九畹町
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1
倩蓮即使結了婚，仍然進不了劉家的大門，不久女兒生了下來，立刻就被阿秀嬸抱走了；才剛當上媽媽，就遭遇到這樣的事，可是婆婆的命令，誰都不能反抗，永清只能遵照母親的意旨行事，他才不會想到倩蓮初為人母就與女兒分離的那種難過與不捨。
永清白天要上班，晚上很晚才會過來，有時又得回北莊，經常好幾天見不到人影，倩蓮的寂寞是難免的，只能靠自己想辦法排遣。她不想老待在家裡等候夫婿，一早就搭著公車，四處亂跑。
有一天她路過九畹町，看到一座小丘長著細嫩的青草，形狀有如一頂綠色的呢絨帽子，山頂上又有一座像城堡的建築物，由於好奇，她下車看看。
招呼站附近只有四棟低矮的平房，其中有一家冰果店。倩蓮走進冰果店，叫了一碗清冰，隨便找了一張桌子坐下來。
冰果店的老闆是一位中年男子，臉圓圓的，有一雙細長微瞇的眼睛，雖然身材不高，但很結實。他從冰櫃裡拿出一塊沾滿了稻殼的冰塊，拿水沖了一下，就放在剉冰機上剉冰，然後在那盤剉冰上面加了些糖水和一點色素。
他端過來給她，就站在她面前跟她聊了起來。
「小姐，我聽妳說話的口氣，應該是唸過日本書吧？」
「沒錯，我唸過高女。」
「難怪妳的臺語講起來不是很順，」他改用日語說。
「我很少講臺語，現在才開始學習，」她也用流利的日語回答。
「我也唸過中學，在日本人的公司做了幾年的事。後來公司被中國人接收了，我就沒頭路了，」他又改用臺語說。
「後來你沒有再找別的公司做事？」
「沒有人要用。」
「不妨去公家機構試試。」
「試過了，進不去！都是中國人。」
「你的學歷並不低呀！應該很容易找工作。」
「時代變了，以前找工作還算容易，可是現在就難了，找工作要看學歷，我是中學畢業，他們硬說我只有初中學歷，而從中國來的應徵者，個個都是高中或者大學畢業的，他們學歷比我高很多，我只好回家開冰果店，跟公職無緣，」他說著笑了起來。
「你會不會說國語？」
「幾年前我還在山下的那所國小教書，我國語的發音不準，我怕誤人子弟，沒教多久就辭職了，」他說國語的確有點怪腔怪調。
「現在你自己開店也很好呀！」
「在這個鳥不生蛋的地方開店，一天看不到幾個客人，要養活不了一家人，難。今天妳是第一個客人。」他忽然問倩蓮：「你是本地人嗎？」
「是啊！」她答道，意為他問是不是臺灣人？
他倒沒有問她住在哪裡？她知道答錯了 ，由於好奇，迫不及待地問他，山上的那座城堡是什麼？，她能不能上去看看？」
冰果店老闆愣了一下，然後笑出聲來說：「小姐，那不是城堡，那是我老爸的養牛場，現在沒有牛養了，荒廢在那邊。」
「真可惜！」
「那個地方很奇特，從這裡爬上去，斜坡不很陡，到了山頂上有一塊平臺，三面是岩石峭壁，形成了自然屏障，我老爸就看上這個地形，在前面築了一道柵門，把牛關在裡面。」
「關人也不很錯啊！」倩蓮打趣地說。
「小姐，這個村莊前幾年才抓了一大票人，抓去槍斃，妳還敢開這個玩笑。」
「那些人是在地人嗎？」
「不是，是從別的地方來的。」
「匪諜！」
「小姐，妳可不要亂講，會惹事的。」
冰果店老闆並非要嚇唬她，當時整個臺灣的政治氣氛很詭跼，很多人得下場就是那樣。
「你的清冰很好吃，上面還有著色。」
「小姐，妳很懂得欣賞。」
「吃東西要色香味兼顧。」
「謝了。」
「我很喜歡這個地方的風景，不曉得你能不能讓我去看那座城堡？」
「我帶妳去。」
「那你的冰果店誰來照顧？」
「就開著，不會有人來的。」
他們沿著一條小徑向上爬，路面還留著牛隻踏過的腳印，是有點高度，還好，他們一邊走路，一邊說話，不知不覺也就爬上了山頂。他把柵門推開，帶她進去。裡面到處都是野草和乾了的牛糞，但不臭。
他說：「打戰的時候家裡沒柴燒，就上山撿些牛糞回去煮飯。」
「你們這裡有沒有遭到轟炸？」
「沒有，轟炸機從天上飛過去，滿天一點一點像小蜻蜓，數都數不清，但我們一點都不害怕，還站在防空洞外面觀看。」
「你們在這裡看得見飛機轟炸總督府嗎？」
「太遠了，我們連聲音都聽不到。」
「這裡真是世外桃源。」
「本來我也覺得這個地方蠻不錯的，不過自從附近有了駐軍，治安就很不好。」
「軍人不是都關在軍營裡？難道他們會偷跑出來做壞事嗎？」
「那些大頭兵哪裡關得住，最近他們偷跑出來幹了幾件強姦案。」
