019 定情後

定情後

1　　

　　從那天開始，永清有空就會去葉厝找倩蓮，難免會遇到葉家的人，起初他有點難為情，不過碰過幾次面後，他也就漸漸地習以為常了。

　　白天永清要上班，下班後，才去找倩蓮過夜，但家裡有阿秀嬸和阿娟，不敢天天去。有一天他興沖沖地走去葉厝，倩蓮不在房間。阿仁嫂說她去畫室。他聽了有點納悶，說是嫉妒，確實有那麼一點點，但她並非他包養她，沒有權力限制她不能去找別人，何況她是去探望她的恩師，這也是應該的。

　　阿仁嫂看他臉色露出不悅，不敢多說話，就讓他離開了。

　　晚上永清睡覺的時候，老想著倩蓮，明知她跟郭欽亮有染，卻難以割捨，換一句話說，情絲難斷，整晚想東想西，沒睡好。第二天起床，頭還是昏昏的，走進銀行的小房間才坐下來，就趴在辦公桌上睡了，不久聽到有人在敲門。

　　「進來。」

　　門開了，進來的竟然是倩蓮，永清看她滿臉愧疚，欲言又止，本來想好要說些絕情的話，突然什麼話都說不出來了。他站起來，把門關上，然後叫她坐到辦公桌對面的椅子上，和顏悅色地對她說：「昨天我去找妳，卻沒找到。」

　　「我知道，阿仁嫂跟我說了，說你很生氣。」

　　「哪有，我站在稻埕上跟她聊了很久。」

　　「請原諒，我去畫室，晚了一點回來。」

　　「有什麼好原諒的，妳去畫室是妳的自由，我總不能叫妳整天待在家裡。」

　　「今晚你會來嗎？」她急著問道。

　　永清說：「會，」倩蓮就站起來，準備離去。

　　「坐下，我們再聊一聊。」

　　他們就在小房間裡聊了很久。出來的時候，他跟在她後面，走出櫃臺，銀行裡的職員都轉過頭來看，只是沒有人像以前那樣大聲小叫而已。

　　下班後，永清不想耽誤時間，逕自往街尾的方向走，經過張記布莊的時候，卻被阿財哥叫了進去。

　　「親家大人，有什麼事嗎？」永清問道。

　　「事情倒是沒有，不過我想提醒你，雖說都林鐵工廠的本金都還清了，但你忘了，還有兩個月的利息沒有給我。」

　　「開會的時候，我們不是都說好了嗎？利息不管，只還本金？」

　　「那時大家怕連本無歸，只要拿到一點錢就可以了結，現在你既然有能力還錢，本金拿了，當然還想要點利息。」

　　「沒這個道理，協議書上寫的清清楚楚，白紙黑字，每個債權人都蓋了章，我是按照協議行事的，況且我又不是債務人。」

　　「你怎麼不是債務人，兄債弟還。」

　　「那我也可以說，女婿的債務，丈人要還。」

　　「你怎麼可以這樣說，如果劉阿舍在，決不會像你這樣說話，他一定會連本帶利還得乾乾淨淨。」

　　「我老爸死的時候我很小，據我知道，他從來不欠人家錢，你怎麼知道他不會像我這樣做？利息的事，不要再說了，我有事，沒有時間跟你扯下去。」

　　永清說話很不客氣，掉頭就走了。時間耽誤了一些，怕又見不到倩蓮，走得很快，可是要到街尾的時候，又遠遠地看到阿燦蹲在路邊修理腳踏車。他猶豫了一下，還是硬著頭皮走過去。

　　阿燦看到他，突然站了起來，向他打招呼。

　　「小少爺，難得到街尾來。」

　　永清停了下來，心裡還是怕怕的，小心翼翼地走過去跟阿燦握手，但阿燦手髒，在身上穿的衣服擦一擦，又拿到前面看一看，笑著說：「手太髒了，不好意思跟你握手，」還是不敢伸出手來。

