安地斯山脈、熱帶雨林與河流
唐·奧斯瓦爾多·馬丁內斯·德·卡爾德隆沿著這條小路向上攀登，時而步行，時而蹣跚，因為那匹馬蹄子又大又重，總是在岩石邊緣滑倒。這匹溫順的栗色駿馬氣喘吁籲，渴望著它那廣闊的海岸平原。唐·奧斯瓦爾多的疲憊引領著他前行，小路蜿蜒曲折，他一邊走一邊數著路上的石頭。
終於，幾棵白楊樹從山坡上探出頭來，人和馬停下腳步，稍作休息，然後放慢腳步繼續前行。這段攀登十分艱辛。狹窄的小路兩旁總是佈滿岩石和鵝卵石，兩側是隨時準備扎人的仙人掌和帶刺的灌木。離開炎熱的峽谷後，阿拉比斯科灌木叢消失了，高大的樹木也失去了蔭涼。灌木叢緊貼地面，彷彿唯一的目的就是伸出利爪刺向行人，烈日炙烤著他們，一路向上。
奧斯瓦多先生翻身上馬，很快便來到了白楊樹下。他沿著一條泥土小路循著白楊樹的排列，看到一棟紅瓦屋頂，由粗壯的木柱支撐，在白牆的映襯下格外醒目。一個印第安人先出現在石砌的門廊前，接著又出現了一位蓄著濃密鬍鬚的老人。他正是馬爾卡帕塔的地主胡安·普拉薩先生。他頭戴一頂泛黃的棕櫚葉帽，身穿一件淺棕色的斗篷，只露出腳上那雙暗淡的黑色靴子。
「下馬吧，先生，下馬吧……」老人在旅人走近時便熱情地招呼道。胡安先生待人熱情友好，就像奧斯瓦多先生下馬的那棟大房子一樣。他很高興看到一張白皙的臉龐，感受到一雙纖細的手，但當他聽到那人用清晰流利的西班牙語交談時，他更是欣喜不已，儘管那西班牙語帶著濃重的地域口音。這是與他遙遠南方故土的重逢…
他的目光隨後落在環繞莊園的柔和自然風光上，沉醉於這寧靜祥和的田園風光之中。嫩綠的麥田綿延不絕，與印地安人的茅屋相映成趣，龍舌蘭在麥田前靜靜地挺立著纖細的枝幹。黑白相間的母牛在藍色的龍舌蘭葉籬笆旁漫步，更高處，在灰色的山坡上，成群的牛羊在吠叫聲中散落著白色的斑紋。印地安人身著栗色長裙和五彩披風，沿著黃色的小徑來回踱步，迎接暮色的到來。老人介紹了他的家人——妻子、孩子和眾多親戚——然後他們走進餐廳，坐在光潔如鏡的餐桌旁厚重的木椅上。這是一個巨大的房間，潔白的牆壁彷彿在迴響他們的話語。有人端來了鮮牛奶和黑麵包，老人一邊閒聊一邊吃東西，一隻毛茸茸的小狗正用甜美的眼神望著他。
「相信我，我非常高興。這種孤獨如此深沉，以至於遇到一個文明人，哪怕再少，也像是一種啟示。是的，奧斯瓦爾多先生……是的，先生……」
「就像我一樣，胡安先生。卡萊馬爾那些小混混倒是挺熱情，但他們只會談論自己的事。你永遠不可能和他們進行一對一的交談：我們根本聽不懂對方在說什麼……工程師把浸過牛奶的麵包餵給小狗，然後不得不回答主人的所有問題。利馬怎麼樣？政治怎麼樣？他或許可以滔滔不絕地談論瓊克勞馥和克拉克蓋博，但他明白唐璜對這個話題毫無興趣。唐璜對新修的大道和保護區公園讚不絕口，最後宣稱自己已經逃離了首都的沉悶，正在環遊世界，成為一名探險家。
「那麼，要探索這片地區呢？你需要嚮導。」老人殷勤地問。
