016 浪子回家

 

浪子回家

1

　　永清回到北莊，待在家裡，想跟他母親談話，卻談不來，兩人坐在後落的堂奧，大眼瞪小眼，而阿娟又忙著做家事，沒空陪他；他只好去對面張記布莊找阿財哥聊天。可是他去了幾次被他哥哥宗榮撞見，說他是想動他嫂嫂思敏的歪腦筋，令他百口莫辯，兄弟因此鬧得很不愉快。永清乾脆整天躲在臥房裡睡懶覺。

　　阿娟看他無聊，勸他到街上走走。

　　有一天，他出了門，便往街尾方向走去，經過大廟口的時候，突然有一位婦女從人群中衝了出來，高聲地喊著：「小少爺，……」

　　他嚇了一跳，定睛一看，原來是阿桃。

　　「好久不見了。」

　　「小少爺，你什麼時候回來的？」

　　「回來才沒幾天，妳先生也回來了嗎？」

　　「是的，不過他回來後，變了一個人，什麼事都不想做，整天躲在家裡睡大覺。」

　　「這樣不好，勸他出來走走。」

　　「我叫他去找你，但他不敢。」

　　「有什麼不敢？既然回來了，老同事大家見見面，叫他晚上來我家坐坐。」

　　永清依然害怕有心人看到他跟阿桃談話，又要大作文章，不敢多說，趕快離開，然後走到街尾，轉入一條通往河邊的小路，遠遠地看到河邊有人在那裡築河堤，原來一大片青翠的草地，很美，卻被破人壞得一塌胡塗。

　　菜園中那棟二層樓房，還孤寂地聳立在耀眼的陽光下，他想起了他曾經站在籬笆外面，想要推開柴門進去找倩蓮，卻猶豫了很久，結果提不起膽來，放棄了。他確定倩蓮就在裡面。阿仁嫂說：「她去那裡當模特兒。」

　　他每次想追求一個女孩子，到了緊要關頭，就退卻了，因而功虧一簣。雖然這件事已經是兩、三年前的事了，他還是隨時會想起來，忘都忘不了。

　　走到河邊，爬上了土堤，在上面站了一會兒，看到河道變小了，窄得只剩下一條涓涓細流。他實在不解，為什麼還要築一道河堤將草地隔開？難道怕颱風來了，這個地方會淹水嗎？假定這個地方會淹水，那麼，那棟二層樓房不是早就被洪水沖走了！

　　他回頭，看到草地再過去一點，有一片菅芒草叢。他還記得阿祥哥帶他來這裡放牛的那一天，就坐在草地上吹口哨，放他一個人到河邊玩耍。

　　那時他年紀太小，不懂得阿祥哥的心情，更不懂得一個人失去了愛人的痛苦，後來他聽倩蓮說：「阿祥哥愛的那個女人跳河自殺了。」

　　可能別人不知道那個女人為何跳河自殺，然而他卻很清楚，那個女人是他的褓姆。

　　沿著來的時候所走的路往回走，他又看到那棟二層樓房，以及後面兩棵更高的榕樹；腦海裡便浮現出郭欽亮和那個舞女在床上纏綿的鏡頭，那不是看電影所留下來的印象，而是當年不吉仔在夜晚爬上樹顛偷窺畫室，對放牛的孩子所講述的故事。那時他年紀尚小，對這種情事懵懵懂懂，看別人笑，他也笑，然而事隔十多年，那些描述，在他心中滋長，現在觸景生情，每一個猥褻的動作，卻清晰而生動地顯現在他眼前。

　　他立刻想到倩蓮，她是不是還住在畫室？不曉得這個愛偷窺的不吉仔會不會又爬上樹顛，把她和郭欽亮之間一些見不得人的醜事宣揚出來？

　　他一邊回想著，一邊慢慢地走著，不知不覺地又走上了街道。他看到阿燦的腳踏車行開著，卻沒有人顧店，也無心找同學聊天，便沿著街道慢慢地走回家。

　　走進臥房，看到阿娟躺在床上，他不想驚動她，轉身想要離開的時候，她卻坐了起來。

　　「妳再睡吧！」

　　「我該起來煮飯了。」

　　「還早呢！」

　　「現在幾點了？」

　　「差不多下午兩點左右。」

　　他坐到床緣，順手把她攬在懷裡說：「今晚不必煮了，叫阿寧弄一點東西端進來，就這樣過一餐吧！」

　　阿娟倒沒有說好或不好，就投入他懷裡享受著他的愛撫。

　　「你剛才出去外面有沒有碰到什麼人？」

　　「就在大廟口碰到了阿桃。」

　　「真是不是冤家不聚頭，她有沒有跟你打招呼？」

　　「她從人群中衝出來，大聲小叫，真把我嚇了一跳。」

　　「她瘋了嗎？」

　　「沒瘋，只是想跟我說話而已。」

　　「從前發生了那件事，人家還記得很清楚，而大廟口人又那麼多，難道她不怕人家講話？」

　　「大概她想替她先生找個工作吧！」

　　「我也這樣想，」阿娟把他的手拉過來壓在她的胸口，然後說：「有一次我在菜市場碰到她，她就問我說：『小少爺回來了嗎？』我說：『小少爺失蹤了很久，家人都不知道他的人在哪裡！』她說，她先生已經回來了，整天待在家裡，沒事幹，希望銀行趕快復業。」