　　「生意還好嗎？」

　　「不好啦！快沒飯吃了。」

　　「不會吧！技術好，不怕沒有人找你修車。」

　　「那可不見得，我好幾個修車的朋友都閒在家哩，快餓死了。」

　　永清急著想離開，不得不應付阿燦，嘴巴在說話，心裡卻想著倩蓮。不管阿燦說什麼，他只應一聲，「嗯，」自己也不曉得他在說什麼？

　　阿燦一直纏著他，不讓他走。

　　「小少爺，我有幾個朋友以前都在都林鐵工廠做過事，他們希望讓他們再回去工作。」

　　「都林鐵工廠不是我開的，我管不了這檔事，無法幫你忙。」

　　「小少爺，你只是不肯幫忙而已，大家都知道，既然你能替大少爺還債，也只有你能讓都林鐵工廠復工，請你幫幫我幾個朋友有工作，求求你，看在我們是老同學的份上，開開恩吧！」

　　我哥哥學機械，開鐵工廠，搞成這個樣子，「我學商的，不懂機械，我替他還債是不得已的事，千萬不要在把我拖下水，我並不想再替他開工廠。難道你還要我把我老爸留下來的田產全都賣掉不成？你叫你的朋友另外找工作。」

　　「我不是這個意思。目前康林鐵工廠還在，廠房、機器都是現成的，只要你把舊員工找回來就可以動工了。你不必擔心不懂機械，工廠的事交由葉厝的董小姐管理就好了，她非常能幹，只要請她回來，萬事OK。」

