亂點鴛鴦譜
1
阿秀嬸叫阿水婆做媒，動作之快，令宗榮措手不及，沒幾天，就把一長串待嫁閨女的名單送過來。阿秀嬸做事謹慎，選了又選，最後看中了張記布莊阿廷叔的孫女張思敏。
永清聽到這個消息，覺得很不是味道，他一再提醒母親說：「思敏還在念書，不可能馬上出嫁人，而且哥哥年紀太大了，也不相配。」
「這一點你放心，我早就問過阿財了，他聽到是你哥哥要娶他女兒，高興得要命，還說他女兒再過一個多禮拜就畢業啦！」
「阿財哥有問過他女兒嗎？」
「阿財說他女兒願意。」
「我看，那是阿財哥說的，不可能是思敏的意思。」
「婚姻的事本就是由父母作主的，沒有兒女置啄的餘地？」
「我是關心哥哥呀！婚姻是人生大事，至少要問一問當事人願意不願意。」
「這件事我已經向你阿爸跋過杯，連應了三杯，你阿爸想做的事，難道阿財敢拗他的意嗎？」
「真荒唐，假借死人的意旨去做妳想要做的事，死人不會說話，即使連應三個杯，又能表示什麼？」
永清一向對阿秀嬸說話就有點頂撞，這次真的惹怒了母親。
「你這個死囝仔，竟敢罵你阿爸是死人！」
「我只是說，連應三個杯，真的是阿爸的意思嗎？」
「閉嘴！」
那天宗榮也在場，聽他們母子爭吵，他不吭聲。
永清還是閉不了嘴，說：「阿爸死後，妳就變得很霸道，做事從來不顧慮別人的想法。同樣，妳有問過哥哥要不要娶思敏做妻子嗎？一個三十八歲的大男人要娶一個十八歲的小女人，相差二十歲，妳認為這樣的夫妻能幸福嗎？」
永清話一出口，就傷到母親，她二十多歲的時候，就嫁給了六十多歲的劉阿舍，做人家的兒子竟敢說出這種大逆不道的話來。阿秀嬸氣得從椅子跳起來，指著永清的鼻子罵道：「你懂什麼？當初阿廷叔就想把景月嫁給你哥哥，只是來不及成親你阿爸就過世了。後來你哥哥又回臺南念書，景月等了好幾年，年紀大了，不得不嫁人。這件事我一直耿耿於懷。現在你哥哥回來了，能娶到思敏，也算是我替你阿爸了了一樁心願，你反對什麼？」
「我只是提醒妳，婚姻是人生大事，妳應該尊重當事人，問問哥哥，要不要娶這樣年輕的女孩子做妻子？也許哥哥並不想結婚，妳卻強制他非娶不可，還由妳自作主張決定要娶誰，他又不是妳親生的兒子。」
阿秀嬸聽到永清竟敢這樣忤逆她，氣得全體發抖。
「我已經把生辰年月日送去給阿善師排八字了，他說兩人很適配，你還想弄破人家的好姻緣？這是不好的，不能作孽。」
「江湖嘴，糊累累，阿善師那個王祿仔仙，妳也相信。」
宗榮聽說婚事已經談妥，下聘了，看他們母子爭吵，他一語不發，得罪哪一方，都不是他想要的。
之後，永清眼睜睜地看著宗榮開始帶著思敏出遊，愛人被哥哥強走了，心裡很不是味道，但他一點辦法也沒有。不久思敏高女畢業了，到了完婚的日子，就按照習俗迎娶入門。
宗榮到了這個年紀，身體已經發胖，本來個子就不高，看起來倒不怎麼老，而思敏塊頭很大，打扮起來，顯得比實際年齡大了許多。還好，婚禮進行的時候，兩人匹配，還算是郎才女貌。
結婚之後，宗榮遇到最大的困擾是人倫輩分的調整，阿財哥本來跟他平輩，現在一下子變成了丈人，而阿廷嬸則變成了阿嬤，碰到年紀比他小而又喜歡開玩笑的阿財嫂，就經常逗他說：「叫我一聲丈母娘。」
不過宗榮也很能享受這種親情，阿廷嬸年紀太大了，時空有點錯亂，經常把思敏當作景月，拉著宗榮的手，只要看不到思敏，就問：「景月去哪裡了？」
「阿嬤，我在這裡，」思敏說。
阿嬤便綻出欣慰的笑容。
