我說的都是事實 by Dermot Lane

 

我說的都是事實

by Dermot Lane

    這房間我很陌生。不知道自己是怎麼到這裡來。但我知道這是一間陰冷潮濕的牢房。

    我記得治安官團說我必死無疑。他們說我殺了人，說我是兇手。這些說法或許是真的，但只是部分事實。

    他們說劊子手塔利桑已從皇宮被傳喚過來，他將在市集日抵達。市集日的中午將是我的死期。

    他們說雅各牧師會照顧我精神上的需求，它會讓我懺悔，以便拯救我永生的靈魂。然而，我並不擔心我永生的靈魂。難道我們的主克里斯托斯沒有教導我們，心靈純潔的人將會看到眾神的榮耀嗎？

   在我的牢房裡，我睡在薄薄的鴨絨被下，但這並不能驅散逼人的寒意，我的頭枕在枕頭上，而枕頭上殘留著在我之前睡在這裡的每一個迷失靈魂的噩夢。

    當我醒來時，我看到了我生命中每一次呼出的氣息。在房間的另一邊，我看到了另一個人的呼吸和身影。雅各牧師一動不動地跨坐在牢房窗戶下方的凳子上。

    我對他知之甚少，因為像我這樣的低級僕人在安息日很少受到教堂的歡迎，除非去服侍女主人或男主人。

    我的主人市議員埃塞爾雷德，通常被授以獨自敬拜，這樣我就可以留在家裡為他準備安息日的盛宴。

    埃塞爾雷德市議員是我殺的。

    埃塞爾雷德是商賈雲集的小鎮的長老，他昂首闊步地走遍各家店鋪，討價還價，不顧店主是否虧本。在這片村民赤腳行走的土地上，他騎著一匹栗色的夏爾母馬四處奔走。在牛群飢寒交迫、農作物歉收的艱苦歲月裡，他堅持要求下屬親吻他的金戒指。

    牧師開口道：“凱特琳小姐，我受樞密院的委託，聆聽您的懺悔，為您不朽的靈魂做好永生的準備。艾森法官說，您尚未認罪。如果您想讓船夫渡過河流，領略眾神的榮耀，就必須懺悔。”

    他的聲音誠懇而真誠，如同一個身懷成人之軀的男孩。他穿著神父的長袍，領子過大，裹住了他纖細的脖子，鬍鬚遮住了他英俊的臉龐，但他看起來年紀尚小，幾乎無法被人家用刮鬍刀刮它鬍子。

    「雅科布牧師，治安官團不讓我開口。我沒有受審。當他們看到我站在他們面前時，身上還穿著沾滿血蹟的衣服，那是他們前同修的血。他們一瞬間就認定我有罪。沒有指定律師為我辯護。牧師，我是個孤兒，由修道院的修士修道院撫養長大。我沒有親朋姐妹，被過去隆冬的瘟疫給折磨得要老命。

    「那麼，凱特琳小姐，我聽你的。像我的知己一樣跟我說話。向我坦白你的罪過。」我既不是法官，也不是陪審團，也不是劊子手，我只是想為你不朽的靈魂做好準備。站在唯一重要的審判者面前，在天堂之濱，懺悔為時已晚。

    「牧師，我沒有罪孽需要懺悔。我毫不懷疑，我將受到眾神榮耀的歡迎。因為克里斯托斯大人，當他在我們中間行走時，他不是說過，心靈純潔的人將跨越河流進入天堂嗎？

    雅各牧師，我從你的表情看出，你不知道該說什麼。如果你追求真理，這就是唯一重要的真理。我將在公平日死去。我只能祈禱克里斯托斯大人，劊子手塔利森能給我一個乾淨俐落的打擊，讓我的死亡毫無痛苦。除此之外，我別無所懼。」

    牧師站起身，匆忙中撞翻了凳子。

    「我明天再來，凱特琳小姐，我們再談。請好好考慮一下。」

    一陣暴風雨從沒有玻璃的窗戶呼嘯而過。就在我即將入睡時，有什麼驚擾了我。那是嬰兒在牢房裡哭喊的聲音。一隻冰冷的手抓住了我的心。當我恢復意識後，理智佔了上風。我的思緒試圖欺騙我，因為那不過是野貓或林中夜鶯的叫聲。睡意未至。

    雅各牧師在清晨到來時，看出了我的苦惱。

    「凱特琳小姐？」

    「雅各布牧師，你想要我的懺悔，好吧，我不能答應你，因為我能給你的只有我的真相。」

    風依然透過窗戶吹進來，帶來一絲濕冷。我看到牧師在打哆嗦。但他還是坐著，於是我開口道：

    安息日中午，埃塞爾雷德市議員做完禮拜回來，從他癱倒在馬上的樣子看，我看得出他已經喝醉了。我正在為他準備午餐，看到他走過來。我做好了心理準備，因為我知道會發生什麼事。那天他習慣吃一頓豐盛的午餐，所以我正在切雞塊。他從後面過來，一把抓住我，一手掐住我的喉嚨，另一手勒住我的腰。

    這很正常。他經常鞭打我。他指責我偷他的雞蛋、喝他的白蘭地、睡太晚。我知道接下來會發生什麼，這種事發生太多次了。有些晚上，他把我帶到他的床上，就像丈夫帶妻子一樣。在這樣的夜晚，他幾乎溫柔體貼，就像我想像中丈夫該有的樣子。他喝醉的時候，就像公牛對待母牛一樣。

