2023年1月4日 星期三
045 驚慌逃亡
驚慌逃亡
1
到到 回即將破裂的婚姻，卻改變不了倩蓮的心意，隔天高揚說要親自來接她，令她興奮非常，永清死心了，可以預見，車子 一來，倩蓮一定會高高興興地上車，頭也不回，跟高官下山，揚長而去；接下來，她會怎麼樣？他就不敢想了，作丈夫的他只感受到羞辱，很不好受；而不好受，他又能怎麼樣？只能自怨自艾，用拳頭捶自己的胸膛表示憤怒而已。
永清比倩蓮早一點開九畹町，他跑去臺中，想去找他的老相好悅晴。悅晴是臺中一家旅館的公關小姐，專門侍候他，可是他到了臺中，才知道她請假，經理再怎麼聯絡就是聯絡不到人，他只好一個人，睡在他專用的房間的床上，輾轉反側，折騰了一個晚上，金窩銀窩還是自己家裡的狗窩好，於是他一早便匆匆地開車趕回去九畹亭。他把車停在自家圍牆外面，按了門鈴，卻沒有人出來開門，他只好回到車上拿鑰匙，開門進去，一進門，他便衝到樓上自己睡的臥房，以為倩蓮會在裡面，卻卻看到被衾整齊地舖在床上，沒有人睡過，顯然她昨晚並沒有回家。樓上房間很多，他懷疑她會躲在另外的房間裡跟情人幹好事，綺弘曾經向他告狀，她哥哥錦隆去日本之前，上山來找倩蓮，就躲在其中的一個房間做愛。雖然錦隆早就不在臺灣了，他還是懷疑她會找情人來家裡幽會，只是不曉得它們會躲到哪一間，於是他就一個房間，一個房間打開，到裡面查看。
疑心重重，下樓，從廚房的後門走出去，看到後院久沒整理，雜草叢生，一大片菅芒擋住了通路，他不敢穿過去，怕被那利如刀片的細葉割傷；繞了一大圈，才回到前院。
坐在涼亭內的石板凳上，想到妻子被他這樣一激，可能不想回來了，心裡又氣又急，該怎麼辦呢？
他抬起頭，看到那塊大石頭在陽光照耀下昂然矗立著，覺得有點不自在。他仰首看著蔚藍的天空，遠處堆積如肥皂泡沫的雲彩被夕陽餘暉給染得通紅。
「天色很快就會暗下來，立鳳應該放學了吧！」他突然站了起來，跑出去開車，想去帶小女兒回家。
車子開下山，先在綺弘家門口停下來。
丁遜已經下班回到家，坐在客廳裡的沙發椅上看報紙，小玉則在旁邊的小桌子寫功課，正巧小松從後廳走出來，看到他，便大聲叫著：「劉伯伯，您好。」
丁遜聽到兒子的叫喊，立刻放下報紙，站起來迎接大老闆。
永清先對小松說：「你是不是已經唸高中了？」
丁遜替他回答：「董事長，小松已經在唸研究所了。」
時間過得真快，阿舅過世後，小松才生下來，那時永清兼任北莊銀行的董事長，還替小松辦過滿月活動，丁遜對永清還是改不了口，稱呼永清董事長。
「小松唸哪方面的？」
「企管。」
「那很好，畢業後就去銀行做事。」
「謝謝董事長照顧。」
「這麼優秀的人才不用很可惜，要去我們的銀行做事絕對沒有問題。」
大老闆說的話，一諾千金，對丁遜來說，好像吃了定心丸。
「董事長來這裡有事嗎？」
「我在找立鳳。」
小玉插嘴說：「劉伯伯，立鳳今天沒來上學。」
綺弘聽到永清的聲音趕快從後廳走出來，叫了一聲姊夫，然後說：「以前立鳳放學回來都會去隔壁冰果店玩，要不要我去隔壁看看。」
永清急著找立鳳，聽綺弘這麼一說，立刻轉身走出去，丁遜也跟在後面。
冰果店老闆見到永清，好像見到什麼大人物似的，卑躬地歡迎他。
「老闆，請問你有沒有看到我笑女兒來這裡？」永清也很恭敬地問老闆說。
「早上我看到夫人帶著小姐在對面等公車，不像是去上學，要上學應開在這邊等。」
冰果店老闆說得很肯定。
這個線索很明確，永清向冰果店老闆說了一聲謝謝，立刻上車，丁遜站在路旁送他把車子開走。
永清猜想倩蓮一定帶立鳳去北莊找他父親，把小女兒丟在那邊，就可以放心地去找那個高官。車子出了市區，經過臺北大橋，沿著白色的縱貫道路行駛。到了葉厝，天色已經暗了，他把車子開進竹圍內，停在三合院正廳前面的稻埕上，車燈照到窗玻璃，反射過來的光線正好投射在他的眼簾，他把熄燈掉的那一剎那，覺得前面一片漆黑，過了一會兒，他看到戶亭頭站著一個人。他下了車，聽到阿仁哥對他說：
「小少爺，你這麼忙，還趕過來看我，真不敢當。」
永清有點錯愕，搞不清楚阿仁哥怎麼知道他會來這裡？不過老朋友見到面，總是很高興。他爬上石階，熱烈地握著阿仁哥的手。
「下午在路上遇到倩蓮，我才說，好久沒見到你，怎麼說
你，你就來了，難道你就是曹操，人家說，說曹操，曹操就到。」
「。阿仁哥，我可沒有那麼神。我知道你很想念我，其實我也很想念你啊！只是我太忙了，分不出時間來。」
阿仁哥聽了很感動，把他的手握得更緊。
「近來好嗎？」永清問道。
「種田的人能好到哪裡去？」
「不過看起來你氣色比以前好多了。」
「身體要顧好。錢是身外物，賺了就有了。」
阿仁哥鬆開手對他說：「要不要到裡面坐坐？」
「謝了，我得去看我老丈人。」
永清轉身下了石階，走向西廂，就聽到立鳳的嘻笑聲，總算他沒有白跑。一進門，立鳳便大聲叫嚷：「爸，你怎麼知道我在這裡？」
永清沒有正面卻問她說：「媽呢？」
立鳳回答說：「媽帶我來找阿公，就就走了，我不曉得她去哪裡？」
「不管她去哪裡？好吧！我們該回家啦！時間太晚了，明天妳還得上學呢！」
「我不想上學，明天我還要陪阿公去市場賣菜。」
「不行，」永清很嚴厲地說。
老丈人靜靜地坐在那張破床上，看著永清站在灶旁那張方桌子後邊，並沒請他坐。
立鳳黏著阿公，不肯走。因此父女兩人僵持著，阿公說：「立鳳，聽老爸的話，回去吧！」
永清繞過那張方桌子，拉著立鳳的手，硬把小女兒拖出稻埕。阿仁哥還站在那裡，永清不好意思地把手鬆開，她自己打開車門，鑽了進去，乖乖地坐在後座。
永清對阿仁哥說：「外面露氣太重，趕快進去裡面，不然著了涼不好。」然後打開車門，坐進駕駛座，開了車燈，發動引擎，然後倒車，調整方向，開走了。
上了縱貫道路，永清才想起沒有跟阿仁哥道別，但離開葉厝已經有一段路了，他覺得今天做事老是忘東忘西，算了，失禮就失禮，不要去想它。
「對了，媽去哪裡有沒有告訴妳？」永清問他小女兒說。
他小女兒沒有回答，他看了一下後視鏡，她睡著了。
縱貫道路的兩旁都是稻田，路燈沒有照到的地方一片昏黑，從後視鏡看都看不清楚。車子的窗沒關好，風颼颼地響著。
「我何必問小女兒，倩蓮去哪裡，用膝蓋想就知道了。」
進入了市區，經過延平北路的時候，他看到兩旁的商店還開著，人來人往，很熱鬧。以前還在唸書的時候，他經常帶倩蓮到這個地方逛街，看電影，吃東西，那段美好的日子很短，就像開車一樣，很快就走完了這條道路。
離開市區，開始往山上爬，道路倒是相當寬敞，車輛少，他並沒有放慢速度，不久就到了九畹町。車子轉進斜坡，看到屋子裡有燈光，他心頭一振，莫非又有人要來抓他？
