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張觀把公司讓克明負責後，公共工程一件也標不到，他只好承包人家標到的下流工程承包又承包，承包了好幾手的工程，撿人家的肉卒仔，最糟糕的事是工程做完了，收不到錢，做一件虧一件。張觀很氣對兒子說：「不要幹了，回家去抱你老婆。」說得很露骨，這是她心裡的痛，罵個正著。
秀屋其實很早就看不下去，曾經善意對兒子說：「你已經是有家有眷的人了，要有一點責任感，你老爸老了，你不能一輩子靠他養！」
克明嘻卻皮笑臉回老媽說：「我有個當醫生的兒子，他畢業後開診所，水錢就像自來水，源源而來，我只要靠他，下輩子都可以翹腳捻嘴鬚，活得爽歪歪，他會養我的。」
秀屋聽了，啼笑皆非，警告他說：「到時候，你就知道了。老一輩的人都說：「孩子養到能夠自立，就會各自獨立，就像雛鳥翅膀硬了，就會飛走。」克明聽不懂老媽的暗示，還醉生夢死，不另找座，去夆請，還說：「溫順很孝順，他會如我願，照顧我的。」
「唉！恁老母老了，我說的話，你聽不下去，到時候我想照顧你，我也無能為力，你有一個兒子做靠山，那很好，希望你自己好好保重。」秀屋嘆了一口氣又重複一次說：「我把你寵壞了，什麼事都幫你安排得好好的。你從小就是「食碗內看碗外」，做什麼事都無要無緊，我年紀大了，不曉得什麼時候要走，我實在很擔心，等我走了，不曉得你怎麼辦？」
「放心，嗎，船到橋頭自然直，」這個戆囝仔還說。
秀屋聽了差一點婚到，他說：「聽起來，好像你很有辦法，不過有時候，船不聽你指揮，會撞到橋墩，那個時候，你就慘了，不止你一個人慘，全家人都完蛋了。」
「不會啦！老天會保佑我。」
「人家不是常說，平時不燒香，臨時抱佛腳，老天怎麼會照顧這種人你，像你，我才不相信老天會保佑你。」
「會啦！佛會不保護我，那佛要保護誰？我是媽的獨生子呢，我命好，，媽天天拜佛，非常虔誠，佛保佑妳，一定也會保護我，不是嗎？我知道你娘家很有錢，你是不是可以去找大舅要一點錢，只要一點點，我就可以吃到年冬。」
「那，年冬過了，接下來，你要吃什麼？」
「再麻煩妳去替我找大舅要，大舅是有名的大善人啊！妳不是常說他常施捨ˋ救助窮人，我也是窮人啊！」
「你在戆想，一家一家代，神明隨人祀。我是嫁出來的。」
當年妳出嫁，大舅可沒有給嫁妝，現在可以去要，二舅和阿姨都不知去向，娘家只剩下你跟大舅兩個人，財產那麼多，妳有權分他一半。」
「別做夢！」秀屋罵他。
「媽，法律明文規定，祖先的財產，男女都有分，林家當年是穀莊大地主，祖先留下很多土地，妳是林家的千金小姐，應該去爭取啊！」
「林家哪裡有田產留下來，光復都被徵收光了。你大舅的財產是自己賺來的，他蓋房子，賺大錢；你老爸蓋房子虧得一大胡塗，還欠銀行一屁股債。你憑什麼跟大舅分財產？」
克明這個孩子，腦筋不靈光，秀屋罵他，他還死皮賴臉地糾纏著她。秀屋被糾纏得又好笑又好氣，確定她養了一個不長進的兒子，像靠他養老，可說毫無指望。她擔心，一旦她走了，乖孫女溫淑沒有人照顧，不知道該怎麼辦？她想了好幾天，決定去找她大哥傑一。那天她帶溫淑，傑一的長孫林夫正好在家，看到溫淑就被她迷住了，要求讓他帶這個表妹到外面走走。溫淑也是有意，林夫便牽著溫淑的手，往外面跑。