　　阿燦口才怎麼變得那麼好，說得令永清有點心動。

　　「好吧！我們改天再談。」

　　「小少爺，能不能馬上給我一個答案？」

　　「我有急事，明天下午三點你來銀行一趟，我們再談，我走了。」永清說著匆匆地走向蹤貫道路。

　　倩蓮在葉厝等了很久，未見永清到來，心很急，又不敢亂跑，懶懶地躺在床上假寐；他進來，竟然她都沒察覺到，等她轉過身來，才看到一個黑影站在床前，的確令她嚇了一跳。

　　「是你！」她說著坐了起來，「怎麼這麼晚才來？」

　　「我在街上碰到了阿燦，就站在他家門口聊了一會兒。」

　　「你怎麼敢走街道，不怕他暗算。」

　　「事情已經過去那麼久了，我們又沒什麼深仇大恨，怕他什麼？」

　　「不過你還是小心為妙。」

　　「放心。」

　　她起床高興地對他說：「我去炒一盤菜，把一鍋人蔘雞溫熱，你就可以吃了。」

　　她到隔壁房間去煮東西，他跟在旁邊。

　　「阿燦叫我去接管康林鐵工廠。」

　　「我也想過這個問題，讓康林鐵工廠就這樣倒了，實在可惜。」

　　「妳是不是還很想上班？」

　　「當然，我能有工作，比待在家裡好多了。」

　　「如果要讓都林鐵工廠復工，又得投進去很多資金，我恐怕又得賣掉田產。」

　　「阿舅肯嗎？」

　　「阿舅離開了北莊，就很少管我們劉家的事。這次我賣掉一半田產替我哥哥還債，阿舅並沒有說話，我想我再把一半田產賣掉，他大概不會說話。」

　　「目前阿舅生活還好吧？」

　　「妳放心，他這個人很會享受生活，我去他那邊看過他幾次，養了一個小老婆，年紀很輕，有人照顧，過的很甜蜜。」

　　倩蓮把那鍋溫熱的人蔘雞端到桌上，再把雞塊和湯舀在一個小碗裡，遞給他吃。

　　「說起來很可笑，阿燦叫人拿武士刀來殺我，現在他卻替那些人求我給他們飯吃。我在想，等他們肚子填飽了之後，會不會又想拿槍來幹掉我。」

　　「你不要把那些人看得那麼壞，他們都是老實人，我不曉得那天他們怎麼會去幹這種事？不過，聽說你不是把他們打得落花流水了嗎？」

　　說到戰績，他很得意，還自我吹噓說：「我在二中的時候，練過柔道和劍道，經常去校外比賽，都得到冠軍。」

　　「原來你是柔道和劍道的高手，我們怎麼都不知道。」

　　「報紙有登，只是妳們都沒有注意到。」

　　「我對你真的要刮目相看了。」

　　「聽阿燦說話，我最高興的是他一直稱讚妳，妳在鐵工廠到底幹了什令人稱讚的好事？」

　　「我只管管內務而已，後來大少爺不管事，整天跟朋友去酒家，我只好把他該做的事挑起來做，派工作，調度資金，跑三點半，我不是經常去銀行找你嗎？員工都說我是他們的地下老闆。不過阿燦不是我們的員工，他怎麼會知道我在做什麼呢？」

　　「大概員工傳出來的，妳很出名。」

　　她炒了一盤竹筍炒肉絲和一盤四季豆，兩人吃過了之後，又回到隔壁房間，沒再多說話，就熄了燈，躺下來睡了。

 

2

 　　第二天早上，永清從葉厝回來，當他穿過中庭的時候，看到阿秀嬸坐在樓下後落的堂奧數唸珠，他恭敬地向他母親道個安，便坐在她的旁邊。阿秀嬸把手放下來，手指還在撥著唸珠，嘴巴卻對永清說話。現在都林鐵工廠的債務還清了，應該讓宗榮知道，她說：「永清，你住過臺南，看有沒有朋友能夠幫忙打聽宗榮的下落，至少放一點風聲，讓他知道他已經沒有債務了，可以放心回來。」

　　「那我去登報尋人。」

　　「千萬不能這樣做，這樣做，好像把你哥哥當作罪犯看待，對我們劉家也不好。」

　　「我沒有這個意思。」

　　永清從小說什麼話，阿秀嬸都往壞處想，不過這次還好，並沒有被他母親罵。

　　「現在家裡已經不會再有人來騷擾了，宗榮不在家，思敏就住到娘家，但怕北莊人說話，不能老待在娘家，阿秀嬸叫永清去把她接回來。

　　接到母親的命令，永清很樂，便銜命過街去張記布莊。

　　阿財哥在店裡，看到永清進來，臉很臭，問道：「你來這裡幹什麼？」

　　「阿秀嬸要我來接思敏回去。」

　　阿財哥覺得這個傢伙真不懂規矩，哥哥的妻子竟然直呼名字。「我女兒還沒起床。」

　　「我進去裡面看看。」

　　「我說我女兒還在睡覺，你聽見沒有？」

　　永清早就看到思敏站在後落的門口向他打招呼，阿財哥也看到了，就是不讓他進去。

　　「阿財哥，我來過了，思敏要不要回去，就看她自己了，我要去上班啦！」

　　走進銀行，他才想到，今天下午三點阿燦要來找他，然而一談，就不曉得要談到幾點？最好再去葉厝告訴倩蓮，晚上不用等他，免得像前天，見不到人而疑神疑鬼。

　　永清經過張記布莊的時候，聽到阿財哥對阿財嫂大聲呵斥，不曉得店裡發生了什麼事？但他沒心去管張家的事，匆匆地趕去葉厝。到了葉厝，他走進房間，看到倩蓮還躺在床上睡覺。他笑著說：「懶鬼，日頭曬屁股了，還不起來。」

