藍色美洲獅

 

藍色美洲獅

    瑪麗安娜·奇瓜拉夫人如今已是垂暮之年。她身穿黑色披肩，住在山谷盡頭，靠近恩卡納，訴說著一段悲傷的故事。每當有人拜訪她，她都會繪聲繪色地講述她丈夫的遭遇，眼中閃爍著淚光。多年前，她的丈夫前往瓦馬丘科販賣一些古柯，卻被徵召入伍，從此杳無音訊。

    「也許他已經死了！」說完，她便會泣不成聲。

    接著，她會提到自己的狀況，說她身邊有姪女霍爾梅辛達陪伴。霍爾梅辛達是個小女孩，遵照長輩的意願，從小就和她一起長大。每當夜幕降臨，人們便會看到霍爾梅辛達帶著一群山羊，胖胖的，有些慌亂地趕來。如果聽眾表現出興趣，瑪麗安娜夫人或許會講述她結婚前的種種經歷——感謝上帝，她婚後直接去了教堂，沒有像其他女人那樣先屈辱地做妾——然後讚美她的丈夫，說他是個出色的筏夫，更是個優秀的船夫，具備所有賢良基督徒的美德。

    最後，如果聽眾心軟，她會敞開心扉，說自己其實很孤獨，因為霍爾梅辛達「仍然缺乏自我意識」。

    有人說恩卡納有時會陪她，小心翼翼地不讓妻子發現，但這都只是傳言。真正可信的是，任何陌生人只要在她家待上三天，就得一直待下去。

    有個叫阿布頓的塞倫丁人總是光顧那家客棧。他最了解狀況。其實，我和瑪麗安娜夫人在生活必需品方面是有連結的。父母過世後，我試著煮飯，但這活兒既費時又費力。而且，我總是把木薯燒糊，把鍋碗瓢盆都摔碎。摔碎了三個鍋子之後，我就去找了那個女人。從那以後，她就一直為我做飯，她會像對待自己的菜園一樣隨意進出我的菜園，摘木薯、辣椒、大蕉，還有其他任何能摘的東西。另一方面，她也是一種誘惑。她不醜：身材健壯，嘴唇厚實，胸部依然堅挺，臀部豐滿，至少會讓那些墨西哥裔小混混們忍不住勸我：

    「去追她吧，兄弟…」但我從未對她說過一句不該說的話，因為我來自山谷，沒有別的出路，這種糾葛似乎永遠無法擺脫。至少現在還不行。在這喧囂之中，只有我知道我想跟弗洛琳達說些什麼，但她總是低著頭，連看都不看那些小混混一眼！現在，我像往常一樣去吃午飯，瑪麗安娜夫人一邊跟我聊天，一邊不停地給我續滿馬黛茶。

    「暴風雨之夜，你會很難過。」

    「是啊，不過如果你習慣了，而且不常經歷……」

    她又追問了一些細節：

    「這麼安靜，蛇可能會來咬你……你會生火嗎？」

    「我心情好的時候會生火…」

    「是啊……記得生火……」

    一陣細細的、灰濛濛的雨開始落下。

    然後她告訴我，她很害怕，因為美洲獅來了，趁著暴風雨之夜的黑暗，在附近徘徊。也許它已經繞到羊圈附近了。山羊們驚恐地咩咩叫著，「馬塔拉約」也害怕地吠叫著，儘管瑪麗安娜夫人和霍爾梅辛達哄著，它還是不敢出門…

    就在這時，三口鐘響了，召喚著他的同伴們。自從馬蒂亞斯先生身體不適後，阿圖羅就成了領頭的筏夫，他招呼著他們。我向瑪麗安娜夫人道別，先回我的小屋去拿鏟子。

    「有兩個人正往那邊走，」我剛到，阿圖羅就告訴我，「他們想早點過河……」接替羅赫的喬洛幫派成員哈辛托·瓦曼和桑托斯·魯伊斯已經和他在一起了。我們一邊打發時間，一邊檢查鏟子的把手是否鬆脫。老馬蒂亞斯走到門廊上，一邊嘟囔著抱怨天氣。他渾身酸痛，一下雨，他就更難劃筏了。