「是的，當然。」老人吹響了哨子，不一會兒，一個年輕的印第安人走了過來。他就是那位印第安嚮導。他全神貫注，似乎只是在看而不是在聽。他穿著襯衫、褲子和涼鞋。他剃得很短的頭髮露出了長方形的頭骨。在他僵硬蠟黃的臉上，厚厚的嘴唇緊貼著鷹鉤鼻，顴骨高聳。只有那雙灰色的眼睛閃爍著生命的光芒，而那光芒全然投向主人，專注、殷勤、鞠躬、臣服……
「去告訴桑托斯，讓他明天來侍奉已經到來的主人。」
「是，先生。」
印第安人消失了，輕盈的腳步聲中夾雜著涼鞋清脆的敲擊聲。「我只是藉桑托斯幾天，因為我們現在在地裡工作，我需要他，」老人解釋道。
暮色透過寬闊的門洞灑了進來。粉刷過的白色牆壁泛起紫羅蘭色，陰影開始在角落聚集。老人緩緩開口，語氣帶著只有他自己才知道的歲月沉澱的智慧。年輕人言簡意賅卻堅定地回答，儘管老人一再叮囑他要認真聽自己的話。
隨後，兩人愉快地交談起來。唐璜憑藉著自己漫長而艱辛的人生，對這片土地瞭如指掌，他透過祖先的口述追溯著歷史。在普納高原崎嶇荒涼的土地上，故事口耳相傳，父母傳給子女，子女傳給子孫後代，永無止境。當山民們開口說話，遙遠時代的未曾揭示的碎片便會鮮活地浮現，帶著它們獨特的韻味。故事是密碼、信件、書頁和書籍，但卻是一本鮮活的、有生命力的書。因此，唐璜用他自己的話說，對那些事瞭如指掌，並且能詳盡描述的事情，也就不足為奇了。
「 「啊，先生，」老人說道，「這地方很艱苦。您是新來的，必須小心行事。」
牆壁上開始出現藍黑色的斑點。於是，他點亮了桌子中央的煤油燈。昏暗的燈光灑進房間，映照著光滑的木頭，也照亮了小狗的嘴巴。角落的陰影凝固成一片漆黑。煙霧繚繞的天花板也和它們一樣，只是煙囪投射出的光線在上面勾勒出一個清晰的光圈。
「當然，」工程師答道，「但你也知道，科學主宰一切。」「絕對沒錯。不過，在這地方，人必須謹慎，經驗豐富，」老人堅持道，一邊說著，一邊在燈罩裡點燃雪茄。他緩緩吸了一口，繼續重複著剛才的話：」「大人，必須小心行事……」
「是啊，但關鍵在於運用科學方法。」一陣風突然襲來，像一匹鬃毛飄逸的野馬。唐璜起身關上門，門上古老的樹葉沙沙作響，他繼續說。
「先生，我當然明白。我曾在瓦馬丘科學院學習，但光靠科學是不夠的。我見過像您這樣的年輕人滿懷希望地來到這裡，但不久後就回到了利馬，屁股上滿是瘡，身體被丹毒和高海拔的風烤得焦黑。」他們成了行走的災難，大人。有些人甚至因此喪命。那些走得更遠、敢於冒險的人，都死了，先生…
「他們都死了！」奧斯瓦爾多驚恐地喊道。隨後，他又恢復了那種沉著冷靜、未雨綢繆的勁頭：「但我不會死，我覺得我必須勝利，我必須勝利……」「先生，正如您所聽到的，他們都死了。總之，我會告訴您的……」老人向後靠在椅子上。他長長的白鬍子頗具聖經人物的風範。濃密的眉毛遮蔽他那雙深邃的眼睛，彷彿深淵一般。工程師拉開椅子，翹起二郎腿，解開衣領。時間在回憶中流逝。寬敞的餐廳裡一片沉寂。