「政府不管嗎？」
「管呀！管得很嚴，不曉得為什麼案子都破不了，只是軍警經常到老百姓的家裡臨檢。」
「找強姦犯，幹嘛騷擾老百姓？」
「他們說這樣做才可以保護老百姓呀！」
冰果店老闆沉默了一會兒，然後感嘆地說：「政府對我們這種唸過日本書的人很不放心。」
「不是很多人都很高興終於回歸了祖國懷抱了嗎！」
「那些人是在做白日夢，他們想當中國人，人家根本不把你看作同胞。」
「你怎麼會有這種感覺？」
「只要妳跟那些中國人接觸後，立刻就會看出來的！」
現在換成倩蓮說不出話來，兩人慢慢地在養牛場逛著，冰果店老闆說：「我打算把這座牧場賣掉，籌一點錢跑去日本。」
「我聽過很多人說要跑去日本。」
「是啊！有辦法的人早就走了，但我有個妹妹，還在唸書，我實在不忍心把她一個人丟在這裡。」
「她幾歲了？」
「她已經唸高三了，只剩下一個學期就畢業了。」
「你可以替她找一個好對象嫁掉，這樣，你就不必擔心她沒有人照顧了。」
「是啊！我也這樣想，可是我在籌錢，要把家產變賣掉，她可沒有嫁妝，恐怕沒有一個男人會娶她吧！」
「那也不見得，你有沒有名片？」
「我這種人哪會有名片？」
「那麼，請問尊姓大名。」
「我叫做施錦隆。」
「那你妹妹呢？」
「她叫做施綺弘。」
「這樣好了，我來替你仲介土地，至於你妹妹的婚事，我會託人幫她做媒，這兩件事包在我身上！」
「那就拜託妳了，請問尊姓大名？」
「你叫我劉太太好了，……」
「看妳的樣子，不像做這一行的人，如果是妳要買，我不在乎價格，看妳開價多少，我就賣給妳，」他的話還沒說完，就被她打斷了。
「過幾天我會再來，這筆生意可要留給我做啊！」
「請妳放一百個心，這種地方的土地不會有人要買的。」
他們下山的時候，路更不好走，他怕她跌倒，牽著她的手，她也大方地讓他牽著。回到了冰果店，他妹妹已經放學回來了，坐在店裡，長相跟他一模一樣，臉圓圓的，瞇瞇眼，蠻可愛的。
倩蓮坐下來跟綺弘談了很久，真是有緣，一見如故，看看時間不早了，她只好說再見，搭著公車趕回大稻埕。
2
那天晚上永清正好回來過夜，倩蓮想要告訴他，她看上了九畹町有一塊地，很想買，可是永清卻先開口說他想說的話，把她的嘴堵住了。
「這幾天我沒來看妳，是因為我忙著把新北投那家旅館重新整修過，想讓妳去那邊住。以前妳不是說過，妳很喜歡那個地方，我就把它買下來，現在妳可以去住了。」
「那時我只說了一句無心話，你竟然把它當真？」
「妳說的任何一句話，我都放在心上。」
「你真是的，」倩蓮顯得很感動。
「你該不會認為我是為了小藝旦才買的吧！」
到底小藝旦是誰？令她很錯愕，聽說過他嫖妓，以為他只是玩玩，竟然還有一個女人的影像留在他心中。顯然他心裡有鬼，無意中，說溜了嘴，她卻裝著沒聽見，很感激地說：「如果我懷疑你，那不是很不應該嗎？我相信你對我的承諾，不過你也真多情，那時你愛的人，並不是我！」
「不錯，我找思敏約會，也許那時並沒注意到妳呢！不過我第一次跟妳在一起的時候就感覺到，也許我真正愛的是妳，老天有眼，才會讓妳說出這句話提醒我。雖然瑞和罵我表錯了情，但我覺得，其實錯有錯著，終究我還是做對了一件事！」
「你真會瞎掰，我實在不相信你那時真的看上了我。我覺得愛上一個人，自己都不知道，那算哪門子的愛？倒是我對你朝思暮想，你都不知道。」
「後來我不是知道了嗎？」
「知道了有什麼用？」
「我就找妳約會呀！」
於是她就陶醉在那次在臺北車站邂逅的回憶中。
「我們第一次在一起的時候，我很興奮，做夢也沒想到會有那種巧遇。」
「我也是。」
那次巧遇，兩人很投合，才會有後來的發展，現在又談起來，增加了不少情趣。這個晚上，他對她相當恩愛，讓她沒有機會說出她的願望。
然後接連好幾天，她就等在家裡，從白天等到晚上，又從晚上等到白天，都沒看到他的蹤影。
有一天他又回來了，趁他們躺在床上還未睡覺之前，她提出了想購買那座山的要求。
「想買就把它買下來。」
「我想在山頂上蓋一棟房子，」她向他解釋說。
「要蓋什麼樣的房子，我都沒意見，妳喜歡就好了。」
「真謝謝你！」
「倩蓮，我們已經是夫妻了，妳還謝我什麼？」
「該謝還是要謝，何況你對我這麼好！」
「妳不打算搬去新北投住嗎？」
「待我把巢築好了再說。」
第二天他告訴她說，他已經匯了一筆款到她的戶頭，隨時可以動用，讓她樂歪了。