宗榮整天陪著年輕的妻子，不是回娘家作客，就是出外旅遊。起初他還擔心年紀的差距會有代溝，婚後卻無話不談，令他感到幸福無比。然而他絕少提起過去，即使她問起來，也只是輕描淡寫，敷衍了事。幸好她不是那種喜歡追根究底的女人，況且她小時候聽多了有關他的事，再聽，也不過如此而已。
宗榮發現阿嬤一直沒有清醒過來，還是把思敏當作景月看待，思敏之所以會嫁給他，可能也是替阿嬤完成一樁心願。
聽說當年景月出嫁的時候，又哭又鬧，阿廷叔硬把她押進轎子裡，一路送到北莊的渡頭，然後渡過淡水河，抬去那遙遠的地方，從此再也沒有回來北莊過。
其實阿廷叔很疼愛景月，嫁女兒他也很無奈，景月發誓非宗榮不嫁，然而迫於當年的習俗，像他這種家庭，女兒養到十七、八歲還待字閨中是很丟人的事。愛面子的阿廷叔，眼睜睜地期盼宗榮回來，左等右等，不見人影。歲月不留人，阿廷叔不能養一個女兒當老姑婆，居然緣分到了，剛好有一位相貌堂堂的世家子弟來提親，他立刻就答應了。
阿廷叔這一生，科場得意，情場也算得意，阿廷嬸是名門閨秀，能娶到她，很令人豔羨。然而在他臨終之前，念念不忘的兩件事，一件是宗榮沒娶景月，一件是景月出嫁不到一年，便抑鬱而死。
如果說宗榮對景月沒有感情，那是不可能的，畢竟兩人從小一起長大，可說是青梅竹馬。他聽了思敏談起她姑姑的遭遇，心裡難免也會難過。然而他越愛他身邊年輕的妻子，就越會去想一件不該想的事，他愛的，到底是思敏，還是景月？
讀書人最喜歡庸人自擾，尤其當年年輕人受到自由戀愛思潮的洗禮，男女婚嫁，首重愛情，不再管什麼門當戶對，不聽話的女兒，經常惹得父親生氣，總是被罵：「愛情能當飯吃嗎？」
「愛情與麵包」對宗榮來說都不是問題，問題出在思敏每次談起了她姑姑，總是會問他說：「你愛的是我，還是我姑姑？」
真要命！這種是非題的提問很令人難以回答，狡猾地回答說：「妳姑姑怎麼能跟妳相比？」
「難道你不曾愛過我姑姑嗎？」
「妳知道我為什麼去臺南一直不回來嗎？」
「你不想跟我姑姑結婚。」思敏替她說了。
「我只愛妳一個人，別人對我怎麼樣我都不放在心上，」他把她當作小女孩哄她，讓她聽得心花怒放。
新婚燕爾，兩人確實甜甜蜜蜜。思敏過門後，煮飯、洗衣服都必做，躲在樓上前落的房間，除了三餐之外，很少下樓來，兩人黏在一起，日子久了也想分開一下。她娘家就在對面，過街就到了，她就經常跑回去，被她阿嬤和她父母親憐愛一下。
宗榮不好意思老跟著思敏屁股跑，一個人待在家裡覺得很無聊，卻不能外出去找朋友聊天，怕她回來找不到人不高興，只好窩在房間裡睡大頭覺。
2
思敏過門之後，身邊不僅有丈夫，而且上有婆婆，下有小叔與小嬸，使她不得不調整生活的細節。雖然婆婆很寵她，丈夫很愛她，小嬸是童養媳，根本不放在她的眼裡，但小叔就不一樣了，他掌握家裡的經濟大權，連她丈夫都得仰他的鼻息，而他又曾經追過她，因此每次她見到他，心裡總是毛毛的，很不自在。
思敏在唸書的時候，看到永清還可以裝得一副冷若冰霜的樣子，拒他於千里之外，可是現在她身為人家的嫂嫂，禮貌上，至少得表現出一副溫文淑雅的樣子，見面總得回應對方善意的問候。
每天思敏都起得很晚，違反了做人媳婦的古訓。然而她自持出身高貴，又受過高等教育，是個新女性，要人家來侍候她，而不是她去侍候別人。每天早上她從樓上下來，丈夫陪著，永清早就去上班了，阿秀嬸看她那副德性，心裡並不痛快，只是眼不見為淨，躲進臥房休息，不過阿娟還得在樓下餐廳服侍他們吃飯。
中午永清不回來，但晚餐一家人就得同桌吃飯。思敏的位子剛好跟永清正對面，一頓飯吃下來，她經常食不知味，久了，便開始覺得胃不舒服。
