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董事會
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1
董事長顧慮到明咸剛從日本回來，可能對人事生態的改變無法一下子掌握，況且這五年內，公司的規模已經今非昔比，不可同日而語了，於是把他安插到董事會裡面來，等他適應了之後，再慢慢地把權力交給他。
明咸辦公的地方就在董事長辦公室裡面。
左秘書走了，留下來還有一個吃飽飯沒事幹的黃祕書，她是皇親國戚，燕玲得叫她筱雲阿姨，又是左秘書一夥的，專門欺負明咸。
現在明咸就坐在左秘書的老位子，跟黃秘書比鄰而坐。雖然黃秘書是他的屬下，卻自以為是皇親國戚，對他但仍然倨傲不恭，他不得不想盡辦法討好她，又不能不給她一點事做。從表面上看來，目前他們之間還沒發生什麼衝突，可是黃秘書經常對人埋怨說：「王經理一來，我整天忙得團團轉，一下子日本廠商，一下子美國廠商，都得由我來應付，煩死人了。」她把話說得好像公司沒有她，外國廠商來了，沒有人可以接待。其實她英語一竅不通，見到美國廠商來了，快閃；而她日語說得也很生硬，見到日本廠商來了，畏首畏尾，只說了幾句客套話，便坐在一旁當道具，整齣戲都是別人在演。
明咸並不在意黃秘書怎麼說，他會給她做一點事是尊重她，如果她做不來，他就扛起來，自己做。她要說他壞話，就讓她去說，反正影響不了他。回到公司，就任新職，頭銜仍然不變，公司也沒有作人事佈達；因此，除了舊識之外，沒有人知道他這個人，也不知道他來公司到底要幹什麼的。然而董事長對他期望很大，新的投資案，需要他再審慎評估；公司的人力結構，似乎出現了青黃不接的現象，也需要他大刀闊斧地去整頓一番，培訓新的年輕幹部。
一個禮拜過去了，董事長終於把管人事和管稽核的程副總叫過來，協助明咸秘密進行人事改革，並且要求總經理成立一個市場調查小組，定期將資料彙報過來。從此明咸開始實質地參與公司的核心工作。
然而董事長要跟某一位官員會晤，或某一個公司董事長餐聚，或某幾個老朋友打高爾夫球，以前都會叫左秘書陪伴，現在都是單獨行動，不過公文就交由明咸處理。漸漸地，把權力轉交給這位未來的女婿。
程副總是明眼人，一看就知道明咸是董事長接班人，當然無條件地接受這個任命，心甘情願地聽一個職位比他低的人指揮，兩人合作得很愉快。人事制度和管理辦法很快就建立起來。同時也制訂了員工休假辦法，設立員工福利基金，保障因傷、殘、病、死而無法工作的員工後續的生活。
總經理和明咸本來就親如父子，董事長的指示，也全力配合。顯然明咸很快就掌握了公司的機制和員工的心。
有一天董事長閒著無聊從他的房間走出來，站在黃秘書辦公桌前面跟她聊天，談到了劉叔和倩蓮阿姨，董事長說：「永清是個很顧家的男人，雖然工作忙，但一有空，便會帶全家人去新北投小津旅館渡假。其實他們夫妻感情很好，不曉得為什麼，說離婚就離婚？」
「新北投那家小津旅館不是早就被徵收了嗎？現在不是某個政府官員在住？」
「是啊！我說的跟這件事無關，是有更強有力的人士介入，才會使他們離異。」
「不過倩蓮這個人本來就是水性楊花，人皆可妻。我不曉得永清為什麼會娶她？」黃秘書說，「大姊說，愛情是盲目的，像我這樣愛他的人永清卻不要，偏要娶倩蓮這種人。」