「安第斯山脈、叢林和河流都是嚴酷的地方，先生。幾年前，有三位探險家途經此地。一位是秘魯人，亞歷杭德羅·萊茲卡諾，另外兩位是波蘭人。」他們帶著溫徹斯特步槍、左輪手槍、計劃書、地圖、指南針、罐頭食品和一大堆小玩意。眾所周知，這條河發源於此地，最終匯入瓦亞加河。年輕的萊茲卡諾在美國接受教育，因此對這次探險充滿希望。完成學業後，他回到了故鄉卡哈班巴，與家人團聚。然而，命運就像一條無法掙脫的鐵鍊：美國人來了。他們最初是因為萊茲卡諾的英語而認識了他，後來又因為萊茲卡諾的科學成就值得與他們交流而與他成為朋友。他們與他交談，最後決定讓他加入他們的探險隊，先是共同經歷探險的艱辛，然後分享探險的成果。
——什麼成果？
「哎呀，先生。他們曾擁有瓦亞班巴盆地的特許權，那是最富饒的盆地之一，幾乎未受文明侵擾。很多年前，那裡曾有一條路，但後來交通中斷，叢林完全覆蓋了道路。那時，他們與帕哈滕、帕奇薩、烏奇薩以及週邊城鎮進行貿易，也與希比托和喬隆印第安人進行貿易。安人摧毀，要么是出於對他們的恐懼。我的一位親戚不幸就身處那種境地。他當時背著一大堆帽子和各種山藥，卻發現橋不見了。他等了好幾天，等著河水退去，結果食物也吃光了。和他一起的印地安搬運工都走了，他一個人被留在叢林深處，暴雨傾盆。謝天謝地，印第安人沒殺了他。他身上只有一袋生玉米，就靠這些充飢，因為雨水太大，根本生不了火。就算雨停了，木頭都濕透了，他又怎麼能生火呢？我也去過那裡，我知道那種感覺，大人……總之，就像我剛才說的，我的親戚想著他的斧頭和他面前那棵高大的樹。那棵樹太大了，看不到樹頂，他開始從河邊砍樹，想讓樹倒下來搭橋。他整天都在砍樹，在連綿不斷的雨中吃玉米。最後，樹開始呻吟，然後轟然倒下。這種情況持續了大約一個小時：感覺好像整片叢林都要塌下來了…
「是幻覺還是迴聲？」工程師打斷。
「都不是，先生。那棵樹幹太大了，一直延伸到對岸，把那裡的樹都砸倒了。在叢林裡，一棵樹幹砸倒另一棵樹幹，就這樣，樹幹倒下綿延數公里，在灌木叢中留下一道道溝壑。直到森林裡出現空地，或是遇到河流，或是遇到一棵太大太深的樹，樹幹才會停止倒下。
「你要把你的親戚留在叢林裡嗎？」年輕人開玩笑說。 「這棵把他扶起來，送回了他的茅屋，但那裡的食物讓他感到噁心。他就這樣度過了許多天。他覺得這種事不會發生在秘魯，至少不會發生在我們這附近，翻過山丘之後…
「先生，我正想說這個。那些人雇了本地嚮導，都是以前來過這裡、對這片區域很熟悉的人。他們當時信心滿滿、精神抖擻地進入叢林，因為正值旱季。但叢林裡一年有十四個月都在下雨——雨勢或大或小。他們甚至找到了我親戚曾經走過的那棵樹，如今已被侵蝕的那棵樹，已重新歸它最初生長的土壤。
「當然，那真是個艱難的處境……」
「是啊，但想像是一回事，親身經歷又是另一回事。」一個人必須身處野獸、昆蟲和爬行動物之中，沐浴在永不停歇的雨水之下，才能體會到日復一日的煎熬。然而，沒有什麼比叢林本身更可怕，也沒有什麼比叢林中的植被更可怕。古老的樹幹、樹枝、藤蔓、攀緣植物，在他們眼前交織成一片混亂，糾纏不清，阻擋著他們，將他們困住，讓他們跌倒，將他們囚禁……就這樣，有一天，他們來到了一條河岸邊，那很可能就是瓦亞班巴河。