宗榮以為她患有胃病，後來弄清楚了狀況，勸她自己要調適，可是她卻吵著要搬家，他考慮再三，分家之後，肯定半毛錢都得不到，而鐵工廠正在籌備中，還得靠他弟弟幫忙，不要創業未成，連生活都陷入了困境。
宗榮愧疚地問思敏說：「妳嫁給我會不會後悔？」
「你問這話是什麼意思？」
「妳不覺得我是個窮光蛋！」
「你怎麼會是個窮光蛋？」
「我身上分文都沒有。」
「我早就知道了，」她答得很瀟灑。
「當年阿廷叔寫信叫我回來，我沒有回來，我早就知道，阿舅已經把全部遺產過給永清繼承，即使我回來，爭也是白爭的。」
但是思敏並不這樣想，認為當年有她阿公在背後撐腰，他應該回來打官司，就是因為他不聽老人家的話，所以現在才會落到這步田地──寄人籬下，仰人鼻息。
思敏已經有了成見，宗榮很難把當時的情況說清楚，再怎麼說，也是白費口舌，因此他乾脆說：「其實我不回來還另有原因的。」
「什麼原因？」
「我不想結婚。」
「誰會逼你結婚？」
「妳說還會有誰呢？如果我真的回來了，我就變成妳的姑丈了。」
「那不是也很好嗎！」
「假定我真的娶了妳姑姑，現在妳姑姑死了，我想要再娶，妳肯嫁給我嗎？」
「難道你那時候，就想到這一點？」
「雖然妳還沒有出生，但老天在冥冥中早就有安排，我們是天註良緣，不然永清追妳，妳為什麼不嫁給他？」
「我不喜歡他。」
「他年紀又輕，長得又那麼英俊，跟妳很匹配，妳還不喜歡他？那麼妳喜歡什麼樣的男人？」
「只有你啊！」她說。
「我哪一點讓妳看上？」
「我就是不喜歡永清。」
「既然你不喜歡他，那妳怎麼還跟他約會，而且約了兩次，兩次都赴會？」
「一大群人在一起，哪算是約會。」
「你不是單獨跟他說過話。」
「你在意？我早知道，就不跟你說了。」
「我在意，妳應該高興才對，這表示我非常愛妳呀！」
「你真會哄我，說真的，我才不愛他呢！小時候我經常看到阿公罵他，還罵他『雜種！』你知道『雜種』是什麼意思嗎？」
「我當然知道囉！正番配土番，生出來的小鴨就是『雜種』。」
「不要開玩笑，我是跟你說真的。」
於是思敏說出了一件不可告人的秘密。
本來阿秀嬸是李家的童養媳，早就跟李興隆送做堆了，但日本人來了，卻把戶籍弄錯了，李家的媳婦變成了李家的女兒，因此，問題來了，阿秀嬸懷了孕，孩子生下來報戶口會有問題，觸犯法律。因此找她閨中好友阿廷嬸商量，阿廷嬸告訴阿廷叔，阿廷叔便想了一個辦法，劉阿舍身體不好，正需要有人照顧，乾脆撮合這樁姻緣。阿秀結婚之後不到六個月，孩子就生下來了。
這件事阿秀嬸怕別人知道，孩子生下來就想立刻送到別處去，離北莊越遠越好，可是阿廷嬸可憐這個孩子，就把他抱回來撫養。
「永清知道這件事嗎？」
「阿嬤早就告訴過他。」
「妳怎麼知道？」
「我親耳聽到的。」
「難怪！」
「難怪什麼？」
「難怪永清心中有恨，才會經常跟阿秀嬸吵嘴。」
宗榮與思敏結婚到現在，雖然蜜月期已經過了，但夫妻的感情仍然不錯，只是兩人整天形影不離，話說多了，難免意見不合。宗榮生怕意見不合引起爭吵，小心防範，想儘量少耍嘴皮，多做一點肢體上的動作，可是他畢竟有點歲數了，不能跟年輕妻子匹敵，經常力不從心，無法滿足妻子的慾求，日積月累，無意中，她也會說些無理性的話，令他相當難堪。終於他醒了過來，不能老跟妻子窩在一起，於是他把妻子安頓回娘家，早上去工地繼續他因結婚而停頓了很久的創業工作，等晚上收工才去娘家接她回來。早出晚歸，夫妻相處的時間就少了許多。
3
