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欣喜若狂
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1
燕玲已經入睡了，被母親叫醒，迷迷糊糊地下樓來，聽完了電話，又迷迷糊糊地上樓，躺在床上卻睡不著，抱著枕頭，想要回味剛才未婚夫所說的話，卻一句話也記不起來，不過能聽到聲音的感覺真好。這麼晚了，父親還會在樓下客廳，難道老早就知道未婚夫會打電話過來嗎？國外電話費很貴，從未打過電話，他回來了，可以在電話中直接通話，她很興奮。
「明天晚上我要替明咸洗塵，請大家吃個飯，到時候，我還要向大家宣佈你們的婚事，妳覺得怎麼樣？高興嗎？」父親對她說。
「謝謝爸。」
「妳想去哪一家餐廳？」
父親很少問過她的意見。她說：「爸安排就好了。」
「虹來大飯店怎麼樣？」
「好啊！」
當然好，她從來沒有意見。
「那就這樣決定啦！」
以前燕玲經常聽人家說：「放出籠的鴿子，不一定會飛回來，」真擔心這個說法成真。時光的流逝，使她衰老，在等待中，那種寂寞、鬱悶，折磨得令人憔悴相當痛苦。現在未婚夫回來了，所有的疑慮似乎都消失了。難怪倩蓮阿姨一再向她保證：「明咸這個人我可以打包票，妳放心好了。」真的，他沒有辜負她的期待。
窗外幾枝葉子疏疏落落的枝椏，襯托著一彎月眉。夜晚的天空是藍色的，卻藍得有點出奇，令她感到不安。事實上，這種景象，她已經看過好多次了，當她一個人獨自在臥房的時候，出現這種景象，她會很害怕，像隻鴕鳥遇到危險，把頭埋進草堆裡，尾巴露在外面，她把棉被拉過來蓋住臉，腳ㄚ子卻露在棉被外，她真希望有人陪她，壓驚！
不過今晚她聽到未婚夫的聲音卻鼓起勇氣，克服心理的恐懼，再等也等不了多久，見面之後，很快就要結婚了。
表面上看來，他們的婚姻還算順利，然而從說媒到訂婚，卻有很多違背常理的事情。母親不讓當事人見面，一直拖延到明咸出國才舉行訂婚宴會，參加的人只有父親、劉叔、倩蓮阿姨和她，母親則缺席。
在虹來大飯店開了一桌筵席。席間，都在談交易，她很清楚，兩兄弟都拿她來當籌碼，她覺得很煩，但她不能離開，只好靜靜地坐著，裝著事不關己的樣子，終於他們談到了未婚夫，她才豎起耳朵傾聽。
「恭喜啦！哥哥，明咸會是個好女婿，」劉叔舉杯對父親說。
「來，大家乾杯，」父親也舉杯，對兩位敬酒。然後離開座位，走到她這邊，向倩蓮阿姨說：「小美人，妳來替燕玲戴上戒子。」
燕玲把椅子往後挪一點，讓倩蓮阿姨有空間站在她前面。劉叔也站起來，對父親說：「哥哥，以前是你替我做媒，現在輪到我替你女兒做媒了。」
「是啊！人生就是這樣代代交替下去啊！」
「來，把手伸出來，」倩蓮阿姨對燕玲說，輕輕地把戒子套在她的無名指上，只套到第一節上，就沒再套進去。
「好了，燕玲，妳就這樣被明咸套住了，不能逃了。」
燕玲聽得出來，倩蓮阿姨話中有話，把戒子慢慢地再往手指的底端套下去，臉上勉強浮著微笑，內心卻忍著一股辛酸。舊人走了，新人呢，遠在天邊。
劉叔看到她的動作，便開玩笑地說：「燕玲，剛才倩蓮阿姨幫妳戴戒子的時候，妳應該把手指彎曲一下，讓她套不進去。」