雖然阿騰一再向他保證，康林事件已經沒事了，世事難料，往事歷歷如在眼前，誰敢保證一個安分守己的老百姓就不會有牢獄之災，臺灣每年都有颱風，都有地震，再堅固的樓房，難保不會受損，不會倒。康林事件後，他心理造成了恐懼，「一日被蛇咬，他日見草驚」，每次回到家，只要覺得有風吹草動，就想逃。
只有倩蓮在才能使他免於恐懼。
「不會有人來抓我吧！」他強自鎮定。
車子開進前院，停在靠近玄關的地方，讓立鳳先下車，自己隨後走進屋子裡面。
客廳的燈全亮著，他仍然提心吊膽；看著小女兒上樓，他也跟著上樓。小女兒進入她的臥房，沒事，他便小心翼翼地打開自己的臥房，嚇了一跳，倩蓮竟然在家，趴在床上哭泣。
他想呼喚她，聲音卻咽住了頭，他想走過去接近她，卻往相反方向，轉身離開了。他走出臥房，把門關了，下樓把客廳的燈也關掉了，再摸黑上樓，卻到另一個臥房睡覺。
2
第二天永青下樓，看到倩蓮陪著小女兒坐在餐桌上吃早餐，他說了一聲早，卻沒有人理他。本來他想坐到妻子那邊，想一想，還是選擇坐在小女兒這邊。
「今天妳怎麼起得這樣早？」他問小女兒。
「我醒來就起床了，」小女兒回答。
他看到桌上擺著一鍋稀飯，又問：「稀飯是妳煮的嗎？」
小女兒笑著說：「我哪裡會煮？」
「妳長大了，該自己做點事。」
他說這樣的話，並沒有要酸妻子的意思，後來連他自己都覺得莫名其妙，不該在這種場合說這種話；小女兒笑了一笑，又扒了一口飯吃了下去。
直到現在，妻子還是不開口。他便從桌上用手捏了一小撮醬菜往嘴裡送，這個動作才惹妻子說話：「要吃就去拿碗筷來吃，在孩子面前這種吃相很難看。」
立鳳放下碗筷，看著父親，而母親催促她說：「快一點吃，不然，上學來不及了。」
「不用急，慢慢吃，爸開車送妳去學校，」父親這樣說。
立鳳又扒了幾口，把碗裡的飯吃乾淨，想站起來，不敢動。
「不吃就走吧！」父親催促著，而母親並沒有阻止。
永清便牽著立鳳的手，一起上樓去拿書包。
「今早妳怎麼起得這麼早？」他又問小女兒一次。
「昨晚媽陪我睡。」
「以前妳不是不要媽陪著睡嗎？」
「那是明咸哥叫我不能讓媽陪，說我長大了，要學習獨立。」
「的確妳長大了，我該學習獨立，不過我不認為一個人睡跟獨立有什麼關係？」
「怎麼沒關係！」
父親笑了，小女兒也跟著笑了。
「妳不是常做噩夢嗎？」
「是啊！」
「難道一個人睡的時候，妳不怕噩夢纏著妳？」
「怕什麼？我做噩夢醒來就跑去明咸哥的房間告訴他，我做了一個奇怪的夢。他就說：『把它寫下來。』」
「妳真的把它寫下來嗎？」
「我把它寫下來，厚厚的一本，爸，你要看嗎？」
「我當然要看，但得等我有空。」
「你哪天有空？」
「總是有一天吧！」
「明咸哥說，我寫得很好。」
「那當然囉！」
永清幫小女兒拿著書包，又牽著她的手走下樓，看到倩蓮坐在客廳，守在電話機旁邊，經過她面前的時候，她看都不看他們父女一眼。
「昨天妳怎麼不想去上學，是媽叫妳不要去嗎？」父親故意在母親面前問小女兒。
「是我自己不想去的！」
「妳怎麼會想去找阿公？」
「媽說我不想去上學，那就去找阿公，我說好啊！」
「真的是妳自願去的嗎？還是媽強迫妳去的？」
「爸，什麼叫做強迫？」
「別問我，我說不上來，等妳明咸哥回來，妳再問他好了。」
「那可要等好久啊！等他回來，我是不是已經老耉耉了？」
永清被小女兒這樣一問，連想罵倩蓮的勇氣都沒了。他看了妻子一眼，心裡罵道：「真癡！人家是跟妳玩的，是不是妳被甩了？」
小女兒向母親說：「媽，我去上學了。」
妻子像被吵醒說夢話似地叮嚀女兒：「立鳳，妳可要聽老師的話哦！妳是模範生。」
在車上，小女兒問父親說：「爸，什麼是模範生？」
「模範生就是好學生的意思。」
「我本來就是好學生啊！綺弘阿姨說，模範生是用錢買來的。爸有錢，用錢買，要買什麼，就有什麼。」
「模範生又不是物品，哪能用錢買到。」
「我不懂。」
「譬如說，妳功課好，品行好，老師選妳當模範生，老師會選功課壞，品行壞的小玉當模範生嗎？」
「爸，小玉沒有那麼壞啦！」
「老師為什麼不選她當模範生？」
「她愛說話。」
「那就對了，她不聽老師的話。」
「是啊！」
「當模範生的道理就這樣簡單。」
談話停了一會兒，小女兒又問：
「爸，明咸哥說，不要說人家的壞話！說人家的壞話嘴巴會爛掉，是真的嗎？可是你就喜歡說人家壞話，嘴巴卻沒有爛掉，我看你一定不是模範生？」
「我說誰的壞話？」
「說媽的壞話！」小女兒天真地說，不怕父親生氣。
「我哪裡說媽的壞話。」
「你老是大聲罵媽把劉家的臉丟光了。」
「我很生氣！我說的是實話，」
「那你一定不是模範生。」
「爸不是。」
「那媽呢？」
「大概也不是吧！」
「明咸哥是模範生。」
「妳怎麼知道他是？」
「這是欣君姊姊說的。」
「只要妳說，他是模範生我就相信他是模範生。當模範生是很光榮的事，妳不要再生綺弘阿姨的氣了，小玉比不上妳，她不是模範生，妳管她說什麼？」
立鳳說：「小玉笨死了，考試考不好經常被老師打。」
「不要說人家笨，她功課不好，妳要幫她啊！這樣才是模範生。」
「可是小玉不要我幫忙，我要幫她，她就罵我雞婆，說她媽媽是幼稚園園長，比誰都棒，用不著我來教她。」
「那妳就不要教她，讓她媽媽教她。」
到了學校時間還太早，校門口還沒有老師站崗，立鳳下了車，自己走進學校，轉過身向她父親招手，然後蹦蹦跳跳，跑進教室。永清看著那可愛的模樣出了神，好久，才意識到學童越來越多，不能停留在這裡，會妨礙交通，於是趕快把車子開走了。
回到家，他看到倩蓮仍然坐在原來的位子，他關心地問她：「妳還在等電話啊？」
突然她站了起來，跑上樓去，碰的一聲把臥房的門關上。他趕緊跟著上樓，打開門，看她又趴在床上哭泣。
「妳哭什麼？哭個不停，昨天哭，今天也哭，到底要哭到什麼時候妳才不哭？」
永清站在床邊想坐下來安慰倩蓮，看她趴在床上哭的樣子，像一條被翻爛的鹹鰱魚，有一股臭味從她身體散發出來。他轉身離開了。
下樓後，他覺得很悶，這兩、三天到底發生了什麼事？她會不會被高揚甩了？在客廳裡來回踱了一會兒，聽到電話鈴聲響，他不想接，也沒看到她從樓上奔下來，就讓電話鈴聲響到停了。
「我得去公司一趟，」他自言自語地走進車庫，又聽到電話鈴聲響起，便折了回來，想去接，一轉念，又不想接了，毅然走進車庫，把車開走了。
在車上，他想起每次電話鈴聲一響，她就搶著去接，聽完了電話，還哼著黃梅調，上樓洗澡；他在旁邊，她也無視於他的存在。
