018 邂逅

 

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邂逅

1

　　永清還清了宗榮的債務，又討回了家裡被人拿走的貴重東西，心情輕鬆了許多，卻對銀行的工作又厭煩起來。回到家跟阿娟只能話家常，不能像跟思敏談話那樣，普天蓋地說得天花亂墜，而他最愉快的是，看到思敏聽得入迷，還脈脈含情地注視著他。

　　然而思敏白天大部分時間都回娘家去了，永清即使有一百個藉口，也不好意思老往張記布莊哪邊跑，窩在人家娘家跟他喜歡的人聊個不停，他退而求其次，想找倩蓮填補他心靈上的空虛。

　　有一天他等到下午三點半，銀行的鐵門關了，才從小房間出來，看看員工都還在忙，便對黃副理說：「我要出去辦事，先離開，」然後沿著街道慢慢地走向街尾，經過了阿燦的腳踏車修理店，看到店門是關著的，就從容地從街上那條分歧的小路走向畫室，在籬笆外面，高聲喊了一聲：「董小姐！」沒有人回應，他又喊了一聲，依然沒有人回應，只好轉身離開那裡。

　　太陽已經半沉浸在西邊的山巒，夕照敷撒著一片黃色的暈光，使四周呈現著模糊的景象。他走過了菜園，爬上河堤，順著河流方向往下走。以前這裡是一片青綠色的草地，任人放牛，而現在卻築了一道河堤，有些地方開始蓋起房子，草地變小了，牛隻也不見了。

　　他在河堤上走了一段路，看到河裡露出的那一塊大石頭上面，躺著一個女人，頭髮披著臉，穿著一件短袖薄襯衫和一件粗布短裙，露出一雙修長的美腿。他從河堤上面跳下來，走近水邊，離他一水之隔，他向她喊著：「小姐，天快黑了，躺在那裡危險。」

　　她驚慌地坐起來，回過頭來，忽然叫喊著：「劉經理，是你啊？」

　　「哦！董小姐，妳怎麼一個人躺在那裡？」

　　倩蓮叫永清把鞋子脫掉，涉水過去。

　　永清不曾赤腳走過路，踩在濕滑的石頭上，腳底癢癢的，站不穩，差點跌進水裡。倩蓮趕緊伸手去牽他，才把他拉上石頭上面，於是兩人並肩坐著，看著太陽漸漸沒入山中，天色也慢慢暗了下來。

　　「妳怎麼一個人跑到這裡來？」

　　「我經常來這裡坐在石頭上想些事情。」

　　「妳有什麼事情好想的？」

　　「最近我賦閒在家，看我老爸和我老媽每天天未亮就出門，傍晚才回到家，工作得很辛苦，心裡很過意不去。我高中都畢業了，想幫他們一點忙，卻幫不上忙，不但幫不上忙，還帶給他們負擔。我想去中央市場幫他們賣菜，可是他們說路途太遠了，我走不動，不讓我去。當然我不完全為了這些事感到煩惱，一個人到了這個年齡，確實有很多事情要想。」