　　「今天我遇到她，她問我：『什麼時候回來？』我回答說，我回來才沒幾天。幸好妳這樣說，不然我說了謊，就被她拆穿了。」

　　「那個時候，我是怕阿舅躲在家裡，不小心說漏了嘴，被她知道了，危險，才這樣說的。」

　　「妳很機警。」

　　這句話似乎說對了，令她很高興，於是她在他懷裡蠕動了一下，撒嬌。

　　他輕輕地在她臉頰上給了一個吻，說：「在這個時候，一不小心，就會出事。」

　　「北莊人那張嘴巴很可怕，無影無跡的代誌，說得煞有介事。今天你和阿桃相遇，不曉得會不會又有人把它渲染得很難聽？」

　　「管它的，他們愛說什麼，就讓他們去說，只要妳信得過我，就好了。」

　　「不管你做什麼事，我都相信你！」

　　他捏捏她的鼻子，笑著說：「妳相信我什麼？」

　　「你就是這樣，老喜歡逗我。」

　　「妳是我的人嘛！」

　　於是兩人又躺下來，睡到傍晚五、六點天都黑了才起床。阿娟匆匆地下樓，隨後永清也跟著下樓，阿秀嬸坐在靠近供桌的那張古椅上，手拿著唸珠，看到他們蠻親密的樣子，便朝他們微微地一笑。

　　阿娟去廚房煮飯，而永清就坐阿秀嬸旁邊的一張椅子上，仍然開不了口，只是默默地看著他母親數唸珠。

 

2

　　銀行終於又恢復了營業，永清的職位還是經理，但他的職權擴大了。阿舅把總行穩住了，董事長的位子早晚會讓給他，所以，設在北莊的分行，等於是他實習的場所，隨他愛怎麼經營就怎麼經營，總行不會干涉。

　　永清把把黃襄理升為副理，叫阿桃掌管總帳，但阿桃不敢接，想待在家裡侍奉婆婆，做個賢淒良母；永清又去找阿冬，但阿冬已經出嫁了，嫁到外地去，不可能回來上班。雖然永清未能如願，把個舊員工通通找回來，但有幾個在地人願意替他効勞，他收了，他覺得於願足矣！

　　新的時代，新的氣象，永清為了擴展營業，經常外出拜訪有錢人家。他發現有些人非常無知，政權改變了，日幣變成臺幣，還不知道要去兌換，一大堆有價值的鈔票變成了廢紙。當他把這項事實點破了之後，這些人抱著鈔票(日幣)痛哭一場。還有些人把錢卻鎖在自家的保險櫃裡，他勸他們把錢進銀行，怎麼勸，都沒用，不肯拿出來存就是不肯。還有些人很會鑽營，一天到晚向銀行貸款，貸出來的錢拿去民間放高利貸。

　　放高利貸風險很高，阿財哥就喜歡冒這個險，就是要貪那麼一點利潤，他利用永清是阿廷嬸養大的這層關係，只肯信用貸款，決不拿房契、地契來抵押。永清礙於情面，要借多少，就讓他借多少，從來沒有婉拒過。阿財哥看到永清就喜上眉梢，歡迎這位財神爺來張記布莊造訪。

　　永清也很喜歡去看阿廷嬸，踏入店面，就直接走進後落，而思敏也經常坐在阿嬤旁邊。永清從小就喜歡這位白雪公主，只是命中註定，兩人無緣成為夫妻。

　　不過現在一個是小叔，一個是嫂嫂，名份已經定了，見了面，不會像以前那樣尷尬。現在他是來找阿財哥的，只是順便來看阿廷嬸，他哥哥宗榮沒理由說他是去找他嫂嫂。

　　永清之所以經常去張記布莊串門子，一則是去跟阿財哥商討貸款的事，一則是去看阿廷嬸，那是表面的理由，其實他心裡只想見見思敏，跟她聊聊天，滿足一下他的私戀而已，「摜籃仔假燒香。」

　　見面次數多了，互通款曲，日子久了，兩人多少有點情意，回到家裡，晚餐吃過後，思敏不再留下來陪阿秀嬸在樓下坐，馬上就上樓回到前落的房間休息；接著阿秀嬸和阿娟就開始誦經禮佛，永清也藉口上樓躲進前落的書房，把門關起來，以免受到木魚聲、鐘鼓聲，以及單調的誦經聲的吵鬧。

