來自雪河的男人 班卓·帕特森

來自雪河的男人

 

班卓·帕特森

車站裡熱鬧起來，消息傳開了

老悔恨牧場的那匹小馬跑了，

它加入了野馬群——它價值一千英鎊，

於是，所有有頭有臉的騎士都聚集到了一起。

所有來自附近和遠方牧場的久經沙場、聲名顯赫的騎手，

連夜聚集到了農舍，

因為牧民們喜歡在野馬出沒的地方馳騁，

而牧馬們則樂於享受這場戰鬥。

哈里森也在，當年帕頓贏得獎盃時，他發了財，

那位頭髮像雪一樣白的老人；

但當他真正熱血沸騰時，幾乎沒人能跟上他的步伐——

只要人馬能去的地方，他都會去。

還有溢流牧場的克蘭西也來幫忙，

沒有比他更優秀的騎手了；

只要鞍帶繫好，就絕對不會把他摔下來。

他是在平原上駕車時學會騎馬的。

那裡有一個年輕人，騎著一匹瘦弱的小馬，

它有點像一匹矮小的賽馬，

帶著幾分帝汶矮種馬的血統──至少有三分純種馬的血統──

正是山地騎手們所珍視的那種馬。

它強壯、堅韌、精幹——就是那種永不言敗的馬——

 

它急促的步伐中蘊藏著勇氣；

它明亮而熾熱的眼神中閃耀著鬥志的光芒，

還有它驕傲而高昂的頭顱。

但它仍然如此瘦弱，人們不禁懷疑它能否堅持下去，

老人說：「這匹馬永遠跑不動

不適合長途疾馳——孩子，你最好還是停下來，

“那些山坡對你來說太崎嶇了。”

於是他悲傷而惆悵地等待著──只有克蘭西陪伴著他的朋友──

「我想我們應該讓他來，」他說；

「我保證，到最後需要他的時候，他一定會和我們在一起，

因為他和他的馬都是山裡出身。 」

「他來自雪河，就在科修斯科山邊，

那裡的山坡比這裡陡峭兩倍，崎嶇兩倍，

馬蹄每走一步，都會在燧石上留下火光，

能與他匹敵的人就夠優秀了。

雪河的騎手們在山上安家，

河流蜿蜒流淌在群山之間；

自從我開始四處遊歷以來，我見過無數的騎手，

但我從未見過如此駿馬。 」

於是他出發了──他們在那叢高大的含羞草旁找到了馬匹──

他們朝著山頂飛奔而去，

老人下達命令：「孩子們，一馬當先，

別再耍花招了。

還有，克蘭西，你得讓馬轉彎，盡量往右轉彎。

大膽騎吧，小伙子，別怕摔跤，

因為從來沒有哪個騎手能始終盯住暴民，

一旦他們躲進山裡。 」

於是克蘭西策馬追趕他們——他飛馳而去

那是最優秀、最勇敢的騎士們聚集的地方，

他駕馭著他的牧馬從他們身邊飛馳而過，他揮舞著鞭子，響徹群山，

與他們正面相遇。

然後他們停了下來，他揮舞著那令人膽寒的鞭子，

但他們看到了摯愛的山巒盡收眼底，

他們猛地衝向鞭子，疾馳而去，

飛奔進山間灌木叢。

騎手們緊跟在後，幽深漆黑的峽谷

迴盪著他們雷鳴般的腳步聲，

鞭子的抽打喚醒了迴聲，迴聲猛烈地回應著，

從頭頂聳立的懸崖峭壁間傳來。

野馬們一路向上，不斷向上，

在山灰樹和庫拉容灌木叢生的地方；

還有那位老人他怒吼道：「我們可以和暴民們道別了，

“沒人能把他們攔在山那邊。”

當他們到達山頂時，就連克蘭西也忍不住喝了一口，

這酒足以讓最勇敢的人也屏住呼吸，

野啤酒花灌木叢生，隱密的地面上滿是

袋熊的洞穴，稍有不慎便會喪命。

但雪河人放開了小馬，

他揮舞著鞭子，歡呼一聲，

策馬飛奔下山，如同洪水沖下床鋪，

其他人則站在那裡，驚恐地看著。

他揚起的燧石四處飛濺，但小馬步履穩健，

它輕鬆地越過了倒下的樹木，

而雪河人則穩穩地坐在馬鞍上，紋絲不動——

看到這位山地騎士馳騁，真是令人嘆為觀止。

穿過枝繁葉茂的樹皮和幼苗，在崎嶇不平的地面上，

他飛奔下山坡；

直到安全著陸，他才放開韁繩，

抵達那可怕的下坡底部。

當馬群攀登更遠處的山丘時，他就在它們中間，

山上的守望者默默地站著，

看著他揮舞著鞭子，他仍然在它們中間，

他飛奔穿過空地追趕。

然後，在兩條山溝交會的地方，他們短暫地失去了他的蹤跡，

在山脈之中，但最後一眼望去，

在遠處昏暗的山坡上，野馬仍在奔跑，

雪河人緊跟在後。

他獨自追趕它們，直到它們奔騰的蹄下泛起白沫。

他像獵犬一樣緊追不捨。