出國
有一天倩蓮阿姨對明咸說，董事長又出事了，被左秘書擺了一道，把他的股票拿去銀行抵押，借到的錢統統拿去投資黎波公司，血本無歸。
「是誰出的的主意？」
「我不清楚，我想董事長本身大有問題，不然左秘書怎麼能夠拿得到股票？」
「我看一定是董事長夫人在背後搞鬼，」明咸說。
「你的看法怎麼跟我一樣！是不是我們們對她有成見，不過我最擔心的是不是錢的問題，而是董事長夫人的作為，她對這個大惡人那麼癡迷？兩人狼狽為奸，不曉得又在玩什麼把戲，我怕他們兩人又有更大的企圖。」倩蓮阿姨說。
「聽說董事長夫人跟左秘書現在住在一起。」
「董事長夫人本來就是那副德性，以前把劉叔耍得團團轉，現在，倒過來，卻被佐秘書玩在手掌上，」倩蓮阿姨說。
「他從董事長那邊拿了股票去銀行抵押貸款，難道拿他沒有皮條嗎？能不能告他？」
「 算了，提告的是免談了。劉叔保外就醫，是待罪之身，不能在興訟，告他反而給他自己惹麻煩，此地無銀三百兩，這部是話說說，打個比喻，現實就是那樣。」
明咸知道左秘書這個人很可怕，他擔心地說：「他這樣搞會不會影響到我們的權益？」
「公司一半股票是董事長持有，倘若他繳不起利息，股票就會被銀行處分掉，到時候，銀行會對我們採取什麼行動？誰也不知道。」
「那我們怎麼辦？」
「最好能把抵押的股票贖回來。」
這可要一大筆錢，即使劉叔肯拿錢出來，恐怕董事長一定會從中作梗，不願意放棄他所擁有的股權。為了解決這個問題，明咸看到倩蓮阿姨連續好多天都往臥龍山莊跑，最後一次劉叔也去了，兩個兄弟談判，談判結果很圓滿。倦勤有半個月之久的董事長終於又回來上班，一進董事長室就把明咸找過來，問他說：「最近公司跟伊藤先生合作設廠的事，進行得怎麼樣？」
明咸答道：「很順利。」
「我想派你去日本，」董事長說。
「是設廠的事嗎？」明咸 聽了很興奮。
「當然跟設廠有關，不過聽總經理說，你想念書，我就讓你去日本拿個學位回來，替公司充充門面。臺灣這邊，仍然留職留薪，到了日本，伊藤先生會招待你，那邊的公司會給你什麼職位，就看他們的安排，還給你薪水。」天下哪有那麼好康的事，明咸被灌了迷湯，昏頭轉向 ，離開董事長辦公室，有沒有向董事長說謝謝，他都記不起來了。
回到他自己的辦公室，心裡在想，左秘書才把公司的財務挖了一個大洞，董事長哪來的錢送他去日本念書？不過這是個好消息，他做夢也沒有想到會有這種事，好消息總得給人分享，當然他要告知的人是倩蓮阿姨，想讓她也替他高興高興。
回到了九畹町，見到了倩蓮阿姨，立刻就把這件事告訴她。他興奮地說：「我實在不敢相信這是真的。」
倩蓮阿姨並不驚訝，笑著說：「明咸，劉叔知道你一向喜歡念書，很早就打算讓你去日本拿個博士，以前他找不到一個好理由送你出去，現在看你表現良好，連董事長都肯定，就趁這個機會派你去日本，相信董事長不會反對。」
「多謝劉叔！」明咸嘴巴雖然這樣說，心裡卻懷疑總經理跟董事可能又在玩什麼把戲？
「沒有什麼好謝的，」倩蓮阿姨對他說，「這是劉叔虧欠你的，本來他希望你當兵回來跟立屏結婚，沒想到都林事件把他的心願搞砸了，」過去的傷心事，明很不喜歡有人家提起，但又被提起，表面上他裝著若無其事，內心卻有如刀割。
他說：「這件事，請劉叔不要放在心上，這種事不是誰的錯，我不會怪任何人的，」
倩蓮阿姨說：「立屏愛的是你，她嫁給阿騰不是自願的，她常對我說守貞不易，命運使她變成了負心人。她的無奈，我無法替她洗清，不過她在意的是『你的諒解。』」劉叔也是為了這件事怪我，而我也很內疚，所以劉叔希望我能夠夠替你找到好伴侶。這次他為了解決董事長的債務問題，我趁機替你做媒，燕玲是董事長的千金小姐，你應該見過，她小立屏一歲，兩人都是我養大的，燕玲很乖，很溫順，你喜歡立屏一定也會喜歡她，你們兩個能夠配在一起，天生一對，很適配。」