接著又想起，趁他不在家的時候，她把小女兒送去老丈人那邊，是不是準備私奔，離開他，離開這個家？那就隨她啦！他不會強留她的。
想到像倩蓮這樣死腦筋的人，迷上了人，著魔似的，勸也勸不聽。他只好勸自己，她要走，就讓她走，彼此夫妻一場，沒有什麼好惋惜的。
然而他心裡還是很害怕，萬一她關係沒有搞好，高揚不痛快，不再保護他，他會不會再被抓？
車子進入公司，下了車，走過穿堂，進入電梯，處處都在防備。上了十樓，進入總經裡辦公室，秘書對他說，立屏找他，可是程副總早就等在那裡，接著張副總也進來了，公事談了很久，等公事談完了，他看看時間，已經下午五點了，得趕去接立鳳，沒回立屏的電話，立刻離開公司。然而待他趕到學校，學生早就放學走光了。
回到家，看到立鳳正在跟立屏的兩個兒子玩樸克牌，玩得很入迷。還聽到立鳳很權威地對兩個小孫子說：「阿姨告訴你，……」指使這個，指使那個。
立屏滿臉驚慌地迎面走過來，對父親說：「早上打電話到家裡，沒有人接，又打電話去公司，爸還沒來上班。欣君說，等見到你，會叫你回電，可是我等了老半天，等不到電話。」
「我在忙。」
「媽去哪裡？」
「我怎麼知道，妳問我這個幹嘛？」
「高伯伯被抓了，昨天阿騰也被抓去審問，今天才放出來，回來什麼話都不說，躺在床上悶著頭睡覺，後來起床才叫我趕快找媽。」
「阿騰有事嗎？」
「要看後續的調查，我也不曉得以後會怎樣？」
永清以為這件事再查下去一定查到都林事件，連阿騰都會牽涉進去，恐怕難逃一死。她哭著說：「阿騰常對我說，軍人不是死在戰場，就是死在牢裡，然而他希望他能死在家裡。」
「他會自殺，」他這樣想。
「媽去哪兒？」她又問了一次。
「妳在說什麼啊？」他已經害怕到大女兒在問他話，他都聽不進去。
「爸，你有沒有看到媽在哪裡？」
「她不是在家嗎？」
「爸，你一點都不關心媽。倘若媽被抓了，恐怕你也逃不掉。」
立屏說完了就去打電話，永清害怕起來，偷偷地溜到車庫裡把車開走了，離開九畹町越遠越好，換句話說，他開始逃亡了。
3
到了臺中，下了交流道，在市區繞著。天色已經暗了下來，永清打了一通電話給悅晴，約她出來。
「不行，」她斷然拒絕。
「我想妳，我從臺北過來，就是想看妳，為什麼妳不能出來呢？」
「我老公在家！」
「妳有老公啊！」永清第一次聽到悅晴有老公，很驚訝，嚇呆了，他是在逃亡，再惹麻煩，怕馬上就被逮到。
想到悅晴不肯出來，也是好事，便掛斷電話，把車開上高速公路。往南走，到了臺南已經是凌晨三、四點了。路口有臨檢，他真的很害怕，想這下完了，可能是要緝拿他，緝拿他的通報早就傳遍了各個縣市，遲早他會被逮到的。
警察擋下了他，要他酒測，幸好他沒喝酒，還耍幽默地對警察說：「下班後，我請你喝一杯。」
警察只多看他一眼，沒對他怎樣，就放他走了。
過關後，他突然壯起膽來，對自己說：「怕什麼？抓不到我！」
天色還是灰矇矇的，路況不明。三十多年前，他曾經在臺南待過，現在環境變了很多，沒有一個地方他熟悉的，他把車停在一個看起來好像他熟悉的市場前面，下車去吃早點。雖然舊市場沒有改建，但規模比以前小多了。時候還早，攤子都是空著，只有旁邊一家早餐店已經在賣早餐了。
早餐店有一個櫃臺，裡面有兩個女人在工作，一個在鐵板煎蛋餅，一個在烤吐司，其中在鐵板煎蛋餅的，他覺得很面熟，就走進店裡面找個位子坐下來。
點完了早餐，他又傻傻地朝著在鐵板煎蛋餅的那個女人看，越看越像阿卿(水龍的妻子)。他心裡明白，阿卿的年紀少算也有四十多歲了，不可能那麼年輕，但他對阿清的想念還在。
煎蛋餅的那個女人把早餐端過來，正面看起來更像阿卿，他真想問她是不是阿卿，但怕問話，暴露了身分，接過早餐，低下頭，三兩口就把蛋餅吞下肚子，再吃鮪魚三明治，喝了幾口奶茶，就站了起來付帳。
要離開早餐店的時候，他又想問那個女人是不是阿卿，最後還是不敢開口，立即轉身去開車。
太陽已經出來了，路上的車多了起來，他要往那裡開去呢？他想，就往善化吧！至少那個地方他曾經住過，有地緣關係，比較容易藏躲。他把車開到善化，同樣環境變了很多，道路寬闊，高樓聳立，以前那些平房已經不見了，再也認不出王仔頭住的地方。
其實他心裡明白，他離開這裡已經三十多年了，即使認出王仔頭住的地方，這個老人想必早就不在人間了。記得有一年，王仔頭的小女兒來臺北找他，要他幫忙找房子，他盡了地主之誼，資助她學費、生活費，一直唸到大學畢業，又送她出國。
車子開過了鬧區，往較偏僻的羅厝那個方向開過去，約莫半個鐘頭，這條新開闢的柏油道路，一直向前開展，就是碰不到那座金龜子山，他想，是不是方向弄錯了？忽然他覺得很累，打起盹來，便把車子停在路邊，把座椅往後一仰，半躺著睡著了。
他夢見阿卿被一個軍官挾持著走，向他呼救，指著她肚子裡所懷的孩子是他的種，他想追過去，卻被那個軍官開了一槍，把他嚇醒了。
看看週圍，道路旁邊是荒地，幾間平房，錯錯落落，散佈得很開，不知道槍聲從什麼地方發出來，看看自己的身體，並未受傷，那麼大的音響，難道是夢嗎？
他還想睡，不知道又睡了多久，在昏睡的狀態下，他似乎又聽到碰！碰！的聲音，很輕，是有人在敲他車子的玻璃窗，但他醒不來，接著又聽到有人在說話，最後有人用工具把車門撬開了。
「先生，請你把駕照拿出給我看看。」
他的神智仍然不清，昏昏沉沉，不知道說話的人是什麼人物？
「駕照……」
警察看過他的駕照後，卻很客氣地對他說：「路邊最好不要停車。」並沒有開罰單，他趕快把車開走了。
上了高速公路，往北走的時候，他忽然害怕起來，今天凌晨剛進入臺南市區的時候就遇到臨檢，只是酒測，沒有查駕照。這次在路邊停車，警察看了駕照，也沒看出他是通緝犯。
開了十幾個鐘頭的車子，很累，到了臺中，下了交流道，看看附近有沒有警察佈哨，確定沒有，便直接把車開進去他常住的那家旅館。
他很累，一進去房間就躺下來睡，沒睡多久，醒來看到旁邊躺著一個女人，懷疑會不會又是一個抓耙子；他不敢起床，把眼睛閉起來佯睡。他就這樣躺著，不敢動，心理的恐懼比肉體受到酷刑更難以忍受。
他動了一動身體，那個女人立刻反撲過來，使出了她那一行慣有的技倆，開始挑逗他，等他興奮起來，便不由自主地跟她來，發現這個女人對他無害，放心了，但還怕旅館裡來來往往的人雜，怕有眼線，不敢踏出房間一步，也不讓那個女人離開他，要吃東西，就叫在旅館裡他信得過的人送進房間。
就這樣，縱慾過度，身體出了問題。
旅館的人叫悅晴來把他帶走。悅晴把他安置到她家照顧。