有了那筆錢，她立刻搭公車去九畹町，跟冰果店老闆洽談購買牧場的事情，談攏了價格，馬上就簽約。
永清在財務的運用方面，給倩蓮很大的自由，他們共事期間，他已經看出她有理財能力，現在又是夫妻，完全信任她，由她自己去做決定。
要把一個荒廢的牧場變成一座可居住的花園，必須發一點功夫。倩蓮在園藝方面，的確有天分，哪個地方開魚池，哪個地方建涼亭，哪個地方做假山，她心中早有了一幅藍圖。冰果店老闆願意替她監工，請工人，不久就動工了。
倩蓮一早從大稻埕搭公車到九畹町，再走上那一段上坡路，到牧場的時候已經將近中午。那時冰果店老闆已經在那裡指揮工人工作一段時間了。他們就站在一起談話，當然談的是工地的事情，她自知什麼都不懂，便很坦誠地把一切都委托給他，他遵照她的指示，確實去做，而且做得很好。
起初她在工地逗留的時間很短，後來慢慢地加長了。有時工人散工了，她還不想離開，他就陪著她。有一天他們談著臺灣的政治局勢，他很感嘆地說，國民政府來了，像他們這些受過日本教育的人都變成了抓耙仔的眼中釘，前幾年九畹町這個地方有幾個二中畢業的前輩就被抓走了，幸好他唸的中學較差，而他那個時候又在小學教書，可能因此逃過了一劫。
「有那麼恐怖嗎？」
「劉太太，我不能再瞞妳了，這座牧場原先是我父親養牛的地方，只有幾個工人住在這裡，有一天政府派了一排軍隊包圍城堡，把所有的工人都抓走了。我們的工人應該只有三個，結果抓走了十幾個。過幾天有兩個便衣人員，一高一矮，半夜來到我家，也把我父親抓走了。那天我不在家，不然我的命運也跟我父親一樣，」他說著情緒有點激動，眼睛茫然看著前面菅芒細長的葉片在風中顫抖著。
她心裡在想，這裡看不到有工寮，那十幾個人到底窩藏在什麼地方？難道他們躲到菅芒草叢中，像蛇類蟄伏著，而他父親又犯了什麼罪，為什麼也被抓走呢？
「劉太太，我不應該告訴妳這些事，不過妳早晚也會聽人家說。那時我父親被抓去哪裡，我們都無從打聽，失蹤了一年多，他被放回來了，無罪開釋，然而他回來不到一年就死了。」
這類事情經常發生，多說，人家聽都聽膩了，還會覺得厭煩(也許恐懼)，但她卻耐心地聽顯得很同情他，令他非常感動。
接著他們談到求學時的種種事情，他謙虛地說：「我唸的中學是私立的，不敢跟妳公立的高女比。」
「能唸到中學已經相當不錯了，學校好壞，比來比去，實在沒有意義。」
「我們學校的確比較差，我有很多同學家境很好，喜歡玩，不把唸書當一回事。」
「那是個人的問題，即使唸了好學校，畢業不再進修，到頭來也是把所學的還給老師。」
「我看妳並不是那樣，妳是不是經常看書。」
「對我來說，看書是一種習慣，不看書覺得很難受。我在結婚以前看了很多書，以小說為主，不像我先生，他學有專長，現在做生意，確實派上用場。」
「妳先生是學什麼的。」
「他是高等商業學校畢業的。」
「哦！那麼高的學歷！」
「我先生人長得高高的，身體也很健壯，聽說，他在二中唸書的時候，是劍道和柔道的高手。幾年前，治安很壞，有四個人拿著武士刀找他尋仇，他只拿了一根棍棒，一下子就把四個人打得落花流水。我真不知道，會劍道的人有那麼厲害。」
他聽得瞪大了眼睛，在他那圓圓的臉上好像嵌了兩顆龍眼，不動了，很久才吐了一口氣說：「在這個年代，跟人家有仇可不是件好事，人家打不過你，可能還會用告密的方式來誣害你。」
「請放心，我先生跟那四個人根本沒有什麼深仇大恨，只是有點小過節，打一打就沒事了。」
「我倒擔心被打倒的那些人會記恨，只要寫一封莫須有的信告密，說妳先生是匪諜，那妳先生就完了。」
「這些人都是老實人，相信他們不會做這種事，現在他們都在我先生開的工廠裡做事，大家相處得很好。」
「妳先生一定是一個很了不起的人，我真羨慕妳嫁了這麼一個好男人。」
兩人在一起工作也有半年了，各自的身世，以及經歷過的事情，大致聊得也差不多了。如果還想要談什麼文學之類的話體，以他所知的文學知識恐怕有限，因此談不起來，他們只好聊繪畫。他對繪畫倒是很感興趣，談得很開心。他說：「我在唸中學的時候，參加過校內比賽，有一位叫做藤井勇人的美術老師很欣賞我的畫，他現在已經回日本去了，我們還有連絡，他一直鼓勵我去日本學畫，我準備再過一兩個月就去找他。」
「你打算什麼時候走？」
「至少得等妳的山莊弄好，我才會走。」
「真難為你了，我把你綁在這裡。」
「我到日本得先看一下情況，等生活有了著落才可能去唸書，我不趕時間入學。」