又是灌迷湯，既然婚事是這樣訂下來的，明咸實在也不能拒絕。
晚上劉叔沒回家，倩蓮阿姨也有事要出去，明咸只好留下來陪伴立鳳。以前他督促她做完了功課，會做一種只有他們兩人才會玩的遊戲，各自把心裡的話告訴對方，然後彼此打勾勾，不得向其他人洩漏秘密。這時他很想把他的婚事告訴立鳳，想一想，她年紀尚小，未必能了解他的心情，只好把這件事憋在心裡。
其實明咸不見得不喜歡燕玲，想到那天他去董事長室的時候，看到她跟左秘書依偎著站在窗口欣賞臺北落日的那種情景，就覺得很不是味道，他不相信他們的關係只是擁擁抱抱而已，像這樣有過男人的女孩子他能娶嗎？況且她又是董事長的千金小姐，他娶了她才能去日本，這種有條件的婚姻給員工知道了，一定會在背後恥笑他。
這件事他必須回家跟他母親商量，聽聽鞏叔的意見，但他每天下班就得趕回九畹町，立鳳需要有人照顧，所以他一直等到禮拜六，把立鳳交給幼稚園園長才匆匆地回去朱厝崙。
鞏叔聽了明咸說的好消息，想一想才說：「看起來，出國與結婚是一體兩面，恐怕你很難二選一，不過照我看來，董事長並沒有把這兩件事當作一項交易，他很看重你的能力，想要栽培你。」
「可是我不想跟他女兒結婚。」
一向很少表示意見的母親突然插嘴說：「這樁婚事有什麼不好？雖然我沒有見過董事長的千金，但她母親是我的學生，我教過她，我想女兒跟母親的長相應該差不了多少，母親很漂亮，我想女兒一定也很漂亮，我喜歡漂亮的媳婦。」
「問題不在外表，」明咸想說出他心裡的話，忽然覺得還是不說好些，不管燕玲會不會是他的妻子，他很在意燕玲跟左秘書的戀情，但他不能說出來，於是他說：「我實在不敢高攀，這幾天我為了這兩件事，一直很苦惱，我覺得我的肩膀好像有千斤重壓著，如果不是劉叔和倩蓮阿姨做的媒，我一定回絕。」
「這麼好的一門親事你不要，難道你又有新的對象嗎？」他母親氣急壞地說，表示她強烈的願望。
「芳蘭，婚姻是當事人的事，父母最好不要介入。」
母親住口了，於是鞏叔又把他帶出去外面，這種舉動幾乎成了一種慣例，每逢家裡有什麼事不想讓鄰居聽到，他們就會走遠一點去附近荒蕪的曠地散步，一邊走一邊談，鞏叔會給他一些建議。然而今天他們走出了那條無尾巷，過了馬路，卻去對面的土地公廟燒香拜拜。
鞏叔一向不信神，這次為了他的婚事卻拈香禮拜，叫他抽了一支籤，籤文是七言絕句，意義模稜兩可，無論怎麼解釋都可以。
鞏叔顯得非常高興，說：「好籤！」
然後他們再虔誠地拜了三拜，就離開了土地公廟，走到附近的街道，晚風強勁地吹過來，鞏叔覺得冷，便往回頭走，兩人並沒多說話。
那天明咸在家裡過夜，第二天是禮拜天，一早就趕去九畹町，按了很久的電鈴卻沒有人出來開門，他只好下山去幼稚園找園長探問，園長拿著鑰匙陪他爬上山去開門。她說立鳳經常一個人留在家，而她自己也有小孩，沒辦法時常上山照顧她。
「我叫立鳳來我這邊住，但她不肯。她媽媽什麼時候要出去很說，我經常看到一部黑色小轎車上山，載她下山，大概去約會。」
明咸闖進房間，看到立鳳躲在被窩裡哭泣，他把她抱在懷裡，深感她一直生活在孤獨與恐懼之中，就越發捨不得棄她不顧，從此他下了班不敢一天不上山陪伴她。
公司的計劃進行得很順利，設廠的事也大致完成了，後續的工作就交給程副總去執行，接下來他就再也沒有接到任何派令。在等待出國的這段期間，他等於放了長假，差不多有一個多月的時間，忙著辦理出國手續，卻沒有人跟他提起訂婚的事。
直到出國的那一天，董事長、董事長夫人、燕玲，和總經理、倩蓮阿姨、立鳳都來機場送行，而鞏叔和他母親沒來。董事長夫婦顯得對明咸相當親切，而燕玲只是微笑著站在一旁；總經理和倩蓮阿姨就像他父母親，叮嚀他到了日本要注意這個，注意那個，立鳳一直纏著他，好像他是她的愛人，她要她離別，看到她那依依不捨的樣子非常難過。