　　「你怎麼又回來了？」她又驚又喜地問道。

　　「想看看妳是不是又跑去畫室找郭欽亮？」他只是開個玩笑，卻惹得她很生氣。

　　「你這個人疑心太重！」

　　他這下子可慘了，一句無意的話，又得費一番唇舌去安撫她，乾脆又躺了下來，抱著她，甜言蜜語，討她歡心，終於她氣消了。她說：「把西裝脫下來。」

　　他坐了起來，開始脫衣服，同時對她說：「我不能久留。」

　　「那你跑來這裡幹什麼？」

　　「我有件事想告訴妳？」

　　「有什麼重大事情？」

　　「今晚我有約，怕不能來。」

　　「也真是的！你就為了這件事跑一趟，」其實她心裡很樂，他還掛念她。

　　「我怕你空等啊！」

　　「你不能來，我就躺在床上做夢，想你，」她特別強調「想你」。

　　「既然你那麼愛做夢，以後妳就在夢裡跟我見面，用不著叫我跑來這裡！」

　　「不過我還是喜歡看到你本人，像我剛才就夢到你會再來，果然你真的來了。」

　　「到底妳說的是真是假，夢有那麼靈嗎？」

　　「我做的夢經常都會成真！」

　　「好吧！那就讓妳去做夢吧！我要回去啦！」

　　永清並沒有離開這裡，只是嘴巴說，心裡覺得難得跑一趟，至少再待一會兒，於是他就躺下來，然而一躺就起不來了。中午起來吃飯，飯後覺得愛睏，又休息一會兒，到了下午三點，不得不起來，才匆匆地離去，趕回銀行赴約。

　下午六點左右，銀行裡的職員都走光了，只剩下黃副理一個人還在工作。他問道：「你還在忙啊！」

　　「最近出入帳比較多，人手不夠，我怕弄錯了不好，多花一點時間校對一下。」

　　「缺人就多請一個人來，你做這種工作，大材小用。」

　　「沒關係，再過半個鐘頭，我就可以全部校對完了。」

　　永清站在銀行門口，看了一會兒，沒見到阿燦，他想阿燦大概不會來了，便往張記布莊走過去，想再去接思敏回家。他才走了幾步，忽然聽到背後有人叫他，回頭一看，原來是阿燦。

　　「你怎麼到現在才來？」

　　「我下午三點就來這裡了，站在外面不敢進去。」

　　「我怎麼沒看到你，我是下午三點多才來銀行，我應該在裡面。」他撒了謊，沒又那麼早趕到銀行。

　　「我看你走過來，不敢正面去迎接你，躲在戶庭腳的柱子後面，我想等你下班出來才見你。」

　　「老同學，還客氣什麼？你這樣足足等了三個鐘頭。」

　　「沒關係。」

　　「好吧！那我們去對面阿丁叔的酒樓，我請你喝酒，」永清把手搭在阿燦的肩上，橫過了街道。那時阿丁叔的女兒正在麵攤切豬肝連，忽然停下手來，看著他們在一起，傻了眼，不曉得兩人到底在演什麼戲？

　　上了酒樓，阿丁叔笑著迎接他們，卻對阿燦狠狠地數落了一番：「你真的給天借膽，竟敢拿武士刀來殺小少爺。」

　　「阿丁叔，下次我不敢啦！」阿燦哀求說。

　　「還有下一次嗎？那天我應該當場把你劈成兩半。」

　　「對不起！阿丁叔，是我太貪，觸犯了小少爺，請饒了我吧！」

　　永清看阿燦怕得發抖，便對阿丁叔說：「阿燦是我小學同學，我們從小就在一起打打鬧鬧，長大了玩一下真刀真槍也蠻好有趣的！」

　　「有趣？那可要玩命的。」

　　「我露一手給他看看。」

　　阿丁叔警告阿燦說：「小少爺可是劍道六段高手，那天他真的一刀砍下去，你早就沒命了。」

　　「是，是，」阿燦謙卑地說。

　　「阿丁叔，不要再嚇唬他了，我們老同學難得在一起，請幫我煮幾道菜，讓我們敘敘舊。」然後對阿燦說：「坐下來，阿丁叔只是嘴巴說說罷了，不會對你怎麼樣。」

　　接著阿丁叔就在廚房裡大聲吆喝，叫廚師做這個做那個。而阿燦滿臉惶恐，對永清一再道歉說：「小少爺，其實不是我想拿你家的東西，鄰居說都林鐵工廠關門了，欠他們的工資都沒給，叫我幫他們去拿點東西抵償。」