倩蓮阿姨立刻接口說：「我又不是她婆婆。」
「我倒希望妳是她婆婆。」
「即使我是，我也不忍心這樣對待她。」
「是啊！我知道妳疼她，」父親說。
大家坐回原座，父親說：「談到戴戒子的事，讓我想起了一件事，我跟思敏訂婚的那天，阿秀嬸就用力把戒子套進思敏的手指，思敏把指頭一屈，結果戒子掉落在地上。當時就有人說歹采頭。」
「迷信。」倩蓮說。
「迷信，也許是迷信，確實是歹采頭。思敏娶進門後，不肯做家事，阿秀嬸拿她沒有辦法。人家說，娶媳婦，戴戒子要狠一點，直套到手指底端，叫做「押落底」，媳婦才好管教。這種傳說，思敏很清楚。阿秀嬸這樣對待她，婆媳之間就有了心結，後來關係很不好。」
「阿秀嬸不是很疼思敏嗎？」倩蓮阿姨說。
「那是表面的，事實上，婆媳沒有好臉色相看，阿秀嬸很能吞忍。」
「哥哥，我想媽是怕阿廷嬸說話吧！」
「沒錯，阿秀嬸很怕阿廷嬸，她是有把柄抓在人家手裡。」
「過去的事就讓它過去吧，談那些幹嘛。」
「我只是說說而已。」
父親笑著舉杯對倩蓮阿姨說：「小美人，我還是喜歡妳，今天的事，謝謝妳啦！」
「董事長，這沒有什麼，燕玲就像我自己的親生女兒，看到她能夠嫁給明咸，我很高興，他是個好女婿。」
「明咸確實是個好女婿，哥哥，我替你高興。」
「你們兩人真是寶貝一對，再乾一杯，」父親真的很高興，舉起酒杯一飲而盡。
燕玲悶在被窩裡，想到這裡，便把頭從被李裡伸了出來，看到窗外的藍色天空已經隱遁而去，月亮不見了，週圍呈現一片漆黑。她睡不著，躺在床上翻來覆去，很難過，希望天趕快亮起來，可以起床去花園修剪花卉，去人工湖餵魚，或在花圃的小徑上散步，況且即將來臨的白天過了，就是她所期望的晚上，晚上她就可以見到她想見的那個人了。
窗外的天空開始發白，幾根枝椏又隱隱約約地顯露出來，疏疏落落的葉子也清晰可見。她覺得她應該再睡一會兒，離晚上的宴會還久呢！
2
董事長接到明咸的電話興奮了很久，回到臥房，想到明咸這個孩子，博士學位一拿到，就立刻飛回來，感到很安慰。他躺下來想睡，但董事長夫人卻不讓他睡，站在床前，大聲叫道：「我實在不明白，當初為什麼你會答應這門親事，難道女兒嫁不出去嗎？」
「她幾歲了，妳要她當老姑婆？」
「她早就跟左秘書有孩子，你偏要她拿掉，為什麼你不能等他發跡回來娶她？論儀表，論才華！那一點輸給這個龜孫子。」
「妳在做白日夢，」董事長把枕頭墊好，舒服地把頭擱在上面說。
「你對左秘書誤解很深，他絕對不是你說的那種人，你知道嗎？他為了你，犧牲多少，你能保住公司，都是他的功勞。你只聽倩蓮的話，就怪罪他，好人難做啊！」董事長夫人還想利用這個最後的機會，讓董事長回心轉意，圓了她想把女兒嫁給左秘書的夢。
「好啦！時間太晚了，該睡了吧！這件事妳已經說過太多次了。」
「我把話說清楚，不然憋在心裡很難過。我說一句公道話，你對仲深很無情，即使他犯了一點小錯誤，你也不能這樣對待他呀！你這樣對待他，不是害慘了你女兒嗎？」
「是誰害慘了女兒？」
「我告訴你，仲深可說是她最愛的人，」董事長夫人特別加重語氣說。
「關燈睡覺了，不要再說那些無聊的話。」
