錢。」
現在的都林公司，他根本沒有出半毛錢，是他弟弟禮讓他，給他當董事長，不做事，領乾薪。他哪裡會有錢。
宗榮確實沒有錢，別人以為他很有錢。倘若他們去外面租房子住，對劉家來說，是件很丟臉的事，所以思敏並不贊成他這個提議，還是叫他窩在老家比較體面一些。
有一天筱雲來找思敏，請求她救濟。筱雲的老公是軍人，從事敵後工作，有一次出任務，潛入大陸，一去不返。軍方說她先生叛逃，不給她撫恤金，她的生活因而陷入了困境。
在談話中，思敏無意中透漏了她想搬家的意圖，正好筱雲對倩蓮蓋了新屋沒邀請她去參觀，心懷不滿，就趁機會挑撥說：「大姊，妳和倩蓮是妯娌，家裡有婆婆在，人家可以搬到外面去住。阿秀嬸又不是姊夫的生母，幹嘛要妳侍奉她！」
其實思敏一家人是在阿秀嬸呵護下才能過著目前這種富裕生活；倩蓮想踏入劉家的門卻被拒絕門外，這些苦衷，筱雲不可能不知道，她還是死咬著倩蓮不放，報仇。「大姊，妳也可以蓋一棟比倩蓮更大的樓房，瞄她一下。」
「我哪裡有錢？」
「妳怎麼沒有錢，姊夫是董事長，從公司撥一筆錢出來蓋呀！」
「公司的錢是用來做生意的，哪能說要撥就撥，況且資金的調度全操在永清的手裡，要看他的臉色。」
「難道姊夫董事長是做假的嗎？」
思敏把筱雲所說的話，一五一十地說給宗榮聽；宗榮只能苦笑地說：「如果我有那麼大的權力，就不會讓妳過這種生活了。」
蓋豪宅的欲望一旦被挑起，思敏就按捺不住，很想讓它實現。有一天永清回到北莊過夜，第二天宗榮一早就去上班，永清睡到過午，又偷偷地走過陸橋去找思敏，兩人纏綿了一陣子，睡到傍晚，不得不離去，思敏便喃喃地對永清說：「我很羨慕倩蓮，如果我也能擁有像她那樣大的一棟豪宅多好！」
「妳同樣可以蓋一棟呀！」
「我沒有錢，錢從哪裡來？」
「劉家還有很多地，妳隨便挑一個喜歡的地點，愛怎麼蓋就怎麼蓋；九畹町是倩蓮自己挑的，自己規劃，叫人家幫她蓋，妳也可以自己蓋呀！」
「我可沒有倩蓮那麼有才氣！」
「妳怎麼沒有，也許妳比倩蓮更有才氣，只是妳沒有表現而已。」
「你可以幫我忙嗎？」
「當然囉！」
「那你要我蓋在哪裡？」
「我想，要蓋就蓋在工寮好了，那邊地很大，要蓋十棟、二十棟都不是問題。」
「我只想蓋一棟就好了。」
「妳不貪。」
「蓋那麼多棟幹什麼？」
蓋房子的事，宗榮很在行，就自己承攬了全部工程。他不必再去公司上班，每天就搭公車去工寮監工。筱雲趁這個機會，不請自來，也去工寮擔任廚房的工作。
大約花了兩、三年的時間，房子終於蓋好了，這次宗榮怕了，倒是請了一位風水師來看風水。風水師說這個地方是龍穴，要他取名「臥龍山莊」，並且引經據典說服他。
易經說：「潛龍勿見」，意思是說，住在這裡的主人總有一天會揚眉吐氣，有如「龍飛在天」。
宗榮已經很久沒有受到人家的恭維，聽到風水師這樣說，不管有沒有真正卜過卦，認為這個卦，非他莫屬。
入厝的那一天，思敏請了三位結拜姊妹來聚會，大家高高興興地在一起。
就在這個場合，思敏說起筱雲的處境，希望大家能夠幫忙，最好能幫忙找一個工作，給錢只是應急，不能解決生計。於是雅惠說：「要找工作就得靠大姊了，妳才有辦法。」
「大姊夫不是要找不秘書嗎？看筱雲要不要這個工作？她很適合，」倩蓮說。
「對啊！」思敏好像這時才想到，興奮地說，當場就在董事長面前說定了。
宗榮終於搬離了北莊老家，把妻子和女兒安置在一座豪宅裡，又有筱雲當他的秘書，一則溝通沒有問題，一則又是思敏的結拜姊妹，處起來自在多了。有了新居，有了新秘書，他覺得很滿意，只是山腳太過偏僻了，上班就得搭公車，很不方便。筱雲上班之後，就慫恿他，向公司申請一部小轎車。
「可是我不會開車。」
「不會開車，就請一位司機。」
董事長覺得以他目前的情況來說，無需小轎車，會被股東說話的，公司除了總經理之外，其他高級主管都是搭公車上班的，而他的董事長職位是閒職，掛名而已，並沒有實際工作，不過筱雲這個女人就喜歡唆使他要求這個，要求那個，令他心癢癢的。不過他還是說：