「有你幫忙，做起事來，比較順手，看看這棟房子，自己也覺得很滿意。」
「劉太太，說真的，妳很有藝術天分。從我第一次帶妳到這裡看養牛場的時候開始，我就覺得妳具有某種其他女人無法企及鑑賞力，這裡的環境那麼髒亂，妳卻一眼就看出它美的所在。果然經過妳的精心設計，整理過後，變成現在這個樣子，真是人間仙境。我跟妳多次的交談，發現妳對繪畫懂得很多，妳有學過畫嗎？」
「我學是學過，但學一學就放棄了。我國小五、六年級的導師是一位畫家，當年名氣很大，我從小就到他的畫室當模特兒。他喜歡畫我，每次他畫我的作品，一送出去參展，就會得獎，因此他乾脆叫我住到他的畫室裡，他想畫，隨時叫我擺姿勢。他收藏了很多畫冊，我有空就拿來翻翻，確實看了很多畫，也聽他說了很多畫家的故事，自然懂得一點皮毛。」
「可是妳懂的東西可真多，多到連我這個喜歡畫畫的人都不敢跟妳相比。妳先生是不是也很喜歡繪畫？」
「恰恰相反，他是一個商人，對繪畫一點興趣都沒有。」
「那你們是怎麼認識的？」
「你對我這麼好奇啊？」她笑著問他說。
「我對妳很感興趣。」
「你說這種話很不禮貌。」
「我只是想多了解妳一點而已，」他說得很坦白。
「幹嘛了解我？」
他們坐在後院菅芒叢生的一塊大石頭上，旁邊還沒有種樹，太陽還是很烈，工人已經散工回去了，他們就喜歡在這個時候，多待一會兒，享受工作後休息的樂趣。
倩蓮告訴錦隆說，她和她先生是戀愛結婚的，犯了不少禁忌，一般人對她很不諒解，尤其她婆婆，一直不承認她這個媳婦，她一路走來，相當辛苦，但都熬過來了。她說：
「我們住在同一個小鎮，他住在街上，是有名的大地主的小兒子，當地的人都稱呼他小少爺。我是菜販的女兒，住在田莊，算是貧窮人家。兩人會在一起根本是巧合，我做夢也想不到。」
「妳長得那麼美，我看是他追妳吧！」
「北莊很小，人口也不多，到臺北唸書的學生，早上都搭同一班公車，我們是在公車上認識的。」
「你們的親事有沒有請媒婆做媒？」
「有，但被媒婆破壞了。」
「奇怪，媒婆是要撮合男女成親的，你們的好事，怎麼反而破媒婆破壞？」
「我想他母親找的媒婆心術不正，只想賺大錢，不顧道義。這位媒婆不久前才替我先生的哥哥做過媒，對象是有錢的名門閨秀，謝禮很多。她一聽到我婆婆說，要娶的媳婦是菜販的女兒，心裡早就有一千個不願意，這麼好的一個大富人家的兒子，怎麼可以娶一個非常貧窮人家的女兒，她心裡早就有一個打算，先不要讓婚事談成。她沒有去我家提親，在街上繞了一圈，隨便找幾個人聊聊，回去就說我不是好人家的女兒，低賤。」
「她為什麼要說妳這樣的壞話？」
「唉！聽說小少爺要娶親，在北莊是一件大事，就有一大堆有錢人的女兒在後頭排隊，媒婆幹嘛費那麼大的勁，去做我這門沒有謝禮的媒呢？」
「妳到底幹了什麼事，讓她說壞話？」
錦隆問得有夠魯莽，但倩蓮倒不覺得無禮，還是繼續回答他。
「我不是說過了嗎！媒婆說我低賤，我不知道她為什麼要這樣說，總之，有些事情我並不覺得怎麼樣，經過媒婆的嘴巴一說，渲染得全街的人都說我不好。」
「那些人真無聊。」
「不過我先生才不管媒婆說什麼？他就是要娶我，於是我們離開了北莊，到法院公證結婚，在大稻埕租房子住。」
他不便再問下去了，於是說：
「涼亭蓋了，魚池也挖好了，接下來要種一些樹，種什麼樹，由妳來決定。明天我過來清除這些雜草。」
「找工人做就好，何必自己動手。」
「就在這堆草叢，原先是有一棟小工寮，後來我父親被抓走了，我就放了一把火把它燒掉了。菅芒實在長得很快，才不過三、四年就長得那麼高，就把灰燼都掩蓋住了。我不想讓別人看到焚燒的遺跡，還是自己來清理好些。」
錦隆怕工人看到這裡有什麼殘留的東西，到外面亂說，又會引起檢調單位的注意。
而倩蓮聽了這裡所發生的事情，也感到非常恐怖，於是跟著他，默默地走出山莊，把新做的大門關上，然後慢慢地走下山去。
「上次妳說要幫我妹妹做媒，不曉得有沒有找到適當的人家？」
「對不起，我倒忘了這件事。」
「不急，她還年輕，可以再拖幾年。」
「我會把它放在心上的，請你放心。不過女孩子還是趁年輕嫁掉好些，婚事稍微一拖，青春很快就過去了，要找一個合適的對象，恐怕就難了。」
「我是有這個顧慮。」
「男孩子也是一樣啊！那你自己也該找個伴，這樣才可以把心安定下來。」
「問題是我還不能結婚，結婚了之後會有拖累。」
「你不打算把你妹妹一起帶去日本嗎？」