永清自從認識了悅晴之後，不只在旅館裡幽會，而且帶出去遊山玩水，絕不去百貨公司，或委託行，購買名牌衣服，或金飾，或鑽石，只給錢。有時永清會去她家住，跟悅晴的兩個女兒處得很好。永清一直以為悅晴是寡居，才會去特約呂官當公關小姐，他很同情她，也把她的兩個女兒當作自己親生的女兒看待。
永清住在悅晴家已經好幾天了，身體逐漸好轉起來。她仍然要去上班，兩個女兒放學回來，就跑進來房間陪他，唱歌跳舞，逗他樂。
有一天他在臥房裡聽到外面說話，是男人的聲音，有點熟悉，卻無法辨認出到底是誰？他很害怕，想起床，找一個地方躲藏，但頭很暈，起不來，只好躺著，讓人來抓他。
不久，悅晴進來了，後面跟著一個男人，一看，令永清嚇了一大跳，沒想到，竟然是都林公司被左秘書硬拉出去大門的甘丁，那時他剛復職，一個總經理卻保不住一個老員工，一定會記仇
悅晴卻溫柔地用手摸一摸永清的額頭，對甘丁說：「沒有發燒了，」然後兩人一起離開了房間。
「那個男人是誰？」永清問陪在他身邊的小女孩說。
「是我爸爸。」
居然他搭上一個有夫之婦，這下可麻煩了，丈夫出現在眼前，而他又是在逃人犯，沒打他，可能會去報警，那更慘！
他又待了幾天，驚惶不已，有一天甘丁確實帶人來抓他了。
來抓他的人不是警察，也不是軍人，是阿騰。阿騰是他女婿，不是被高揚牽連而被抓去關嗎？阿騰來抓他，是不是想將功贖罪？救他又害他，認了吧！
事實上，沒有人要抓他，那是一場誤會。立屏趕來九畹町，是要告訴他，高揚出事了，罪名是兵變，雖然阿騰被叫去問，但他從軍法官調職後，跟高揚就不再有從屬關係，問一問就放出來了。立屏擔心的倒是她母親，到現在還不知道她的下落！
阿騰扶起了永清，甘丁也來幫忙，悅晴不放心，跟大家一起坐上車，陪著永清進住九畹町。
永清平安回到家，立屏覺得都是她的錯，讓她父親虛驚一場，便帶著兒子跟阿騰一家人回去眷村。
2023年1月3日 星期二
044 問題浮現出來了
問題浮現出來了
送走了明咸，董事長跟總經理兩兄弟像完成了一件不可告人的事，鬆了一口氣，相視微笑了一下，親密地握手告別了。
倩蓮從燕玲手中接過立鳳，隨後便跟著永清上車，立鳳一直哭，倩蓮只好坐到後座陪伴小女兒，一路上都沒有人說話，到了九畹町，車子爬上坡頂的平臺，停了下來。永清讓她們母女下車，什麼話都沒說，便把車子開走了。
倩蓮牽著立鳳的手踏進圍牆的大門，看見前院的花園已經籠罩在昏黃的暈光中，花卉和樹木看起來相當模糊，只有那塊大石頭和涼亭，在夕陽的照射下相當耀眼。
立鳳突然掙開母親的手往前跑，一下子就衝進屋子裡，爬上樓。倩蓮跟在後頭追到樓梯口，突然站住，過了一會兒她才轉身走到客廳的長沙發坐了下來，靠著椅背，兩腳擱在咖啡桌上閉起眼睛，心卻一直定不下來，每次赴會，小女兒沒有人照顧，而明天一早，高揚說他有一個重要的餐會，一定要她陪，他會親自來接她。明咸走後，她去赴會，立鳳沒有人照顧，她放不下心，但她不能婉拒。
她拿起電話筒想打給立屏，又放了下來，不打了，立屏恨她，不會接她的電話，她打了也是白打的。
她把腳縮了回來，坐正，腦海裡仍舊拋不開她逼大女兒嫁給阿騰的罪惡感。
事實上，這項決定是由於阿騰救了永清的命，卻跟高揚搶功，兩人都想佔有她，開始爭鬥，倩蓮怕兩人鬥到失去理性，害了大事，想辦法讓阿騰娶立屏，不顧立屏跟明咸的愛情導致立屏的誓言成了空話。
阿騰娶了一個可以當自己女兒的妻子，，便做了一件非常冒險的事，趁職務交接之際，把都林事件相關的檔案都銷毀了，
永清真的以為他的案子永遠消失了，不會再有人找他麻煩，感動得把可愛的女婿是為保護神，開始嫉恨高揚，要求倩蓮不能能再找高揚，而倩蓮告訴他，高揚沒有她活不下去。
永清說：「見鬼了！哪有人「娶某來做娼」，他是頂港有名聲，下港有出名的大財主劉阿舍的正牌兒子，又是臺灣最大企業都林公司的總經理，卻幹這種事，會被人恥笑烏龜，難道他當烏龜躲進殼子裡保住性命，老婆給大觀享用有什麼關係！
倩蓮想過這點，內心相當掙扎，事實上，她為情所苦，她愛永清，對高揚無關乎愛情，他有絕對的權力，要她家破人亡，只是一念之差，她非得屈從不可，也許他們之間有愛情存在，這樣的想法有悖常理。一個是丈夫，一個是情夫，到底她要誰？真是兩難。
永清請求她不要去會見高揚，她卻回答說：「不是我要去會見高揚，而是高揚派車來接我，我能不去嗎？」
「不理他就是啦！」
「你認為這樣行嗎？」
「是妳自己想去的，我怎麼勸妳，妳都不聽，不能賴在我身上，」永清說得很無奈，已經是一副鬥敗公雞的模樣，回話很洩氣。
「我是為你好！」倩蓮說得理直氣壯。
「為我好，我看不是吧！是妳被他權勢愜到了。」永清抗議說。
「我才不愛他，是你疑心太重，」倩蓮明白她自己說的話只是心虛，隨便回應一下。
「妳愛的是他的官位，不是他本人，雖然妳愛他，但他不見得愛妳，我看，妳最好想一想這種關係，我不相信它能持續多久！」
「人家有恩於你，我只是替你報恩而已，我能想什麼？」
「我知道我的命是高揚救的，但他不能因為救了我的命，就來搶我的老婆。這算什麼什麼恩？妳只是找個藉口，說好聽的，」永清吼起來。
倩蓮強辯說：「你想回去坐牢嗎？」
「坐什麼牢？阿騰說我我沒事了，不要用這種話來恐嚇我！」
每次永清跟倩蓮爭吵，都用很刻薄的話酸她，傷她，想阻止他去赴會，然而不管他怎麼罵她，她正在熱頭，只要車子來了，她要出去搭車，她怎麼阻止，也阻止不了她。
永清覺得自己很窩囊，妻子被人家帶去玩，盡人皆知，這公開羞辱，這比人家說他老婆偷人更令人難以忍受；人家教他，用拳頭雪恥，可是人家的拳頭比你大，，只是雞蛋碰石頭，反而傷到自己，人家說，既然他如此懦弱，乾脆自殺算了，叫他切腹自殺，切腹自殺並不難，他受的教育就是這樣教他，受到如此重大的侮辱，又無能力抵抗，那就就自我了斷算了。但他不甘心，人家要他戴綠帽哪就戴吧！只好叫他忍著。
她又把腳伸直，調整一下身體，想起了有一次永清用不堪入耳的話罵她：「妳又要去應召了！」她氣得真想把他掐死。
這時門鈴響了，車子已經停在圍牆外面的平臺上，她只好裝著沒事，大搖大擺地走出去，坐上車子，下山去了。
到了泰萊閣，高揚一眼就看出她哭過。
「妳怎麼眼睛紅紅的？」他關心地問她。
「我用手去揉眼睛。」
「是不是沙子跑了進去？」
高揚笑著捧著倩蓮的臉，輕巧地用手指撥開她的眼皮，用嘴吹風。
「現在妳感覺怎麼樣？」
「好多了。」
「沙子跑出來了嗎？」
「跑出來了。」
「眼睛不再覺得刺刺的了嗎？」
「不再覺得刺刺的了！」
他根本是在挑情，她都知道，等她淚水湧了出來，噙滿了眼眶，就笑著把她抱在懷裡親吻。