　　有一天永清上樓，卻看到思敏站在樓梯口。

　　「是不是很吵？」他問道。

　　「真受不了。」她回答說。

　　「到我書房來。」

　　思敏就跟著永清進入書房，看到書櫥裡面，還有小說，好奇地問道：「你在看《金色夜叉》？」

　　「那是好幾年前看的書，沒看完，就擺著，已經好久沒再去碰它了。」

　　「我在工寮的時候，倩蓮也跟我談過這本書。」

　　「妳們談些什麼？」

　　「書中男女主角之間的愛情。」

　　「妳會部會認為阿宮應該堅守跟貫一的誓言，不應該變卦嫁給有錢人！」

　　「婚事是由父親決定的，他們哪裡有什麼誓言。」

　　「由父親決定有什麼不好？」

　　「倩蓮說那是觀念問題，以前的人是由『父母之命，媒妁之言，』來決定終身大事，現在男女喜歡自己選擇伴侶，我們就把這種選擇看成愛情。」

　　「她是個哲學家，說話很玄，我一點都聽不懂，妳懂她在說什麼嗎？」永清說。

　　「你聽不懂，我更聽不懂，反正愛情就是這個樣子。」

　　「哪個樣子？」

　　兩人都笑了起來。過了一會兒他問她說：「我聽雅惠說，倩蓮早就跟郭欽亮同居了？」

　　「同居？這個謠言是筱雲捏造的，她是住在畫室，至於他們在畫室裡發生了什麼事，誰知道呢？」

　　「同居可很難聽，筱雲為什麼要造這個謠？」

　　「她知道你喜歡倩蓮，又約過會，很嫉妒。」

　　「我跟倩蓮約會干她屁事？」

　　「筱雲非常喜歡你！」

　　「她不去照照鏡子，看看自己長得是怎麼樣子？」永清說得很難聽。

　　「她沒有那麼醜啦！」思敏笑著說。

　　「妳們四個念高女的女孩子中就有三個喜歡我，為什麼只有妳不喜歡我？」

　　「我又不是女孩子！」

　　「妳不是女孩子，那妳是什麼？」

　　「我是你嫂嫂呀！」

　　兩人又笑了起來，然後他問她說：「妳知道郭欽亮畫過倩蓮的裸體畫，這是真的嗎？」

　　「真的，我親眼看過那幅畫。」

　　他不好意思地看著她笑了笑說：「她畢業了嗎？」

　　「還在唸書。」

　　「怎麼啦？人家雅惠早就畢業了，她怎麼還沒畢業？」

　　「她又唸了高中。」

　　「真了不起，現在唸書是要用中文的，她怎麼唸得來？」

　　「她的學習能力很強，不會有問題的。」

　　談到了倩蓮，永清的興趣來了，跟思敏談起跟她談戀愛的經過。

　　「那是好幾年前的事了，我們只不過在一起玩過三次，後來就莫名其妙地分手了。」

　　「她說她很對不起你，那天她想去赴約，卻被郭欽亮叫去畫室當模特兒。」

　　「我知道，阿仁嫂跟我說過，我趕去畫室，卻不敢進去裡面，所以沒見到她。」

　　「你還是沒有進去好些，聽說那個樺山的人很兇暴，看到你，一定會揍你。」

　　「那個樺山的是她什麼人？憑什麼管她那麼嚴？」

　　永清也學思敏叫郭欽亮「那個樺山的」。

　　「他是她的小學老師。」

　　永清覺得郭欽亮很沒道裡，只是她小學老師，又不是她父親，還管她交男朋友，實在過分。

　　「最近妳跟倩蓮還有沒有連絡？」

　　「從工寮回來之後，可能她忙著唸書，沒有時間找我。如果我想跟她見面，還是可以連絡上。難道你還在想念她嗎？」

　　「有一點。」

　　「想不想再跟她見面。」

　　他笑而不答，於是她又問起別的問題。

　　「下午聽你說，你在臺南扮演了瓊婆的兒子，我很好奇，瓊婆真的認不出你是誰嗎？」

　　「瓊婆能不能認出我是誰？誰知道，但她待我就像親生媽媽。」

　　「她到底是真瘋，還是假瘋？」

　　「可能患有失憶症，後來她忽然認出我不是她兒子，很氣，非把我打死不可。」

　　她又問他說：「你跟阿卿做了將近一年的假夫妻，現在局勢平靜下來了，你會不會想回去找她？」

　　「當然想囉！我曾托人去找過她，現在她已經不住在那邊了。」

　　「那瓊婆呢？」

　　「也不見了。」

　　「這件事到底是真的，還是假的？我覺得你好像是在說夢話。」

　　「我不是說夢話，我的遭遇是千真萬確，我跟阿卿生活了半年多，她肚子裡還懷有我的孩子呢！」

　　「那你還不趕快去把孩子找回來。」

　　「但是孩子的媽媽不知道人在哪裡，我哪裡去找？」

　　那天晚上他們就談得很盡興，不過他們也很機警，一聽到誦經禮佛的聲音停止了，她就趕快離去。不久阿娟上樓來，看到永清已經躺在床上睡了。

　　以後三不五時兩人就躲在書房裡，人不知鬼不覺，即使宗榮回來了，也不會想到妻子會跑到這裡來跟永清鬼混。然而雞蛋密密也有縫，終於有一天樓下的誦經禮佛的聲音停止了，他們卻沒有察覺到；阿娟上樓來，聽到書房裡有嬉笑聲，打開房門一看，裡面原來是他們兩人。