「我不能讓她冒這個險，到了日本，我還想唸書，生活恐怕不好過。」
「那這樣好了，她暫時留在這裡，由我來照顧。等她高中畢業，再去我先生的公司做事。」
「我很感謝妳這番好意。」
「不要這樣說，我們是有緣的了。」
「是啊！」
「不過這些日子我也麻煩你很多，真辛苦你了，等房子蓋好了，你妹妹就住到我家來。我想把小女兒帶回來，她可以幫我照顧。」
「這樣最好，我並不喜歡她去公司上班。」
他們回到冰果店，他妹妹已經放學回來了，坐在冰果店裡發呆，看到他們進來，趕快站起來迎接，於是三個人就坐下來聊天。不久天就暗了下來。他妹妹說：「劉太太，天太黑了，妳還是留下來過夜，不然回到家，恐怕太晚了。」
「不行，我先生在家，他會擔心我跑去哪裡，」她說著便站了起來，走出冰果店。他也跟著出來，陪她過馬路，到對面的招呼站等車。
「要不要我送妳到臺北車站，妳再自己轉車回大稻埕，」他說著看公車來，就跟著她上車。
3
到了七月，房子已經蓋好了，接下來的工作就是美化環境，哪些地方要種花，哪些地方要種樹，哪些地方要挖魚池，哪些地方要建涼亭，都由倩蓮自己規劃，親自監工。前院的雜草清除完了之後，錦隆便叫工人暫時不必來。其實整個戶外工程還未開始，後院還有一大片曠地長滿了菅芒，需要更多的人力去整理，但他說他要自己來，反正不急著完工；倩蓮也就由他了。
有一天錦隆工作得很晚，倩蓮覺得回去細姨街，路途遙遠，而且來回奔波，浪費了很多時間，因此她就決定在工地過夜。
傍晚天氣很熱，她沒蓋被就睡在樓上臥房的地毯上，到了凌晨，天氣突然變得很冷，她冷得醒了過來，身體一直發抖，只好起來做運動，暖身。
她從樓上走廊的一端，跑樓梯下樓，又從樓下的另一端，跑樓梯上樓，連續跑了幾圈，身體覺得暖和了一點，但還是抵擋不住奇寒，她跑得很累，正想停下來的時候，卻看到有一個黑影，從她要跑下樓的那端，爬樓梯走上來，她立刻認出那是錦隆，但她還是大聲叫喊：「誰呀！」
「是我，劉太太。」
彼此都發出聲音，方便辨認對方確實的身分，她便站在樓梯口，等他上來，立刻接過他懷裡抱的棉被。
「外面很冷，你還特地跑上山來，」她感激地說著，向他謝了又謝。
「山上的氣溫不比平地，到了凌晨，會變得很冷，我看妳穿的是夏天衣服，怕禦不了寒冷。」
「真是謝謝了。」
「妳自己保重！沒事了，我就下山去啦！」他說完，才轉身過去，就被她喊住了。「施先生，再過兩、三個鐘頭天就亮了，你還是留下來陪我。」
錦隆順著她的意，跟她走進臥房，脫掉較厚的外衣，一起坐在地毯上，背靠著牆，把棉被蓋在身上
「沒想到凌晨天氣會變得這樣冷，」她說。
「以前不會這樣，現在天氣變了很多。」
「明天會不會下雨？」
「希望不會，不過下雨也沒關係，我已經叫工人不要來了，後院那堆垃圾，我本來就準備自己來清理。」
「你在那裡到底藏了什麼東西？」
「沒有啊！我怕以前那些人留下來的東西，沒有燒乾淨，等我清理好了之後，再跟妳說。」
倩蓮穿的衣服很單薄，蓋著棉被還是覺得冷，於是錦隆建議她躺下來，由他抱著取暖。
由於屋子週圍都沒有樹，黎明太陽昇起的時候，他們都沒聽到鳥叫聲，一切安靜得有如在密室裡。溫度逐漸上升，睡夢中的人終於感到熱而醒過來。他先半躺著，手肘托著腮，側身看著她，然後俯下身去吻著她的臉，接著脫掉僵硬的襯衫和礙事的長褲，開始撫摸著她的身體。然後把她的內褲也脫掉了，自己則只穿著內衣，把棉被當墊被，就在上面翻騰起舞，時間過得很快，等他們累了，又睡了，醒來的時候，她先起來，走到窗口看外面的景色，藍色的天空非常耀眼，後院仍然是一片雜草，她回頭看到他一身淺黃色的胴體，光潔而明亮，像一座銅鑄著雕像豎立著。他好像想過來靠近她，但不敢動，兩人相對地看了很久，一直到形體模糊起來，然後各自默默地穿上衣服，才一起走出屋外，這時一彎月眉已經掛在山頭。
回到山下的冰果店，綺弘看到他們，便衝著錦隆說：「哥哥，你知道現在幾點了嗎？你不餓，劉太太可會餓啊！」
「我們早上起來，就一直忙到現在。」
「可是……」
倩蓮趕快說：
「昨晚天氣太冷了，我一夜沒睡，等太陽升上來，氣溫回升，我才睡著，沒想到一睡就睡到傍晚。我從屋子裡出來的時候，看到施先生還在工作，我叫他該休息了，他才停下來陪我一起下山，」倩蓮解釋說。