「妳在車上是不是哭了？」
「沒有啊！」
「不要騙我！」
「我沒騙你，」她有氣無力地回答說，躲開他銳利的眼光，撒嬌地蠕動了一下身體。
「我看得出來妳哭過。」
她心頭振了一下，莫非他是順風耳，她夫婿罵她的話都被他聽到了，不可能，不過她有點怕怕的，答話聲音小到幾乎聽不見。
跟高揚相處的日子，這個高官對她百般憐愛，總是和顏悅色，柔情似水，令她深受感動，難怪她夫婿說她愛上了他！
夫妻非得同床共眠，只要有些微的異常變動，立刻引起疑心，像她這樣公然跟高揚交往，說她不愛權勢，騙鬼！
永清看她在家裡等電話，一副迫不及待的樣子，一聽到電話鈴聲響，就急著去接，他忍不住罵她騷。
倩蓮坐在沙發上坐了很久，肚子有點餓，站了起來，走去廚房找吃的，看到櫥子裡有醬菜、沙丁魚罐頭和泡麵，想煮泡麵來吃，打開冰箱，什麼都沒有，她想到立鳳大概都吃這些東西過日子，感到很內疚，不想吃了。
回到客廳她已經餓昏了頭，精神有點恍惚，看到樓梯口好像有人影晃動，以為又是錦隆來找她，心裡一陣興奮，想衝過去，結果是屋外透進來的樹影所造成的幻象。
她慢慢地爬上樓梯，心裡想著這位愛人，現在不知身處何方，她想告訴他，立剛已經長大成人了，人在美國，生活過得還不錯。
走進立鳳的臥房，看到小女兒抱著枕頭睡得很熟，便退了出來，回到自己的臥房，又想到明天的事，突然靈光一閃，為什麼不去找綺弘，託她帶立鳳去上學？
事情就這樣決定，心情輕鬆下來，沒洗澡，也沒換睡衣，便上床，一躺下來就睡著了。
2
第二天倩蓮起得很早，煮了一鍋稀飯，開了幾罐醬菜，上樓去叫立鳳起床，母女兩人吃了早餐就一起出門。山上還見不到太陽，所有的景物都被濃霧籠罩住了，灰濛濛的一片，四週寂靜無聲，只有山下道路偶爾傳來隆隆的汽車聲。
她們走到幼稚園的時候，門還是關著，再向前走，就是綺弘的家。
綺弘正在替女兒小玉整理書包，背對著倩蓮和立鳳。
倩蓮特別客氣地對綺弘說：「早。」
綺弘突然轉過身來應了一聲：「哦！」然後她說：「我以為是誰來了呢！」
「還有誰，」倩蓮很有自信地說，以為綺弘會對她很親熱。
「有什麼貴幹？」
倩蓮覺得奇怪，綺弘怎麼會用這樣的話問她？態度並不友善。
「我想麻煩妳幫我送立鳳去學校，」倩蓮還是很客氣地對綺弘說，是用拜託的。
「幼稚園馬上就要開門了，我沒有時間。」
「妳不要送小玉去上學嗎？」
「小玉都自己走路去上學的，不必人家帶。」
「那就讓立鳳跟小玉一起去好了。」
「立鳳不是都由王老師送嗎？今天怎麼沒有見到王老師，他去哪裡啦，還要妳自己送。」
「王老師出國了，去日本留學。」
「什麼時候去的？他怎沒告訴我，不然我可以叫他先去找我哥哥，這樣也有個人照顧，」綺弘說這樣的話，並非好意，好像她被倩蓮蒙騙似的，很不高興，說話好像逼口供，她說：「昨天早上我還看他在隔壁冰果店跟老闆聊天，他要去日本怎麼對誰都不說一聲。」
「他走得太倉促，」倩蓮解釋說。
「又不是要去赴死，」綺弘口出惡言，說話很毒，出乎倩蓮意料之外。
倩蓮有事要拜託綺弘，看到她把小玉的書，一本一本對照課表放進書包，好意說：
「小玉幾歲了啦！妳還在替她整理書包！」
「不替她整理書包，這個孩子老是忘東忘西，到了學校，這個沒帶，那個沒帶，會被老師打的！」
「現在老師還會打人啊！」
「怎麼不會！昨天小玉忘了帶音樂課本，就被打得紅一塊，青一塊。」
「音樂課本沒帶也會被打？」
「妳不曉得，現在的老師兇得很。」
立鳳插嘴說：「小玉上音樂課愛講話，不聽老師的話才被打，不是音樂課本沒帶，音樂課本沒帶，老師會叫她跟旁邊的同學一起看。」
「妳在說什麼？」
綺弘很兇，嚇得立鳳不敢再說話。
倩蓮想把立鳳託給綺弘，遇到這種事，很尷尬，然而一想到接她的車子馬上就要來了，沒有時間在這裡耗，便丟下小女兒，轉身就走，急忙地跑上山坡，回到了家，衝進去浴室，把身體好好地沖洗一番，化妝，挑選衣服，然後對著鏡子，看了又看，一件換過一件，直到沒得換了才坐在床緣上等候。
接她的車子遲遲未到，她等得有點不耐煩，便站起來走到窗口，外面的濃霧已經散了，天空很藍，陽光照在後院那一大片草地，久未整理，又長出了一叢叢開著白色花穗的菅芒，隨風搖搖擺擺，她不由得又想起了錦隆那句話：「草叢裡面可能殘留著一些未完全燒成灰的東西。」他好意地把那些要命的東西埋起來，雖然那些東西可能早就化成泥了，但那揮之不去魔咒似的傳聞仍然陰魂不散，令她難過的是，那些死者的親朋好友，仍然活在怕被牽連的恐懼之中，連她都有會被波及的擔憂。
回到床邊，坐在原來她坐的地方，想到今天綺弘對她的態度，令她心寒，世間的恩怨、人情的冷暖，她實在無法理解。多想無益，終於聽到車子上山的聲音了，她趕快擦乾淚水，站了起來，走進浴室裡，再洗一次臉，然後重新補妝，不久門鈴就響了。
走出圍牆大門，看到平臺停放一輛黑色大型轎車，一位副官站在面前，立正，向她敬禮，然後打開後座的門。高揚親切地對她微笑，等她坐定，就拉著她的手放在他的膝上，輕輕地壓著。她心裡感到一陣受恩寵的喜悅，無意間，看到駕駛兵從後視鏡瞄了她一眼，讓她覺得很難為情，臉上泛起了紅暈，因而顯得更加嫵媚動人。
「讓妳久等了，」他說。
「我沒等多久。」倩蓮說。
「今天出門遲了些，的確很趕，我有一個餐會，必須準時到場。」
不管他要去哪個地方，她只是陪著充當如夫人，至於她看到了什麼，聽到了什麼，她從來不會多問，只是陪著他，受人敬仰而已。
車子離開九畹町向市區駛去，一路上，高揚喜形於色，親密地對她說話，她只低著頭，輕聲回應一聲：「嗯！」然後抬起頭來，對他嫣然一笑。
車子開進了營區，門口站著好幾位軍官，一字排開，列隊迎接。他們下了車，接受軍禮，然後走進餐廳。一聲口令，全場軍官立即起立。
高揚穿著軍裝，胸前佩著勳章，站在眾將官面前，威風凜凜。等他們入座，又一聲令下：「坐下！」動作整齊劃一，接著又一聲令下：「開動！」大家才開始吃起飯來。
全場的軍官默然無聲，只有他這一桌，由一位官階最高的將領低聲向他報告。他聽著，點點頭，並未作任何指示。
用餐有軍中的禮儀，她看著他有樣學樣，還算中規中矩，令他很滿意，兩人沒坐多久，便離席了。
走出營區，上了黑色大型轎車，他又立刻拉她的手放在膝上，輕輕地壓著。黑色大型轎車從市區駛過，她回想起剛才看到的場面，被那種威武的氛圍所鎮攝，不禁全身戰慄起來。她靜靜地坐在車子裡，幻想著，也許車子經過的地方會有群眾夾道歡呼，她期待著。
3