    「該死的基督徒！就算下大雨也不讓任何人過去！」捷克人一邊憤怒地揮舞著手臂，一邊低聲咒罵著。   

    我們在門口坐了下來，沒多久，兩個看起來不再像基督徒的人從雨中走了出來。他們用沙啞的聲音和我們打招呼，在走廊邊抖了抖雨披，然後走過來請求借宿。

    「馬蒂什先生，您能收留我們嗎？我們明天會路過……」

    「當然可以，請留宿……」老人答應了，答應了他們，這是他從未拒絕過的。

    「願上帝保佑您，先生！」

    阿圖羅看到他們正看著我們的鏟子，便解釋道：

    「“我們以為你們以後可能會路過……」

    我們本該過來的……可是我們現在的情況糟透了！……還得忍受這瓢潑大雨！」 事實上，他們無需解釋遲到的原因。他們面容扭曲，神情悲傷，行動遲緩，聲音如同痛苦的呻吟。這兩個新來者患上了烏塔病，這種病在馬拉尼翁山谷很常見，但更多的受害者並非當地居民，而是過路人。起初，身體某處會出現一個粉紅色的斑點，隨後斑點會變成紫色並破裂，形成膿瘡。最終，膿瘡會遍佈全身，血肉逐漸腐爛。就這樣，一個人變成了一團腐爛的屍體。

    這兩個病人坐在走廊的一端，用悲傷而死寂的眼神望著雨，他們的眼神充滿了絕望。回答唐馬蒂亞斯的問題時，他們腦中閃過一絲念頭：

    「我們要去瓦馬丘科，據說那裡的醫生能治好我們…」

    「我們來自孔多爾馬卡……”

    他們的臉傷痕累累，面目全非，像兩塊血肉模糊的皮肉。腫脹的臉龐彷彿隨時都會爆裂開來，鮮血汩汩流出，但最終卻化作一道道擦傷和潰爛的傷口沿著下顎蔓延開來。其中一個鼻子已經腐爛，只剩下一個黑洞，另一個鼻子的一側已經脫落。

    唐·馬蒂亞斯憐憫他們的病情，這種病必須儘早治療才能痊癒，他問他們是否用了「士兵藥膏」。面對他們的否定回答——他們進一步解釋說，他們只接受過車前草葉、母乳油膏以及村裡其他一些民間偏方的治療——唐·馬蒂亞斯回憶道：

    「我已故的朋友羅克得了盧塔病，他用了那種偏方就康復了。”

    然後他說：

    「為什麼會這樣？這到底是怎麼回事！我一生都住在卡萊馬爾，只有兩個山谷裡的人得了盧塔病，我厭倦了在其他地方看到這種情況，尤其是在高原地區，人們很快就得了……為什麼會這樣！”

    「為什麼會這樣…”

    「但願如此，」病人們幾乎同時低聲說道，悲傷的聲音交織在一起。他們帶著痛苦和怨恨的神情凝視著溫暖肥沃的山谷中的樹木。在他們垂死的眼神中，某種戲劇性的、隱密的東西浮現出來。如果山谷也能像高原一樣，遠離一切邪惡該有多好啊！然而，就在這裡，在這片茂盛而狂野的植被之中，隱藏著一種會被蚊子叮咬的植物，而正是這種蚊子會將疾病傳染給人類。

    哈辛托和桑托斯告別，說要等到隔天早上再見。我也想離開，但唐馬蒂亞斯溫和的兄弟情誼讓我留了下來：

    「孩子，別這樣，你來回跑，到你家和瑪麗安娜夫人家，然後再跑回來，幹嘛要淋雨呢……你最好留下來……”

    夜幕降臨，客人們和我們一樣，圍坐在冒著煙的爐灶旁。其中一人已完全被疾病吞噬，他腫脹的雙手如同屍體一般。他嘴唇腫脹，佈滿膿皰，幾乎無法啜飲湯汁。咀嚼時，他顫抖的臉頰彷彿隨時都會脫落，掉進葫蘆裡或地上。他們身上散發著難聞的氣味，一股死亡的氣息。 「上帝保佑您，先生，」他們說道，感謝他提供的點心。

    阿圖羅試圖鼓勵他們：

    「我發誓他們會好起來的……我親眼見過生病的基督徒痊癒，就在薩爾廷那邊……我們明天一早就帶他們去，這樣他們就能馬上走了……”

    說完，他便帶著露辛達和阿丹，跑向附近的小屋。老人和梅爾查太太走進一間小房間，我們則在走廊上找了個地方坐下：他們坐在走廊的一端，我則坐在另一端，也就是羅赫以前站的平台上。

 