接著錦隆對他妹妹說：「除草工作做得差不多了，但我習慣把事情做到一個坎站才會停下來。我一邊除草，也一邊等劉太太從屋子裡出來，我怕她一個人又待在那邊過夜危險。」
綺弘沒多說話，走進廚房，用托盤端了兩碗麵出來，一碗給倩蓮，一碗給錦隆。
忽然錦隆對他妹妹說：「綺弘，劉太太想要幫妳介紹男朋友。」
綺弘不置可否，顯得有點害羞。
倩蓮說得很坦白：「妳哥哥說得太早了一點，我可還沒物色到好對象！」
「他總是恨不得立刻把我嫁掉，」綺弘埋怨說。
「不要這樣說，妳哥哥疼妳，才會把妳的婚事放在心上，妳高中都快要畢業了，也應該找個歸宿。」
「他自己的生活都管不好，還想管別人。」
錦隆說得很懇切地說：「幫妳找一位好夫婿是我的責任，也是老爸的期待。」
可是綺弘聽不下去，轉過頭對倩蓮說：「劉太太，我哥哥說的這些話，誰會相信？我老爸死的時候，我還再念小學，他會想到我得婚事嗎？」
「那麼，換一個話題。劉太太想介紹妳去她先生的公司做事，妳要不要去？」
錦隆說話的口氣有點像在命令，立刻遭到綺弘的拒絕。
「我不去。」
「這是好個機會，妳竟然不去？」
錦隆有點失望。
「我不想當工人，」綺弘堅決地說。
倩蓮叫錦隆閉嘴，坐到綺弘的旁邊，用盡好話安慰她。同時綺弘也把她的疑慮說了出來，她恨她哥哥為了要去日本，把全部家產都變賣掉了，丟她一個人在這裡無依無靠，她非常恐慌。
倩蓮安慰她說：「妳把我當作姊姊。妳哥哥去了日本，妳就搬到山上住，我家裡除了我先生之外，還有一個小女兒，我需要有一位像妳這樣的妹妹陪伴，妳也可以幫我照顧孩子。」
聽了這番話，這位憂心重重的少女把臉埋進了倩蓮的懷裡，痛哭失聲。
錦隆實在也很難過，把他那一碗未吃完的麵收到廚房，然後躲進臥房，再也沒出來。
倩蓮說：「綺弘，我得回去了，明天我會再來，等山莊弄好了，我們相處的時間會更多，不要再跟妳哥哥嘔氣。」
倩蓮並沒吃她那碗麵，便站了起來想離去，綺弘也忘了要她吃完再走，只是擔心天黑了，她一個人過馬路不安全，堅持要陪，於是陪她過了馬路，又站在招呼站跟她聊到公車來。
4
倩蓮一心只為了施家兄妹鬧彆扭而擔心，在車上，她根本都沒想到她自己的事，到了臺北火車站，還得轉一次公車，等了很久，公車一輛一輛來了，又一輛一輛走了，卻不是她要搭的路線，看看很晚了，她開始緊張起來。
也許昨天晚上她先生回來過，看她不在家，很不高興。所以，她必須先想出一個昨晚沒回家而今天又晚歸的理由，可是她心很亂，要搭的公車終於來了，還是沒想出一個好的說詞。
公車上的乘客很多，沒有位子坐，她只好站著跟別人一起擠，又得提防被人家吃豆腐，根本沒時間去想要緊的事，等她下了車之後，沒走多久就到家了，腦海裡還是一片空白。然而到了門口，並沒有看到有她先生的小轎車停放，而屋子裡也沒有看到燈亮，她鬆了一口氣，沒想到當她開門走進去，打開燈，卻赫然發現她先生坐在沙發上，兩眼瞪著她，嚇了她一大跳。她心虛，想要壯膽，搶先開口說：
「怎麼不開燈？」
「我很早就回來了，坐在這裡等妳，大概是睡著了。」
她知道他並沒有說實話，倘若真的睡著了，怎麼可能兩眼睜得那麼大，而且炯炯有神，還好，看起來，沒有怒意。
「今天怎麼沒有開車回來？」
「最近應酬多，經常喝醉酒，開車危險，我都叫阿成接送。」
「你有私人的司機當然叫他開，不然請他幹嘛。」
「公事當然由他開車，但私事我就不好叫他。今天我沒應酬，早一點下班，是搭公車來的，想帶妳去城內逛逛，很久沒陪妳在外面吃餐廳了。」
「先洗個澡，再出去，我去燒水。」
幸好她先生看到她回來，喜孜孜的，什麼都沒問，她就裝得跟平常一樣，邀他一起洗澡。她在浴缸裡讓他做了一些他喜歡做的事，讓他滿足地泡在溫水裡，很久才起來。
倩蓮本來就長得很秀氣，經過打扮顯得更高雅，讓永清帶出去外面亮相，很有面子。他們坐三輪車經過第一劇場的時候，看到看板上在演《金色夜叉》，她說：「我很想看這齣戲。」
「妳不是已經看過小說了嗎？」
「是啊！所以我才想去看。」
「我們吃過飯後，再走回來看。」
「不行啦！你不是說要去城內用餐嗎？哪有那麼多時間來來回回。」
「我是說妳想看電影的話，我們就去看電影，不一定去城內吃東西。」
「我還是想去城內逛逛，已經很久沒去那邊啦！」
「那我們先去城內用餐，西門町有很多電影院，或許也在上演這個片子。」
「還是去城內好了，看不看電影倒在其次，有時間的話再說。」
他們在西門町下車，到商店街逛了一圈，然後在成都路找了一家餐廳，叫了兩份簡餐，就吃了起來。