「愛情能當飯吃嗎？」董事長問道，轉身想要離開她的座位。
「董事長，你不曉得，倩蓮年輕的時候很敢，……」
董事長又轉過身來問她說：「妳在說她那一件事，敢？」
「你知道嗎？倩蓮唸高女的時候，就脫光衣服給郭欽亮作畫，實在很敢。」
「妳說的是裸體畫那件事嗎？」
「是啊！」
「郭欽亮是我小學同學，從小就很喜歡畫女孩子，唸師範學校的時候，專攻美術，開始畫女人的裸體。」
「不管他專長是什麼，喜歡畫裸體畫，為什麼不找個妓女畫畫，卻找北莊的女人畫，這不是敗壞北莊的名聲嗎？」
「這跟北莊有什麼關係？」
「怎麼沒有關係，外莊的人要做媒，一聽到北莊女孩子以為都是倩蓮那個樣子(放蕩)，不敢娶，如果你說，這不是敗壞北莊的名聲，那是什麼才算敗壞北莊的名聲？」
「妳說到哪裡去了，妳不是嫁了一個外莊人嗎？不只是外莊人，還是從更遠的地方來的中國人。」
黃秘書被說得啞口無言，沉默了一陣子，忍不住又開口說；「我念國小的時候，就有一位老師罵郭欽亮色鬼。」
「那位老師沒被他揍嗎？」
「當然被他揍，被他揍，打得頭破血流，被揍的老師告到校長那邊，要校長把打人的老師解聘，結果校長護著他，反而把那位被打的老師調到別的學校去。」
「罵人就不對，那位老師被打是他自討的。」
「校長偏心。」
「妳不能怪校長這樣處理，很多人知道北莊國小是因為這個國小有一位名畫家叫做郭欽亮，不然北莊這個小地方誰知道。」
「劉阿舍不是更有名嗎？」
「那是日本時代，一朝天子一朝臣，現在是什麼時代了，誰還會知道北莊有這一號人物？」
黃秘書不敢駁斥董事長的說法，便換了一個話題說。
「我們念國小的時候，看到郭欽亮都很怕，能閃就閃，閃不掉，就乖乖地向他敬個禮。」
「其實郭欽亮人很好，他對學生可能嚴厲了一點，他會打人，所以大家怕他。」
「郭欽亮長得像黑熊，我不曉得倩蓮怎麼會喜歡這種長相的人？居然還跟他同居。」
「妳怎麼知道她跟郭欽亮同居？」
「倩蓮住在畫室，孤男寡女，誰會相信，他們沒有暗來暗去？」
董事長又轉過身來，走到明咸辦公桌前面，忽然又轉身回到黃秘書辦公桌前面，對她說：「郭欽亮也許看上倩蓮身體上的某種美的特質，可以入畫，才會那樣迷戀她。我不懂畫，不敢亂批評人家。裸體畫也是一種藝術，不該用有色的眼光去看它，這樣誣蔑他很不道德。」
黃秘書愣愣地呆在那裡，聽不懂董事長在說什麼？話題轉得實在太快了，她就胡亂地答道：「很多人都說，看到畫裡面倩蓮的胴體很容易引起非非之想。」
「你看過那幅畫嗎？」
「有一年郭欽亮獲得全國畫展的特獎。我和大姊、三姊特地跑去臺北博物館看展覽，擠滿了人，大家都搶著看那幅畫，我們被擠到外面看不到。很多人看完後，竊竊私語，我聽到他們說，好色哦！」
黃秘書說，表情很猥褻，明咸看了很噁心。
「二、三十年前，裸體畫是一種禁忌。妳說的這件事思敏也跟我說過，我覺得觀眾未免太大驚小怪了。妳不能怪倩蓮，那時候她很年輕，不知道脫光衣服給人家作畫會有什麼後果，」董事長說。
「倩蓮本來就很敢，念高女的時候她就跟郭欽亮同居，滿街議論紛紛，可是她一點都不在乎。」
「這樣對她名聲很不好，以後怕沒有人敢娶她。」
「你說人家不敢娶她，永清就敢娶她，這怎麼說？」