「我怎麼睡得著？明咸回來了，明天就要見面，你要向公司的人宣怖訂婚的事，再過幾天，就讓他來娶燕玲。我不曉得你把左秘書擺在哪裡？以後我實在沒有面子見他了。」
「你還跟他見面啊？」董事長忽然坐了起來，動了肝火，厲聲說。「難道他捲款潛逃，害得公司差點倒閉！女兒也為了這件事墮胎，妳都不在乎啊！我怕燕玲嫁不出去！現在有了歸宿，妳還在吵什麼？如果妳明天晚上敢在眾人面前丟人現眼，我不會放妳干休的！」
董事長說完了，又躺了下來，把身體翻過去，側著睡，背對著董事長夫人，不說話了。
董事長夫人知道她再說下去也無濟於事，該說的話也都說了，就是不能改變事實，很不甘心，但也只好燈熄就寢了，摸黑爬上床，躺下來，身體也側著睡，同樣背對著董事長。
3
從北莊的街上向南看，有一座建築物懸在翠綠的山腰，紅瓦白牆，在強烈的陽光照射下，顯得特別耀眼，那就是都林公司董事長的豪宅。
這是初夏的午後，雖然市區已是一片煩囂，但這裡仍沐浴在山裡的寧靜中。蟬的嘶叫聲，此起彼落，從山頂傳到山谷，掩沒了鳥的清脆啼聲。
太陽已經昇得很高，燕玲才起床，心中充滿了期待的歡欣，隨便吃了一點東西，便離開屋子，在後花園的小徑散步。她穿著輕質的襯衫，衣襟敞開著，任輕風吹拂，覺得有一種御風而行飄飄然的快感。平常她喜歡整理花卉，累了便到人工湖邊，飼餵錦魚，這些年來，她就靠著戶外活動打發時間，並且定期寫信給未婚夫。今天她懶得再勞動，走到湖邊的涼亭，坐在那裡觀賞錦魚。
從後山的樹林中傳來各種鳥類的鳴聲，喧鬧無比。她回頭一看，枝葉茂密，雜草叢生，人走進裡面，就像潛入濁水中，不見蹤影。
都林事件發生的時候，劉叔逃避追捕，翻過牆，從隔壁的後花園逃進那片樹林。那是將近八年前的事了，不知道為什麼她又想了起來？她也想起了小時候倩蓮阿姨帶著立屏、立剛和立勤來臥龍山莊跟她玩的一些趣事，立屏年紀大他一點，很會玩，加上欣君愛惡作劇，樓上樓下鬧得屋頂蓋都要翻了。母親會發脾氣，不是罵她，也不是罵欣君，而是指責倩蓮阿姨寵壞了立屏。
「妳就是這樣寵孩子，難怪立屏不會讀書。」
「我沒有寵他們，孩子高高興興地過日子，要唸，他們自己會唸，逼他們幹什麼？」
「妳就是這種態度，會害死孩子。」
「立屏很聰明，只是好玩，要唸，成績就會好起來。」
「要等到什麼時候？」
倩蓮阿姨被罵得很沒面子，帶著三個孩子離開了之後，有一段很長的時間不曾再來臥龍山莊。過了好幾年，她一個人拿著立屏的成績單和獎狀來見母親。她說，立屏是班上第一名，每科成積都是八、九十分。
「大姊，妳看，還不錯吧！」
母親仔細看過後，沒有說話，倩蓮阿姨太過高興，搶先說：「立屏遇到了貴人。」
「什麼貴人？」母親疑惑地問。
「永清幫她請了一位好家教，讓她脫胎換骨，變了一個人。」
「我還以為她要嫁人了，」母親帶著譏諷的語氣說。
倩蓮阿姨並不在乎，繼續說：「大姊，妳可記得芳蘭老師嗎？」
「她是我國小一二年級的級任老師，」母親說。
. 「芳蘭老師有一個兒子是莊教授的學生，莊教授說，這個學生是他百年難得一見的人才，永清居然能請到這樣一位家教，實在三生有幸。」