　　「賣菜對妳來說是大材小用，不過妳有這種孝心很令人感動，其實妳還可以找別的事做啊！」

　　「時機歹歹，男的都找不到工作，女的更不用說了，難道有人肯幫我介紹工作嗎？」

　　「看妳想不想到銀行做事？」

　　「銀行有缺嗎？」

　　「我可以想辦法挪出一個位子來，不過我得先找我阿舅談談。」

　　「不必那麼麻煩啦！」

　　「讓我試試。」

　　說完，兩人便沉默下來。

　　遠處山頭上掛著一輪剛昇上來的明月，大地開始有點亮光。這時河面滾滾的流水顯露出起伏不定的波浪。對岸沙灘由水邊延伸到形狀模糊的土丘，幾叢矮樹鬼鬼祟祟地聳立在那上面。

　　「你怎麼會跑到這裡來？」她開口問他說。

　　「剛才我去畫室找妳，沒有人在。我想，妳可能會到這裡，便爬上河堤，過來看一看，果真看到妳躺在石頭上。」

　　「你找我有什麼事嗎？」

　　「沒有什麼大事，只想見妳，」他回答說。

　　「你怎麼會想見我？」她說。

　　「想妳啊！」

　　「前幾天我也想到瑞和，高中畢業之後，就沒有再聽過他的消息。」

　　「他去日本留學了，妳不知道嗎？」

　　「真的啊？難怪我好久沒見到他了！」

　　「去日本之前他來找過我，談了很多事情，也談到妳，他很關心妳。」

　　「他對我很友善的，謝謝他的關心。」

　　月光清澈地照著，永清看到倩蓮凝視著河面，臉上略帶著憂鬱。他說：「事實上，除了他之外也有很多人關心妳。自從都林鐵工廠關閉之後，好久沒看到妳來銀行，我心裡總是有點悵然若失的感覺，由於那段日子，我忙著應付債權人。現在我把債務都還清了，一個人坐在銀行的小房間裡，太閒，不知道為什麼，就會想到妳。我母親不讓我走到街尾，怕我碰到阿燦，他又糾眾打我。」

　　「那你還敢來，」她說。

　　「頂多再跟他們打一架，」她說。

　　倩蓮沒有接下他的話，卻說：「我已經不住在畫室了！」

　　　「妳沒再去那邊當模特兒給郭欽亮作畫？」永清說，忽然覺得問這樣的話太過唐突，自己都吃了一驚，看著河面漂浮東西，沉默了很久，才轉過頭去看她，由於光線模糊，看不出她的表情，但他擔心擔心這樣問話會傷了她的自尊心？

　　兩人又默默坐著，流水聲轟隆轟隆響著，像空襲的時候，轟炸機飛過，在夜空中激起了不安的音響。晚風開始吹起來了，在河邊特別強勁，他覺得有點涼，想她穿得那麼少會冷，便站起來，把自己穿的西裝上衣脫下來，披在她的肩上，然後又坐下來，更靠近她一點。

　　「以前你不是也到畫室找過我嗎？」她好像從夢中醒來似地輕聲問他說。

　　「妳怎麼知道的？」他說。

　　「我看到你了。」

　　「可是那次我不敢叫妳，只站在籬笆外面一會兒就離開了。」

　　「我知道你怕郭老師揍你，」她笑著說。

　　「他是老師，我是尊敬他，不是怕他，不過他真的要揍我，我也不敢還手。大家怕他，我倒不覺得他有什麼好怕的。他曾經到銀行找過我，我覺得他的人蠻和善的。」

　　「我看他是有事求你，所以非得對你恭敬一點，不過那次你來找我的時候，他心情並不好，如果衝突起來，他可不管你是誰。」

　　「妳的意思是，那時我沒有找到妳比較好？」永清說。

　　倩蓮說：「那天早上，我想去跟你約會，從樓上下來，他在樓下客廳，看我穿得漂漂亮亮，心裡老大不高興，他心裡有數，知道我一定是有男朋友，卻不吭聲，埋頭看著報紙。我自己心裡有鬼，就對他說：『郭老師，我要回去葉厝一趟，』說了這句話就被他套住了。他叫我順便買米回來。我趕去北莊車站，走到半路，忽然害怕起來，又折回來，走去葉厝。阿仁嫂說你來過，於是我買了米，趕緊跑回去，希望能在路上追上你，結果等我趕到畫室，你已經離開了。後來我在樓上，從窗口看到你站在河邊，但我不敢下樓去找你，怕他問我又要去哪裡？」

　　「妳怎麼那麼怕他？他又不是妳父親，他幹嘛管妳管得那麼嚴？」

　　「他對我要求很多，比我父親管得還要嚴。」

　　「那次約會不成，我很氣惱，消除一些不必要的煩惱。開始專心唸書，講一句對不起你的話，我不敢再跟你約會，怕玩瘋了，畢不了業。塞翁失馬，焉知非福，我是前幾名畢業的，」她說。

　　「妳在說什麼？」永清聽不懂國語，問道。

　　「沒有說什麼啦，只是賣弄一下成語，」她用日語說，仍有點少女的頑皮相。

　　他並沒有再追問下去。

　　接著她向他自白，其實她很想念他，她曾經好幾次去過大廟附近，希望湊巧碰到他，可是時間一晃就是一年多，就是沒有那麼幸運過。

　　「過去的事妳就讓它過去，不必解釋，這不是誰的錯。我們分手後，我也經歷了很多事，不過我在想，我實在愛妳，如果你還想跟我在一起的話，我們還可以繼續交往下去，我這樣說，不曉得妳會不會說我說得很唐突。」