「他們的婚姻是我做媒的，妳在吃醋啊？我告訴妳，女孩子生得聰明伶俐，人又長得好看，就有人追。」
「男人就喜歡漂亮。」
「不喜歡漂亮，那喜歡醜八怪。」
「難道永清要娶老婆來做娼嗎？」
「妳在說什麼？妳不要這樣說人家！」
黃秘書在公司裡喜歡搬弄是非，誰都怕她。這一次被董事長教訓，明咸聽了心裡很高興，不過她卻嬉皮笑臉，有點撒嬌地說：「姊夫，你不知道，倩蓮的名聲有多壞。」
「妳剛才不是說過了嗎？」
「是啊！我相信你一定看過她那幅裸體畫。」
「我當然看過，那麼有名的一幅畫，不看實在可惜。」
「你在哪裡看到的？」
「那時候我在臺南，從報紙上看到這則消息，便託人幫我買了一本畫冊，裡面就有這幅畫，我沒有看過原作。」
「這樣說來，大姊也看過了？」
「沒有，她沒有看過，她看那畫冊幹什麼？女人看女人有什麼好看的？」
「你藏著那本畫冊，不怕有一天大姊看到？」
「我放在臺南的朋友家裡，回北莊的時候兩手空空的，後來那本畫冊也不知道被哪位朋友借走了。那時我不認識倩蓮，只是看到郭欽亮的名字在那本畫冊上面，同學出了名，我也沾了一點光。我一直到結婚那一天才看到倩蓮本人，她當伴娘，打扮起來真是豔麗無比。這時我才想起來，她就是郭欽亮畫裡的模特兒。後來我開鐵工廠，郭欽亮介紹她來我工廠做事，員工和客戶都很喜歡她。我覺得她的人蠻可愛的，她的畫像之所以能吸引那麼多人，一定有它的道理在。」
「哼，姊夫，你對她很偏心，把她說得像個聖女，其實她是個妓女！」
「妳不能老說她的壞話，她畢竟是妳們結拜姊妹！」
明咸抬起頭來，正好看到黃秘書被嫉妒扭曲得很厲害的臉，翹起嘴唇，皺著眉頭，像一朵被丟棄在路旁的花朵，花瓣都被踐踏得不成形了。這時董事長從黃秘書的桌上拿起一根打毛線衣用的長針，看一看，又丟回桌上去說：「妳又在打毛線衣了？」
「我準備打給燕玲！」
「打給她幹嘛？她又不缺衣服。」
她從抽屜裡拿出一件打了一半的紅色毛線衣，樣式看起來還不錯，顏色則太過鮮豔；兩手提著衣肩，語帶巴結地秀給董事長看。
「我覺得妳們這些阿姨真把燕玲寵壞了。」
「她不是快要結婚嗎？」
「妳聽誰說的？」
「燕玲年紀不小，不能再拖了，應該早一點結婚。」
「要跟誰結婚？」
「她不是很愛左秘書嗎？你怎麼不讓她嫁給他？」
「別想！」
董事長氣急敗壞地阻止了黃秘書說下去，轉身踱到明咸這邊，站了一會兒，又踱回黃秘書那邊，拉長了氣，嘆了一聲。
「唉！女人的心真難捉摸，我想不通像倩蓮這樣的女人好好的總經理夫人不當，偏要去當一個窮畫家的情婦。」
「我說她很賤。」
「不要老罵人家賤，她可是你二姊呀！」
「我才不屑叫她二姊。」
「那妳當年幹嘛找她結拜？」
「我早就跟大姊說，她老爸是菜販，沒有資格跟我們結拜。大姊不聽，她說大家都是高女的前後屆同學，北莊只有我們四個人，不要嫌人家出身不好。」
「妳不能因為她出身不如妳就看不起她。她的學歷可比妳們都高。」
「學歷改變不了一個人，金粉文飾不了泥菩薩。她還不是郭欽亮資助她唸完高中，不然以她老爸的經濟能力哪有能力供她唸書？」
「她天資聰穎，換了別人，高女考都考不上，家裡有錢也幫不了忙，」董事長又笑了起來。
「哼！說得好聽。」
「聽說妳每個月幫永清送贍養費給倩蓮，這是怎麼一回事？」