「算了，我上班又無須趕時間，搭公車就可以啦！」
可是這位女秘書卻替他打抱不平說：「哪有總經理開小轎車，而董事長坐公車的道理。」
縱觀臺灣的公司，董事長才是真正的老闆，總經理只是雇用，只有康林公司的董事長是虛位，權力卻由總經理一把抓，難怪從前商場的老朋友見到他都不怎麼甩他。
真的，宗榮當了董事長那麼久，一直很憋，從來沒有人提醒他「權利是要爭取的，不是從天掉下來的。」現在有了筱雲在身邊聒噪，雖然很煩，但也激起了他東山再起的欲望，他覺得他該有一番作為。
董事長終於向公司提出申請，總經理沒有理由不准。採購部門很快就買了一部小轎車，又派了一位老司機阿成給他開車，宗榮有了這位老跟班，整個人振作起來，開始拜訪老友，每個晚上都有應酬，搞得很晚才回到家。
思敏對他的行為本來就是不聞不問，她看到過自己的生活，兩人相安無事。
有了車的那一年八月，畢業生開始找工作，平常乏人問津的董事長室，居然來了一個叫做左仲深的年輕人，拿著一封高官的介紹信，要求晉見董事長。筱雲先來個面試，發現這個年輕人是山東人，跟她老公是同鄉，就亟力向董事長推薦。
雖然董事長聽不懂國語，但經由她翻譯，覺得很滿意，便自拿著履歷表和高官的介紹信，走下十樓去找總經理。本來康林公司有一套招募員工的制度，由專門的部門負責，可是董事長卻要走偏門，硬要把這個年輕人弄進來。
總經理看過介紹信後，對董事長說：「我想，最好先把這些資料送到程副總那邊，按照公司的程序，一步一步來。」
「何必那麼麻煩，就說我想要這位年輕人，就叫程副總發通知，我是董事長呢！」
「董事長，請你冷靜一點，公司有公司的制度，千萬不要破壞，不然，以後招募員工就會遇到很多拿著同樣介紹信的人來求職，那我們就很難處理了，不久這家公司就有人滿之患。」
「你知道這封信的介紹人是誰嗎？」
「我當然知道。」
「那你還敢不用他，」董事長語帶威脅地說。
「先讓我考慮一下。」
董事長堅持要用這個年輕人，主要是面子問題，筱雲要當他的秘書，總經理毫無異議，這次他想要這個年輕人，總經理就推三阻四！他很不高興地又爬上了一層樓，回到自己的辦公室，叫這個年輕人先回去等候通知。
董事長心裡非常矛盾，他很清楚，此例一開，以後招募員工的機制就破壞了，其實他本身也有些疑慮，高官的介紹來的人，很難管控，萬一不懷好意，在公司裡亂搞，事情可不是請人走路就可以了事。
下班的時候，筱雲又要搭他的便車，他不好意思不載。在車上，她就一直嘰哩呱啦地說個不停，他想靜一靜都不行。
「姊夫，你是董事長，為什麼事事都得聽總經理的話？」
宗榮不能回答，車上還有司機阿成，很難保證他們的談話不會轉到永清的耳朵裡。這個笨女人不該在這種場合問這個問題，她很生氣，但不能發脾氣，只好支吾其詞，哼哼了事。
車子在縱貫道路平穩地行駛著，只聽到馬達嗡嗡的聲音。到了北莊，筱雲還不肯下車，說想去看思敏。到了臥龍山莊，思敏不在，她又不肯隨車跟阿成回北莊自己家裡，董事長只好讓她留了下來。
當然由她下廚，但冰箱沒有什麼東西，她隨便弄幾樣菜，晚餐就草草地吃了。現在只有他們兩人，談話比較沒有顧忌。
「大姊夫，這次你一定要堅持，這個年輕人進來之後，對你幫助很大。」
「可是他不一定進得來。」
「我相信總經理不敢得罪介紹人吧！」
「照程序來，這個年輕人恐怕過不了關，程副總這個人把關把得很緊。」
「你要耍特權呀！」
「不能這樣做。」
「等這個年輕人進來後，叫他幫你把權力收回來。」
筱雲說得露骨好像要他掀起一場革命，把總經理趕下臺，真把董事長給嚇壞了。
事實上，宗榮並不想奪回權力，這個公司沒有永清經營不起來，況且新進來的年輕人到底有多大能耐，他也不清楚，只憑她一張嘴巴說得天花亂墜，萬一這個意圖給永清知道了，那可不是玩的。