　　「過去的事不要再提了，好漢做事好漢擔，你到我家拿東西是事實，我把你抓起來送去派出所，說你是強盜，你就是強盜，你怎麼說都也沒用，沒有人會聽你說的，不過我相信你就是了。這次是你主動要跟我談康林鐵工廠復工的事，還是有人叫你來找我的？」

　　「是我鄰居說，你是我小學同學，好講話，但我也跟他們說過，我跟你對殺過，怕已經埋下了仇恨，我實在不敢來見你，但他們才不管啦！非把我推出來替他們說情不可。」

　　「那你說康林鐵工廠怎麼復工？你是不是早就有個計劃嗎？」

　　「其實我什麼都沒想過，只是他們怎麼說，我就照他們的話說出來而已。」

　　「阿燦啊！『你作業沒有寫，竟敢來上學，』難怪老師會打你！」

　　這是鈴木老師的名言，永清引用它來取笑阿燦。

　　「小少爺，鈴木老師是這樣提醒過我，但他可沒打過我啊！」

　　「我看你是被鈴木老師打到忘了，每次我們兩人打架，鈴木老師只懲罰你，你還說鈴木老師不曾打過你。」

　　「不過鈴木老師打我是對我好。」

　　「是啊！」

　　「我很想念他。」

　　「聽說他去南洋戰死了。」

　　「你知道鈴木老師跟葉老師的事嗎？」

　　「不清楚。」

　　「鈴木老師要去當兵的時候，葉老師已經懷孕了，阿壽伯怕家醜外揚，趕快隨便找個人把她嫁了。」

　　「你從那裡聽來的？」

　　「土水師親口說的，我們街尾的人都知道，你沒聽說過嗎？」

　　「那是什麼時候的事？」

　　「大概大戰快結束那一年吧！」

　　「那一年我不在北莊。」

　　「土水師就住在我家隔壁，每次喝醉了酒，就亂講話，說他花了很多錢娶了一個老婆，以為是什麼黃花閨女，結果是破荊妻，害得葉老師羞愧得不敢出門。」

　　「後來他們不是離婚了？」

　　「夫妻鬧到最後，各走各的路。卻沒聽說離什麼婚。」

　　「土水師跟我哥哥是同學，我覺得他們那一屆出了好幾個怪人。」

　　「是啊！郭老師也是大少爺的同學，這個人的確很怪，經常穿著一件短褲，滿街跑。他腳很短，毛又黑又長，很難看，但他卻不在乎。」

　　菜還沒有端來他們就開始喝酒，酒一下肚，阿燦滔滔不絕地說起小時候的事。

　　「在學校，學生都叫郭老師樺山的，但我們鄰居都叫他黑熊，他很兇，會打人，當然我們只敢在背後叫他這個綽號，在街上看到他能閃就閃，閃不掉，只好被打。」

　　「你沒給他教過，他還會打你！」

　　「他才不管咧！有一次我站在我家門口，沒看到他經過，他就走過來，啪！啪！在我的臉頰賞了兩個巴掌，對我說：『看到老師怎麼不敬禮。我被打得莫名其妙，那時我已經小學畢業了！」