　　倩蓮又沉默下來，強勁的風吹過來。永清只穿著襯衣覺得有點冷，便站起來對她說：「我們該回去了，」於是握住她的手把她拉了起來。兩人小心地涉過水上岸，永清穿上了鞋子，結果發現倩蓮赤著腳。

 

2

 

　　倩蓮帶著永清走另一條路，穿過菅芒叢中的一條小徑，不必經過畫室，就直接通到縱貫道路，葉厝就在眼前。

　　走進竹圍，在稻埕靠西廂那邊，倩蓮的父親站在拖車前面，握著把手；她母親則站在拖車後面推，他們已經準備出門了，看到倩蓮帶著一個男人出現，很驚訝，停了下來。

　　倩蓮機伶地走到她父親面前撒嬌地說：「爸，你現在就要出門了？」

　　她父親放開把手，仍然說不出話來。

　　「爸，這位是小少爺。」

　　她父親瞪大了眼睛，傻傻地看著永清，過了一會兒才問道：「是不是康林鐵工廠的老闆？」

　　「不是啦！康林鐵工廠的老闆人家叫他大少爺，這位是他弟弟，我們都叫他小少爺，」倩蓮解釋說。

　　倩蓮的母親一直站在拖車後面，聽到倩蓮說到永清是劉阿舍的小兒子，趕快跑到拖車前面來，跟他打招呼。

　　「小少爺，你是阿秀姊的兒子啊！我跟你媽媽很熟，回去跟她說，你遇到了罔市，她一定還記得我，小時候我們經常在一起玩。」

　　「罔市，妳跟人家說這些幹什麼？走吧！時間不早了。」她父親喝斥著她母親，在前面拉起拖車，開始行動，而她母親趕快跟在後面推著，走了幾步，突然鬆開手，又走回來對倩蓮說：「灶頭有一碗雞湯，請小少爺吃。」

　　永清恭敬地對倩蓮的母親道聲：「謝謝阿姨。」

　　在昏暗的光線下，這位和藹可親的母親，那雙晶亮的眼睛閃爍著愉悅的光芒，說完了立刻轉身飛奔地去追趕她夫婿。

　　倩蓮把永清帶進廂房裡面。

　　永清看到大灶上面放著一個用木製蓋子蓋著的大鼎，灶頭確實擺了一碗大碗公，就是倩蓮的母親說的那碗雞湯。屋子的中央有一張方桌，上面蓋著一個用竹子編的桌蓋，以防止蒼蠅沾污食物。倩蓮把桌蓋掀開，看到桌上擺了幾盤醃菜，菜脯、醃瓜、豆腐乳和醃竹筍，臉上顯出愧色。

　　「我去雞籠裡找找看有沒有雞蛋？」

　　「不必啦！隨便吃吃。」

　　「這些東西你吃得慣嗎？」

　　「沒問題！我媽很會醃東西，我喜歡吃。」

　　倩蓮稍微鬆了口氣說：「吃蕃薯粥可以嗎？」

　　「沒問題。」

　　永清坐在桌旁的長板凳上，往四週一看，有一個牆角堆滿了甘藍菜，一顆一顆像骷髏頭，另外一個牆角擺著一張木板床，枕頭上放著一件花裙，那件裙子就是當年他跟她約會的時候穿的。

　　「妳就睡在這裡？」永清問道。

　　倩蓮正在用小火爐起火，紙張剛開始燃起來，她用竹片引燃，正在加木炭，不能鬆手，等木炭也燒起來了，才轉過身來對他說：「小時候我跟芳蘭姊一起睡，後來她有了男朋友，我才從隔壁搬回來，但這邊沒有床，我只好趴在桌子上睡，」倩蓮指著灶邊的那張方形的餐桌說。