夜色緊緊地籠罩著小屋，什麼也看不見，但我感到一種近在咫尺的、確定的、痛苦的，這兩個男人身患重病，預示著墳墓的腐朽，而這墳墓本身已然成為墳墓。雨水輕柔地落在沉睡與死亡交織的寂靜之中。突然，其中一人發出了一聲呻吟，彷彿還有一絲生命在呻吟。一個低沉沙啞的聲音說道，無法掩飾內心的深深悲傷：

    「我病得很重……心裡好痛……我感覺痛楚正湧向我的心臟……」第二天早上，午飯後，我們去了河邊，烏托索斯一家跟在我們後面。他們以輕柔的步伐跟在我們身後，避免任何突然的動作，彷彿害怕自己的血肉會融化脫落。

    「昨晚下了整夜的雨，河水肯定氾濫了……”

    「我敢肯定，夥計……

    我們肩扛鐵鍬，穿過小巷。雨滴依然從樹上滴落。一股霧氣升騰而起，浸濕了我們的肌膚，籠罩著卡萊馬爾，彷彿整個山谷都像一口沸騰的大鍋。輕盈的白雲緩緩升起，注定會在天空中逐漸變暗，並在午後化作一場猛烈的暴風雨傾盆而下。

    河流出現在我們眼前，湍急而漆黑，發出令人膽寒的咆哮。對岸的景像在濃霧的遮蔽下變得模糊不清。現在，該推筏子了。烏托索一家想幫我們，但阿圖羅警覺地攔住了他們：

    「別管他……你們基督徒們，安靜點兒……」

    木筏順著事先準備好的、拋光過的肉桂色和橙色橫樑滑落，掉進水里，開始晃動，拉扯著哈辛托抓著的繩子。木筏在劇烈的上下顛簸中搖晃，看起來十分脆弱，彷彿隨時都會被河水沖走。但我們是卡萊馬爾的筏夫！我們的槳和手臂都在！阿圖羅跳到筏子中央，左右搖晃身體，保持平衡。湍急的河水裡滿是淤泥，已經完全覆蓋了河灘，看不到一塊石頭。

    「樹枝！樹枝！」桑托斯突然喊道。

    有些樹枝正順著河面漂過來，可能是河道堵塞的預兆。我們的筏長還在筏上，但他吩咐我們到岸邊等候。烏托索人坐了下來，全然不顧泥濘的地面，低聲交談。

    遠處，透過薄霧，我們隱約看到一處木頭堆積，隨著距離的拉近，它變得越來越黑，越來越顯眼，巨大而雜亂，讓我們意識到任何抵抗都是徒勞的。它會把我們困在河中央。隨著湍急的河水翻滾，一團亂麻般的樹枝和灌木從我們身邊掠過，幾乎橫跨了整個河岸。筏子碰到一棵巨大、鮮嫩、依然翠綠的瓜蘭戈樹幹頂端，樹幹猛地一推，筏子向前傾。周圍是一些枝繁葉茂的大樹，只露出粗壯的樹枝。

    當柵欄的最後殘跡消失在遠處時，阿圖羅打破了我們目睹它消失的寂靜：

    「霍姆斯，上筏子，我們快點過去……走吧，基督徒們……”

    我們跳上筏子，但烏托索斯人沒有跟上。其中一人癱倒在地。另一個人盯著他，沒有回頭。哈辛托還在岸上用繩子拉著筏子，等著他們上來自己也上來，便催促道：“走吧，基督徒們，我們得趕緊過去……”

    躺著的人慢慢地站了起來，用手臂撐著身體，用低沉沙啞的聲音對我們說：

    「現在還有什麼意義呢？」邪惡已經侵蝕了我的心…

    他彷彿被重擊一般倒下，臉埋進了泥土裡。另一個人把他翻過來，輕輕地扶住他的肩膀。他受傷的臉上沾滿了泥巴。一隻腫脹顫抖的食指蜷縮著他腫脹的眼瞼。他的眼睛毫無生氣。

    印第安人一動也不動。他心中該是何等的絕望與恐懼！但他那張面容模糊、腫脹潰爛的臉卻紋絲不動。只有他轉向我們，聲音裡透著深深的悲傷：“幫幫我，基督徒們，把他埋葬吧……行行好……”