「但是你們為什麼不沿著支流的河岸走呢？」工程師的邏輯問道。 「先生，小河幾乎沒有河岸。叢林從河岸邊拔地而起，河岸邊時不時會發現一些岩石，那裡總是佈滿險峻的小路、陡峭的下坡和上坡，所以走這些路幾乎和穿越叢林腹地一樣危險，有時甚至更糟。但是，他們在河邊發現了一間簡陋的小屋，像是託儘管如此，第二天他們還是繼續前行，尋找木桿來造船。到了合適的時機，他們停下來吃了一些保存的食物。一位嚮導說附近有一條小溪，那裡就是帕亞滕村的遺址。村子已經蕩然無存。叢林早已將其吞噬，樹木和藤蔓在曾經的房屋所在之處形成了一片陰森的灌木叢。探險隊員們欣喜若狂，說距離瓦亞加河口只剩下二十五里格了，乘筏子就能輕鬆到達。就在這時，他們聽到樹葉沙沙作響，看到一個日比託人正用吹箭筒在灌木叢中狩獵。印地安人吹響了吹箭筒，箭矢飛速飛出，他們只能看到一道黑色的尾跡。那異教徒走進樹林，似乎在追逐鳥兒，絲毫沒有註意到這些陌生人。他的臉上沾滿了胭脂樹粉，穿著藍色衣服，因為他們與沿瓦亞加河而上的商人交換的棉布總是染成這種顏色。
「但他會和其他人一起回來嗎？」工程師問道，見唐璜還沒講完那個小男孩的故事。
「大概吧，先生。他們是兇猛的印第安人，任何不認識他們的人都應該小心。他們和喬洛內人總是互相殘殺，一旦發現毫無防備的白人，也會殺了他；就算不是毫無防備，只要他身上有東西要偷，他們也會殺了他。他們懶，脾氣
「是的，先生。木薯酒的做法是，先把木薯嚼碎，然後扔進木桶裡，加足夠的水發酵。」
這是木薯酒。不過，你真覺得我喝的時候會覺得開心嗎？
「你還真敢說！」
「是的，先生。現在我稱它為污穢之物，但曾經有一段時間，而且很多次，我並不這麼認為。第一次是在我沿瓦拉加河逆流而上的時候。去的時候，我們坐獨木舟，因為印第安人很擅長駕馭湍急的河段。但回程的時候，獨木舟過不了那些急流，所以你很擅長駕馭湍急的河段。但回程的時候，獨木舟過不了那些急流，所以你在地方後筋疲力盡。
，肩扛著獨木舟，穿過一片亂石嶙峋、藤蔓叢生的險灘。
工程師沒有提問，老人也沉默了一會兒。他們都認為，身處原始而狂野的自然之中，人類會不知不覺地變得與自然無異，或許到了某個時刻，就連腐肉也能幫助人類在殘酷的生存鬥爭中苟延殘喘，而這場鬥爭容不得絲毫妥協和逃避。
「先生，」老人繼續說道，「嚮導們不想再待在叢林裡了。再說，他們也厭倦了當蝙蝠的食物。蝙蝠數量眾多，而且極其兇猛，甚至會攻擊人類，尤其是在沒有陽光的夜晚。當太陽升起時，你得睡在陽光能照到的地方，這樣吸血鬼就不會來了。但影子陰影是它們的盟友，而叢林裡從來不缺陰影。
「異教徒！你一直在說異教徒。難道你不信上帝嗎？」
「誰知道呢，先生……他們相信上帝是最高的樹或最長的河，他們有自己的儀式和薩滿，負責給他們灌輸教義。如果他們皈依基督教，那也是出於自身利益。過去，傳教士會去印第安人那里送禮物來爭取他們的信仰，因為佈道——尤其是需要翻譯——效果並不好。
他們覺得聖母瑪利亞的童貞或聖三位一體的奧秘非常晦澀難懂，更無法接受有人會為了救人而犧牲自己。
「唐璜，你講探險家的故事總是沒完沒了，」工程師開玩笑說。