　　「那妳書擺在哪裡？」

　　「書都放在郭老師那邊，這裡不能擺書。我老媽沒有唸過書，對書不懂得珍惜，番番，有一次她把我的作業簿，撕了好幾頁，拿去當引火紙，害得我被老師罵了一頓。」

　　「這件事跟妳被罰掃圖書館有沒有關係？」

　　「兩件事，」倩蓮說著叫永清找個位子坐。

　　永清四處找了一下，就坐在灶邊那張方形的餐桌旁邊的椅子上，他說：「妳就趴在這張桌子上睡，不蓋被子，冬天不覺得冷嗎？」

　　「灶裡散發出來的熱氣夠暖和了，不會覺得冷，只是趴在這張桌子上睡，不是很舒服。後來我就住到畫室那邊了，有房間，有床，有棉被。」

　　「妳住到畫室，妳父母親不管嗎？」

　　「他們自己的生活都自顧不暇了，還管女兒去哪裡住？我又不是什麼大家閨秀，不會在乎別人怎麼說。」

　　「早知道我應該叫妳到我家住。」

　　「開什麼玩笑，你媽看到我不把我攆出去才怪呢！」

　　「不會的，我母親人很好，我跟她說，妳是她未來的媳婦，她一定會對妳很好，」他在說謊。

　　「我還是怕怕的。」

　　蕃薯粥裝在小鍋子裡才剛放在小火爐上，還要經過一段時間才會溫熱，永清等得有點餓了，便伸手捏了一根菜脯往嘴裡塞。

　　「再等幾分鐘蕃薯粥就熱了，小少爺，菜脯要和飯一起吃，不然鹹死了，」她說著用竹扇子用力向灶口煽著火。

　　等蕃薯粥溫熱了，倩蓮用粗碗盛了一碗給永清，另一碗給自己。

　　「妳那碗給我，我喜歡吃蕃薯。」

　　「蕃薯不是好東西，我吃得都快翻白眼了，你還說喜歡吃。」

　　他把她的那一碗搶過來，立刻用筷子挾一塊蕃薯放進嘴裡，她只好讓他吃。

　　「我忘了還有雞湯，」她說。

　　「如果妳想吃，就端過來，我不想吃，」他說著又挾了一小塊豆腐乳吃。

　　「這些醃菜都是我醃的。」

　　「真的，誰教妳的，妳媽媽教妳的嗎？」

　　「我媽媽哪裡有時間去搞這些玩藝兒，這些都是筱雲的媽媽教我的。」

　　「筱雲很可愛，就是有點傻，說話顛三倒四，我不曉得她高女怎麼唸畢業的。」

　　「她就是這樣，」倩蓮也開始吃那碗沒有蕃薯的粥。

　　「我們結婚的時候，妳希望伴娘是誰？」

　　「筱雲好了。」

　　吃過飯後，倩蓮問永清要不要洗澡？

　　「有浴室嗎？」

　　「就在這裡。」

　　倩蓮從外面拿進來一個木製的大浴盆，放在廚房裡，然後從大鼎裡舀水。農家的大灶燒的是稻殼，火苗不會熄滅的，煮過飯後，大鼎裡都盛滿水讓它燒，所以水是溫的。她幫他脫掉衣服，讓他坐進大浴盆裡面，然後自己蹲下來，用毛巾沾水淋到他的肩膀、然後幫他抹肥皂擦洗。

　　「妳要不要一起洗？」

　　「不行啦！兩個人坐進去，浴盆會塌底的。」

　　「那我起來，讓妳來洗。」

　　永清站起來，倩蓮幫他擦乾了身體，沒有穿上衣服，就坐在木板床上，看她倒掉洗澡水，再從大鼎把剩餘的熱水舀進大浴盆裡，接著解開上衣，脫去裙子，卻停了下來，不敢即刻拉下內褲。

　　他盯著她的胴體，不發一語，心想，郭欽亮畫她的時候，會不會像現在這樣忸忸怩怩？這種思想才閃過他的腦際，她已經彎下腰，一腳向後翹起來，一手拉著內褲，把它脫了下來。

　　「郭老師有沒有畫過妳這個動作？」他很想問，但沒開口。

　　「你在說什麼呀！」她問他說。

　　「我沒有說話呀！」

　　他對她笑了一笑，把心收回來，注視著她在洗澡，她的的體態，她的動作，又讓他想起郭欽亮說要送給他卻沒送給他的那幅裸體畫，他沒看過，不知道畫裡的人物逼真到什麼程度？很想問她。

　　她很快就洗好了，卻沒有立即穿上衣服，把木製的大浴盆裡的水倒掉，把大浴盆裡靠在牆邊，把其他的用具收拾乾淨，然後對他說：「天快亮了，躺一下休息一會兒才回去。」

　　永清也想睡，於是倩蓮把燈熄了，一起躺在靠牆的那張破床上，相擁而睡。