問題浮現出來了
送走了明咸，倩蓮從燕玲手中接過立鳳，隨後跟著永清上車，立鳳一直哭，倩蓮只好坐到後座陪伴小女兒，一路上都沒有人說話，到了九畹町，車子爬上坡頂的平臺，停了下來。永清讓她們母女下車，什麼話都沒說，便把車子開走了。
倩蓮牽著立鳳的手踏進圍牆的大門，看見前院的花園已經籠罩在昏黃的暈光中，花卉和樹木看起來相當模糊，只有那塊大石頭和涼亭，在夕陽的照射下相當耀眼。
立鳳突然掙開母親的手往前跑，一下子就衝進屋子裡，爬上樓。倩蓮跟在後頭追到樓梯口，突然站住，過了一會兒她才轉身走到客廳的長沙發坐了下來，靠著椅背，兩腳擱在咖啡桌上閉起眼睛，心卻一直定不下來，每次赴會，小女兒沒有人照顧，而明天一早，高揚說他有一個重要的餐會，一定要她陪，他會親自來接她。明咸走後，她去赴會，立鳳沒有人照顧，她放不下心，但她不能婉拒。
她拿起電話筒想打給立屏，又放了下來，不打了，立屏恨她，不會接她的電話，她打了也是白打的。
她把腳縮了回來，坐正，腦海裡仍舊拋不開她逼大女兒嫁給阿騰的罪惡感。
事實上，這項決定是由於阿騰救了永清的命，卻跟高揚搶功，兩人都想佔有她，開始爭鬥，倩蓮怕兩人鬥到失去理性，害了大事，辦法讓阿騰娶立屏，不顧立屏跟明咸的愛情導致立屏的誓言成了空話。
阿騰娶了一個可以當自己女兒的妻子，，便做了一件非常冒險的事，趁職務交接之際，把都林事件相關的檔案都銷毀了，
永清真的以為他的案子永遠消失了，不會再有人找他麻煩，感動得把可愛的女婿是為保護神，開始嫉恨高揚，要求倩蓮不能能再找高揚，而倩蓮告訴他，高揚沒有她活不下去。
永清說：「見鬼了！哪有人「娶某來做娼」，他是頂港有名聲，下港有出名的大財主劉阿舍的正牌兒子，又是臺灣最大企業都林公司的總經理，卻幹這種事，會被人恥笑烏龜，難道他當烏龜躲進殼子裡保住性命，老婆給大觀享用有什麼關係！
倩蓮想過這點，內心相當掙扎，事實上，她為情所苦，她愛永清，對高揚無關乎愛情，他有絕對的權力，要她家破人亡，只是一念之差，她非得屈從不可，也許他們之間有愛情存在，這樣的想法有悖常理。一個是丈夫，一個是情夫，到底她要誰？真是兩難。
永清請求她不要去會見高揚，她卻回答說：「不是我要去會見高揚，而是高揚派車來接我，我能不去嗎？」
「不理他就是啦！」
「你認為這樣行嗎？」
「是妳自己想去的，我怎麼勸妳，妳都不聽，不能賴在我身上，」永清說得很無奈，已經是一副鬥敗公雞的模樣，回話很洩氣。
「我是為你好！」倩蓮說得理直氣壯。
「為我好，我看不是吧！是妳被他權勢愜到了。」永清抗議說。
「我才不愛他，是你疑心太重，」倩蓮明白她自己說的話只是心虛，隨便回應一下。
「妳愛的是他的官位，不是他本人，妳愛他，他不見得愛妳，妳最好想一想這種關係能持續多久？」
「我能想什麼？人家有恩於你，我只是替你報恩而已。」
「高揚可不能因為救了我的命，就來搶我老婆。這算什麼種人，報什麼恩？你說好聽的，」永清吼起來。
倩蓮說：「你想回去坐牢嗎？」
「坐什麼牢？阿騰說我我沒事了，不要用這種話來恐嚇我！」