　　看到這種情景，當然阿娟臉色很不好看，思敏也很心虛，二話不說，趕快溜了出去，快步走過陸橋，回去前落自己的房間。

　　永清覺得他只是跟思敏聊天而己，並沒做出什麼越軌的事，不想解釋，便擁著阿娟回去臥房了。那個晚上，其實他心裡也覺得有點愧疚，想盡辦法安慰髮妻，對她相當恩愛。

　　第二天一大早思敏就跑回娘家，晚上宗榮回來，看不到妻子，只是默默地吃著飯，阿秀嬸以為他們夫妻又鬧彆扭了，不好過問，隔天早上，便叮嚀永清過街去把思敏接回來。

　　永清很樂，沒去上班，銜命就直接去張記布莊，一待就是一整天，連午餐都在那裡吃了。思敏答應回來，永清才去上班，在銀行沒待多久，就急著趕回家，到吃晚餐的時候，終於看到思敏回來了。阿秀嬸和阿娟對思敏殷勤款待，但吃過晚餐後，她們又開始誦經禮佛，永清便偷偷地溜進書房，把門關起來，不久思敏也進來了。

　　阿娟勸過永清，做人家的小叔即使再怎麼關心嫂嫂，也不能躲在書房裡，做些偷雞摸狗的事，萬一大伯知道了，鬧起來，可比嫖妓，或偷人家的妻子，更難令人諒解。

　　其實昨天晚上阿娟闖進書房的時候，他們在做什麼她都看得一清二楚，只是她一向不吵不鬧。永清聽阿娟的勸，想一想，說的也有道理，但他待在家裡，思敏一定會再來糾纏，他跟阿娟商量，決定又搬回銀行的樓上去住。

 

3

　　當然永清回去銀行的樓上住，跟上次不得不住在那裡的情況，稍有不同，他高興什麼時候回去看他妻子，她都會放下工作陪他。有一天永清準備離開銀行去拜訪客戶，才從小房間走出來，就看到櫃臺外面有一個人向他打招呼，他趨向前去，隔著櫃臺問那個人有什麼事要他幫忙？那個人自我介紹說：「我叫做郭欽亮，是北莊國小的老師。」