    瞧，屍體被安置在老馬蒂亞斯家的走廊裡，鋪在香蕉葉和香草葉上。一條繩子繫著蓋在他身上的毯子，從脖子到腳裹了好幾層。臉龐被羊皮遮蓋。

    就這樣，在世界的這些地方，每一個被基督徒如此關愛的人，都走向了墳墓。那根繩子不只是用來固定裹屍布的。它的主要目的是防止靈魂離開被束縛的身體在地球上受苦，透過頭部逃脫——這就是為什麼羊皮帽沒有遮蓋頭頂——直接升入天堂接受上帝的審判。

    梅爾查夫人和從山谷前來參加守靈的婦女們開始用鹼液剝小麥。男人們帶著古柯葉、甘蔗酒和甘蔗汁陸續到來，在走廊邊坐下。他們低聲交談，嚼著古柯葉，喝著酒，偶爾也吃些葫蘆裡的東西——葫蘆裡裝著木薯、玉米粒和肉乾，時不時地傳過來。而且，人們常常會聽到這樣的場景：一位老人坐在散發著惡臭的裹屍布旁，用香蕉葉驅趕著嗡嗡作響的蒼蠅，說道：

    「可憐的達米安，他不該死得這麼慘……」他沉默片刻，然後解釋道：

    「多麼可憐的人啊，這個基督徒，竟然這樣死去！……因為死在遠離上帝之地的地方總是令人悲傷的，即使有善良的基督徒憐憫死者，把他安葬得體面……」「對，對，說得太對了，」離他最近的人附和道。老人用一種悲傷的鼻音繼續說：

    ——這位基督徒生前勤勞肯幹……他病了，留下了一塊土豆地剛好要培土，還有一塊已經收割完的大麥地……

    然後他陷入了長久的沉默，只是揮舞著手中的香蕉葉，驅趕嗡嗡作響的蒼蠅。當有外來者向他提問時，他總是用同樣的方式回答。

    ——他不該落得如此下場……

    他接著說，死在遠離故土的地方，實在令人悲哀，即便其他基督徒再怎麼憐憫他，再怎麼妥善安葬他，也無濟於事。

    如果他忘了具體細節，就由那些黑人小伙子們來補充：

    ——他留下了馬鈴薯地…

    ——他還留下了收割的大麥…

    ——唉，逝者啊…

    午後，酷熱難耐，死者呼出的氣息令人作嘔。一股令人窒息的惡臭瀰漫在小屋裡，即便狂風呼嘯，也無濟於事。就連他們的衣服也沾染了這股腐臭味，黑人小伙子們為了借酒澆愁，便用「稀疏的手指」量著甘蔗酒喝。夜幕降臨，酒酣耳熱之際，烏托索從他的古柯葉袋裡掏出幾枚索爾，一枚一枚地數到十，然後懇求有人去幫他找個賣烈酒的小販。

    「願一切安好，可憐的達米安…」

    影子拉長了，屍體周圍，梅爾查夫人送的四根蠟燭已經燃起，用披風臨時搭成的矮牆擋風。再往前走，勉強照亮了擠滿哀悼者的走廊，兩口小陶罐裡燃著牛油燈芯。風吹拂著即將熄滅的燈光，影子彷彿躍向小屋，卻又在幾步之遙的地方蜷縮在一起，在痛苦中顫抖。

    遠處傳來幾聲狗吠。

    享用完豐盛的下午點心後，在昏暗的燭光下，他們繼續喝酒，咀嚼古柯葉。往常會變成閒聊、叫喊、歡笑或歌聲的甘蔗酒，如今在屍體前卻化為一片寂靜。這寂靜恰如其分，來自那些不懂得如何以各種方式哀悼的人們。他們已經哀悼過了，如今只剩下沉默，直到祈禱的時刻到來。

    河水在一側低沉隆隆作響。附近，蟬鳴不停，雨滴敲打著樹葉。近處的涓涓細流閃爍著銀光，遠處，夜色籠罩著山谷，漆黑而悲傷，如同裹屍布一般。新的嚎叫聲傳來；一隻原住民帶來的小狗起身，奔向屍體，嗅了嗅，然後對著陰影吠叫，最後發出一聲悠長而哀傷的嚎叫。一陣驚恐襲來，哀悼者們頓時驚醒。一直待在小屋小房間裡的梅爾查太太匆匆走出來，急切地說：