    牧師，我知道我讓你震驚了。但我還能向誰求助呢？我再說一遍，我是一個沒有朋友的孤兒，向棚屋裡的雞和夜裡在我房間裡亂竄的老鼠訴說著自己的煩惱。

    我以前從未反抗過他，但我手上也從未拿過刀。我猛地揮刀砍向他。他踉蹌了一下，但又向我撲來。我雙手緊握刀刃，向他奔去。我一次又一次地刺向他，直到我看到他眼中失去生命。他離我如此之近，我感覺到他最後一口氣噴在我的臉上。他鮮血淋漓，我聞到他死亡的氣息。

    我能看到牧師臉色蒼白，甚至嘴唇都發白。

    風從窗戶吹進來，嬰兒的哭聲再次響起。我手臂和脖子上的汗毛都豎了起來。如果牧師聽到了，他也不會退縮。

    他幾乎一言不發地離開了。夜幕降臨，暴風雨已過，透過小小的窗戶，我看見天上的繁星一顆接一顆地亮了起來。

    第二天早上，他焦躁不安地回來了。

    「凱特琳小姐，恐怕我帶來了壞消息。塔利森提前一天到達，急於完成他那可怕的任務。你今天中午就要死了。」

    我的心涼了半截，但我已做好準備。

    「凱特琳小姐，你覺得怎麼樣？」

    「我很高興聽到今天就要死了，因為等待或許比死亡更痛苦。我說，克里斯托斯大人，請您指引劊子手塔利森的斧頭，讓我死得快點，然後歡迎我進入天堂，讓我享受諸神的榮耀。」

    「我已經懇求艾森法官了，但這頭倔強的騾子就是不肯回頭。凱特琳小姐，握住我的手，我們一起為你祈禱，願你得救。」

    即便如此，我還是握住他的手，從他的祈禱中得到安慰，而非來自他溫柔的觸碰和他靈魂的溫柔。

    當我走進斷頭台時，我看到了法官席。他們身著紫色長袍，坐在長凳後面，不敢看我的方向。我很高興自己不像他們那麼膽怯。

    劊子手塔利森站在木樁旁。他沒有斧頭，而是一把在正午陽光下閃閃發光的劍。

    雖然不是集市，但集市廣場上擠滿了前來見證那位殺人女巫死亡的人們。艾森法官蒙著眼，雙手顫抖地走近。

「首先，我要陳述我的觀點。」我大聲說道，好讓眾人聽見。

    「條文上寫著，她可以說話！」人群中傳來一聲喊叫。雅各牧師，願聖母保佑他。

    “好吧，「治安官平靜地對我說，“但小心別煽動人群。」

    「如果我煽動了，你們會怎麼懲罰我？」

    我開口道：「塔拉斯頓的居民們，你們今天來看我受死，你們會稱之為正義。或許吧。我殺了市議員埃塞爾雷德，這是事實，正如我並非謀殺他一樣，這也是事實。

    我承認我拿了市議員的雞蛋和麵包，超過了他殘忍的程度，超過了我的定量，但我拿的不過是維持生存所需的量。我承認，當他鞭打的痛苦讓我哭泣時，我喝了他的白蘭地。這些都是罪孽嗎？

    我只是一個卑微的女傭。然而，我懷著純潔的心靈去見諸神，因為那些加在我身上的罪孽並非我的罪孽。生於一位沐浴在她鮮血中的母親，我呼吸著她最後一口氣，這難道是一種罪嗎？

    難道我懷了一個男人的孩子，他把我帶回家，卻在滿足肉慾時把我帶到床上，這是我的罪過嗎？因為另一個事實是，我懷的是埃塞爾雷德的孩子。但與其像我一樣，在這個鎮上默默無聞、被忽視、被鄙視，這輩子最糟糕的生活，不如讓這個孩子和我一起死。

    所以，塔利桑劊子手，我告訴你，我準備好了，履行你的職責吧。

    哦，雅各牧師，如果來世我一定會多麼愛你。

    隨著人群騷動，牧師的呼喊聲響徹雲霄，人群中傳來一陣低語。

    劊子手塔利桑綁住我的雙手，領我走向斷頭台。我再次拒絕蒙眼。隨著正午鐘聲莊嚴地敲響，群眾的喧鬧聲越來越大。劊子手望向治安官，尋求指引，他們齊聲點頭同意。我跪下，將頭放在斷頭台上，目光轉向人群。我看到他們湧向斷頭台，雅各牧師走在最前面。

    劍落下，我說出了我在世間的最後一個字。我低聲說：「雅各。」

    讚美我們的主克里斯托斯，因為這是迅速而乾淨的一擊。世界在旋轉。我看到治安官被暴徒吞沒，我看到雅各將他的長袍蓋在我毫無生氣的身體上，我終於離開了這紛擾的世界。

    我站在河邊，聽見細細的波浪拍打著河岸。船夫劃著船向我駛來。我懷裡抱著一個嬰兒，遠處站著兩個人影，一個我認識，是布萊斯姐姐，另一個我不認識，但我心裡知道，那是我的母親。

        擺渡人牽著我的手，我們穿越河流，加入眾神的榮耀。