　　「哦！郭老師，久聞大名。」

　　永清很驚訝這號人物怎麼會來銀行找他？這是他第一次見到本尊

　　「我想麻煩你一件事，不曉得方不方便？」郭欽亮說話態度很謙恭，不像那些放牛的孩子說的那樣蠻橫。

　　「請進，」永清也很客氣地請郭欽亮進去小房間裡面坐。

　　「郭老師來這裡有什麼貴幹？」

　　「我想貸一筆款。」

　　「要多少？」

　　「數目不大，不曉得能不能用信貸的。」

　　「信貸的不行，你有沒有房屋或土地可以用來抵押？」

　　郭欽亮面有難色，沉吟了一下說：「我有一棟兩層樓房，但產權不是我的，可不可以用別的東西抵押，例如我的油畫？」

　　「當然可以啊！是梵谷或米勒的作品？」

　　郭欽亮笑了一笑說：「不是，是我的作品。」

　　「哦！原來你是畫家？」

　　「我談不上畫家，只是喜歡畫畫而已，」郭欽亮說得很謙虛。

　　「雖然我不懂畫，但我對畫很有興趣，能不能先拿來讓我欣賞一下？」

　　「對不起，恐怕不行！」

　　「為什麼不行？既然你要用來抵押，總得拿出來給人家估價，不然我怎麼貸款給你。」

　　「不瞞你說，那幅畫是裸體畫，不好隨便給人家看。」

　　「裸體畫多的是！有什麼好怕給人家看的。」

　　「畫裡的模特兒是北莊人，你能保證看了之後，不會把秘密洩漏出去？」

　　「藝術作品不給人家看，那你畫它幹什麼？」

　　「我不是不給人家看，萬一……，對不起，我這樣說好了，明年我準備參加全國畫展，在這之前，最好保密。」

　　「說來說去，不給我看就是了。」

　　「請不要誤會，我不是這個意思。北莊人不懂畫，又喜歡造謠，我必須保護這位模特兒，免得受到傷害，」郭欽亮解釋說。

　　「說的也是，」永清同意郭欽亮的說法。

　　「劉經理，我說的北莊人不懂畫，不是指你。」

　　「我本來就不懂畫，你不必在意說了這句話。」

　　「跟你聊了幾句，我覺得你很懂畫。如果明年得獎的話，我就把那幅畫送給你。」

　　「我跟你買好了。」

　　「你能買最好，我需要錢。」

　　「希望你能得獎。」

　　郭欽亮好像遇到了知己，很高興地說：「沒想到，我們第一次見面，談話就很投機。」

　　「郭老師，我能不能問你一個問題，你貸款做什麼？」

　　「缺錢呀！」郭欽亮說得很坦誠。

　　「當然是缺錢，不過我在想，你是不是缺錢買畫具之類的東西？如果是這樣，我可以買來送給你。」

　　「劉經理，你真是大善人，我不需要買新的畫具，舊東西將就將就還是一樣可以用。我來找你的目的，是想替一位學生籌學費。我到處借錢都借不到，才會想到向銀行貸款。」

　　「郭老師，你真是一位好老師，居然那麼關心學生，而且幫學生籌學費。其實學費不需要多少錢。這樣好了，你不必貸款，你就叫那位學生親自來找我，我直接給他就是了。」

　　「真感謝你。」

　　「記得哦！你得獎的那幅畫一定要賣給我。」

　　「我會的。」

　　兩人握手，沒想到，第一次見面，彼此就那麼親密。

　　第二天倩蓮就出現在銀行的櫃臺前面。

　　「經理，外找，」永清聽到銀行裡的職員大聲喊著，立刻從小房間走出來，看到倩蓮，令他喜出望外。

　　她留著西瓜皮髮型的學生頭，不穿制服，穿著一件白襯衫和一件棕色長裙，健美的身材和優雅的儀態，加上她正青春，容貌有如盛放的白牡丹，豔光四射，使得櫃臺裡面的職員和櫃臺外面的客戶都看呆了。

　　永清請倩蓮到小房間裡面，關上房門之後才把錢交給她。

　　「這些錢夠嗎？」他關心地問她說。

　　「夠了。」

　　「看樣子郭老師的手頭很緊，以後你需要錢，就直接來找我。」

　　「謝謝。」

　　「郭老師怎麼知道妳沒錢繳學費？」

　　「我不是跟你說過嘛，我的學費一向都是郭老師替我出的，不然，以我父親是個菜販，哪有能力供給我唸書。」

　　「妳一定很優秀，郭老師才肯用心栽培妳。」

　　「我們又不是第一次見面，我是怎樣的一個人，你應該很明白，我只想多唸一點書而已。」

　　「想唸書，光這一點就比別的女孩子強多了。現在雅惠、筱雲都不唸了，只有妳一個人繼續唸下去。這種上進心，實在沒有一個人比得上妳。」

　　「謝謝你的稱讚，其實我運氣好，剛好遇到學制改了才有機會唸上高中。」

　　「雅惠和筱雲不是也有這種機會嗎？為什麼她們都不肯唸？」

　　「她們不唸也許是對的，女孩子唸到高女畢業，學歷已經夠高了，再唸，恐怕不好嫁人。」

　　「難道妳就不怕嗎？」

　　她笑了一笑，沒有回答。

　　接著兩人就聊起以前的事，說到最後他感慨地說：「如果我們沒分手多好，這兩、三年來，我經歷了不少事情，風波不斷，總算都過去了。我看妳都沒有變。」

　　「外表是沒有變，但內心老多了，一個人長大了之後，煩惱也多了起來。」

　　「妳有什麼煩惱？」

　　「沒什麼，說穿了，庸人自擾罷了！」

　　「最近有沒有看什麼書？」

　　「看了一些，小說居多，」她說著興趣又來了。「我喜歡看夏目漱石、谷崎潤一郎、佐藤春夫、菊池寬、芥川龍之介和橫光利一的作品。你看過他們的作品嗎？」

　　「以前我在唸書的時候看了一些，例如夏目漱石、谷崎潤一郎的作品，其他的作家只聽過他們的名字而已，至於他們有什麼作品，我根本不知道。前年我還看了德富蘆花的《不如歸》，沒看完，後來書就不知丟到那裡去了。我在這方面比起妳來，差多了，以後應該多多請教妳才是。」