    「基督徒們，讓我們祈禱，願這幼小的靈魂擺脫痛苦……」

    女人們跪在逝者周圍，男人們也一樣，擠成一團。燈光在夜色中投下巨大的影子，那是披著斗篷的背影和蓬亂的頭髮。熟悉的禱文湧上他們的唇邊，此刻卻因痛苦而顫抖：「嗚嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……嗚……嗚……嗚……嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……嗚……嗚……嗚……阿門。」

    這是一種低沉而憂鬱的旋律，比嚎啕大哭、悲慟哀嚎和死亡更加淒涼，然而，憑藉著信仰的力量，它撫慰著靈魂。祈禱結束後，喬洛人平靜地坐著，神情安詳，甘蔗酒再次在人們手中和嘴邊傳遞。

    在一間小屋裡，梅爾查夫人和其他婦女繼續祈禱，但這次她們祈禱的是「旅人、水手、病人和窮人」。這時，一聲尖銳的叫聲劃破夜空：

    「嗚——……嗚——……”

    山谷裡的狗都狂吠起來。

    「嗚——……嗚——……」叫聲顫抖著繼續響起。

    哀悼者們互相猜測。一定是那隻美洲獅，瑪麗安娜夫人說，它這幾晚一直在她們的羊圈附近徘徊。阿圖羅去拿他的左輪手槍，當回來時，恩卡納跟在他身後，他們跑下山坡，消失在陰影中。

    「嗚——……嗚——……”

    狗吠聲此起彼伏，各種音調都有。我們忘了死者和他的靈魂，滿腦子想的都是那頭野獸的惡行。這讓我們怒火中燒，熱血沸騰。死人與生命相比又算得了什麼？與人類珍愛的牲畜相比，它們的生命又算得了什麼？這些牲畜必須不惜一切代價受到照顧和保護。現在，攻擊從山羊開始，接下來還會有驢子和馬。人們的討論充滿了憤怒，其他一些喬洛斯（cholo，指墨西哥裔美國人）在向基督和亡靈發誓後，也手持棍棒，朝著多娜·瑪麗安娜（Doña Mariana）的房子走去，他們做出堅定的手勢。夜色漆黑，野獸或許早已逃走，但這都無關緊要，因為心中燃燒著熊熊的鬥志。

    斷斷續續的呼喊聲和喊叫聲迴盪在耳邊，我們屏息凝神地等待著獵人的歸來。當晨曦灑滿樹梢，帶來粉紅色和乳白色的光芒，雨滴仍在樹梢間飄落時，喬洛斯們回來了，臉上滿是失望的神情。 「那隻該死的美洲獅跑了，叼走了一隻小山羊，更糟的是……」

    「我們得再等他一晚……」

    阿圖羅看著他那把生鏽的左輪手槍，宣告了他的結論：

    「五槍，正中後頸。」

     天亮了，我們扛著死者，走進墓地，開始挖墳。女人們仍在死者周圍祈禱，他被安置在一棵散發著芬芳的橘子樹下。

    泥土的清香撲鼻而來，我們繼續挖坑。當鏟子不再閃閃發光，他們把泥土鏟進土裡，泥土中夾雜著一些泛黃的舊骨時，挖坑的人走了出來，用繩索將死者緩緩放下。

     死者用幾把泥土向他的同伴告別，他慢慢地將泥土從墓穴頂部鋪到底部，然後鏟子開始埋葬。過了一會兒，墓地草坪中央只剩下一個灰色的長方形。一個用未經砍伐的樹枝做成的十字架終於豎起來了。隨著時間的推移，它會消失在雜草叢中，最終倒下，綁紮的繩子腐爛，木頭被蛀蝕殆盡。

    我們喝完剩下的甘蔗酒，回到住處。到達房子後，病人接過死者及其家人的披風和挎包，然後道別：

    「後會有期……願上帝保佑你們，先生們……」

    阿圖羅問他：

    「這還不夠獻給瓦馬丘科嗎？」

    那人一言不發地看著他，繼續勸告他：「去瓦馬丘科，好好養病……如果你沒錢，我們會免費照顧你……去吧……」病人想了一會兒，費了好大勁才開口解釋：

    「去幹嘛？我快要死了…去有什麼意義？」我的小夥伴沒能過河，我感覺我也過不去了……離死人之地越遠越好！於是，他沿著通往高地的路走去，再次感謝：

    「願上帝報答你們，先生們……願上帝報答你們……」

    他要去孔多爾馬卡，死在那裡，死在自己的土地上，而不是渡過這片可怕的、如同地獄和死亡的山谷。蒼蠅嗡嗡地跟著他，在他腐臭的屍體周圍飛舞。他拄著一根粗棍子，一動也不動地慢慢走著…