結婚之後，永清不再愛獻，倩蓮也不喜歡他在她身上多花錢，彼此就很平實地過著相親相愛的生活，不必刻意去討好對方。
「房子蓋得怎麼樣了？」他忽然問道。
「早就蓋好了，現在開始弄週圍的景觀，哪一天你上山去看一看，也許可以幫我出點主意。」
「那是妳的創作，我最好不要插手，等全部弄好了，我就跟妳搬過去住。」
「好，一言為定。」
倩蓮怕永清只是嘴巴說說，不一定會跟她一起住。她還說要請阿秀嬸和阿娟一起搬過來住，但永清知道倩蓮的孝心根本感動不了阿秀嬸，而阿娟就像跟屁蟲，阿秀嬸住哪邊，她就住哪邊，所以，他只是笑一笑，並沒說好或不好。其實倩蓮自己也明白，阿秀嬸和阿娟這兩位她一直很畏懼的人，不可能因為她釋出善意，就跟她的關係好了起來。
他們在西門町用過餐過後，時候已經不早了，還是決定回延平北路的第一劇場，看晚場電影，等電影散場，用走的散步回家就可以了。
等電影散場，他們回到家已經午夜後一、兩點了，兩人都很累，沒多說話就上床睡覺。
第二天阿成一早就開車來載永清去上班，倩蓮來不及起床弄早餐，她又睡到過午，才起床，草草吃了一點東西，就趕去延平北路的服裝店，買了一件短袖圓領花布的洋裝，想送給綺紅，然後再走到臺北車站搭公車，到達九畹町的時候已經是下午三、四點了。
她又在冰果店跟綺弘談了很久，才用跑的跑上山去。到了圍牆外面的平臺，她已經滿頭大汗，心想要見到錦隆之前，還是先整飾一下儀容，走進圍牆裡面，她想先找個有水的地方洗臉。
水龍頭是在屋子後面，她便從屋子旁邊繞了過去，卻看到錦隆脫光了衣服在那邊沖洗身體，她想躲開他的視線，但附近沒有屏障，她一現身，立刻就被他看到了。
她只好硬著頭往前走。
「妳現在才來啊？」
「昨晚我睡晚了，早上起不來。」
「我已經把那片菅芒草叢弄掉了一部分，被葉子割得全身是傷，癢癢的，只好用水沖一沖。」他說著把一桶水從頭頂淋了下來，水從披在額頭的髮綹如細線般地流下來，流進眼眶，他一隻手提著水桶，只好用另一隻沒拿東西的手揉擦眼睛。
「不要用手揉眼睛，這樣會把眼睛弄瞎的。」
她走過去，用她的衣袖輕輕地擦著他眼眶週圍的水滴，然後把他披在額頭的髮綹往後撇過去，再擦拭他的臉龐。
他的手還是高舉著水桶，睜開眼睛對著她微笑，表示感激與謝意。
她看到他手肘有一條一條細細長長的紅色絲狀的傷痕，是被菅芒葉子割到的。她說：「你手肘還在流血。」
他把水桶放在地上，轉過手肘的另一面看一看，然後對她說：「沒關係，水乾了，血就凝起來。」
她本來想用衣襟幫他把血跡擦掉，卻被他阻止了，「不要擦，擦了會再流。」
他的皮膚光滑細嫩，她摸起來覺得很舒服。
然而她還是擔心他被割到的地方，待會兒會慢慢地紅腫起來，問他說：「家裡有沒有藥膏？我看你趕快回去塗一塗，比較安全。」
「不必啦！太陽曬一曬就好了。來，我看妳滿臉都是汗，連衣服都濕了，要不要把衣服脫下來，也沖洗一下身體。」
她毫不猶豫就把衣服脫了下來，靠了過去，站在他的旁邊。他替她裝了一桶水，提起來，準備從頭頂淋下去，她卻阻止他說：「不要這樣，我頭髮濕了很麻煩。」於是他從她背部肩膀倒了下去，一陣冰冷的感覺從脊椎透入體內，她說：「好涼哦！」
「妳大概沒有這樣沖過，我唸中學的時候，住在學生宿舍，每天都得洗冷水澡，就是這樣沖的。」
「難道連冬天都這樣洗嗎？」
「我已經習慣了，並不覺得冷。日本教育就這樣。記得到了戰爭末期，即使天氣再冷，我們早上一大早就得起來集合，大家赤著背，下體只遮了一條很窄的布條，在操場跑步。」
「我先生說過乃木大將就這樣訓練他兩個兒子，教他們在下雪的時候，赤著背，在戶外練柔道。」
「日本人說，這樣可以訓練一個人的體魄。」
「感冒了怎麼辦？」
「才不管呢？」
「是不是死了就算了！」
「當然死了就算了，他們的目的是要訓練砲灰，像乃木大將的兩個兒子，就在日俄戰爭打頭陣，帶領敢死隊，戰死沙場。」
他一邊說著，一邊又蹲下去裝水，等水桶水滿了，他又提起來要從她胸部倒下去。她又大叫著說：「不要這樣，讓我自己來。」
錦隆卻不聽話，故意將滿桶的水往她身上潑，連她的頭髮都弄濕了，她大叫說：「你怎麼這樣子！叫你不要弄濕我的頭髮，你是故意的。」
當然他是故意的，又去裝水，她便過去搶他的水桶，但沒搶到，她便動手打他，他就提著水桶跑了，又把半桶水向她身體潑了過去。