　　「你太謙虛了。請教我，我怎麼敢當。」

　　「現在妳會看中文書吧？」

　　「我只唸了一年多，聽和說還勉強可以，讀和寫就不敢說了。」

　　「我也在國語講習班惡補了幾天，沒學到什麼？」

　　「哎呀！國語講習班根本是騙人的，那個老師是福州人，他教的是福州話，不是國語。」

　　「反正不是河洛話就是國語了。」

　　兩人都笑了起來。

　　他對她本來就有愛意，難得又在一起，實在捨不得她即刻離去，話題一打開，就沒完沒了，正談得起勁，忽然有一個客戶不敲門就闖了進來。

　　永清本來想叫那個唐突的客戶站在外面等，但倩蓮立刻站了起來。永清怕倩蓮走掉了，搶著說：「晚上妳有空嗎？」

　　「有什麼事嗎？」

　　「想再跟妳聊聊。」

　　「好啊！」倩蓮大方地允諾了。

　　「那麼，我們七點見啦，老地方。」

　　他們的對話，被那位客戶聽得一清二楚，便問永清說：「劉經理，剛才那位小姐是誰？」

　　「還有誰，客戶呀！」

　　「我看你們蠻熟的，她是誰家的女兒？」

　　「我哪知道！」

　　「你不是跟她說，晚上七點見面。」

　　「你在胡說什麼？我是說利息七厘，問她要不要貸款？那你呢？」

　　「我又不缺錢，貸什麼款？」

　　「那你來找我幹什麼？」

　　「還有幹什麼？我想找你一道兒去新北投爽一下。」

　　「沒空啦！你自己去。」

　　「我看你一定是跟那位小姐有約會，不管老朋友啦！」那個客戶揶揄他說。

　　「你這個色鬼，人家還在唸書呢！」永清罵道。

　　「唸書又怎麼樣，我老婆十四歲就嫁給我了！」

　　「她才十二歲！」

　　「騙鬼！看她那個樣子，至少十六歲以上，她是個美人胚子，劉經理，你可以追了。」

　　「不要亂講，再亂講，我就把你轟出去，」永清說著臉紅起來。

　　「好啦！你到底去不去新北投？」

　　「我不是說過，今晚我沒空？」

　　等這個客戶走了之後，永清告訴櫃臺的職員說，不接任何客戶，便把房門鎖起來，坐在那張高背椅子想著倩蓮。

　　下午五點左右，永清把小房間的門打開來，耐心地熬到櫃臺裡面的每一個職員都走了，他才匆匆地離開銀行，趕到北莊車站，搭車前往臺北西站。

　　倩蓮已經如約地在那裡等他了。

　　「妳想吃什麼？」

　　永清老是第一句話就這樣問人家，而倩蓮總是回答說：「隨便，幾塊麵包充充饑就可以了。」

　　他實在不好意思再這樣對待她，但他知道她的脾氣，只好順她的意。他們在車站附近的麵包店，買了幾塊麵包，兩人就走向新公園。

　　天色已經暗了下來，博物館前面，燈火還很明亮，他們站在廣場前面欣賞那兩頭俯臥的水牛銅像。

　　「這兩頭水牛雕得很逼真。」

　　「神態看起來也很悠閒，」永清說著摸摸牛角，很想爬上去騎一騎，但他已經是大人啦！不能還像小孩子那樣頑皮，只能在牛背上拍一拍，對著倩蓮笑。

　　「你想不想爬上去騎騎看？」她問他說。

　　「妳怎麼知道我在想什麼？」他表示懷疑地說。

　　「你不必說，我就看得出來，」她說得很有自信。

　　「那麼，我們進去公園裡面吧！不要老站在這裡，待會兒我真的衝動起來爬上去騎了，不好看。」

　　「想騎就爬上去騎，怕什麼？」

　　「還是規矩一點。」

　　「管別人幹什麼？

　　永清終究沒那種勇氣，立刻挽著倩蓮的腰，走進公園裡面，兩人緊貼著身，親密地走著。現在臺北的風氣比以前開放多了，像他們這樣的情侶，比以皆是。他們走過了拱橋，往音樂臺那邊走去，然後找個位子坐了下來，開始聊天。

　　「妳是不是當過郭欽亮的模特兒？」

　　「你怎麼知道？」

　　「我聽阿仁嫂說的。」

　　「她真多嘴。」

　　「當模特兒不是什麼羞恥的事，還怕人家知道！」

　　「現在社會風氣還是很保守，民智未開，很多人會用有色眼光看待模特兒。」

　　「我不會那樣，我對妳能當模特兒還蠻欣賞的。妳不曉得記不記得？我們去淡水玩回來之後的下一個禮拜天，我又興沖沖地在北莊車站等妳，可是等了很久，卻看不到妳，就跑去葉厝，希望能在妳住的地方找到妳，結果遇到了阿仁嫂。阿仁嫂說，妳去畫室，我就趕去那裡，明明知道妳在裡面，卻不敢闖進去，後來我離開了畫室，去河邊的草地上流連了很久。」

　　「那天我從葉厝出來也想去赴約，在路上遇到了郭老師。我已經好幾個禮拜沒去他那裡，他是來找我去畫室作畫，」她撒謊，想掩飾，爽約的錯不在她。

　　「郭欽亮昨天來找我，想用一幅畫作抵押貸款。我問他能不能先讓我看一看，他說不行，那是一件裸體畫，畫的是熟人。」

　　她聽了不好意思地低下頭，玩弄著手指頭，過了很久，他看她不說話，便拉著她的手站了起來，又走回拱橋，沿著博物舘後面的小徑散步，她才開口說：「聽說你母親正在替你找媳婦？」