「現在的年輕人很開放，隨他們去了，」傑一 搖搖頭笑著說，心裡很樂。
「林夫是不是還在念書？」
「是啊！他母親是日本人，他高中沒畢業，就把他帶去日本，現在京都大學念書。」
「現在他怎麼會在臺灣？」
「現在日本是obon，他是回來度假的，孝順，事實上，他是回來看阿公。」
那他應該在家陪你，還讓他們兩個人跑出去玩。」
我看他們兩個表兄妹很親，蠻談得來的，溫淑現在還在念書嗎？」
「高二了，念北二女。」
「妳幾個孫子都很會念書，聽說溫順念醫學院，快畢業了吧？」
「當兵去了，他想出國留學。」
「很好，我很喜歡上進的孩子。」
「溫和雖然書是念得很好，但他喜歡出風頭，經常惹事，很傷腦筋。」
秀屋沒有再多說話，雖然她很少回娘家，大哥對她家裡的情況還是瞭若指掌，至於家裡的經濟狀況他應該略知一二，他這個人，出廢開口求他，他不自動施以援手。這次秀屋看到她的目的達到了，兒子的希求，她不想說了。雖然溫淑跟林夫不曉得跑到哪裡去了，還沒有回來，她想她該走了，便告辭回家，不管溫淑，她那麼大了，就隨她去了。
溫淑沒有回家，過了幾天傑一便叫媒人來提親。媒人是穀莊人跟秀屋很熟。
秀屋說說：「我孫女還在念書，能不能再等一年等她高中畢業才結婚。」
媒人則說：「這麼好的婚事不能等了，俗語說：『男大當婚，女大當嫁，』溫淑正當二八年華，有如一朵牡盛開，不要等了林夫夫是看上她貌美，再等，時間過了，花就謝了，唐詩有一句說：『勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。』」
秀屋聽了很不高興，在心裡罵道：「你這冬烘先生，你是來做媒的，念這首唐詩幹什麼？「不要以為我沒有念過唐詩，我能背出來的唐詩比你多很多，不要以為我念的是日本書，我還念過私塾呢！別在這裡臭屁，今天你來這裡，是要做媒，傳媒人錢，我是林家的人，這樁婚事，不必你來囉嗦。」
不過秀屋還是不敢多說話，怕媒人回去造謠，她一直很警惕，人言可畏。
媒人看秀屋沉默不語，以為她不答應，有點急，鼓動三寸不爛之舌，又說：「女孩子高中沒有畢業有什麼關係，林家少爺也還在念書，就讓他們兩人一起去日本念書，有個伴。」
秀屋聽得很煩，只是沒有再開口說話。
了。媒人又說：「女孩子書念多了，沒有什麼用，結婚後，還是要拿烘爐扇，」這句傷秀屋心。秀屋是日制的高女畢業，光復後，她的學歷變成了中學肄業，她下嫁給一個國小畢業的尪張觀，，雖然他後來當過鎮長，做了建商，但她看不起他。當年她聽他大哥的話，把心愛的人士賓讓給她姊姊秀如，忍受了失戀與屈辱，現在又被人家拿來當例子做比喻，對秀屋來說，情何以堪，不過溫淑即將成為林家的人，是她一手策劃出來的，心願達成，讓寶貝孫女，有個歸宿，不再重蹈她的覆轍，她相信，林夫會是個好丈夫。
秀屋已經該做的事都做了，心無罣礙，便想到自己該想個去處，兒子不可靠，她向她大哥要了一筆錢，找了一個尼姑庵安單，遁入空門，不問世事。
張觀離家後，克明到底撐不起這個家，而溫順當兵回來，馬上就出國了，生活就靠溫和一個人撐。
秀屋嫁給張觀本來就很不情願，結果生了生了一個低能兒，傷透了她的心，從此跟張觀斷絕了實質的夫妻關係。