每次永清跟倩蓮爭吵，都用很刻薄的話酸她，傷她，不管他罵她什麼，還是阻止不了她去赴會，只要車子來了，他不得不放她走，阻止不了她。
倩蓮知道永清一定覺得自己很窩囊，妻子被人帶走是要幹什麼的，人家笑他，叫他切腹自殺，人家的拳頭比你大，雞蛋碰石頭，就讓他戴綠帽吧！她也很無奈，只好叫他忍著。
她又把腳伸直，調整一下身體，想起了有一次永清用不堪入耳的話罵她：「妳又要去應召了！」她氣得真想把他掐死。
這時門鈴響了，車子已經停在圍牆外面的平臺上，她只好裝著沒事，大搖大擺地走出去，坐上車子，下山去了。
到了泰萊閣，高揚一眼就看出她哭過。
「妳怎麼眼睛紅紅的？」他關心地問她。
「我用手去揉眼睛。」
「是不是沙子跑了進去？」
高揚笑著捧著倩蓮的臉，輕巧地用手指撥開她的眼皮，用嘴吹風。
「現在妳感覺怎麼樣？」
「好多了。」
「沙子跑出來了嗎？」
「跑出來了。」
「眼睛不再覺得刺刺的了嗎？」
「不再覺得刺刺的了！」
他根本是在挑情，她都知道，等她淚水湧了出來，噙滿了眼眶，就笑著把她抱在懷裡親吻。
「妳在車上是不是哭了？」
「沒有啊！」
「不要騙我！」
「我沒騙你，」她有氣無力地回答說，躲開他銳利的眼光，撒嬌地蠕動了一下身體。
「我看得出來妳哭過。」
她心頭振了一下，莫非他是順風耳，她夫婿罵她的話都被他聽到了，不可能，不過她有點怕怕的，答話聲音小到幾乎聽不見。
跟高揚相處的日子，這個高官對她百般憐愛，總是和顏悅色，柔情似水，令她深受感動，難怪她夫婿說她愛上了他！
夫妻非得同床共眠，只要有些微的異常變動，立刻引起疑心，像她這樣公然跟高揚交往，說她不愛權勢，騙鬼！
永清看她在家裡等電話，一副迫不及待的樣子，一聽到電話鈴聲響，就急著去接，他忍不住罵她騷。
倩蓮坐在沙發上坐了很久，肚子有點餓，站了起來，走去廚房找吃的，看到櫥子裡有醬菜、沙丁魚罐頭和泡麵，想煮泡麵來吃，打開冰箱，什麼都沒有，她想到立鳳大概都吃這些東西過日子，感到很內疚，不想吃了。
回到客廳她已經餓昏了頭，精神有點恍惚，看到樓梯口好像有人影晃動，以為又是錦隆來找她，心裡一陣興奮，想衝過去，結果是屋外透進來的樹影所造成的幻象。
她慢慢地爬上樓梯，心裡想著這位愛人，現在不知身處何方，她想告訴他，立剛已經長大成人了，人在美國，生活過得還不錯。
走進立鳳的臥房，看到小女兒抱著枕頭睡得很熟，便退了出來，回到自己的臥房，又想到明天的事，突然靈光一閃，為什麼不去找綺弘，託她帶立鳳去上學？
事情就這樣決定，心情輕鬆下來，沒洗澡，也沒換睡衣，便上床，一躺下來就睡著了。
2
第二天倩蓮起得很早，煮了一鍋稀飯，開了幾罐醬菜，上樓去叫立鳳起床，母女兩人吃了早餐就一起出門。山上還見不到太陽，所有的景物都被濃霧籠罩住了，灰濛濛的一片，四週寂靜無聲，只有山下道路偶爾傳來隆隆的汽車聲。
她們走到幼稚園的時候，門還是關著，再向前走，就是綺弘的家。
綺弘正在替女兒小玉整理書包，背對著倩蓮和立鳳。
倩蓮特別客氣地對綺弘說：「早。」
綺弘突然轉過身來應了一聲：「哦！」然後她說：「我以為是誰來了呢！」
「還有誰，」倩蓮很有自信地說，以為綺弘會對她很親熱。
