艱難的日子

 

艱難的日子

    「洪水還要多久才會來！」阿圖羅宿命地嘆了口氣。日子難熬，只有石頭撞擊著額頭，河水發出死一般的咆哮，木筏在水中搖晃。這是一種無情的節奏：是-否…是-否…是-否…是-否…永遠停留在原地，被困在命運的殘酷邊緣。

    痛苦像毒蛇一樣在他胸口翻騰，伺機而動。羅赫利奧感到內疚，再次重申他想跳進河裡，爬到左邊那塊有裂縫的岩石上。他想爬上去，然後去希昆或卡萊馬爾，或爬到印地安人居住的高地去求救，救他的兄弟。阿圖羅再次反對，儘管河水並不湍急，而且頭頂上，風正吹散著雲層。香蕉都吃光了，甘蔗酒也快喝完了。正午時分，烈日透過岩石縫隙炙烤著他們，毫不留情。他們把帽子浸入河中，把渾濁的河水澆在溫暖而粗糙的頭髮上，頭骨像被火爐炙烤著一樣。如果喝下河水，嘴裡會留下一層泥垢，讓他們更口渴。然後，他們又回去喝甘蔗酒。

    羅熱喝醉了，把空瓶子丟進水裡。黃色的瓶子在水面上漂浮，他大喊：

    「弗洛里……弗洛琳達……這是我的告別……」

    連迴聲都沒有。河水在拉埃斯卡萊拉咆哮，兩岸佈滿嶙峋的岩石。洪水來了又怎樣？他們知道該如何躲避！隨著午後時光的流逝，河水漸漸退去，木筏向後傾斜，他們甚至連保持水平的舒適感都失去了。

    第五夜，夜已深，他們感覺木筏再次平穩下來。經驗豐富的人能分辨出木棍敲擊岩石的悶響。他們靜靜地等待著。在陰影中，他們將無法分辨方向，死亡即將降臨。木筏劇烈搖晃；一陣顛簸使它搖晃，他們感覺到有東西纏在了上面，無疑是一根圓木，但很快就被微弱的拉扯帶走了，木筏依然在原地緩慢移動。

    新的一天到來，除了渾濁、散發著惡臭的水之外，一切都沒有改變。隨著時間的流逝，情況再次逐漸惡化，他們不敢休息，也不敢掉進水里，怕一不小心就會落水。日復一日。男人們像岩石一樣沉默，唯一的聲音是水在水下咆哮翻騰，彷彿被一股狂暴的毀滅慾望所吞噬。他們厚厚的嘴唇泛著古柯葉的濃綠色，嘴角塗著石灰，泛白一片。一天晚上，羅熱喝得酩酊大醉，喃喃自語，阿圖羅沒聽清楚：

    「就一點點，夥計……小兄弟……我喝完了……還有嗎？給我點兒，夥計……明天我要去河邊，夥計……聽著：如果我死了，告訴弗洛里的女兒我去參加葬禮了，夥計……」

    阿圖羅走上前去，抓住他的肩膀，搖晃著他，在他耳邊大喊：“別喝了！冷靜點！你會掉進水里的！」

    羅熱稍微平靜下來，一屁股坐在木頭上。他的兄弟被他抓了一整夜的肩膀，累得筋疲力盡，醒了過來。他想休息一會兒，於是搖晃著他，編了個謊話想讓他清醒過來：

    「洪水要來了…」

    羅熱像貓一樣猛地跳了起來，翻了個白眼，臉漲得通紅。他失望地低聲嘟囔著：

    「別騙我，老兄…」

    但他不再躺下了。他怒目而視，眼神中充滿了憤怒，既有反抗，也有絕望。只剩下兩口甘蔗酒，還有半袋古柯葉，他們每隔一小時就用這袋古柯葉補充空空的袋子。裝滿甘蔗葉的籃子還沒動過，因為裡面裝著更好的古柯葉，所以還沒動過。該死的水，不漲不漲，裡面滿是泥沙，連根拔起的木屑都沒有！他們用一口口甘蔗酒來衡量這漫長的煎熬。太陽升起，用它的利爪攫取著被飢渴、失眠和持續不斷的風險所折磨得精疲力竭的身體。羅傑站起身，堅定地揮舞著雙臂，對弟弟說：