　　「誰說的？」

　　「我是從阿水婆那邊聽來的。」

　　「這個老巫婆又在動我的腦筋。」

　　「不過你也該娶個老婆了。」

　　「我很想，但我要娶就得娶一個我喜歡的。這個老巫婆只看在錢的份上，像我哥哥娶了有錢人的女兒，就是她亂點鴛鴦譜的結果。」

　　「他們不是郎才女貌，人人羨慕嗎？」

　　「不錯，是郎才女貌，還門當戶對呢？」

　　「那不是很適配嗎？」

　　「可是年紀相差太多了，最近夫妻相處得很不和諧。」

　　他挽著她的手臂，默默地走著，然後走到棒球場那邊，微弱的燈光照在那片光禿禿的紅色土地，顯得有點荒涼。

　　「你還要多久才能畢業？」

　　「只剩下這個學期了。」

　　「畢業之後有什麼打算？」

　　「想找工作，賺錢養活自己。」

　　「然後呢？」

　　她又沉默了。

　　他們在公園裡繞圈子，於是他說：「我們找個地方坐下來吃點麵包。」

　　他們坐在博物舘後面水池旁邊的一張椅子上，四週都有樹木掩遮著。路燈的光線透過葉片，朦朧地照在池面上，一片一片的荷葉，如圓盤靜靜地漂浮著，偶爾有魚浮上來，頓時激起一片漣漪。拱橋上也有一對情侶，手牽著手親密地談著話，慢慢地走過橋去。

　　「妳只吃一塊麵包夠嗎？」

　　「夠了。」

　　「妳吃得很少。」

　　「我經常是這樣過日子的。」

　　「我實在很難想像妳怎麼生活。」

　　「我從小就是這樣，你不會了解的。」

　　他又偷偷地把手握住她放在膝蓋上的手，她卻沒有反應，過了很久，他轉過頭去看她，她低著頭。

　　「妳在想什麼？」

　　「在想你剛才問我的問題。」

　　「我剛才問過妳什麼問題？」

　　「你不是問我畢業之後打算做什麼嗎？」

　　「是啊！」

　　「這個問題，我從來沒有想過，不過現在被你一問，我倒認真地在想，也許我什麼事都不想做，只想找個人嫁了。我經常在做白日夢，如果我有很多錢，很想做一點善事，幫助窮人的孩子。」

　　「這個願望要實現並不難，只要妳肯，馬上就有人想要娶妳。」

　　「我不敢相信有這麼傻的男人。」

　　「我就是。」

　　公園裡的遊客漸漸地少了，嘈雜的聲音也漸漸地沉寂下來。遠處有人用手電筒照射著矮叢的暗處，大概是管理員在清場，於是他輕輕地拉著她的手站了起來。

　　「公園要關門了，我們走吧！」

　　時候不早了，他們走出公園的旋轉門，沿著重慶南路直奔臺北西站，可是遲了一步，到達的時候，最後一班班車正好開走了。

　　北莊回不去了。

　　於是他就帶著她經過北門的城樓，沿著中華路向西門町那個方向走去。鐵道兩旁都是違章的木板屋，沒有燈光，路上昏昏暗暗。他們怕有宵小攔劫，很小心地走著，快到西門町圓環的時候，看到還有小吃店開著，他們選了一家牛肉麵店，走了進去。。

　　他們不知道怎麼點餐，幸好倩蓮懂中文，叫了一碗紅燒牛肉麵和一碗清燉牛肉麵，又點了幾盤小菜。

　　「真是土包子！」她自我嘲笑說。

　　他不解地朝她笑了一笑。

　　「我不是在罵你，」她不好意思地說，然後問他說，「不過你知道土包子是什麼意思嗎？」

　　他搖搖頭。

　　她用日語解釋「土包子」的意思，她說包子是由麵粉擀皮包著肉餡的食物，就是臺語的「包仔」；但包子加了一個「土」字，意義就完全變了，不是吃的東西，而是罵人的話，就是臺語的戇人，「像我們兩個人走進這家餐廳，看不懂菜單，也不知道要吃什麼，人家就會說我們兩個是土包子。」

　　開這種店的人都是從中國來的，他們用日語談話談了很久，怕被罵日本走狗，亡國奴，便改用臺語，其實他們很久沒有用過臺語說話，說起來很不順，不過兩人半斤八兩，能溝通就好了。

　　牛肉麵端過來，永清搞不清楚哪一碗是紅燒的？哪一碗是清燉的？他就把擺在他面前的哪一碗先吃了，吃了一半，再跟她交換。兩人在一起才不過三、四個鐘頭，已經親密得可以用口水交流了。

　　「味道真好，」她說。

　　「我以前沒有嚐過。」

　　「以後我們可以多來這裡吃東西。」

　　聽她說話的口氣，好像以後他們還會繼續來臺北約會。他說：「這種餐廳，如果不是妳陪著我，要是我一個人，根本不敢踏進來。」

　　「有什麼不敢？」她又用國語說。

　　「妳在說什麼呀？」他聽不懂。

　　她改用臺語說，他聽懂了，笑了起來。

　　這頓飯吃得很開心，他們走出了牛肉麵店，正好午夜場電影散場了。他們隨著人潮，往成都路那個方向走去，看到前面有一家旅舘，他便帶著她走進去。

　　住旅舘是要用身分證登記的，倩蓮沒帶證件，永清就用他的身分證，假藉夫妻的名義住了進去。兩人才踏進房間，還來不及脫掉衣服，就聽到有人敲門。他立刻去應門，是櫃臺的服務員帶著幾個戴鋼盔，穿防彈衣，荷槍的軍人和警員來臨檢。