倩蓮不曾陪同過高揚參訪軍營，今天讓她親眼看到軍中震撼的場面，她才體驗到將軍之所以令人望而生畏就是這樣塑成的。
回到官邸，高揚換下軍裝，立刻帶倩蓮轉往泰萊閣。他們從側門進去，上了二樓，進入經常幽會的小房間，隨後歐媽媽也跟著進來。三人一起在浴室沖洗身體，然後上床。倩蓮早就聽說過，高揚的情婦不只她一個人，沒想到，竟然在這個時候證實了。
阿騰早就告訴她，高官的愛情是不可靠的，他會利用女人來佈線，作為政治目的。倩蓮並非不愛阿騰，只是當時她選擇高揚覺得對永清比較有保障，只好捨棄他，以女兒代替她，以便安撫他，所以她對高揚的這種行為早就心裡有素，不會嫉妒的。
歐媽媽在小房間沒待多久就離開了，接著高揚單獨佔有她，黏貼貼地緊抱著她不放，比以前熱情多了，經過了一次又一次激烈的動作似乎把全身的精力都傾注在她身上，令她有點承受不住，不過她累了，他也累了，便停下來休息。她忽然想到小女兒已經放學了，立刻掙開他，坐了起來，可是他不放她走，又把她拉住，翻倒下來，她只好再陪他睡。等他睡得像死人一樣，她才起來穿衣服，偷偷地下樓。這時餐廳已經打烊了，大門關了，她從側門溜了出去。
回到九畹町，已經很晚了，夜色籠罩著整座山，路燈微弱，整排房子看起來模模糊糊，門戶不好辨認，憑著經驗摸索到綺弘家，門是關著的，但她輕輕一推，們卻開了。屋子裡靜悄悄的，綺弘的家人都回臥房睡覺，只留下立鳳一個人坐在客廳的沙發上睡著了。
倩蓮輕聲呼喚立鳳：「媽來接妳回去。」
小女兒醒來了，要母親抱。
夜晚山裡的天氣變冷，露水開始下降，倩蓮兩隻手臂都掛有東西，一邊是書包，一邊是手提包，東晃西晃，又要抱著立鳳爬坡，爬到半山腰，累得快撐不住，但不能停，停下來可就走不動了。
倩蓮還是撐著，終於爬上了山頂的平臺。
站在圍牆大門前面，想要把小女兒放下來開門，但小女兒不肯下來，她要拿鑰匙，鑰匙放在手提包裡，不好拿，折騰了老半天，才拿出來把門打開。
跨過門檻，進入庭院，到達玄關還得走一段路，等進入屋內，立鳳自己下來，竟然蹦蹦跳跳地跑上樓。
倩蓮沒有力氣再爬樓梯，就在客廳裡的長沙發睡，很累，一覺睡到天亮。
弄好了早餐，倩蓮上樓叫立鳳起床，但立鳳不肯起床。
「乖，趕快起來，不然要遲到了。吃過飯後，媽送妳去上學，」倩蓮溫聲柔氣地對立鳳說，很久沒有這樣貼心過。
「不要，我不想起來！」立鳳撒嬌說。
「還想睡嗎？」
母親便上床抱著小女兒又睡了一會兒。
「該起床了！」
小女兒不說話，窩在母親的懷裡，享受著難得的母愛。
「不起來，可要遲到啦！」
「我要爸爸載我去上學。」
「爸爸不在家啊！」
「爸爸怎麼不回來呢？」
倩蓮沉默了很久才又這樣說：「乖，起來，媽送妳去上學。」
「我不想上學！」
「不上學可不行啊！」
「為什麼？」
「妳是模範生啊！」
「模範生有什麼了不起，還不是用錢買來的。」
「誰說的？」
「綺弘阿姨說的。」
「別聽她胡說八道！」
倩蓮聽了很氣，怎麼可以這樣對待立鳳呢？昨天她最需要有人幫忙，結果遇到這種忘恩負義的人，令她心寒。錦隆偷渡去日本之後，綺弘全靠倩蓮撫養，成家立業，現在不需要幫忙了，一反過去的態度，說倩蓮許多壞話，還說立鳳能夠當模範生是用錢買來的。
「立鳳，起來，」她對小女兒說，「不管要不要去上學，還是先起來吃飯。昨天晚上妳有沒有吃東西？」
「沒有。」
「綺弘阿姨沒有叫妳吃飯？」
「沒有啊！」
「她就讓妳一個人坐在客廳餓肚子？」
「小玉還罵我造謠，綺弘阿姨根本不理我，讓我一個人坐在客廳餓肚子，我想回家，沒帶鑰匙。早上上學是我自己走路去的，下午放學，綺弘阿姨開車來接小玉，不讓我上車。」
「現在妳肚子一定很餓，起來吃一點東西吧！」
立鳳乖乖地起床，跟著倩蓮下樓，正在吃早餐的時候，電話鈴響了，倩蓮沒有去接，響了很久，斷了，隔一陣子，電話鈴又響了，她仍然沒有去接。
吃過早餐後，已經八點多了，倩蓮乾脆提議去北莊找阿公。
聽到找阿公，立鳳立刻跑上樓去換衣服，倩蓮也上樓，換了外出的衣服，但沒有化妝，母女兩人便手牽手一起走下山。
當她們經過幼稚園門口的時候，綺弘正在對小朋友大聲吼叫，她們繼續向前走，橫過馬路，站在公車的招呼站等公車。
對面冰果店裡的老闆探出頭想跟她們打招呼，立鳳沒有理他，倩蓮就傻住了，不知道要不要跟人家打招呼，她已經很久沒有跟附近的鄰居來往。
這時公車來了，立鳳先上車，倩蓮隨後。兩人坐定了，並沒有對話。天氣晴朗，從山上往下看，臺北盆地的景色盡收眼底。車子下了山，進入了臺北市區，小女兒不再往窗外看，轉過頭來向母親微笑，然後投入她的懷抱。
轉車再轉車，到了北莊已經過午了，先去大廟廣場找阿公，她以為父親會在那裡賣菜，這時市集早就收攤了，她們便往街尾走，經過阿燦的家，看他店裡沒有人，她們便悄悄地走過去。就在分叉路口，倩蓮又情不自禁地向河邊菜園看了一眼，那棟兩層樓房的畫室依然聳立在那裡。她又想到郭欽亮，已經好久了，她都沒見過他，不知他最近的情況怎麼樣？
走上了縱貫道路，不久便岔入一條泥石路，葉厝就在眼前。立鳳躍雀地向前奔跑，先行進入葉厝的竹圍，等她趕到的時候，聽到立鳳大聲地喊著：「阿公！阿公！」
倩蓮隨後走進西廂，看到立鳳早就依偎著阿公坐在那張破床上，比手畫腳，大聲說話。
倩蓮叫了一聲：「爸。」
父親抬起頭來，以略帶責備的語氣對她說：「今天不是禮拜天，妳怎麼會帶立鳳來這裡？」
「她想看阿公，」她說。
「不用上學嗎？」
站在父親前面，好像在受審，被問得有點侷促不安，她想把小女兒寄放在這邊卻說不出來。
立鳳繼續跟阿公玩耍，倩蓮只好站在方形桌旁邊，趁他們不注意的時候，轉身離去，加快腳步，走出竹圍，直接從縱貫道路走向北莊車站。她在趕路，正巧不巧，在路上遇到了阿仁哥，把時間耽誤了。
「倩蓮，妳什麼時候回來的？怎麼這樣快就要回去了？」
「我帶小女兒來找阿公，讓她在這裡住幾天，我有事必須趕回去。」
「妳不去看一下郭老師嗎？他很想念妳，每次遇到我都會問到妳。」
「他還好嗎？」
「那個舞女又回來了，現在兩人住在一起，應該很不錯吧！」
「這樣很好，有人照顧就好了。」
「妳不去看他一下嗎？」
「今天不行，下次我找個時間再去看他。」
阿仁哥還是不放她走，又繼續說：「上次瑞和回來看他姊姊的時候，也問起妳。他說很久沒見到妳啦！」
「是啊！他出國後，我們就一直沒見過面。幾年前，永清知道他回國，去學校找他，邀他來家裡坐坐，他沒空，後來我們就沒有再聯絡了。」
「小少爺好嗎？今天怎麼沒陪妳來？」
「他公司很忙。」
「做大事業的人就是這樣。」
「改天我會叫他來看你。」