永清看不慣思敏的跋扈，把阿娟當作婢女使喚，為了這件事他經常跟阿秀嬸爭吵。他說，家裡有兩個媳婦，為什麼一個不必做事，一個人就要做得半死。
阿秀嬸說：「阿娟做慣了煮三餐、洗衣服；思敏才剛嫁過來，你就馬上要她做這個做那過，她不但做不來，恐怕連她娘家也會說話。」
「難道阿娟的娘家就不會說話嗎？」
「阿娟是我養大的。她娘家有什麼資格說話？」
真是欺人太甚，阿娟娘家不說話，作為丈夫的人，總可以說話吧！他說：「如果叫阿娟煮三餐，還說得過去，現在連他們換下來的內衣褲都丟給她洗，這像話嗎？」
「人家是千金小姐呀！」
「難道阿娟就不是？」
阿秀嬸改口說：「唉呀！一家人拫分 什麼？」
「妳說一家人，那妳為什麼不叫思敏多做一點？」
「不要思敏思敏叫個不停，她可是你嫂嫂，真是沒大沒小，人家聽起來，以為我們家沒有家教。」
「家裡沒有外人怕什麼？我是說，當婆婆的，要公平一點，不能有大小眼。」
「我哪一點不公平？你哥哥離家二十多年才回來，幫他娶個老婆，也就算我對這個家盡了一點責任，一家人團圓了，難道你又想把他趕走？」
阿娟看永清為了她，不顧婆婆的尊嚴，爭得臉紅脖子粗，她勸他不要多說話，可是他還是說：「我叫妳請一個傭人，妳偏不要，這樣會把阿娟折磨死的。」
「請一個傭人，你留得住人嗎？小時候，我不是幫你請了一個褓母，你做了什麼事？害那個褓母投河自殺了。」
事隔多年，那個褓母對他的虐待永清已經淡忘了，可是阿秀嬸又舊事重提，企圖把他的嘴堵住，卻又抓到他的瘡疤。
以後好幾天永清就經常想起死去的褓母，他被她鞭打的痛楚又回到他的記憶，想起那天阿祥哥帶他去河邊放牛的時候，一個人坐在草地上吹口哨，當時他並不知道，那麼喜歡他的人為什麼不陪他玩，現在他明白了。
據說那個褓母是葉家的親戚，從小跟阿祥哥一起長大，兩人算是青梅竹馬，等到論及婚嫁的時候，女方家長卻執意要她嫁給別人，不幸嫁過去沒多久，丈夫就死了。很多人說她是「剪刀片，鐵掃把」，會剋夫，甚至罪加一等說，她會敗家，因此，夫家藉口把她趕出門，而娘家覺得沒面子，不讓她回娘家住。阿祥哥把她留在葉厝，也想要娶她，但礙於她是新寡，只好拜託阿廷嬸幫她找個暫住的地方，拖過這段守喪的日子，結果褓母當不成，卻跳河自殺了。
阿秀嬸覺得無法對阿廷嬸交代，很內疚，就把罪過推給永清，惡整褓母，於是積非成是，因此，他就成為阿廷叔心中的惡魔化身。
永清一直對樓上後落的房間有不潔的感覺，又加上思敏上樓下樓非經過這邊的樓梯口不可。新婚燕爾，她對她丈夫說話，嬌滴滴的，聽起來會起雞皮疙瘩；不要說吃飯的時候，面對面坐著，很難熬，就是平常在家裡碰到，就很尷尬，他也很想離開這個家。然而這種微妙的心理變化，永清未曾對阿娟訴說過，憋在心裡，痛苦極了。
「我們搬家，」永清對阿娟說。
「為什麼？」
「沒為什麼，只是想到外面住。」
阿娟把這個信息告訴了阿秀嬸。阿秀嬸立刻叫阿娟到樓下房間睡覺。從此夫妻分房，母子的關係也因此壞到了極點。
北莊街上房子都是二層樓房，分前後兩落。以前茶葉生意最好的時候，現在北莊銀行的那棟樓房是劉阿舍用來屯積茶葉的，後來由於茶葉生意不做了，阿舅就把一樓的前落裝潢起來，作為銀行的辦公室，而一樓的後落還是儲藏室。二樓前後落都是空著的。永清從傢俱行隨便挑了一張床，把家裡的棉被、枕頭都搬了過去，就這樣住了下來。
永清把床擺在前落的窗臺下，從窗口可以看到斜對面的老家。他對阿娟並非沒有感情，搬來這裡的第一個晚上他就很思念她，可是她住在後落，他的眼力無法穿透那重重樓房，只能看到他家戶亭腳阿丁叔的麵攤，以及樓上前落窗口透漏出來的燈光。
