潛水者

 

潛水者

 

    傍晚時分，當我們離開庫特佈時，一位老人興奮地攔住了我和我的主人。他說話含糊不清，但手勢卻清楚地表明，山上有什麼重要的事。在印度，人們總是傾向於選擇阻力最小的路線，於是我們讓他帶路。幾分鐘後，我們來到拉爾科特城堡的廢墟中，來到一口深井旁。這口井需要拾級而上，是宮廷女眷們在最炎熱的天氣消暑的地方。夜幕降臨，這口深井陰森森的；更令人毛骨悚然的是，井邊站著三個白鬍子老頭，他們幾乎赤身裸體，瘦得像獵犬，瑟瑟發抖，面露兇相，活像從墳墓裡逃出來的亡靈。然而，他們不僅還活著，而且身手矯健，他們是職業跳水運動員，靠著從樓頂腳朝下跳入八十英尺深的水中這種極其不舒服的工作謀生。

    其中一人表示願意——與其說是願意，不如說是渴望——以兩盧比的價格表演這個動作，我們同意了。他把我們帶到視野最佳的階梯上，然後沿著走廊飛奔到豎井頂部。在做了一些預熱動作，以表明這次冒險有多麼危險，夜晚有多寒冷，以及兩盧比絕對物超所值之後，他縱身一躍，任由重力擺佈。我們透過豎井的縫隙看到他向下墜落，然後聽到他落入遠處水面時濺起的水花聲，一群原本棲息在磚石縫隙中的鴿子也紛紛飛了出來，四散奔逃。那個跳水的人從井裡出來，沿著台階朝我們跑來，他的同伴稻草人也逃到井口，然後一個接一個地跳了下去；沒過多久，我們就被三個渾身濕透的老人圍住了，每人索要兩盧比。我們抗議說我們只想讓他們中的一個表演，但毫無用處：他們追著我們跑到空地上，甚至抓住我們的膝蓋，我們當然付了錢——後來才知道，一盧比對他們來說簡直是一筆巨款。

    無論哪裡有水池，無論是聖池還是其他什麼水池，你總能遇到這些跳水的人；但有些人是真的跳進水里，而不是僅僅跳下去。在胡馬雍陵附近的聖尼扎姆丁神廟，我遇到了他們——不過那裡的都是看起來很健康的年輕人——在法塔赫布爾西格里也遇到了。除了零星的跳水、隨處可見的摔角比賽、歌舞雜耍和雜耍表演之外，印度似乎沒有其他消遣娛樂。