筱雲在臥龍山莊過了一夜，並沒有見到思敏，第二天早上阿成來載董事長的時候，她又坐上車一起去上班，她自認是董事長夫人的結拜姊妹，應該享有這個特權，好像這樣做，是理所當然的。
從此筱雲一聽說董事長晚上沒有應酬，就死皮賴臉地跟他回臥龍山莊，思敏也歡迎筱雲來住，她就有人當耳目，說些公司裡的事情給她聽。
有一天宗榮回到臥龍山莊，看到思敏的臉很臭，即使筱雲口口聲聲喊著：「大姊、大姊，」她都不理。
他已經料到麻煩終於來了，前幾天他才得知舒婷過世了，留下一個五歲的小女兒，沒有地方送，說要送到這裡來，他給了臥龍山莊的地址，卻沒有事先告訴思敏。
「你這個人真沒良心，你跟我結婚才沒幾年，在臺南就有一個女兒年紀比燕玲大，你在外面養小老婆，不但傷我的心，也丟我的臉，我是你明媒正娶的媳婦呀！你叫我怎麼跟阿秀嬸交代，難道是我這個媳婦沒有好好照顧你嗎？才會讓你跑那麼遠的地方去找女人，我好苦啊！叫我有什麼臉回北莊。」
「聽我說，」宗榮想向妻子說明這個小女孩的來歷，她不聽，卻破口大罵，他受不了，趁其不意，一聲不吭地上樓去了。他把房門關起來，還是聽到他妻子在樓下大吵大鬧，罵他罵得很難聽，使用的字眼，不是她這種有教養的家庭出身的千金小姐説得出口的髒話，令他聽了都會起雞皮疙瘩。
舒婷死了，宗榮並沒有去送葬，喪事由李歆平治理，他覺得對不起同居人。當舒婷在世的時候，宗榮並沒有好好地照顧她，現在她人走了，他想帶她來臺北一起生活的願望，再也不能實現。
樓下終於靜寂下來，她一定罵累了，有筱雲陪著，他就不管了，只想好好地睡一覺。
第二天宗榮很晚才起床，發現妻子和筱雲都不見了，他立刻打了一通電話給倩蓮，請她到臥龍山莊來，把兩個小女孩帶去九畹町安置。
思敏回去娘家，一住就是一個多月。沒有打碎回來。
2
就在這段期間，公司來了一個新人，安插到他的辦公室，他沒心情去管這檔事，交由筱雲去處理。
這個年輕人叫做左仲深，筱雲以為歸她管，沒有請示就安排在門口的位子，自己覺得很得意，以為以後有個屬下可以差遣。
董事長室一向就無事可做，筱雲又喜歡說話，有了一個伴，整天就聒噪個不停，這個年輕人靜靜地聽，摸清楚宗榮、永清兩兄弟的關係
以及最近她住在臥龍山莊親眼所看到的家庭醜事，都一一告訴了這個年輕人。
有一天董事長要去財政部辦事，想找一個會講國語的人作陪，就帶著這個年輕人去，結果事情辦得很順利。
回到公司，董事長非常高興，對筱雲說：「這個年輕人真厲害，以前我去財政部辦事的時候，連一個小職員都不給我好顏色看，可是今天情況不同了，每一個人看到我都和顏悅色，尤其對他更是必恭必敬，至於他們在談什麼？我半句話都聽不懂，但我可以想像，他來頭真不小，他連次長都可以帶我去拜見。」
「我不是早就告訴過你嗎？這個年輕人到公司來，一定對你有很大的幫助。」
「是啊！」
「下一次再去財政部最好也帶我一起去，他們在那裡說了什麼？回來我可以說給你聽」
「好啦！好啦！」
有一天董事長要外出應酬，找不到阿成，這個年輕人說他會開車，就由他開車，載他去上酒家，也陪他跟廠商飲酒作樂，直到深夜才回到臥龍山莊。
董事長說：「家裡沒有人，你就留下來過夜吧！」
這個年輕便在臥龍山莊住了一晚，第二天車送董事長去公司，從此就成了慣例。
董事長沒有應酬的時候，下班就直接回家，但筱雲想搭便車，可就沒份了。這個年輕人對筱雲說：「黃秘書，我們應該懂得規矩，董事長有董事長的身分和地位，平常在辦公室，除了我們兩個秘書之外，沒有其他人，跟我們太過親近，還好，但妳跟董事長坐在小轎車，並坐，人家會以為妳是董事長夫人，那就很不好。我是司機，小轎車本來就要有司機，秘書當司機部會有人說話，我勸妳最好不要這樣。」
筱雲很失望，也很嫉妒，但她沒有理由恨左秘書，事實卻是如此，她能怪誰呢？