張觀其實很愛秀屋，為了討好她，從政，在政壇上相當得意，可是秀屋一點都不覺得光彩，她心目中只有士賓，士賓才是她的至愛，別人無法取代。雖然張觀生意做得很好，也賺了很多錢，卻得不到她的歡心，女人可以守貞，男人受不了性慾的煎熬，另尋別的女人發洩，這個癡呆兒子，有樣學樣，他也找暗娼玩，妃伶發瘋，克明玩得發狂，父子兩人就這樣玩，家產都玩光了。
秀屋讓克明娶妃伶，是想讓兒子安分一點。克明的確很愛妃伶，沒幾年，陸續替生了二男一女，成果豐碩。長孫溫順聰明伶俐；第二個孫子溫和挑皮搗蛋，一點都不溫和，小孫女溫淑很乖巧，這是她做阿嬤希望所寄。
溫順念書很順，唸到臺大醫學系，學成之後，想當醫生，賺大錢。溫和書也念得很好，在學校很出風頭，是個領袖人物。初中在穀莊念書，就表現得很優異。高中到臺北投考，穀莊只有他一個人考上，聲名大噪。
俗語說：「譽之所至，謗必隨之，古今皆然。」果然不錯，嫉妒、毀謗、捏造黑資料，層出不窮，這些黑資料，竟跟他一輩子，到處跑，如影隨形。
溫和念的高中是名校，功課好，又會寫文章，問題來了。學校警告他不能投稿，他不投，但投出去的搞，要不回來。國文老師便把他的作文簿送到訓導處，導師找他來問話，沒事，他放心回去上課。
有一天秀屋去接溫淑放學，只有妃伶一個人在家，有幾個便衣帶著一小隊荷槍的軍人衝了進來，樓上樓下，翻箱倒匱搜了一番，士坤的手稿，被找出來，丟在地上，等那些軍人離去後，妃伶才把散落滿地的稿紙撿起來，上面踩著鞋印，她細心地把這些稿紙整理好，捲了起來，用保鮮膜包好，拿在手上，坐在椅子上，直發抖。等秀屋回來，妃伶已經把凌亂的東西收拾得差不多了，可是秀屋眼尖，一眼就看出家裡有人來搜過，問她發生了什麼事？她嚇得什麼話都說不出話來。
溫和放學回來，便躲進他的房間，溫淑上樓叫他下來吃飯，她說，小哥哥在睡覺。
一家人圍着餐桌，少了一個人，她公公突然大聲罵道：「孩子該吃飯不吃飯，睡什麼覺。」
她婆婆說：「溫和晚上念書都念到半夜，他才從學校回來，大概累了，讓他睡一會兒，等他睡飽了，起來再吃。」
「妳就是這樣把孩子寵壞了。」
「下午便衣才帶人來搜，當時只有妃伶一個人在家，把她嚇壞了，你都沒有說一句安慰她的話，吃飯就吃飯，還罵大罵小。」
「妳知道溫和惹了大麻煩嗎？妳寶貝孫子在周記上亂寫東西又去參加示威，真的不要命了，今天他導師叫我去學校面談，他把穀莊搶糧的事寫在周記上，洋洋灑灑幾千字，把整本周記都寫完，他導師不曉得怎麼處裡，照學校的規定，他的周記要往教務處送，送到教務處很麻煩，教務主任會怎麼處理不曉得。前幾天才有一個學生被抓去關，被打得半死；「我不希望我的學生，又有第二個學被抓，妳把這本周記戴會去，好好管教妳孫子。」導師是好意，看在我曾當過鎮長，給我面子。」
張觀在家裡說話沒有人敢吭聲。
說她小兒子，妃伶很緊張，低著頭，把飯含在嘴裡，沒有咀嚼，就想吞下去，結果卡在喉嚨，嗆到了，飯粒噴出來，噴得滿桌都是。
張觀厭惡地看了他一眼。
妃伶想哭卻不敢哭，忍著，她大兒子溫順問道：「媽，妳怎麼了，身體不舒服嗎？」
這個念醫學院的大孫說話ˋ，阿公不再罵，這時阿嬤便叫克明扶他老婆上樓回房休息；克明上樓，立刻下樓，回坐到他原先坐的位子，聽他父親訓話。
張觀沒有再說話，接下來溫順說：「媽整天忙著家事，太累了，而最近天氣很不穩定，她可能有點感冒。」
溫順是準醫生，說這樣的話應該沒有錯，可是張觀聽了很不爽 克明看她父親臉色不好看，怕她大兒子多說話，刺激到他父親，趕快說： 「媽身體沒有什麼大礙，休息一下就好了。」