　　「幾年前他來銀行找我，那是我們第一次見面，也跟我談話，倒客氣。」

　　「那是看人了，我看他不敢對你兇。」

　　「那也不見得，」永清說著忽然想起了郭欽亮說他畫了一幅裸體畫，如果得獎的話，要送給他的事來，也就一五一十地說給阿燦聽。

　　「那幅裸體畫老早得過獎了，他送給你了沒有？」

　　「沒有啊！」

　　「他這個人就是不講信用，我們鄰居都知道，他的話不能聽，他答應你的事，絕對不會實現的。你知道那幅畫畫的人物是誰嗎？」

　　「不曉得呢？」

　　「是董小姐呀！」

　　永清仍然扮演著局外人，應了一聲：「是嗎？」

　　阿燦說，畫展的那天，他的鄰居有人特地跑去看，回來卻搖頭說，一個好好的女孩子，竟然脫得光光的，讓人家畫，

丟人現眼，實在不成體統。

　　永清也莫名其妙跟著阿燦嘆息。

　　阿丁叔親自端菜來，看他們兩人聊得很起勁，不便插話，立刻就離開了。永清一直替阿燦斟酒，阿燦也一直喝，永清也跟著喝，很快就喝掉了兩瓶日本清酒。

　　阿燦有點醉，忘了今晚是來當說客，是有任務在身的，結果盡說些無聊的話，開始罵起郭欽亮來。

　　「這隻黑熊不曉得蹧蹋了多少少女。我經常看他帶著高年級的小學生去畫室。你還記得嗎？不吉仔說，有好幾次他等天黑爬上畫室背後的那棵大榕樹，偷看裡面到底在幹什麼？小少爺，沒想到，一個當老師的人竟然會做這種傷天害理的事。」

　　永清不想再談郭欽亮，便岔開話題問阿燦說：「我好久沒見到不吉仔，他人現在在哪裡？」

　　「回家鄉去了，他是鹿港人，你記不記得他講話有個腔調，怪怪的，以前我們常取笑他。」

　　「還有一個賣冰的？他叫什麼名字來著，我忘了，你知道他是不是還在北莊？」

　　「我也不記不得那個賣冰的人叫什麼名字？當時我們只叫他賣冰的，從來沒有人叫過他名字。經過了這麼多年，老朋友都不知去向，現在街上遇到的人都是些陌生面孔。」

　　永清拿起酒杯敬了阿燦，兩人乾杯，喝得滿臉通紅，又談了許多往事，時間過得真快，一下子阿丁叔就要打烊了，走過來問說，今天菜餚好不好？

　　阿燦連稱好吃，而永清知道該走了，於是兩人親密地相擁相抱，然後一起勾肩搭臂地走下樓梯。等到了街上，才發現都是醉了，到底怎麼摸回家，沒有人記得。但永清回到了家，想要上樓，卻頭重腳輕，跌倒在地上，爬不起來，就近抓住一張椅子的腳，想撐著站起來，結果又把那張椅子弄倒了，撞到阿秀嬸臥房的板兜，弄出很大的聲音來。

　　阿秀嬸並未因此起床，走出來察看一下到底發生了什麼事？雖然阿娟是睡在樓上，卻被吵醒了，趕快下樓來，看到他坐在地上，就把他扶了起來，讓他坐在古椅上，然後去廚房燒水，準備洗澡。

　　舊式房子沒有浴室，洗澡就得在天井，而是露天的。現在已經深夜了，天氣有點涼，他卻坐在大浴盆裡很久，等酒醉稍微醒了，才由她扶著上樓去。

　　臥房裡面還是很熱，他不穿衣服，看她衣服濕了，藉口動手把她的衣服脫了下來，。

　　「你到底要幹什麼？」她驚慌地問他。

　　「想看看妳呀！」他嬉皮笑臉地說。

　　她一絲不掛地坐在床上，被他這樣瞪著看，顯得有點害羞。

　　「妳真美，」他說。

　　「好了，我們該睡覺了。」

　　自從他們送做堆到現在也有七、八年了，他不曾聽到這種肉麻兮兮的恭維，心中卻樂滋滋地任他擺佈。過了一會兒，他開始動手動腳，抱著她，然後躺下來，接著一直糾纏著她，到了將近破曉時分，忽然停了下來。