這樣一來，這個年輕人跟董事長的關係，更加親密。有一天下班回來，他們一進門，就看到思敏坐在客廳裡的沙發椅上，沉著臉。董事長覺得夫人既然回來了，應該表示一點善意，熱情地歡迎她，可是他走過去，想討好她，反而會被她詈罵，真是觸了眉頭，他只好匆匆地上了樓，留這個年輕人呆呆地站在樓下。
董事長自己一個人關在臥房裡，門沒栓，晚餐他沒有下樓吃東西，入夜也沒有看到妻子進來睡覺。他睡不著就開胡亂猜想起來：「她會去哪裡睡？」反正這座豪宅房間很多，空著，她喜歡睡哪個房間就睡哪個房間，她不跟他睡又不是第一次，只要不來打他就好了。
然而第二天董事長起床，下樓來，發現這個年輕人，竟然也留在家裡過夜。他有點訝異，思敏還起來煮早餐，於是三個人坐在餐桌上，默默地吃著早餐。雖然彼此都沒說半句話，但整個氣氛很像暴風雨後的寧靜。吃過飯後，他又上樓穿好衣服，準備上班，下樓來，看到她跟這個年輕人在談話，他一出現，她就走開了。
住在同一個屋簷下，朝夕相見，夫妻的感情似乎有些回溫的跡象。不久，倩蓮把兩個孩子送回臥龍山莊，思敏看到女兒非常高興，對寄養的女兒也寬容多了。董事長認為有這個年輕人在，才會使家庭變得像目前這樣和諧。
思敏在家，董事長儘量減少應酬，下班立刻回來；吃過晚餐，三個人坐在客廳裡聊天。董事長總是覺得很累，沒坐多久，就先上樓，回去臥房休息，留下他們兩人繼續聊到深夜。
然而孩子漸漸地長大了，要唸書，山腳附近是鄉下學校，師資和設備比較差，要唸就得送到北莊國小。董事長考慮再三，要把孩子送去北莊國小，不如送去臺北市區的名校就讀。可是孩子年紀尚小，搭公車不放心，便叫左秘書用小轎車專送。
從山腳到臺北的車程相當遠，一趟就得花上一個多鐘頭，送孩子上學，再回來接他，到了公司已經將近中午了，整個上午就報銷了。因此，他只好調整時間，改變自己的生活起居，配合孩子一起坐小轎車去上學，同時他就去公司上班。
有了小轎車，放假的日子，孩子也想出去玩，這個年輕人就得開車，由夫人陪同，但董事長不喜歡跟孩子一起享受天倫之樂，就留在家裡睡懶覺。
在公司裡，這個年輕人並沒有正式工作，他的任務就是開車，陪伴董事長外出應酬，現在多了一個工作，就是載夫人去逛街。
董事長覺得這樣有點虧待這個年輕人，就安了一個頭銜，在名片上印著康林公司董事長特別助理兼秘書。夠風光了吧！從此大家都稱呼他左秘書。
由於左秘書沒有參與公司的任何實際工作，工作只偏重於董事長私人的事情，上下班時間不受約束，除了載送董事長和兩位千金小姐之外，董事長夫人想來臺北，不管是逛百貨公司，或是看電影，他都樂意奉陪。過了一段時間，兩人經常出雙入對，去歌廳，甚至跑舞廳。
對當時的家庭主婦來說，這是驚天動地的事，這不是趕時髦，比趕時髦更令人難堪！董事長多少聽到一點風聲，很氣，但他不曉得要向哪一個人興師問罪。如果他把左秘書撤職，那麼，孩子上下學由誰來接送？如果他把妻子休了，茲事體大，對劉、張兩家如何交代？
阿廷叔、阿廷嬸、景月，這些人雖然早已作古，但阿財哥曾經把女兒重托給他，難道他可以不顧情義，說離婚就離婚嗎？
其實夫妻早就沒有什麼恩情可言，只是兩人之間還存在著一些微的關係，斷不得。例如兩人一同出席親朋好友的宴會，在眾人面前，則不得不表現得恩愛如常，令人人看了很羨慕。雖然是假戲，但他們卻不得不這樣演，而且演起也頗令人欣慰。他想，我何必把家醜掀開來讓人家在背後評長論短！
而阿財哥一直以宗榮為榮，經常對前來買布的顧客說：「你知道嗎？康林公司的董事長是我女婿呀！」
這些層層重疊的人情包袱，董事長怎麼甩都甩不開，他有責任維持這層關係，離婚不僅傷了他丈人的感情，對社會觀感也不好。
──在這塊土地上的人就是這樣生活的──
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