「不過你也總是沒完沒了地問問題、插話。」你與其說是為亡靈祈禱，不如說是追問緣由……好吧，我這就說完，稍等。儘管探險隊員們百般勸說，嚮導們還是回去把事情經過告訴了他們，把他們留在了溫徹斯特步槍、左輪手槍、地圖、計劃、罐頭食品、指南針和各種小玩意兒旁……——然後呢？
從此杳無音信。他們既沒有到達彼岸，沒有到達白人居住的村莊，也沒有再次出現在這邊。這就是叢林，大人…
年輕的工程師似乎在認真思考，沉默了許久。唐璜以飽經世故的年紀觀察他，聽到他肯定地說：
——嗯，嗯，他們缺乏系統…
——您說的都對，先生。但在這種地方，你必須了解他們自己教你的東西。誰能救你免於毒蛇或精準的吹箭射殺？誰會從迷宮般的叢林中，從洶湧的暗流中，還是從腳下那令人眩暈、最終墜入深淵的深淵中墜落？
「你等著瞧吧，我的唐璜，我會在這裡成就一番偉業。」唐璜——一隻老公雞——恨不得用翅膀拍死人，卻裝作毫不在意地問道：“那麼，你打算如何處置這一切？”
「叢林和瓦亞班巴盆地激起了我的好奇心，或許還有真正的興趣……也許那裡藏著傳說中的地雷……總之，我們拭目以待。」
「你看，我的朋友，你還在猶豫不決。待會兒我再聽你講講。爬上坎帕納山吧，我的朋友，從那裡你就能看到這一切。至少看看也不錯……然後你想去哪兒就去哪兒，但一定要小心。你打算去班巴馬卡嗎？嗯：到了就說你病了……”
「唐璜，你在嘲笑我嗎？」
「我向你保證，絕對不會。那些班巴馬卡印第安人非常講究，什麼都覺得受到了怠慢。市長或州長會熱情款待你，因為他們確實很熱情好客。很好：他們會給你盛上一大盤土豆、一大葫蘆庫沙爾湯（也就是湯），還有一大碗奧卡。你必須全部吃完，否則他們就不會再吃你了。感到飢餓，如果你剩下一點食物，就覺得你是在怠慢他們……所以，一開始，他會讓他們給他泡些檸檬香蜂草水或橙花水，這些都是他們從卡萊馬爾帶來的，然後他會信誓旦旦地說自己和其他人一樣腸胃不好。他早就聽說那些印第安人是愚蠢的烏里安人，但他們的好日子也會到來。
——相信我，唐璜，有了我帶來的這些人，連風俗都會改變。還有一件事讓我很惱火，那就是他們嚼古柯。他們可以抽煙，但不能嚼古柯。這個習慣麻痺了他們的感官，讓他們變得昏昏沉沉。我認為原住民和混血兒的心理很大程度源自於此。年復一年地被這樣折磨…
「毫無疑問，先生。聽著：我建議您去馬拉尼翁河試試。何不淘淘金呢？那裡簡直是財富的寶庫，到處都是廢棄的金屬……我已經老了；不然的話，我肯定還在那兒淘金，可是惡劣的氣候和數不清的生物早就把我折騰得夠嗆了……」
「您等著瞧吧，唐璜，這將會是一段傳奇……」
一位皮膚黝黑的印地安老婦人隨風走進房間。她身著黑衣，身影在黑色衣袍下若隱若現。她佝僂著身子，雙手交握，目光垂落在地板上，用含糊不清的聲音宣布飯菜準備好了。然後，她又回到了夜色中。