　　「是誰在哭？」他問道。

　　她緊繃的情緒也鬆懈下來，仔細聽了一會兒，才說：「好像是阿嫂的哭聲。」

　　「她不是住在娘家？」

　　「昨晚回來了。」

　　哭聲實在有夠大，吵得他們想睡都睡不著。

　　「再這樣哭下去，鄰居都聽到了，」他說。

　　「你過去看她一下，」她說。

　　「妳去吧！」

　　「前落我不能去啊！」

　　「我也不能去。」

　　「你過去沒有人會知道。」

　　他只好起床，披上一件薄睡袍，跑了過去。

　　過陸橋的時候，忽然有一陣冷風吹過來，吹得他發起抖來，趕快衝進前落屋子裡，才又覺得暖和些。他走到臥房門口，看到思敏的身體縮成一團，抱著枕頭，哭得很傷心。出於憐憫，他沒去想什麼禮教，便走了進去，坐在床緣上，用手輕拍著她的背部。過了一會兒，哭聲停止了，她還是抽泣著。他便安慰她說：「不要難過，債都還清了，哥哥不久就會回來的。」

　　看她的情緒漸漸地平靜下來，他想可以離開了，才想站起來，她突然轉過身來，抱住他，一起躺了下來，這樣一躺，再也起不來了。

　　天亮了，阿娟看永清沒回來後落臥房，就下樓去做早餐。阿秀嬸起床，看到阿娟第一句話就問，昨晚樓下弄得乒乒乓乓的響，到底發生了什麼事？。

　　阿娟說，永清喝醉了酒，跌倒，撞到板兜，才會弄出那麼大的聲音來。

　　「他怎麼又喝起酒來了？」

　　「他去應酬！」

　　「我看他最近是不是又有問題了？」

　　阿娟沒回答，做人家的妻子，丈夫一個禮拜三、四天都在外面過夜，當然是有問題，但她不能說，也不能管。

　　到了中午，阿娟上樓，站在陸橋中央喊話。思敏才悄悄地走出來，告訴她說，永清受到風寒，發高燒。阿娟聽了，立刻奔下樓去，橫過街道，去找阿龍哥抓藥。但她不知道病情，胡亂說了一通，回來就把抓來的藥煎了。

　　阿秀嬸冷眼旁觀，忍不住地問她說：「妳煎藥做什麼？」

　　「永清生病了。」

　　「嚴不嚴重？」

　　「大概是小感冒吧！」

　　「需不需要看醫生？」

　　「我想不必啦！這是阿龍哥開的藥方，煎一煎吃了就會好的。」

　　「我看他是太忙了，累壞了身體，妳去買一隻雞，幫他進補。」

　　只要阿秀嬸說什麼，阿娟就會照做。

　　接連好幾天阿娟就忙著煎藥，煮東西，可是就沒去想她夫婿身體有沒有好轉。有一天她在廚房工作，聽到有腳步聲，探頭去看，到底是誰進來？結果她嚇了一跳，竟然是大少爺回來了。她跑到客廳，站在樓梯口，向樓上大聲叫喊著：「大少爺回來了！大少爺回來了！」卻沒有聽到有人反應。

　　宗榮已經踏進後落的客廳，阿娟只好趕快過去迎接。

　　「大少爺請坐一下，我去叫阿秀嬸出來。」

　　阿娟才一轉身，看到阿秀嬸早就站在她的背後；宗榮立刻走過去，跪了下來。阿娟趁機上樓，越過陸橋，衝進前落，闖進臥房，一把抓住了永清的胳膊，拖著往回跑，到了後落，才想起了他的薄睡袍還留在那裡，沒帶走，但她不能再回去了。

　　等阿娟定下神來，看永清身體好端端的，有點生氣，但她又不能罵他，只是問他說，要不要下樓去看他哥哥？

　　「不要，」他斷然地說。

　　「那就躺在床上裝病，」她知道他心虛，犯了大忌，沒臉見他哥哥。

　　永清躺下來，阿娟又下樓了。

　　阿秀嬸對宗榮說：「康林鐵工廠欠的債務全都還清了，你不必害怕再有人來討債。」

　　「阿嬸，是我不好，害了全家人受累。」

　　「不用說了，回來就好了。」

　　阿秀嬸說著也流下眼淚，宗榮也哭了，思敏卻一直沒有下樓來。 

寒波澹澹起 白鳥悠悠下-----從前的事總是荒唐無稽，我怎麼說，你都不會相信-----