「妳說的莊教授是不是那個愛亂出主意的莊瑞和？那個傢伙啊！說的話能聽嗎？記得我們還在唸書的時候，永清好幾次約我出去玩，他就從中搗鬼，耍得我們團團轉，那次去草山，天氣很冷，我又累又餓，永清就是不會帶我們去吃東西。」
「那次我有參加，回到臺北，永清提議吃點東西再回去北莊，是妳不肯吃，急著回家，連我們都陪妳沒吃東西，其實我也很餓，」倩蓮阿姨說：
這種事燕玲不會知道誰說的是事實，但聽起來，倩蓮阿姨說話的氣勢略遜一籌，她只聽到她們在吵，吵過了之後，又平心靜氣地回歸到原來的話題，談到明咸的事。
「莊瑞和才教幾年書，就說他的學生是『百年難得一見』的人才，未免太誇張了吧！」母親喜歡挑剔，專挑牛角尖，倘若說話被抓到把柄，那就死定了，相信倩蓮阿姨也很清楚母親這種個性。
倩蓮阿姨說：「大姊，不管妳怎樣說，我覺得立屏被王老師這樣一教，不只功課好起來，人也變得很聽話。她老爸高興得不得了，很想招他當女婿。」
「王老師是什麼東西？永清還那麼迷他，」母親老是喜歡用那很難聽的字眼說話。
「我不是早就告訴妳了嗎？他是芳蘭老師的兒子。真是人才，小小的年紀，日語說得非常流利。」
母親質疑說：「那傢伙才幾歲，臺灣又不准說日語，他從那裡學來的。」聽起來有點像在身家調查。
母親心目中的青年才俊是左秘書，左秘書雖然不敢在董事長面前罵說日語是漢奸，該抓去槍斃，但在董事長夫人面前就常說這種話。燕玲國小唸書的時候，就看到同學說臺灣話被罰的情形，根本不敢說。在家裡，母親開始跟左秘書學國語，漸漸地，不肯用日語跟父親說話，燕玲想用臺語跟父親對話，能使用的字彙少得可憐，無法溝通，所以一家人各自為政，感情變得很疏。
「大姊，如果妳不相信我的話，哪天我叫王老師來給妳面試。」
「我才沒興趣聽那個臭小子說日語，他會說日語關我屁事！」
倩蓮阿姨還在囉哩囉嗦地講了一大堆稱讚明咸的話，母親越聽越火，開始罵起髒話來。
兩個妯娌爭吵了老半天，不歡而散，離去的時候，倩蓮阿姨跑過來對燕玲說：「有空來九畹町玩。」此後，很久都沒有再來臥龍山莊。
其實燕玲對明咸的印象並不好，她愛左秘書，明咸卻把左秘書打得眼青鼻子腫，讓她心痛不已。他罵這個下手狠毒的魯男子，不得好死，沒想到，竟成為她的未婚夫。
這門親事讓燕玲很不愉快，但她不敢表示意見，直到未婚夫到了日本，兩人有了書信往返，才改變了對未婚夫的觀感。
離開了涼亭，沿著小徑又走回來，然後爬上土丘，坐在一棵長滿了鬚根的百年老榕樹下。她想著，到了晚上，她所期盼的人就會出現。
鳥聲吱吱地叫著，隔壁後院有孩子在唱歌。她站了起來，爬上一處靠近圍牆的土堆，站在高處往下看。一個七、八歲的小孩正在圍牆旁邊磞磞跳跳。她喊著：「華利，只有你一個人在家嗎？」
「爸也在家，你要找他嗎？」
「沒事，我看你一個人在那邊玩才叫你。」
「阿姑，我要過去妳那邊玩。」
「你要爬牆過來嗎？」
「不必，」華利說著便消失在花叢中。
等燕玲轉身，走下土丘，華利已站在她面前。
「你從那邊過來的？」
「這是秘密。」
「你的秘密可真多。」
燕玲牽著華利的手，走向屋子。
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