    第二天晚上，美洲獅又來了。又來了一次。又一次。喬洛幫成員們一邊抱怨著他們的不幸遭遇，一邊咒罵著那些沒用的棍棒和砍刀、總是卡殼的獵槍和打不中子彈的左輪手槍。

    「這畜生兇殘！」

    「它必須被幹掉！」

     它一次又一次地闖入瑪麗安娜夫人的羊圈。恩卡馬整夜守在雪松樹下，帶著獵槍，等他趕到並準備開槍時，槍卻啞火了，只聽到可笑的扳機咔噠一聲。躲在圍欄邊的阿圖羅開了兩槍，卻只打死了兩隻山羊。

    到了吃羊肉的時間，他們來到瑪麗安娜夫人的小屋。她精心烹調了羊肉，希望獵人們能心存感激，並組織一次像樣的狩獵。「它今晚逃不掉了，」阿圖羅自信滿滿地說。

    「餵……」恩卡馬對著一群狼吞虎嚥的墨西哥裔美國人說道，他們圍著一個盛滿燉菜和木薯的大帕卡，就像一群禿鷹圍著獵物一樣——「餵……餵……」（他被一大口食物噎住了）……餵……我警告你們，我看到一隻美洲獅，它變成了藍色獅子……那是一種像靛藍一樣的美洲獅知道了美洲獅呢！

    西蒙·錢卡瓦納拿著一根棍子，結果毫無用處，因為美洲獅從另一條路走了——以它的狡猾和視力，怎麼可能不走呢！ ——他笑著說：

    「什麼被施了魔法，被施了魔法……都是因為黑暗才讓你看到那樣的……我說它跟這附近的其他美洲獅沒什麼兩樣……”

    阿圖羅實在想不明白自己怎麼會打偏。 ——我這小傢伙一直都很聽話，說實話，要是沒抓到他，我反而會覺得有什麼不好的事情發生……

    然後他開始吹噓，說他曾經一槍打落一隻飛鷹，正中胸口；又一次，他一槍爆了一隻蒼鷺的頭；他還說，他想打多少次，就能從十五步開外，一槍打倒一棵鱷梨樹的樹幹。最後，他斷言：“——要是真有這麼一隻美洲獅，它今晚就活不下去了……”

    夜幕降臨。山谷在樹蔭和雨水中沉睡，但在多娜瑪麗安娜的土地上，憂慮卻在守望。聽到「馬塔拉約」的吠叫，霍爾梅辛達像一隻嬌弱的小山羊般嗚咽起來，心中充滿對她日復一日照料的牲畜的深深悲痛。她背著剛出生的小羊羔，悉心照料它們，在長滿灌木叢的山坡上來回穿梭。而現在，一隻邪惡的美洲獅竟然要毀掉這一切！瑪麗安娜夫人默默地聽著，祈求上天保佑，不要讓這隻美洲獅是被施了魔法的。羊圈裡，山羊一聽到動靜就四處亂竄。在角落裡，阿圖羅蜷縮在他親手殺死的羊的皮毛下，手裡拿著一把左輪手槍。他被困在這裡，全身濕透，精疲力竭，感覺時間彷彿凝固了一般。夜色濃重，他只能勉強看到山羊曾經所在的地方模糊的灰色。風在呼嘯，似乎有人在低聲啜泣？阿圖羅開始感到一種不安，一種奇怪而詭異的恐懼。是的，他聽到一聲尖銳的呻吟，時而出現，時而消失，時而又重新出現。那或許是一個飽受折磨的靈魂的嗚咽？他想起了烏托索，想起了守靈儀式中發生的一切。那淒厲的哀嚎只能來自一個飽受折磨的靈魂。這點毋庸置疑！至於那隻美洲獅呢？不知何故，它失手了。難道是某種魔法作祟？如果是這樣，它難道不會遭遇不測嗎？有些人莫名其妙地變得消瘦，儘管他們吃得很多，卻像禿鷹一樣飢餓。然後他們就死了……那些人總是說起潟湖、山丘、河流、美洲獅的魔法……而且這一切都發生在黃昏或夜晚。為什麼同樣的事情不會發生在他身上？ ……突然，在他憂鬱的思緒中，一個身影一閃而過，躍過柵欄，山羊們擠到另一邊，絕望地咩咩叫著。阿圖羅被這突如其來的景象嚇得渾身顫抖，開槍射擊，只見夜空、羊群，甚至美洲獅本身都變成了藍色。一股藍光籠罩著這頭野獸。左輪手槍還在繼續射擊，但它究竟指向哪裡？夜空中迴盪著槍聲和犬吠，在懸崖間迴盪，美洲獅嘴裡叼著一隻咩咩叫的小山羊，揚長而去。