    「聽著，夥計……這條河會把我們困在這裡直到死去。如果水流湍急，我們甚至連掙扎的力氣都沒有……我最好跳進河裡，看看能不能爬上來。我抓住那塊石頭就能上來……」

    「不行，夥計，小弟。裂縫太高了，水流也很大……」

    「如果被水流捲走，我就游到河中央，把自己拉下去，因為我可以從那裡過萊斯卡萊拉河。」——不行，夥計……水流會把你捲進去……那邊的水流很急，會把你捲到岩石和急流之間……

    ——我這就跳下去，夥計，馬上就上來…

    阿圖羅焦急地看著弟弟整理褲子，用大手帕把裝著切波和古柯鹼的袋子綁在脖子上。他粗暴卻又溫柔地抓住他的肩膀：“不，羅吉托……別插手，夥計……」

    一隻白鷺鷥輕盈優雅地飛過，消失在河灣的盡頭。它正朝著生命的方向前進。

    羅熱掙脫了他的懷抱，說：

    「如果我能做到，我一定能做到！」

    他側身躍入河中，肩膀像龍骨一樣劈開水面。他遊了一段距離，開始划水。他用力一蹬，奮力划水。阿圖羅目不轉睛地看著他，胸口喘著氣，焦急地喘息著。他喊道：

    「快了，快了……」

    他知道自己無法翻過懸崖，因為裂縫太高了。他希望羅熱即使失望，也能游到河中央，不被湍急的水流捲走，落入急流之中。所以，他必須盡可能地向上游游去。

    「快了，快了……」

    羅熱聽不見他的聲音，但彷彿他真的聽不見似的。他現在離目標很近了。他快到了。他沒往下游走多遠，就已經到了懸崖邊。他伸出雙臂，卻搆不到岩縫，同時湍急的水流裹挾著他向前。他用手指緊緊抓住粗糙的岩石，試圖抓住什麼，但水流的力量仍然強大。終於，他看到了一處岩架，他驚恐地抓住它，雙手被擦傷，鮮血直流。他彎下腰去夠岩縫，但即使這樣也夠不著。他轉過身，看向他的兄弟。他不可能回到木筏上了。兩人都在評估情勢，意識到了同樣的問題，而湍急的水流像要將他撕成碎片一樣，將他拋來拋去。他別無選擇，只能游到河中央，待在那裡才能通過拉埃斯卡萊拉。但他已經精疲力竭，感覺自己快要被水流纏成一團，像千絲萬縷的線團。這些天對他那依然年輕、充滿活力的身體來說，真是太可怕了！從筏子上，他的哥哥打著手勢，大聲喊著：

    「游到中間去，游到中間去……」羅赫里奧終於下定決心，鬆開扶著的岩石，開始奮力地逆流而上。他想一劃就遊好幾裡，但他發現自己正在失去距離。但他仍然遊啊遊，哥哥絕望的眼神始終追隨他。再遊一會兒就能到中間了……再遊一會兒。對，再遊一會兒……羅赫里奧拼命掙扎，為了保住性命和心中的希望……這是一場力量與距離的較量……再遊一會兒……但他已經游得更深了……但他一定要游到中間，否則……他的手臂有節奏地上下擺動……向中間去，向中間去……但水流毫不留情：十米，五米，什麼兩米，一米，！阿圖羅看到一個黑色的球體消失在瀑布中，一隻手臂在空中停留了片刻，彷彿在揮手告別……然後，只剩下翻騰著泡沫的巨響。連哥哥的蹤跡都杳無音訊。

    他覺得一隻巨大的蒼蠅在瀑布上空盤旋。在他發燒的耳朵裡，這聲音越來越大，漸漸變得低沉而悅耳。他害怕自己快要瘋了，便臉朝下撲倒在木筏上，爬到最後一截竹竿旁，用乾裂的牙齒狠狠地咬了一口。最後，他鬆開了手，竹竿滾落入水中。

    阿圖羅四肢攤開地躺在起伏的木筏上，毫無防備，像一具屍體般昏迷不醒。烈日無情地炙烤著他的背。