「倩蓮又回去畫室跟郭欽亮住在一起，郭欽亮這隻黑熊少說也有七十歲了吧！已經不作畫，而舊畫賣不出去，生活並不好過，我勸永清，多少給他們一點錢，讓他們生活過得好一點。」
「我才不過六十出頭，郭欽亮哪有那麼老嗎？」
「姊夫，你看起來才不過四十多歲嘛，但郭欽亮老得像土地公。」黃秘書恭維董事長說。
「我記得郭欽亮有個老婆是舞女，是不是已經過世了？」
「你可不要亂說，他老婆還活跳跳的，以前公司的廣場開放給附近居民活動，那個教土風舞的老師就是他老婆。」
「你說的舞女是周穎慧嗎？」
「不是她啦！你只認得周穎慧一個人，周穎慧的老公是有頭有臉的人哩！」
「好了，北莊人，我認識的不多。那現在郭欽亮到底跟誰同居？」
「倩蓮。」
明咸早就知道黃秘書是在編造故事，但不想揭穿她的謊言，讓她繼續掰，「永清給倩蓮一棟四層的透天樓房，她住二樓，其他三層樓租給人家。郭欽亮還是跟老婆住在一起，三、兩天才來看倩蓮一次。他老婆醋性很大，動不動就跑過來捉姦，鄰居以為這裡是『查某間』，弄得我都不敢去那邊，我害怕人家以為我跟她是一夥的。」
「你說人家會把妳看成妓女！」董事長是故意這樣嘲弄她。然後走到明咸這邊，順手從桌上拿起一份企劃書，翻了一下，問道：「食品加工廠投資計劃你做了評估沒有？」
明咸聽到董事長的問話，趕快站了起來，恭敬地說：「我把計劃書仔細研究過了，如果我們引進新的冷凍技術，市場可能看好，不過我還得等總經理那邊的市場調查報告出爐，我才能作實質的評估，到時候，我會把建議書呈報給董事長看的。」
「不急！不急！」
董事長回轉頭來，又對黃秘書說：「筱雲，我去馬達廠那邊轉一轉，不要打電話通知任何人！」
2
等董事長離開了辦公室，明咸開始忙著批公文，黃秘書卻忍不住又饒舌起來。
「王經理，聽說董事長請客那天，你喝得酩酊大醉，都要人扶著走，是燕玲送你回家的。」
「聽誰說？」
「還要聽誰說啊！謠傳很多，自然會有人向我報告。」
「我很佩服妳，妳消息真靈通！」
黃秘書聽不懂這是諷刺話。
「他們還說董事長要選你做女婿！」
「妳剛才不是說，董事長屬意左秘書，怎麼可能輪到我。」
「我知道董事長並沒有答應燕玲嫁給左秘書，左秘書才會捲款逃跑了。」
明咸又低下頭看他的公文。
黃秘書仍然喋喋不休地說：「以前左秘書在這裡的時候，整天跟我聊天。他這個人很討人喜歡，每天我都被他逗得樂死了。董事長夫人也很喜歡他，早就把女兒許配給他，可惜左秘書離開了公司，不曉得他們還有沒有在一起。」
「左秘書捲款潛逃，弄得董事長焦頭爛額，不可能讓他們藕斷絲連，繼續來往。」
「很可惜！這麼好的一對情侶不能成為眷屬，老天瞎了眼。」
明咸不想再跟黃秘書胡扯下去，從桌上拿起剛才董事長翻閱過的那份企劃書站了起來說：「黃秘書，待會兒董事長回來，說我去找總經理。」
黃秘書顯然沒有把他的話聽進去，問他說：「王經理，燕玲是不是對你有意思，不然她怎麼會送你回家？」
明咸只是笑一笑，帶著那捲得像細筒的企劃書，離開了辦公室，搭電梯下去，只下一樓就到十一樓的總經理室。
走進裡面，看到總經理有客人，就在小房間外面跟欣君聊起來。她問：「你要從日本回來，怎麼不先寫信給我？」
「對不起，時間太倉促了，心想，回到臺灣，早晚會見到妳，我就把寫信省了。」
「這幾天我打電話給你，黃秘書都說你很忙，不接電話。」