「有什麼貴幹？」
倩蓮覺得奇怪，綺弘怎麼會用這樣的話問她？態度並不友善。
「我想麻煩妳幫我送立鳳去學校，」倩蓮還是很客氣地對綺弘說，是用拜託的。
「幼稚園馬上就要開門了，我沒有時間。」
「妳不要送小玉去上學嗎？」
「小玉都自己走路去上學的，不必人家帶。」
「那就讓立鳳跟小玉一起去好了。」
「立鳳不是都由王老師送嗎？今天怎麼沒有見到王老師，他去哪裡啦，還要妳自己送。」
「王老師出國了，去日本留學。」
「什麼時候去的？他怎沒告訴我，不然我可以叫他先去找我哥哥，這樣也有個人照顧，」綺弘說這樣的話，並非好意，好像她被倩蓮蒙騙似的，很不高興，說話好像逼口供，她說：「昨天早上我還看他在隔壁冰果店跟老闆聊天，他要去日本怎麼對誰都不說一聲。」
「他走得太倉促，」倩蓮解釋說。
「又不是要去赴死，」綺弘口出惡言，說話很毒，出乎倩蓮意料之外。
倩蓮有事要拜託綺弘，看到她把小玉的書，一本一本對照課表放進書包，好意說：
「小玉幾歲了啦！妳還在替她整理書包！」
「不替她整理書包，這個孩子老是忘東忘西，到了學校，這個沒帶，那個沒帶，會被老師打的！」
「現在老師還會打人啊！」
「怎麼不會！昨天小玉忘了帶音樂課本，就被打得紅一塊，青一塊。」
「音樂課本沒帶也會被打？」
「妳不曉得，現在的老師兇得很。」
立鳳插嘴說：「小玉上音樂課愛講話，不聽老師的話才被打，不是音樂課本沒帶，音樂課本沒帶，老師會叫她跟旁邊的同學一起看。」
「妳在說什麼？」
綺弘很兇，嚇得立鳳不敢再說話。
倩蓮想把立鳳託給綺弘，遇到這種事，很尷尬，然而一想到接她的車子馬上就要來了，沒有時間在這裡耗，便丟下小女兒，轉身就走，急忙地跑上山坡，回到了家，衝進去浴室，把身體好好地沖洗一番，化妝，挑選衣服，然後對著鏡子，看了又看，一件換過一件，直到沒得換了才坐在床緣上等候。
接她的車子遲遲未到，她等得有點不耐煩，便站起來走到窗口，外面的濃霧已經散了，天空很藍，陽光照在後院那一大片草地，久未整理，又長出了一叢叢開著白色花穗的菅芒，隨風搖搖擺擺，她不由得又想起了錦隆那句話：「草叢裡面可能殘留著一些未完全燒成灰的東西。」他好意地把那些要命的東西埋起來，雖然那些東西可能早就化成泥了，但那揮之不去魔咒似的傳聞仍然陰魂不散，令她難過的是，那些死者的親朋好友，仍然活在怕被牽連的恐懼之中，連她都有會被波及的擔憂。
回到床邊，坐在原來她坐的地方，想到今天綺弘對她的態度，令她心寒，世間的恩怨、人情的冷暖，她實在無法理解。多想無益，終於聽到車子上山的聲音了，她趕快擦乾淚水，站了起來，走進浴室裡，再洗一次臉，然後重新補妝，不久門鈴就響了。
走出圍牆大門，看到平臺停放一輛黑色大型轎車，一位副官站在面前，立正，向她敬禮，然後打開後座的門。高揚親切地對她微笑，等她坐定，就拉著她的手放在他的膝上，輕輕地壓著。她心裡感到一陣受恩寵的喜悅，無意間，看到駕駛兵從後視鏡瞄了她一眼，讓她覺得很難為情，臉上泛起了紅暈，因而顯得更加嫵媚動人。
「讓妳久等了，」他說。
「我沒等多久。」倩蓮說。