進入海關的時候，明咸回頭想看一看送行的人，也想確認一下他的未婚妻燕玲是不是如他印象中的那個樣子，卻看到她抱著正在哭泣的立鳳，心頭一陣酸，即使上了飛機，在飛機上，還是久久不能釋懷。立鳳說：「我要等明咸哥回來跟我結婚，我們兩人已經打過勾勾了。」
他確實很愛立鳳，她年紀太小，他從未想過要跟她結婚，她說要等他回來跟她結婚，那是小女孩的說法，他並沒有把它當真，他不相信任何承諾，所謂海誓山盟，對他來說，都是謊言。
飛機單調的嗡嗡聲吵得他有點煩躁不安，於是他調整了坐姿，等坐穩後，又想起了倩蓮阿姨對他說的話，「明咸，燕玲是一個很好的女孩，跟你很適配，希望你要好好照顧她。」從外表看來，她身材挺拔，容光照人，又是董事長的千金小姐，很多男人想追都追步道，她這塊肉，已經送進他嘴裡，誰說他不想吃？
這樁婚事有如古早用拋綉球選婿，球是丟給他了，他卻呆住了。他不是不喜歡她，只是一想到她，就會想到左秘書，不愉快的往事便一件又一件顯現出來，他擔心婚後他不知如何跟她相處？
三個多小時的旅程很快就要結束了，飛機已經臨近日本上空，不久就要下降了。
2
明咸走出海關，看到伊藤先生和他女兒伊藤京子來接機，他並沒有通知日本方面的任何人，卻有人來接機，令他很驚訝。他們打過招呼後，便一起坐上自用的小轎車開往新宿，下榻希爾頓飯店。第二天伊藤先生便叫人把他載去東京都廳辦理入籍，並且登記結婚。這件事來得太突然，讓他措手不及，而在此之前，他又跟燕玲訂婚，他不知道該怎麼辦？
既來之，則安之，這是早好的辦法。
結婚後，京子才向他才透露，她們的婚事，早在幾年前就談妥了，那次她去臺灣旅遊，其實是去相親，公司這邊安排他負責招待，他一見面，就愛上了他。他帶她去新北投住了一晚，去日月潭遊湖，又去台南安平古堡，投宿旅館，同床共枕，毫無忌諱，兩人志趣相投，談話很投機，而且他們是用英語談話，當時明咸覺得很奇怪，一個日本女孩子怎麼英語說得那麼流利，而日語反而不是很順，後來他才知道，他是在美國長大，念完大學，她父親才把她接回日本。這次是相親，她父親是在觀察他們倆人合得來合不來，她知道她來臺的用意，而明咸卻一直被蒙在鼓子裡。
明咸得知道他是被董事長賣給伊藤先生，很生氣，但氣歸氣，木已成舟，他又能怎麼辦？
幸好她取了一個好妻子，一點都沒富貴人家的習氣，就如人說的，「住，要住洋房；娶老婆，要對日本老婆，」果然這個日本老婆，正如傳說那樣，性情溫和，百依百順，很照顧他，讓他不必顧慮生計，又可以專心念書，沒有時麼好嫌的。
京子是伊藤先生的掌中珠，由於他長得很高，比一班日本女孩子都高，令明咸很好奇，她不是混血兒，這一點，但他不敢問，而她在美國是跟她母親在一起，但她從來不提她母親，明咸知道，每個家庭背後都有不可告人之事他自己的出身也並不光采，他不怕提及，同樣他也不想去挖人家的隱私？
明咸的個性開朗，做事認真，很令伊藤先生喜愛，領了對這個婿養子，入籍的時候，便將他改名改姓叫做伊藤正夫，後來生了一個孫子叫做伊藤賢智，伊藤家有了傳人，明咸也因子而貴。
伊藤先生重用他，把他安插到家族企業來，負責臺灣方面的業務，因此他跟都林公司聯繫相當頻繁，卻不敢問倩蓮阿姨的事，他曾經寫過一封長信，寄到九畹町，卻石沉大海，從此再也沒有倩蓮阿姨的消息了。
明咸生活穩定下來，不打算回臺灣，也不想承認他跟燕玲訂，他覺得董事長很可惡，不止從伊藤先生這邊要了 一大筆錢，也從劉叔那邊要回了股票，把他當作鯉魚，一魚兩吃。董事長很爽，他卻陷入倫理道德漩渦中，東苦的是他，不事董事長。
後來燕玲不曉得從哪裡獲知他的住址，寫信給他，他不得不回她信，他們才開始通起信來。
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