「不要煩勞他！」
「那麼，請代我問候阿仁嫂，我有事得立刻回去，再見啦！」
倩蓮飛也似地趕去北莊車站，看到公車來了，硬擠上去，到了臺北火車站，便搭乘計程車直奔泰萊閣。
4
高揚半夜被抓了，歐媽媽也一起被帶走，是倩蓮剛離開泰萊閣不久發生的事，她不知情，趕到泰萊閣的時候，門是關著，以為還未開市，從側門走進去，歐媽媽不在房間，廚房裡沒有人。她上了二樓，打開幽會的房間，看到床上尚未整理，棉被零亂不堪。她脫去外衣，走進浴室，旋開水龍頭放滿了整盆浴缸的水，嘴裡哼著日本的童謠：
春が來た、春が 來た、どこに來た。
山に來た、里に來た、野にも來た。
花が咲く、花が 咲く、どこに咲く。
山に 咲く、里に咲く、野にも咲く。
鳥も鳴く、鳥も鳴く、どこに鳴く
山に鳴く
里に鳴く
野でも鳴く
她一邊唱，一邊脫掉內衣褲，然後把身體浸入溫水中，像是溫水煮青蛙，陶醉在春天來了的歡樂中，忽然浴室的門被踢開了，幾個拿著長槍的士兵衝進來，刺刀指向她，有一個拿手槍的軍官把她從浴缸拉起來，叫她披上浴巾，就這樣她被押走了。
門又開了，沒有人進來，門又關了。
整個晚上，倩蓮就這樣抱著高揚，窩在他的身邊，高揚全副軍裝，配著勳章，他覺得抱起來很不舒服，便把手伸進衣服裡面碰觸的肉體，過了一會兒用嘴唇貼著他的臉頰，他感覺到他的呼吸漸漸微弱下來，體溫也漸漸冰冷起來，她並不害怕，以前他們在一起的時候，高揚經常在激情過後，嘆地對她說：「人生短暫，好景不常，」現在好景就要終結了，他的呼吸完全停止了。
2022年12月20日 星期二
043出國
出國
有一天倩蓮阿姨對明咸說，董事長又出事了，被左秘書擺了一道，把他的股票拿去銀行抵押，借到的錢統統拿去投資黎波公司，血本無歸。
「是誰出的的主意？」
「我不清楚，我想董事長本身大有問題，不然左秘書怎麼能夠拿得到股票？」
「我看一定是董事長夫人在背後搞鬼，」明咸說。
「你的看法怎麼跟我一樣！是不是我們們對她有成見，不過我最擔心的是不是錢的問題，而是董事長夫人的作為，她對這個大惡人那麼癡迷？兩人狼狽為奸，不曉得又在玩什麼把戲，我怕他們兩人又有更大的企圖。」倩蓮阿姨說。
「聽說董事長夫人跟左秘書現在住在一起。」
「董事長夫人本來就是那副德性，以前把劉叔耍得團團轉，現在，倒過來，卻被佐秘書玩在手掌上，」倩蓮阿姨說。
「他從董事長那邊拿了股票去銀行抵押貸款，難道拿他沒有皮條嗎？能不能告他？」
「 算了，提告的是免談了。劉叔保外就醫，是待罪之身，不能在興訟，告他反而給他自己惹麻煩，此地無銀三百兩，這部是話說說，打個比喻，現實就是那樣。」
明咸知道左秘書這個人很可怕，他擔心地說：「他這樣搞會不會影響到我們的權益？」
「公司一半股票是董事長持有，倘若他繳不起利息，股票就會被銀行處分掉，到時候，銀行會對我們採取什麼行動？誰也不知道。」
「那我們怎麼辦？」
「最好能把抵押的股票贖回來。」
這可要一大筆錢，即使劉叔肯拿錢出來，恐怕董事長一定會從中作梗，不願意放棄他所擁有的股權。為了解決這個問題，明咸看到倩蓮阿姨連續好多天都往臥龍山莊跑，最後一次劉叔也去了，兩個兄弟談判，談判結果很圓滿。倦勤有半個月之久的董事長終於又回來上班，一進董事長室就把明咸找過來，問他說：「最近公司跟伊藤先生合作設廠的事，進行得怎麼樣？」
明咸答道：「很順利。」
「我想派你去日本，」董事長說。
「是設廠的事嗎？」明咸 聽了很興奮。
「當然跟設廠有關，不過聽總經理說，你想念書，我就讓你去日本拿個學位回來，替公司充充門面。臺灣這邊，仍然留職留薪，到了日本，伊藤先生會招待你，那邊的公司會給你什麼職位，就看他們的安排，還給你薪水。」天下哪有那麼好康的事，明咸被灌了迷湯，昏頭轉向 ，離開董事長辦公室，有沒有向董事長說謝謝，他都記不起來了。
回到他自己的辦公室，心裡在想，左秘書才把公司的財務挖了一個大洞，董事長哪來的錢送他去日本念書？不過這是個好消息，他做夢也沒有想到會有這種事，好消息總得給人分享，當然他要告知的人是倩蓮阿姨，想讓她也替他高興高興。
回到了九畹町，見到了倩蓮阿姨，立刻就把這件事告訴她。他興奮地說：「我實在不敢相信這是真的。」
倩蓮阿姨並不驚訝，笑著說：「明咸，劉叔知道你一向喜歡念書，很早就打算讓你去日本拿個博士，以前他找不到一個好理由送你出去，現在看你表現良好，連董事長都肯定，就趁這個機會派你去日本，相信董事長不會反對。」
「多謝劉叔！」明咸嘴巴雖然這樣說，心裡卻懷疑總經理跟董事可能又在玩什麼把戲？
「沒有什麼好謝的，」倩蓮阿姨對他說，「這是劉叔虧欠你的，本來他希望你當兵回來跟立屏結婚，沒想到都林事件把他的心願搞砸了，」過去的傷心事，明很不喜歡有人家提起，但又被提起，表面上他裝著若無其事，內心卻有如刀割。
他說：「這件事，請劉叔不要放在心上，這種事不是誰的錯，我不會怪任何人的，」
倩蓮阿姨說：「立屏愛的是你，她嫁給阿騰不是自願的，她常對我說守貞不易，命運使她變成了負心人。她的無奈，我無法替她洗清，不過她在意的是『你的諒解。』」劉叔也是為了這件事怪我，而我也很內疚，所以劉叔希望我能夠夠替你找到好伴侶。這次他為了解決董事長的債務問題，我趁機替你做媒，燕玲是董事長的千金小姐，你應該見過，她小立屏一歲，兩人都是我養大的，燕玲很乖，很溫順，你喜歡立屏一定也會喜歡她，你們兩個能夠配在一起，天生一對，很適配。」
又是灌迷湯，既然婚事是這樣訂下來的，明咸實在也不能拒絕。
晚上劉叔沒回家，倩蓮阿姨也有事要出去，明咸只好留下來陪伴立鳳。以前他督促她做完了功課，會做一種只有他們兩人才會玩的遊戲，各自把心裡的話告訴對方，然後彼此打勾勾，不得向其他人洩漏秘密。這時他很想把他的婚事告訴立鳳，想一想，她年紀尚小，未必能了解他的心情，只好把這件事憋在心裡。
其實明咸不見得不喜歡燕玲，想到那天他去董事長室的時候，看到她跟左秘書依偎著站在窗口欣賞臺北落日的那種情景，就覺得很不是味道，他不相信他們的關係只是擁擁抱抱而已，像這樣有過男人的女孩子他能娶嗎？況且她又是董事長的千金小姐，他娶了她才能去日本，這種有條件的婚姻給員工知道了，一定會在背後恥笑他。
這件事他必須回家跟他母親商量，聽聽鞏叔的意見，但他每天下班就得趕回九畹町，立鳳需要有人照顧，所以他一直等到禮拜六，把立鳳交給幼稚園園長才匆匆地回去朱厝崙。
鞏叔聽了明咸說的好消息，想一想才說：「看起來，出國與結婚是一體兩面，恐怕你很難二選一，不過照我看來，董事長並沒有把這兩件事當作一項交易，他很看重你的能力，想要栽培你。」