「今天出門遲了些，的確很趕，我有一個餐會，必須準時到場。」
不管他要去哪個地方，她只是陪著充當如夫人，至於她看到了什麼，聽到了什麼，她從來不會多問，只是陪著他，受人敬仰而已。
車子離開九畹町向市區駛去，一路上，高揚喜形於色，親密地對她說話，她只低著頭，輕聲回應一聲：「嗯！」然後抬起頭來，對他嫣然一笑。
車子開進了營區，門口站著好幾位軍官，一字排開，列隊迎接。他們下了車，接受軍禮，然後走進餐廳。一聲口令，全場軍官立即起立。
高揚穿著軍裝，胸前佩著勳章，站在眾將官面前，威風凜凜。等他們入座，又一聲令下：「坐下！」動作整齊劃一，接著又一聲令下：「開動！」大家才開始吃起飯來。
全場的軍官默然無聲，只有他這一桌，由一位官階最高的將領低聲向他報告。他聽著，點點頭，並未作任何指示。
用餐有軍中的禮儀，她看著他有樣學樣，還算中規中矩，令他很滿意，兩人沒坐多久，便離席了。
走出營區，上了黑色大型轎車，他又立刻拉她的手放在膝上，輕輕地壓著。黑色大型轎車從市區駛過，她回想起剛才看到的場面，被那種威武的氛圍所鎮攝，不禁全身戰慄起來。她靜靜地坐在車子裡，幻想著，也許車子經過的地方會有群眾夾道歡呼，她期待著。
3
倩蓮不曾陪同過高揚參訪軍營，今天讓她親眼看到軍中震撼的場面，才體驗到將軍之所以令人望而生畏就是這樣塑成的。
回到官邸，高揚換下軍裝，立刻帶倩蓮轉往泰萊閣。他們從側門進去，上了二樓，進入經常幽會的小房間，隨後歐媽媽也跟著進來。三人一起在浴室沖洗身體，然後上床。倩蓮早就聽說過，高揚的情婦不只她一個人，沒想到，竟然在這個時候證實了。
阿騰早就告訴她，高官的愛情是不可靠的，他會利用女人來佈線，作為政治目的。倩蓮並非不愛阿騰，只是當時她選擇高揚覺得對永清比較有保障，只好捨棄他，以女兒代替她，以便安撫他，所以她對高揚的這種行為早就心裡有素，不會嫉妒的。
歐媽媽在小房間沒待多久就離開了，接著高揚單獨佔有她，黏貼貼地緊抱著她不放，比以前熱情多了，經過了一次又一次激烈的動作似乎把全身的精力都傾注在她身上，令她有點承受不住，不過她累了，他也累了，便停下來休息。她忽然想到小女兒已經放學了，立刻掙開他，坐了起來，可是他不放她走，又把她拉住，翻倒下來，她只好再陪他睡。等他睡得像死人一樣，她才起來穿衣服，偷偷地下樓。這時餐廳已經打烊了，大門關了，她從側門溜了出去。
回到九畹町，已經很晚了，夜色籠罩著整座山，路燈微弱，整排房子看起來模模糊糊，門戶不好辨認，憑著經驗摸索到綺弘家，門是關著的，但她輕輕一推，們卻開了。屋子裡靜悄悄的，綺弘的家人都回臥房睡覺，只留下立鳳一個人坐在客廳的沙發上睡著了。
倩蓮輕聲呼喚立鳳：「媽來接妳回去。」
小女兒醒來了，要母親抱。
夜晚山裡的天氣變冷，露水開始下降，倩蓮兩隻手臂都掛有東西，一邊是書包，一邊是手提包，東晃西晃，又要抱著立鳳爬坡，爬到半山腰，累得快撐不住，但不能停，停下來可就走不動了。
倩蓮還是撐著，終於爬上了山頂的平臺。
站在圍牆大門前面，想要把小女兒放下來開門，但小女兒不肯下來，她要拿鑰匙，鑰匙放在手提包裡，不好拿，折騰了老半天，才拿出來把門打開。