張觀看大家只關心妃伶，對他的一言一語都不理會，他今天遇到許多事，而溫和的事令他很煩；而稽徵處又來查帳，搞得公司一團亂；回到家聽到有人來家裡搜查，他幾乎要抓狂，這絕不是單一事件，他被盯上了。正好看到妃伶那樣的吃相，突然冒出一句話說：「娶了潘家媳婦帶屎氣。」
張觀罵到潘家，不得了，秀屋聽了很生氣大聲吼了起來：「誰帶屎氣？」
這時張觀才驚覺到說錯話了，一言既出駟馬，駟馬跑起來太慢了當然追不上，現在連愛國飛彈飛彈都追不上，這顆攻擊的飛彈可把潘家的聲譽炸得隻字不留。他不是有意說出這樣的但他他不管怎麼解釋都沒有用，他老婆不聽。
「我沒有說什麼啊！」張觀說。
「怎麼沒有，你是在罵妃伶帶屎氣，我們娶了一個姓潘的媳婦，」秀屋說載載
「我沒有這個意思，老區長對我恩重如山，當潘家受到迫害的時候，我想救，卻無從救起，生殺大權在那些人手裡，要殺要剮，任他們宰割。你可憐
妃伶，我也跟妳一樣可憐她，我跟妳一樣，從小看他長大，妳疼她，我也疼她。」
「口是心非。」秀屋罵他說。
「我不是那種人！」張觀自我辯解說。
「偽君子！」秀屋罵得更兇。
張觀不再辯解，秀屋卻繼續罵：「我跟你多年，你是什事麼樣的人，我不知道嗎？你就一直欺騙我。說一套，做一套，摸摸你的良心，你對得起老區長，對淂起妃伶的父母親給你的恩惠媽？不要裝了，你在外面幹了什麼事？我不好在孩子面前說出來，早晚他們會知道的。」
張觀臉色大變，把筷子往桌上一丟，站起來，往外走，走出了大門。
秀屋不再吭聲，，兒子和孫子默默地吃著飯，吃完了，看溫順先行離席，克明也離席，只剩下溫淑陪阿嬤，兩人坐了一會兒，溫淑收拾了桌上的碗盤，拿去廚房沖洗，回來便帶阿嬤回房間休息。
其實張觀每天下班回來都會在吃晚餐，吃過晚餐就離家，家人都知道他外面有另一個家。
那天 妃伶睡到半夜起床，偷偷地跑去溫和的房間，門是關著，從門縫看，還漏出一點燈光；她沒有敲門，便開門走了進去。
溫和在看書，不是念課本，是在看雜誌，冷不防被她搶過來，是一本黨外雜誌，她大發雷霆，一把掌打下去，把溫和打得莫名其妙。
「死囝仔，書不念，看這些害人的東西，你知道今天軍警到家裡搜查嗎？原來是你在看禁書。」
溫和這個孩子挨了母親打，不痛不養，一動不動，過了一會兒，轉過頭來看看他母親，妃伶突然抱著他痛哭失聲。
睡在樓下另一個房間的溫順，聽到他母親的哭聲音，立刻匆匆地跑上樓，把他母親帶出來；這時他父親也走出房間，把他母親帶進房間。
溫順留在溫和的房間。那天晚上，兩個兄弟談了整夜。
第二天早上妃伶起床，兩個兒子早就出門了，她沒有起來做飯，他們沒沒有帶便當，她急忙地進走進餐廳，看到婆婆陪著溫淑吃麵包，她覺得很抱歉，想要說話，婆婆不理她帶著溫淑離開去上學了。
她又回到臥房，看到她丈夫已經醒了，賴在床上不想起來。她問他說：「你不去公司嗎？」
「晚一點去。」其實他好久都沒有去公司了，公已是他老爸在經營，沒有他的份。
「現在工程不是正在趕工嗎？」
「是啊！」他還在騙她，把她拉了過來，坐在床緣，然後對她說，「豬頭孔死後，對我們家並沒有好處，現在換了另一個便衣整天待在公司，到底要幹什麼？搞不清楚。」