　　當年政府不准情侶在外面投宿，被查到，會以妨害風化罪帶去警察局拘留。

　　永清不能阻擋警員進入房間盤查，看到倩蓮站在床邊，怕她緊張露出了馬腳，結果其中一個警員禮貌地向倩蓮打了個招呼，就轉身出去，其他的人也跟著走出房間。

　　那天倩蓮出門的時候，刻意把西瓜皮的學生髮型，用髮夾把兩鬢挾了起來，臉上略施紛脂，穿上洋裝，顯得很嬌媚，而且她的舉止嫻雅，看起來就像是新婚少婦。

　　兩人本來就很累，經過臨檢，緊張鬆弛了，覺得更累，等那些人走了之後，分別洗過澡，就一起躺在床上睡了。

 

 

4

 

　　事後永清回想起那一夜的情形，很佩服倩蓮的鎮定，一個高中學生，面對著那種會令她身敗名裂的臨檢，居然臨危不亂，安然地應付了過去。倘若她露出了一點破綻，被抓去警察局做筆錄，第二天報紙的頭條新聞就會刊登出來，校方見報，一定嚴處，把她開除掉。

　　回來之後的頭幾天，他坐在銀行的小房間裡，閒下來的時候，總是把報紙拿來翻一翻，看看有沒有如他所擔心的事情發生。

　　幾天沒有見到倩蓮，永清確實難忍思念之情。有一天他下了班，就往街尾走去，到了畫室的籬笆外面大聲喊著：「有人在嗎？」

　　過了一會兒，有人出來開門，卻是倩蓮。

　　他感到一陣驚喜。

　　「你怎麼會來這裡？」她說著臉上泛著紅暈，眼睛閃爍著亮光。

　　「我能進去裡面坐嗎？」他問道。

　　她走出竹籬笆外面，順手把柴門帶上，但沒有說半句話，就帶著他穿過菅芒草叢，走向那一片綠草地，然後爬上了剛築好的河堤，順著河流往下走。

　　「妳有沒有覺得身體有什麼地方不舒服？」

　　「沒有，我身體很好呀！」

　　「那天晚上讓妳受驚啦！」

　　「我是很緊張。」

　　「我不該帶你去住旅館。」

　　「那麼晚了，不住旅館，要露宿街頭啊？」

　　「我實在很佩服妳，遇到這種狀況，還那麼鎮定。」

　　「不鎮定就出事了。」

　　他指著離岸約有五、六公尺的河床上，露出了一塊大石頭，對她說：「妳看那塊大石頭，」

　　「我經常坐在那上面，看山，看水。」

　　「妳是一個人坐在上面嗎？」

　　「還有誰能陪我？」

　　「以前我也想涉水過去，卻一直沒有做。」

　　「河水不深，過去很容易。」

　　「現在我們就涉水過去，坐在那塊石頭上面，一起欣賞落日。」

　　「今天不行，我得回去煮飯。」

　　淡水河的河道已經淤塞了很久。據說當年河水浩蕩，這一片土地都淹沒在河水中。那時的北莊，商業鼎盛，大帆船可以直達大廟前的碼頭。然而到了他懂事的時候，那種盛況已經不見了，北莊的繁榮也因此一落千丈。

　　接近傍晚，陽光的熱力已經沒那麼威猛，站在河堤上，看著潺潺的流水，一陣風吹過，平靜河面微微起了波浪。落日已經沒入山中，耀眼的餘輝，很快就消失了，而那塊大石頭在暮色蒼茫中也漸漸地隱沒了。

　　他們掉頭往回走，他突然直截了當地問她說：「妳會不會懷孕？」

　　「懷孕就懷孕，又怎麼樣？」

　　這種回答很令他出乎意料之外，他說：「肚子大了不好看。」

　　「不必擔心，」她說得很輕鬆。

　　「妳不擔心，我可擔心，妳還在唸書呢！」他氣急敗壞地說。

　　「何必想那麼多，」她不把這種事當作一回事說。

　　「萬一懷孕了，怎麼辦？懷孕會被學校開除的，」他說。

 　　「懷開除就不要念了，」她一副蠻不在乎的樣子，令他更加著急。

　　天色已經完全暗了，他們走下河堤，進入菅芒的草叢中，她忽然轉身，緊緊地抱住他，哭了。等她情緒平靜下來，擦擦眼淚，然後她又挽著他的手臂，一起穿過菅芒叢，回到畫室。她在竹籬笆外面向他揮手，然後推開柴門，走了進去。

　　屋裡的燈光是亮著，郭欽亮已經在家了。

寒波澹澹起 白鳥悠悠下