跨過門檻，進入庭院，到達玄關還得走一段路，等進入屋內，立鳳自己下來，竟然蹦蹦跳跳地跑上樓。
倩蓮沒有力氣再爬樓梯，就在客廳裡的長沙發睡，很累，一覺睡到天亮。
弄好了早餐，倩蓮上樓叫立鳳起床，但立鳳不肯起床。
「乖，趕快起來，不然要遲到了。吃過飯後，媽送妳去上學，」倩蓮溫聲柔氣地對立鳳說，很久沒有這樣貼心過。
「不要，我不想起來！」立鳳撒嬌說。
「還想睡嗎？」
母親便上床抱著小女兒又睡了一會兒。
「該起床了！」
小女兒不說話，窩在母親的懷裡，享受著難得的母愛。
「不起來，可要遲到啦！」
「我要爸爸載我去上學。」
「爸爸不在家啊！」
「爸爸怎麼不回來呢？」
倩蓮沉默了很久才又這樣說：「乖，起來，媽送妳去上學。」
「我不想上學！」
「不上學可不行啊！」
「為什麼？」
「妳是模範生啊！」
「模範生有什麼了不起，還不是用錢買來的。」
「誰說的？」
「綺弘阿姨說的。」
「別聽她胡說八道！」
倩蓮聽了很氣，怎麼可以這樣對待立鳳呢？昨天她最需要有人幫忙，結果遇到這種忘恩負義的人，令她心寒。錦隆偷渡去日本之後，綺弘全靠倩蓮撫養，成家立業，現在不需要幫忙了，一反過去的態度，說倩蓮許多壞話，還說立鳳能夠當模範生是用錢買來的。
「立鳳，起來，」她對小女兒說，「不管要不要去上學，還是先起來吃飯。昨天晚上妳有沒有吃東西？」
「沒有。」
「綺弘阿姨沒有叫妳吃飯？」
「沒有啊！」
「她就讓妳一個人坐在客廳餓肚子？」
「小玉還罵我造謠，綺弘阿姨根本不理我，讓我一個人坐在客廳餓肚子，我想回家，沒帶鑰匙。早上上學是我自己走路去的，下午放學，綺弘阿姨開車來接小玉，不讓我上車。」
「現在妳肚子一定很餓，起來吃一點東西吧！」
立鳳乖乖地起床，跟著倩蓮下樓，正在吃早餐的時候，電話鈴響了，倩蓮沒有去接，響了很久，斷了，再隔一陣子，電話鈴又響了，她仍然沒有去接。
吃過早餐後，已經八點多了，倩蓮乾脆提議去北莊找阿公。
聽到找阿公，立鳳立刻跑上樓去換衣服，倩蓮也上樓，換了外出的衣服，但沒有化妝，母女兩人便手牽手一起走下山。
當她們經過幼稚園門口的時候，綺弘正在對小朋友大聲吼叫，她們繼續向前走，橫過馬路，站在公車的招呼站等公車。
對面冰果店裡的老闆探出頭想跟她們打招呼，立鳳沒有理他，倩蓮就傻住了，不知道要不要跟人家打招呼，她已經很久沒有跟附近的鄰居來往。
這時公車來了，立鳳先上車，倩蓮隨後。兩人坐定了，並沒有對話。天氣晴朗，從山上往下看，臺北盆地的景色盡收眼底。車子下了山，進入了臺北市區，小女兒不再往窗外看，轉過頭來向母親微笑，然後投入她的懷抱。
轉車再轉車，到了北莊已經過午了，先去大廟廣場找阿公，她以為父親會在那裡賣菜，這時市集早就收攤了，她們便往街尾走，經過阿燦的家，看他店裡沒有人，她們便悄悄地走過去。就在分叉路口，倩蓮又情不自禁地向河邊菜園看了一眼，那棟兩層樓房的畫室依然聳立在那裡。她又想到郭欽亮，已經好久了，她都沒見過他，不知他最近的情況怎麼樣？