「可是我不想跟他女兒結婚。」
一向很少表示意見的母親突然插嘴說：「這樁婚事有什麼不好？雖然我沒有見過董事長的千金，但她母親是我的學生，我教過她，我想女兒跟母親的長相應該差不了多少，母親很漂亮，我想女兒一定也很漂亮，我喜歡漂亮的媳婦。」
「問題不在外表，」明咸想說出他心裡的話，忽然覺得還是不說好些，不管燕玲會不會是他的妻子，他很在意燕玲跟左秘書的戀情，但他不能說出來，於是他說：「我實在不敢高攀，這幾天我為了這兩件事，一直很苦惱，我覺得我的肩膀好像有千斤重壓著，如果不是劉叔和倩蓮阿姨做的媒，我一定回絕。」
「這麼好的一門親事你不要，難道你又有新的對象嗎？」他母親氣急壞地說，表示她強烈的願望。
「芳蘭，婚姻是當事人的事，父母最好不要介入。」
母親住口了，於是鞏叔又把他帶出去外面，這種舉動幾乎成了一種慣例，每逢家裡有什麼事不想讓鄰居聽到，他們就會走遠一點去附近荒蕪的曠地散步，一邊走一邊談，鞏叔會給他一些建議。然而今天他們走出了那條無尾巷，過了馬路，卻去對面的土地公廟燒香拜拜。
鞏叔一向不信神，這次為了他的婚事卻拈香禮拜，叫他抽了一支籤，籤文是七言絕句，意義模稜兩可，無論怎麼解釋都可以。
鞏叔顯得非常高興，說：「好籤！」
然後他們再虔誠地拜了三拜，就離開了土地公廟，走到附近的街道，晚風強勁地吹過來，鞏叔覺得冷，便往回頭走，兩人並沒多說話。
那天明咸在家裡過夜，第二天是禮拜天，一早就趕去九畹町，按了很久的電鈴卻沒有人出來開門，他只好下山去幼稚園找園長探問，園長拿著鑰匙陪他爬上山去開門。她說立鳳經常一個人留在家，而她自己也有小孩，沒辦法時常上山照顧她。
「我叫立鳳來我這邊住，但她不肯。她媽媽什麼時候要出去很說，我經常看到一部黑色小轎車上山，載她下山，大概去約會。」
明咸闖進房間，看到立鳳躲在被窩裡哭泣，他把她抱在懷裡，深感她一直生活在孤獨與恐懼之中，就越發捨不得棄她不顧，從此他下了班不敢一天不上山陪伴她。
公司的計劃進行得很順利，設廠的事也大致完成了，後續的工作就交給程副總去執行，接下來他就再也沒有接到任何派令。在等待出國的這段期間，他等於放了長假，差不多有一個多月的時間，忙著辦理出國手續，卻沒有人跟他提起訂婚的事。
直到出國的那一天，董事長、董事長夫人、燕玲，和總經理、倩蓮阿姨、立鳳都來機場送行，而鞏叔和他母親沒來。董事長夫婦顯得對明咸相當親切，而燕玲只是微笑著站在一旁；總經理和倩蓮阿姨就像他父母親，叮嚀他到了日本要注意這個，注意那個，立鳳一直纏著他，好像他是她的愛人，她要她離別，看到她那依依不捨的樣子非常難過。
進入海關的時候，明咸回頭想看一看送行的人，也想確認一下他的未婚妻燕玲是不是如他印象中的那個樣子，卻看到她抱著正在哭泣的立鳳，心頭一陣酸，即使上了飛機，在飛機上，還是久久不能釋懷。立鳳說：「我要等明咸哥回來跟我結婚，我們兩人已經打過勾勾了。」
他確實很愛立鳳，她年紀太小，他從未想過要跟她結婚，她說要等他回來跟她結婚，那是小女孩的說法，他並沒有把它當真，他不相信任何承諾，所謂海誓山盟，對他來說，都是謊言。
飛機單調的嗡嗡聲吵得他有點煩躁不安，於是他調整了坐姿，等坐穩後，又想起了倩蓮阿姨對他說的話，「明咸，燕玲是一個很好的女孩，跟你很適配，希望你要好好照顧她。」從外表看來，她身材挺拔，容光照人，又是董事長的千金小姐，很多男人想追都追步道，她這塊肉，已經送進他嘴裡，誰說他不想吃？
這樁婚事有如古早用拋綉球選婿，球是丟給他了，他卻呆住了。他不是不喜歡她，只是一想到她，就會想到左秘書，不愉快的往事便一件又一件顯現出來，他擔心婚後他不知如何跟她相處？
三個多小時的旅程很快就要結束了，飛機已經臨近日本上空，不久就要下降了。
2
明咸走出海關，看到伊藤先生和他女兒伊藤京子來接機，他並沒有通知日本方面的任何人，卻有人來接機，令他很驚訝。他們打過招呼後，便一起坐上自用的小轎車開往新宿，下榻希爾頓飯店。第二天伊藤先生便叫人把他載去東京都廳辦理入籍，並且登記結婚。這件事來得太突然，讓他措手不及，而在此之前，他又跟燕玲訂婚，他不知道該怎麼辦？
既來之，則安之，這是早好的辦法。
結婚後，京子才向他才透露，她們的婚事，早在幾年前就談妥了，那次她去臺灣旅遊，其實是去相親，公司這邊安排他負責招待，他一見面，就愛上了他。他帶她去新北投住了一晚，去日月潭遊湖，又去台南安平古堡，投宿旅館，同床共枕，毫無忌諱，兩人志趣相投，談話很投機，而且他們是用英語談話，當時明咸覺得很奇怪，一個日本女孩子怎麼英語說得那麼流利，而日語反而不是很順，後來他才知道，他是在美國長大，念完大學，她父親才把她接回日本。這次是相親，她父親是在觀察他們倆人合得來合不來，她知道她來臺的用意，而明咸卻一直被蒙在鼓子裡。
明咸得知道他是被董事長賣給伊藤先生，很生氣，但氣歸氣，木已成舟，他又能怎麼辦？
幸好她取了一個好妻子，一點都沒富貴人家的習氣，就如人說的，「住，要住洋房；娶老婆，要對日本老婆，」果然這個日本老婆，正如傳說那樣，性情溫和，百依百順，很照顧他，讓他不必顧慮生計，又可以專心念書，沒有時麼好嫌的。
京子是伊藤先生的掌中珠，由於他長得很高，比一班日本女孩子都高，令明咸很好奇，她不是混血兒，這一點，但他不敢問，而她在美國是跟她母親在一起，但她從來不提她母親，明咸知道，每個家庭背後都有不可告人之事他自己的出身也並不光采，他不怕提及，同樣他也不想去挖人家的隱私？
明咸的個性開朗，做事認真，很令伊藤先生喜愛，領了對這個婿養子，入籍的時候，便將他改名改姓叫做伊藤正夫，後來生了一個孫子叫做伊藤賢智，伊藤家有了傳人，明咸也因子而貴。
伊藤先生重用他，把他安插到家族企業來，負責臺灣方面的業務，因此他跟都林公司聯繫相當頻繁，卻不敢問倩蓮阿姨的事，他曾經寫過一封長信，寄到九畹町，卻石沉大海，從此再也沒有倩蓮阿姨的消息了。
明咸生活穩定下來，不打算回臺灣，也不想承認他跟燕玲訂，他覺得董事長很可惡，不止從伊藤先生這邊要了 一大筆錢，也從劉叔那邊要回了股票，把他當作鯉魚，一魚兩吃。董事長很爽，他卻陷入倫理道德漩渦中，東苦的是他，不事董事長。
後來燕玲不曉得從哪裡獲知他的住址，寫信給他，他不得不回她信，他們才開始通起信來。
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