     瑪麗安娜夫人向門外望去，阿圖羅已經站在那裡，氣喘吁籲，嗓音嘶啞，用一種彷彿從腹中發出的聲音對她說，恐懼讓他痛苦萬分：

    “藍色……是藍色的……一隻被施了魔法的美洲獅！”

    卡萊瑪徹夜難眠。那隻被施了魔法的美洲獅在山谷裡四處遊蕩，從每家每戶門前經過，在陰影中呈現出藍色。它每天都犯下更大的罪。它襲擊了卡佩納斯家的羊圈，為了取樂而殺死了四隻山羊。黎明時分，人們在一片高高的草叢中發現了一頭驢，它的脖子被撕開，胸膛被啃噬殆盡。一隻比其他動物更大膽的小狗也死了，它是被咬傷後喉嚨被撕裂的。這隻藍色的美洲獅散播著恐懼和死亡。

    馬和驢現在都睡在屋門口，狗被鞭打著才肯待在圈裡，但它們一察覺到野獸的氣息，便驚恐地吠叫著，在主人腿邊蹭來蹭去，四散奔逃。

    槍聲如同夜空中的閃電，卻也只是劃破夜空。阿圖羅的左輪手槍在人們手中輾轉傳遞，只是為了試射，卻徒勞無功。很少有人像往常一樣看到美洲獅的眼睛在陰影中閃爍，但所有人都確信它是藍色的，比天空還要藍。它有著深邃的河水般的藍色，卻又明亮、熾熱、充滿魔力。

    如今，不再只是嘶鳴、咩叫、叫喊和咆哮來暴露這頭野獸的存在。就連雨聲、樹葉的沙沙聲、風的呼嘯聲和河流的咆哮聲，如今都在訴說著這隻藍色美洲獅的蹤跡。男人們手持武器，在如今岌岌可危的茅屋附近守衛，女人們則在一旁祈禱，懇求永援聖母的代禱。

    聖安東尼啊，請保佑！尤其是聖麗塔·卡西亞，這位能化不可能為可能的人，願她能消滅或驅逐這頭野獸。

    然而，每當這隻被施了魔法的美洲獅來回穿梭，森林便會變成一片藍色。它刀槍不入，卻又兇殘無比，所到之處，生靈塗炭。如今，它肆意攻擊它所喜愛的動物，飽餐之後，便心滿意足地扭斷它們的脖子，吸乾它們的鮮血。

    它會不會突然襲擊基督徒呢？既然它被施了魔法，一切都有可能！這番猜測令山谷居民心驚膽戰，口中咒罵連連。

    同時，亞瑟感到身體不適。他說，自從第二次見到美洲獅並被它迷惑的那晚起，他就一直感到虛弱，總是夢見一大片藍色的污漬向他襲來，將他淹沒，讓他窒息！

    在山谷最遠的角落，天知道瑪麗安娜夫人會怎麼做。沒人再去幫她了，因為在阿圖羅失敗後，當弗洛倫西奧中尉率領一群喬洛人包圍了羊圈時，美洲獅平靜地襲擊了另一群人。毫無疑問，這是因為它不想迷惑所有人！從那以後，它的活動範圍擴大了，現在每個人都盡力守護自己的地盤。

    但瑪麗安娜夫人做了很多。她並沒有袖手旁觀，只是祈禱。她夜復一夜地觀察，直到發現了柵欄上的一個低窪處，那頭野獸就是從那裡敏捷地躍入的。他想起了塞倫丁的阿布東送給他的兩根瓊塔木棍，那是他留下的紀念品。由於他的砍刀第一次砍到堅硬如石的木頭上就凹陷了，他花了三天時間在石頭上磨利它們。