走上了縱貫道路，不久便岔入一條泥石路，葉厝就在眼前。立鳳躍雀地向前奔跑，先行進入葉厝的竹圍，等她趕到的時候，聽到立鳳大聲地喊著：「阿公！阿公！」
倩蓮隨後走進西廂，看到立鳳早就依偎著阿公坐在那張破床上，比手畫腳，大聲說話。
倩蓮叫了一聲：「爸。」
父親抬起頭來，以略帶責備的語氣對她說：「今天不是禮拜天，妳怎麼會帶立鳳來這裡？」
「她想看阿公，」她說。
「不用上學嗎？」
站在父親前面，好像在受審，被問得有點侷促不安，她想把小女兒寄放在這邊卻說不出來。
立鳳繼續跟阿公玩耍，倩蓮只好站在方形桌旁邊，趁他們不注意的時候，轉身離去，加快腳步，走出竹圍，直接從縱貫道路走向北莊車站。她在趕路，正巧不巧，在路上遇到了阿仁哥，把時間耽誤了。
「倩蓮，妳什麼時候回來的？怎麼這樣快就要回去了？」
「我帶小女兒來找阿公，讓她在這裡住幾天，我有事必須趕回去。」
「妳不去看一下郭老師嗎？他很想念妳，每次遇到我都會問到妳。」
「他還好嗎？」
「那個舞女又回來了，現在兩人住在一起，應該很不錯吧！」
「這樣很好，有人照顧就好了。」
「妳不去看他一下嗎？」
「今天不行，下次我找個時間再去看他。」
阿仁哥還是不放她走，又繼續說：「上次瑞和回來看他姊姊的時候，也問起妳。他說很久沒見到妳啦！」
「是啊！他出國後，我們就一直沒見過面。幾年前，永清知道他回國，去學校找他，邀他來家裡坐坐，他沒空，後來我們就沒有再聯絡了。」
「小少爺好嗎？今天怎麼沒陪妳來？」
「他公司很忙。」
「做大事業的人就是這樣。」
「改天我會叫他來看你。」
「不要煩勞他！」
「那麼，請代我問候阿仁嫂，我有事得立刻回去，再見啦！」
倩蓮飛也似地趕去北莊車站，看到公車來了，硬擠上去，到了臺北火車站，便搭乘計程車直奔泰萊閣。
4
高揚半夜被抓了，歐媽媽也一起被帶走，是倩蓮剛離開泰萊閣不久發生的事，她不知情，趕到泰萊閣的時候，門是關著，以為還未開市，從側門走進去，歐媽媽不在房間，廚房裡沒有人。她上了二樓，打開幽會的房間，看到床上尚未整理，棉被零亂不堪。她脫去外衣，走進浴室，旋開水龍頭放滿了整盆浴缸的水，嘴裡哼著日本的童謠：
春が來た、春が 來た、どこに來た。
山に來た、里に來た、野にも來た。
花が咲く、花が 咲く、どこに咲く。
山に 咲く、里に咲く、野にも咲く。
鳥も鳴く、鳥も鳴く、どこに鳴く
山に鳴く
里に鳴く
野でも鳴く
她一邊唱，一邊脫掉內衣褲，然後把身體浸入溫水中，像是溫水煮青蛙，陶醉在春天來了的歡樂中，忽然浴室的門被踢開了，幾個拿著長槍的士兵衝進來，刺刀指向她，有一個拿手槍的軍官把她從浴缸拉起來，叫她披上浴巾，她就這樣被押走了。
門又開了，沒有人進來搜，門又關了。
整個晚上，倩蓮就這樣躺在高揚的身邊，高揚揚全副軍裝還備有勳章，倩蓮能夠碰觸的肉體只有他的頭部，她把她的口唇貼著他的臉頰，呼吸早就停止了，體溫也漸漸冰冷起來，她並不害怕，以前他們在一起的時候，高揚經常在激情過後，會感嘆好景不常，現在真的災難降臨了。
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