克明說些五四三，敷衍妃伶的問話，他好久沒有在外面走跳，外面的情況變成怎麼樣子，他一點都不清楚，但他對他精神有問題的老婆面前，還夸夸其談，說得好像有一支柄。
「爸當鎮長的時候，有人壓迫他，他都不敢反抗，他說如果你反抗，就說你是臺獨。我二舅舅是臺獨，現在流亡海外，回不來。如果他回來被抓子，是叛國，「二條一」，唯一死刑。我二舅是阿嬤的親哥哥，二等親，連坐法，論起罪來，我們逃不掉，爸當然也逃不掉，所以爸一輩子什麼話都不敢講。昨天早上溫和的事他被導師叫去學校談話，回來又遇到那個便衣，纏得他很煩。他看到妳吃飯嗆到飯粒噴得滿桌都是，一時怒氣衝上來，亂罵人，他不是罵妳，他只是把牢騷發洩出來，……」
克明瞎掰，妃伶不管他說什麼，聽不下去，經不在聽了，最後她說：「爸不是跟豬頭孔很要好嗎？」她說的又是另一件事。
「不可能，」他說。
「那為什麼治喪委員名單中有爸的名字，而且他又是主任委員！」
「那是人家把他安上去的啦！人在江湖，身不由己。」
「爸昨晚沒有回來過夜，你知道嗎？」
「誰都管不了他，哪是他們兩個老人的事。」
「那是你爸媽呢。好啦！起床上班去，晚上不要換你不回家。」
克明起床抱了一下妃伶，換好衣服，就出門去了，但他沒有地方去，不知道要去哪裡？
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張觀離家後，仍然掛念著小孫子溫和，他以為導師說的話可信，結果沒多久溫和就被抓了。
溫和被抓，張觀都很緊張，還好只關了幾天，就放他出來。張觀對他小孫子說，「政府這招很有效，把你抓去堵嘴。」從此溫和變得沉默言，見人就怕，不敢去上學，張觀逼他，叫他克服這種恐懼感，至少把高中念完，「不然你半途而廢，以後好找事，只能做苦力。」阿公怕他逃學，把他叫到身邊一起住，好監督他。
張觀跟一個女人同居，在光復前，這個女人是富貴人家的媳婦，丈夫被拉去南洋當軍伕死了，夫家不認她是家己人，連同女兒一起被趕出家門，生活無著，她搭上張觀，把女兒養到十四歲，便賣給拉皮條的人送去南部賣淫，這種作為，當年這種風氣很盛，叫做「落下港」，賺賣淫的錢。
溫和住到阿公這邊，再也不看黨外雜誌；阿公叫他不要參加任何社團，他也就不參加了，學校拉他入黨，他打死也不肯入黨，被整得一塌胡塗。高中畢業是前幾名，當年有保送，可是他就沒有份，雖然沒有保送，他還是以高分考上醫學院，可是家裡沒有錢給他註冊，沒去註冊，去找工作，先去大同公司應徵，然而考試要背沙包，跑操場，結果他被刷下來。人家告訴他：「你阿公從前當過鎮長，你不妨找個門路，去鎮公所當職員。」可是他不是黨員，不被採用。他就遊手好閒，浪費了一年。第二年他想考上了也沒有錢念，不想考，人家告訴她，不想考，就得當兵，他打聽到師大是公費，他就第一志願考上了。他母親說，他每考必中，那是「放屁安狗心，」其實他知道他母親希望她去工作賺錢，養家，只是說不出口，用這樣話來阻止他升學，家裡沒有錢給他註冊，再延一年，人家考不上，你沒問題。但他心有不甘，倘若去當兵，退伍回來又要過了四年，重考能不能考上，他沒有把握。剛好他打聽到師大是公費，他不告訴他母親就去註冊了，結果擰了兩個伙食費又不用學費和雜費，這下她木欽喜出望外。
大學放榜那一天，有一位國小同學跑到他家，跟他說：「你跟我去林道銘家，我跟劉老師打賭，請你做公道人。」