     這兩根瓊塔木棍仍然插在野獸跳躍後該落下的地方。

    這是一個陰沉的夜晚，下著雨，湍急的河水發出刺耳的咆哮。男人們擠在小屋的黑暗中，偶爾用棍棒和砍刀敲擊。狗吠聲此起彼伏，但牲畜群卻很平靜。沒有那種野獸臨近時發出的痛苦的咩叫聲。馬和驢用鬆弛的繩子綁在房屋的柱子上，悠閒地吃著面前堆放的青草。瑪麗安娜太太蹲在小屋門後，和霍爾梅辛達一起守夜。自從那頭野獸開始肆虐心愛的羊群以來，霍爾梅辛達就徹夜未眠。 「馬塔拉約」也和她們在一起，但由於嘴巴被緊緊地堵住，它連一聲吠叫都發不出來。

    時間就這樣緩慢而寂靜地流逝，因為單調的雨聲和河水的咆哮聲在她們眼中已是寂靜。 「她什麼也沒聽到，」瑪麗安娜夫人輕聲在霍爾梅辛達耳邊說。那隻該死的美洲獅是否察覺到了危險？

    等待的時間越來越長，想必已經很晚了，因為當山羊開始咩咩叫，並互相用頭頂撞柵欄的木樁時，幾隻公雞已經開始啼鳴。狗們驚恐而憤怒地吠叫著，突然，一聲震耳欲聾的咆哮傳來。羊圈裡的山羊咩咩叫著，哭聲顫抖著，充滿了恐懼，「射線殺手」掙扎著張開血盆大口，渾身顫抖。沒錯，沒錯：這隻野獸又咆哮起來了，它倒下了！瑪莉安娜太太感覺胸口彷彿卸下了千斤重擔，霍爾梅辛達則發出斷斷續續的抽泣聲，哽咽著，難以自持。羊圈裡，山羊的咩咩聲依舊，夾雜著斷斷續續的咆哮聲，時而微弱，時而突然變得狂暴，最後又歸於沉寂。

    它倒下了！但誰知道呢？或許那野獸咆哮只是因為它受傷了，正怒火中燒地屠殺羊群。籠罩著它的是沉重、黑暗、狂暴的夜晚，一個充滿魔法和巫術的夜晚。不，去羊圈沒用；最好等到天亮，讓光明揭示善惡。其他房子裡的狗還在狂吠，聽到狗吠，女人們更加虔誠地祈禱，男人們則用棍棒敲擊地面，更加用力地砍刀，同時高喊：

    「烏瑪……烏瑪……」

     整個夜晚都在嚎叫。

    黎明的曙光還未完全顯現，瑪麗安娜夫人小心翼翼地走出去，透過籬笆的縫隙向外望去。天哪，美洲獅倒下了！那野獸腹部被木樁刺穿，發出咆哮，徒勞地掙扎著，試圖掙脫束縛。地上血流成河，瑪莉安娜夫人眼中怒火熊熊，抓起一根棍棒衝進獸欄，霍爾梅辛達則聲嘶力竭地尖叫著：

    「卡尤……卡尤……來啊……」

    喬洛幫成員帶著他們的女伴離開了茅屋，來到瑪麗安娜夫人的獸欄前，她仍在猛擊野獸的頭骨，那頭骨已被她打得血肉模糊。他們顫抖著舉起一塊大石頭，又重重地摔在地上，石頭爆裂開來，腦漿四濺。但這似乎還不夠：瑪麗安娜夫人再次拿起棍棒，猛擊野獸的鼻子、脊椎、腿和腹部。 「吃我一棍，你這害人的東西；吃我一棍，你這破壞者；吃我一棍，吃我一棍……」

    當他終於意識到美洲獅不會再站起來，而且周圍人很多時，他站起身來，揮舞著棍子，放聲大笑：

    「藍色的美洲獅……所謂的藍色美洲獅！」

    他繼續大笑，揮舞著棍子，差點打碎某個人的頭骨，然後說道：“它跟其他的都一樣……一半棕色，一半黃色……藍色的美洲獅！」

    山谷裡的人們仍然驚愕不已。如果不是因為多娜·瑪麗安娜——她可以隨意揮舞棍子打人——人們的注意力會更加集中。然而，他們的目光只停留在那堆讓他們徹夜難眠的傷痕上。阿圖羅意識到根本沒有藍色這種東西，對這種迷信嗤之以鼻，突然間，他覺得自己痊癒了。

    ——哈哈哈哈……嘻嘻嘻……哈哈哈哈……哈……哈……瑪麗安娜夫人繼續笑著，那個往日憂鬱的瑪麗安娜夫人又回來了。然後她開始蹦蹦跳跳。誰都會說她瘋了。