她真的生氣了，跑去追他，他溜得快，把水桶一丟，轉身就跑，然後跑了一段距離，又停下來，作些醜態招惹她，等她追上去，他又跑掉了。
他的身手矯健，她怎麼追都追不上，但在追逐的過程中，她氣卻消了，變成了在玩遊戲，跑一跑，覺得蠻好玩的。最後他跑到一塊大石頭前面，站住了，等著她追過來，突然把她抱了起來。
她立刻雙腳盤著他，雙手吊著他的脖子，開始接吻起來。
由於他身材並不是很壯碩，她這樣掛著，站久了很吃力，便把背斜靠在大石頭，盡力撐著，仍然覺得雙腳無力，漸漸地，背摩擦著石頭，滑了下去，最後坐在地上。
但他們還是抱著，不知過了多久，她覺得背部被太陽曬得有點刺痛，腹部也覺得有熱流在翻騰，終於聽他叫出她的名字來：「倩蓮。」
「嗯！」
「太陽已經西斜了，氣溫很快就會降下來，我們是不是該起來了。」
「再等一會兒，我們這樣抱著感覺很好。」
「不過我們該起來穿點衣服，要抱再去屋子裡面抱。」
「錦隆。」
四週的景色已經顯得昏黃而模糊，他們兩人一起走到水龍頭的地方，再洗一次身體。
她發現他的背部擦傷而流著血。她幫他沖洗乾淨，摸摸傷痕，疼惜地問道：「會不會痛？」
「還好啦！沒事。」
沒有毛巾，身體濕著，他們沒有立刻穿上衣服。屋子外面還是很熱，不過有點風。
「我們到裡面去，站在外面會著涼。」
他們各自拿著自己的衣服，走進屋子裡面去，到樓上的臥房，把衣服丟在棉被上，兩人站在窗口，觀賞著還未整頓好的後院，白色的菅芒花穗正在風中搖曳，然後漸漸地隨著日落而隱沒在黑暗之中。
「你把草叢中的東西都清理掉了沒有？」
「已經沒有東西殘留下來了，以前一把火把所有的東西都燒光，現在只剩下一些灰燼，早上我把那些灰燼拿去別的地方用土埋掉了。」
倩蓮相信錦隆做事很謹慎，不會留下任何東西讓她受到牽連，也就沒有再追問下去。
晚上氣溫一下子就降了很多，他們穿的衣服都很單薄，兩人就靠著牆壁，面對窗，坐了下來，把棉被蓋在身上取暖。彼此沉默了很久，終於他說：
「倩蓮，我這樣叫妳名字，妳在乎嗎！」
「有什麼關係！直接叫我的名字聽起來比較親切。」
「剛才我也聽到妳叫我名字，令我很感動，難道我真的跟妳在一起嗎？還是我在做夢？」
「你可以用手摸摸我的身體，看你是不是在做夢？」
他用手撫摸著她的赤裸的身體，令她感覺他那熱切的愛意，於是她躺了下來，讓他壓在身上，接著他漸漸地忍不住猛然搖撼了一陣子，然後就抱著她不動了。
時間分分秒秒地過去了，他的呼吸漸漸地平穩下來，他的心跳也漸漸地趨於規律，而她覺得他整個人，好像就要融入她的體內，心貼著心，就連同思想也變得很一致，兩人做著同一個夢。
然而她確實被他壓得太久了，四肢有點麻木，只好把身體扭動了一下，他就把身體翻轉過來，仰躺著。
她坐了起來，低下頭，輕吻了他的嘴，接著他也坐了起來，肩並肩，如同他們剛進入這間房間的時候那樣，背靠著牆壁，面對著窗，坐著。今晚沒有月光，外面一片漆黑。
他們仍然沒出聲，又坐了一會兒，於是她說：
「我該走了。」
「是的，妳該走了，太晚回去不好。」
「明天我們還可以見面。」
兩人摸黑找著衣服，很快就穿上，然後手牽手，小心翼翼地下樓，走出屋子，外面反而明亮多了。
回到了冰果店，綺弘已經煮好了飯，想留倩蓮下來用餐，但錦隆卻說：「太晚了，還是讓劉太太回去，她先生可能等著她吃飯。」
於是綺弘送倩蓮過馬路，很感激地對倩蓮說：「昨天晚上我想了一整夜，終於想通了。我哥哥非離開臺灣不可，他不走很危險，他有沒有跟妳說我們家裡發生了什麼事？」
「他跟我提到牧場工人被抓的事，令尊也受到牽連，被抓去關了八個多月，後來無罪開釋，放了回來。」
「其實我父親是死在監獄裡的。」
倩蓮感到很驚訝，竟然錦隆騙了她，不過她跟他的關係已經發展到這個地步，他騙她，是有隱衷的。她想到倘若她被牽連，恐怕依政府的連坐法，永清也一定會被牽累到，但她想到錦隆的處境和綺弘的無奈，還是管不了這些，非挺身出來保護他們不可。
「在外面，我們不要多說。」
「是的，倩蓮姊姊。」
「等我搬過來，妳就跟我住在一起，我先生人很好，相信他一定會喜歡妳的。好了，公車來了，妳自己要保重，待會兒過馬路也要小心。」
「明天見。」
「明天見。」
寒波澹澹起 白鳥悠悠下──在這塊土地上的人就是這樣生活的──
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