「你們賭什麼？」
「大學已經放榜了，我跟劉老師說你考上了，我看到你報紙登出來榜上有你的名字。」
劉老師說：「絕對不會是他。」
「報紙寫得清清楚楚，白紙黑字，是他不會錯的。」
「我不相信他能夠考上。」
「不信，我們打賭！」
「打賭就打賭。」
「賭什麼？」
「賭我的頭！」
「好，你說的哦，不要跑！我去找溫順過來，我要你的頭！」
那位國小同學和溫和都是劉老師的學生，林道銘也是，而且林道銘是溫和最要好的同學。溫和帶著報紙和大學錄取通知單，跟那位同學一起趕去林道銘家，溫和也想看看怎麼把劉老師的頭砍下來，可是他們趕到林道銘家，劉老師早就逃之夭夭了。
雖然那一年溫和考上了臺大電機，沒有錢註冊。他跑去大同公司應徵工人，要測驗體力，揹沙包跑操場，他體力不支，跑半圈，跌到在地，立刻被淘汰了。這是他第一次考試失敗，很傷自尊心。在阿公家吃白飯，第二年重考還是考上，依然沒有錢註冊，他再去找工作，連鎮公所的雇員都要黨員，又被拒絕了。第三年不考就要當兵，聽說師大是公費，他第一志願考物理系，上了。
林道銘考了三年都沒有上，便去當兵，剛好遇上八二三炮戰，可是他當兵回來考進臺灣銀行，由小職員升到資深副總，相當風光。
溫和念師大，每個月有60 公斤糙米主食，150 副食，他沒有住校，便把糙米領回來，一半給阿公，一半給老爸，家裡只剩下老爸，老母已經住進精神料養院了，醫療費誰負擔，他不知道，他把150元全部交他老爸，自己就這樣半飢半餓過日子，後來找到家教，生活才好過一點。
溫和是第一名考進物理理系，第一學期還拿了獎學金，期中考每科都是90分以上，這下慘了，就有同學密告說他作弊，事實上恰恰相反，是全班作弊，他不肯作弊，便排擠他。他的同學有軍隊派來的，有師範學校保送進來，這些同學都很優秀，但他們不是正軌考進來的，畢竟學習起步慢了半拍，其他普通高中考進來的同學都是名校畢業的，應該很有競爭力，結果他們考進來就入黨，經常開會，檢舉同學有沒有做非法的事。
溫和不是黨員，卻沒有人拉他入黨，他在學校，我行我素，被孤立，被監視。他在大學四年中，難得交到好朋友，畢業後，離開學校，他才發所謂的好朋友都是不曉得什麼人派來監視他的，他們不曉得向誰打小報告，說他壞話。害他畢業後考公費留學考上，思想有問題，不能出國。
服兵役也是大災難，他在兵工學校受訓訓完了，100個受訓同學，要分發部隊，挑來挑去，只挑兩個人，直接派去馬祖報到，其中一個是他，到了馬祖，一個留在南竿，另一個派去北竿，是他。
那時在打戰，最危險的地方就會有他的影子，他出生入死，建立了奇功，戰事平息了，馬防部給他記了兩大功，他的頂頭上司把功勞轉給別人，獎金私吞了，讓他早退伍了。不過他很高興，命保住了，老天保佑，人家要他死，他就是死不了，功勞是身外物，他是榮退。
溫和從前線解甲歸鄉，老媽發瘋已經在醫院死了，老爸被逼債自殺身亡，而他阿公也在那一年老死了，阿公的女人就霸佔那棟房子，叫她女兒回來住，，他無家可歸。
我的好朋友阿德鎮公所做事，便把溫和安置到我家來，那時我還沒有結婚，他便跟我睡在同一個房間，同一張床，想聊天就可以聊天，很多穀莊的事都是他告訴我的。後來我父母都去世了，兄弟爭產，房子被拍賣掉，溫和只好另找住處，而我也沒地方住，就離開了穀莊，從此勞燕分飛，再也沒有見過面。