白天他就從樓上下來上班，下班就從樓下上樓去休息，要吃東西就到外面逛一圈，看要去大廟口吃阿圓嫂的湯圓，或吃別個攤子的魯肉飯，或魷魚羹，不然，走遠一點到街頭的飯館點菜吃。一個人生活，很孤單，不但吃東西不正常，而且連睡覺都很難入眠。他就這樣過了一個多月，卻沒有半個親人過街來探望他。
自從阿桃掌管了出納之後，這家銀行幾乎變成了黃襄理夫妻在經營，不過他們都很盡心在工作，永清也很放心，什麼事他都不必管。
有一天永清一早下樓來，就看到黃襄理立刻從座位站了起來迎接他，然後跟著他一同進去小房間。黃襄理劈頭就說：「昨天我接到了召集令，下個禮拜就得去報到，這一梯次可能也是會派去南洋。」
永清聽了愣了很久才開口問道：「那你走了之後，業務由誰來接？」
「我就是想跟你商量一下，」黃襄理說著喉嚨哽住了。
「你說啊！」
「我走了之後，家裡還有老母和小妹，以及妻兒……」
「我知道，」永清打斷了黃襄理的話說，「請你放心，我會照顧你們全家的。」
「謝謝，」黃襄理說著眼淚流了出來。
「你在這裡已經工作了很久，大家就像一家人一樣，我怎麼忍心看你家人挨餓受凍呢！」
永清喜歡使用誇張的言詞，說得黃襄理又感動得哭出聲來。「劉經理，我實在不曉得該怎麼感謝你才是，當年我父親也在令尊的茶行做事，受到他老人家的照顧。我們父子兩代能替劉家做事，實在三生有幸。」
「不要這樣說，等戰爭結束了之後，希望你回來接同樣的位子。」
「謝謝你，」黃襄理抑制了激動，眼淚也不再流了，他說，「以目前的情況來看，我走了之後，不必再另外請人來做我的工作，叫我內人暫時代理我的職務就可以了。我們結婚之前，她就在這裡工作，對銀行的業務相當熟悉，請你相信，她一定能做得很好。」
「我會遵照你的意思去做的。」
黃襄理走出了小房間，門沒有帶上，永清聽到外面有人在談當兵的事情，有一個客戶嘆了一口氣說：「唉！現在年輕的都被抽走了，看樣子，我們這些年老的也快要逃不掉了。」
另外又有一位客戶說：「抽我們幹嘛？。」
「當軍伕去呀！」
「聽說最近送去的一批兵員，船還沒有到達菲律濱，就在海域觸到漁雷沉了。北莊有好幾個人在那艘船上，……」
永清聽到船難，情緒就緊張起來，豎起耳朵，聽那個說話的人一一說出北莊死者的名字，當他聽到阿富名字的時候，心頭一震，趕快把門關上，一股難忍的悲痛，使他癱坐在那張有靠背的椅子上。
戰爭越來越激烈，兵員的需求量也越來越多。每次遇到北莊有人陣亡，阿舅就得親自去慰問喪家。本來街長的地位崇高，小老百姓見到他都很敬畏，可是失去丈夫或兒子，很多人就變得很沒有理智，直接把怨氣發洩在來訪者的身上，阿舅就得經常忍受著辱罵。
死亡的人數一多，言論就很難管制，被抓去監牢關不一定會死，但送去南洋是死定了，因此敢講話的人也越來越多，罵阿舅：「別人的囝仔死昧了，為什麼不把外甥送去當砲灰？」永清受不了北莊人的指責，一度想自願從軍，不過衝動過了，想一想，還是不去當兵好些。
外面櫃臺的談話聲停止了，客戶都走了，黃襄理也跟著離開了銀行。小房間裡，光線漸漸地暗了下來，眼前的東西也漸漸地隱藏在黑暗之中，好像這個世界消失了，但思想還很活躍，他捫心自問：「我是生，還是死？」
他覺得臉頰熱熱的，眼淚已經流到嘴邊，沁入嘴裡；想到阿富的死，北莊人有一個謠傳，阿舅利用職權把這個人除掉，令他感到非常內疚。
阿富啊！她很想念這個朋友。
-----從前的事總是荒唐無稽，我怎麼說，你都不會相信-----
第八章