「我很樂意……真的非常樂意……不過，先生，叢林和河流可不是鬧著玩的。」工程師心中對叢林的渴望，在新的一天破曉時分，便啟程前往山峰。他必須登上那座山峰之巔，那山峰隱沒在斑駁的雲層之中，他要勘察這片區域，制定計畫。礦山？叢林？在這片蠻荒而富饒的自然之中，必須建立一家強大的公司來馴服和改造它，修建道路，安裝機械，開採木材、礦藏、水果、水利設施以及其他一切等待人類之手的資源，而人類甚至連伸出手的資格都沒有。嚮導是一位膚色黝黑、棱角分明的印第安人，如同群山一般，他邁著堅定的步伐走在工程師騎著的栗色駿馬上。工程師試圖與嚮導攀談，但嚮導只是簡短地回答：「待在石灰窯旁，繼續嚼著上好的古柯。」來訪者做出了「明智的」推斷，並注意到人類的行動與自然的節奏相符；因此，在山谷中，他像河流和樹木一樣喋喋不休，而在高原上，隨著海拔的升高，他像自然一樣變得沉默。他們遇到一個來自班巴馬卡（Bambamarca）的男人，正趕著幾頭毛茸茸的驢子往下走。
「你從哪裡來？”——“班巴馬卡人，大姐。」
——「你要去馬拉尼翁河（Marañón）嗎？」
——「是的，大姐。」
——「去採古柯或大蕉嗎？」
——「是的，大姐。」
——「今天會下雨嗎？」
印第安人望著天空，左右轉著頭。
——「不會下雨，大姐。」
工程師催馬追上走在前面的嚮導，想看看能不能讓他多說幾句。
——「班巴馬卡人為什麼不說話？」
——「他們就是這樣，大姐。」
——「你呢？」
——「我想也是，大姐。」
莊園裡的印地安人對族人，甚至對自己，都保守著一個秘密。他很清楚，每個人都健談，談吐風趣，但唯獨不跟白人說話。只要看到膚色較淺的人，或是穿著與自己不同的服飾，他們便會緊閉雙唇，只在必要時才開口。只有在他們自己的小圈子裡——無論是在茅屋門口的家庭聚會，還是在打穀場或田野邊緣的集體聚會——他們才會傾聽關於日常生活瑣事和動人故事的討論。在那裡，他們了解到植物在乾旱中哭泣，潟湖因紀念那些因反抗而被斬首並投入湖中的古代勇士而變紅，太陽在雲朵飄過時會訴說些什麼，以及農民的守護神聖伊西多爾如何騎著一匹駿馬馳騁天際，祈求豐沛的雨水，從而降下雷鳴。還有另一個奇妙的故事，像是通古爾巴奧的故事。他出現在楚基滕，來歷不明，卻在那裡停留了很久。每逢月光皎潔的夜晚，他都會吹奏著金色的笛子，用他那清澈高亢、音調極高的樂聲吸引並誘惑著年輕女子——那樂聲如此高亢，響徹整個地區——
前所未聞，後無來者。通古爾巴奧消失了，或許是因為他被母親們的眼淚所傷，或許是因為他與魔鬼的契約已經解除。這已經是很久很久以前的事了…
坎帕納山頂峰近乎天際。
旅人們離開班巴馬卡村，這個村莊依偎在平靜的潟湖邊，湖面倒映著村莊房屋的弧形石牆和鋒利如斧的屋頂。他們開始攀爬一條崎嶇的小路。沿途的景色也隨之變化，灌木叢變得越來越稀疏。農作物越來越稀疏，小路兩旁聳立著黃色的秸稈，纖維間閃爍著水珠。天氣轉冷，風吹在嘴唇上灼痛。
岩石碎裂成鋒利的碎片，散落在路面上、路面本身以及下方的溝壑中。栗色的馬必須沿著這條蜿蜒曲折的小路艱難跋涉，步履蹣跚，滑溜得像肥皂一樣。不時有小母牛擠在岩石縫隙間，啃食堅韌易碎的伊丘草。這匹栗色馬在高原上開始了它作為幼駒的磨難。跌倒、滑倒，騎手和馬兒停下來，警戒地望著山體垂直石板旁逐漸加深的深淵。然後，他們繼續前行，一步一步，一個彎道，一步一步。直到何時？永無止境。任何指望高原帶來財富的人，只能期待苦難。工程師轉過身，俯瞰班巴馬卡小鎮，它如今已淪為一家玩具店。鎮上的人們行動遲緩，如同螞蟻一般，而藍色的潟湖只不過是這片土地凝視安第斯山脈廣袤無垠的瞳孔。但濃霧緩緩逼近，將一切籠罩。很快，城鎮、山丘、天空、道路，都成了白色迷霧背後的回憶。嚮導因為離得太近，又穿著深色的披風，身影模糊不清。
「這樣下去，我們什麼都看不見了！」
印第安人淡淡地解釋：
「早上也是這樣，很快就會散去的…」
他一邊嚼著古柯葉，一邊繼續喝著古柯葉。工程師察覺到他的不安，注意到那頭牲畜踉蹌跌倒。突然，一陣哀婉的歌聲和羊群的咩叫聲穿透了草原上翻騰的霧氣。一位牧羊女和她的羊群就在附近，年輕人感到一種奇特的感受，他能感受到周圍的生命，卻除了聲音之外，對它們一無所知。瓜皮，瓜皮，禿鷹，別帶走我的羔羊，別帶走我的羔羊……聲音細弱，帶著啜泣和哀求的交織，輕輕地響起，隨後又高亢起來，飄然而去，卻始終帶著那份憂鬱：
因為如果你帶走它，你會先死，你會先死。
唐·奧斯瓦爾多感到有些悲傷。這些歌聲中顫抖的痛苦極具感染力，訴說著一個飽受苦難卻又忍耐的民族內心深處的痛苦，他們是無情奴役和險峻無情山脈的受害者。這些歌聲是飢餓與鞭笞、岩石與野獸、冰雪與迷霧、孤獨與狂風的產物。旋律漸漸消逝，最終消失不見，因為他們已經攀登了很遠，但陡峭的山坡只有通過台階和擦過馬鐙的尖銳岩石才能感受到。霧，霧。連稻草都找不到了。他們勉強辨認出小路兩旁，一些寬葉植物緊貼地面。霧。沒錯：這需要時間適應，也需要磨練眼力。
奧斯瓦多先生勉強看到幾公尺外，岩石呈現黑藍色，岩坡層層疊疊，越來越崎嶇嶙峋。小路消失在鵝卵石和石板之間，嚮導停了下來：
「我們把馬留下吧，我爬不動了…」
那匹栗色的馬仍然拴在一塊大石頭上，看著他們離開，很快就消失在霧中，它痛苦地嘶鳴著。在岩石呈陡坡狀散落、碎裂成細小且互不相連的鵝卵石、尖銳鋒利卻毫無支撐的地方，軟涼鞋比釘鞋好得多。工程師每走一步都腳滑，嚮導不得不守在他身邊，以免他摔倒，被陡峭山坡上的岩石壓碎。年輕人的耳朵嗡嗡作響，嚮導感到手中的雙手僵硬冰冷。呼吸困難。或許根本沒有空氣。
“我們最好返回…”
「再撐一會兒，我們就到頂了……」他們繼續前行，緊緊抓住岩架。濃霧頑固地遮蔽懸崖峭壁，看不到底，更顯得令人膽寒。他們又一次奮力前行，手腳並用，終於來到了一處光禿禿的山脊。嚮導沿著山脊繼續前進，一邊回憶著路線，一邊注視著山峰和裂縫。他們又走了一段路，年輕人的雙腿因疲憊而酸痛，直到他們來到一座黑色的山峰前。山峰上的積雪凝結在裂縫中，形成一塊粗糙而閃閃發光的玻璃碎片。
「到了，父親。」
「山峰？」
「是的，父親。」
奧斯瓦多走到嚮導身邊坐下。濃霧被風吹散，如同巨大的帷幕。來自山脈的強烈氣流攪動著印第安人的披風，彷彿要將他捲走，冰冷的尖刺扎進工程師厚厚的毛衣裡。
年輕人感到心臟劇烈跳動，痛苦萬分，太陽穴彷彿要爆裂開來，一股寒意從頭到腳貫穿他的全身。血從鼻孔噴湧而出，他絕望地爆發：“你把我帶到這裡來就是為了殺我，你這個畜生印第安人！”
如果不是看到左輪手槍的閃光，印地安人早就逃走了。
「你這個白痴、魯莽、愚蠢的印第安人！」工程師一邊咒罵，一邊用顫抖的手摀著鼻子，手帕已經泛紅。
“是的，先生，這是高山症……嚼點古柯葉吧……”
說著，他遞給他一個五彩繽紛的小袋子，裡面裝著切碎的古柯葉。奧斯瓦多先生抓起一把，迅速嚼碎。又加了些青檸，也一樣，一刻也不耽擱。太陽出來了，近在咫尺卻又帶著一絲寒意。它雄偉地照耀著雲層之上，雲層仍在下方翻騰，被疾風吹拂著飛快移動。年輕人嚥下苦澀的唾液，閉上雙眼，因為他感覺不到任何聲音。一種平靜的不安湧上心頭，在這浩瀚的宇宙寂靜中，他幾乎感覺不到兩個人間的沉默。難道是死亡？
不，不是。他曾望向東方，然後站起身來，被一種深刻的印象所震撼。在那邊，東方，在薄薄的雲層遮蔽下，是一片無邊無際的黑色海洋。坎帕納河在陡峭的山麓蜿蜒而下，最終消失在那片巨大而起伏的黑暗之中，濃密而深邃，寂靜而廣袤，陽光在其懷抱中黯然失色。那是一片夜之海，那是叢林。
地平線上，鉛灰色的雲層彷彿延伸至天際，但人們能感覺到，這片黑暗並未就此結束，它一直延伸，直至覆蓋一個未知的世界，其邊緣之廣，人類永遠無法洞悉。
工程師喃喃自語：「那是叢林！」他的話語在寂靜中迴盪，彷彿他身體的最後一個細胞都在顫抖，靈魂的最後一個角落也在顫抖，感知著這黑暗眩目中的悖論。
一條白色的帶狀物漸漸融入浩瀚的晝夜之中，人們幾乎難以辨認那是一條河。那裡將有多少古樹縱橫交錯，枝椏彷彿永無止境的生存意志，而如果它們倒下（唐璜！），在灌木叢中留下溝壑，它們將被那不斷擴張的包圍圈、那無邊無際的廣袤空間抹去，那廣袤空間不知時間為何物，因為它注定要超越並永遠征服它！這就是叢林。
工程師想要表達自己的情感，便將目光轉向嚮導，但他卻像岩石一樣沉默而冷漠。是的，就像那些在遠處可見的岩石，以及那些向北延伸的岩石，它們構成了無數山脊，雄偉而又雜亂無章地綿延不絕。卡蘭加特山和閃耀著雪光的卡哈馬爾基利亞山峰，靜默而挺拔，如同巨人般傲然屹立，主宰著綿延不絕的山巒，目光無法觸及它的盡頭…
起點在哪裡？南方的答案同樣是否定的，因為山巒縱橫交錯，陡峭的山峰聳立，卻找不到起點。山坡上，田野如同模糊的墨跡，班巴馬卡山宛如一堆滾石，人類和動物都消失在無垠的遠方。地平線上，永遠是天空，飄著舞台般人造的雲彩。西邊也是如此，同樣的巨石拔地而起，稜角分明，探索著人們仰望的、尋找上帝的方向。
在山巒之間，在西邊的山巒和東邊的山巒之間，一條巨大的白色帶狀物在深處蜿蜒，如同巨蛇般沿著山腳盤旋，將它們連接起來，緊緊地擠壓在一起，引導它們匆匆前行。這就是馬拉尼翁河，一條與安地斯山脈和叢林一樣浩瀚的河流。有些蓬鬆的裙擺遮掩著它，卻又總能隱約可見，因為腰帶一次又一次地露出，舒展成寬闊的曲線，直至消失在卡哈馬爾基亞河後，彷彿在說，它並未就此結束，而是會一直延伸，直到它自己選擇結束為止……
「走吧，先生，叢林和河流都是難事。」永恆。