「是啊！」
「聽說董事長要找你入贅！將來把公司交給你管，我看你是在忙著接棒吧！」她說著似乎有點醋味。
「到底妳在胡說什麼呀！」他說，心裡很不是味道。
「一個人運氣一來，擋都檔不住。你鍍金回來，又有人，又有財，真是人財兩得。」欣君以她慣有的略帶嘲弄的語氣說話。
「對不起，我回辦公室去了，」聽到她用盡羞辱的話罵他，他忍不住站起來，要走。
「我會跟總經理說你來過，」她並不在乎他的動作，淡淡地說。
「不必了，」他是有點生氣。
明咸走出了總經理室，不想回去自己的辦公室，便坐電梯下到一樓，順便到營業部看看以前的老同事，並非去視察，只是心煩，想到處走動看看。營業部是他一手創出來的，裡面的幹部都是當年他引進來的，員工跟他多少有點感情。他站在門口，向裡面探望了一下，看到他們正在忙，便掉頭走開。剛好有一位員工看到他，立刻站起來向他打招呼。不久，這個部門的經理便走了出來，請他到裡面坐，非常恭敬，他有點受寵若驚。
他在營業部辦公室裡面並沒有待多久，又回到董事長辦公室，黃秘書馬上問他：「王經理，你是不是和欣君吵架了？」
「沒有啊！」他很驚訝，消息傳得那麼快。
「欣君這個女孩子，真是的，不知道在想什麼，等不及你從日本回來，就隨便跟人家訂婚了。」
「妳在說什麼？我跟她又沒有怎麼樣，她高興跟誰訂婚，就跟誰訂婚，跟我有什麼關係？」
「她愛你呀！」
明咸坐在椅子上，把頭靠在椅背上，兩腳伸直，半躺著，沒有回應。
黃秘書看他坐著不說話，便從抽屜裡拿出化妝盒子，開始粉妝。
下班時間還有半個鐘頭。
突然明咸想起了剛才黃秘書和董事長聊天的時候，提到送錢給倩蓮阿姨的事，便問她說：「黃秘書，妳是不是有倩蓮阿姨的電話號碼？」
「你要她的電話號碼幹什麼？」
「我想去看她。」
「人家跟郭欽亮打得火熱，難道你也想插一腳嗎？」
聽了這個三八女人說這種話，他很氣，把手裡的那份被捲成像滾筒的企劃書在手上拍著。他真不明白她為什麼要把倩蓮阿姨說成這個樣子？難道她不知道他和倩蓮阿姨情同母子嗎？
「王經理，這個禮拜六，總經理要請我們去他家吃飯，你去不去？」黃秘書問道。
「我有事不能去！」他不假思索，便回絕了。
「很可惜，」她說，「本來我想找欣君和白薇一起去，老同事借這個機會聚一聚。」
「白薇現在在那個部門？」他忍不住地問道。
「她還在會計處當小組長。」
「她還好嗎？」
「她蠻不錯的，你還想念她嗎？這樣不太好吧！人家已經有兩個寶寶了。」
到底黃秘書又想到哪裡去了？她的話是訓戒，還是辱罵，總歸一句話，像是一記悶棍，把她打得昏頭轉向。他靜一靜，腦海裡才浮起了白薇那一副瞇瞇眼的笑臉，她有個酒窩深陷入兩頰，非常可愛。他又對黃秘書說：
「我剛進公司的時候，第一個見到的女孩子就是她，那時候，她綁著兩條辮子，垂到胸前，看起來蠻可愛的。」
「但她結婚後，就不再綁辮子了，樣子沒變多少，你見到她一定還認得她的。她聽說你回來，立刻打電話給我，說很想見你一面。」
「什麼時候的事？」
「剛剛。」
「妳可以叫她到辦公室來找我啊！」
「她不敢來，你知道現在你是什麼人物嗎？連欣君在樓下當總經理的秘書，都不敢上樓來找你，白薇的職位更低，她才不敢到這裡來呢！」
黃秘書對他的態度轉變得真快，到底她聽到什麼消息？明咸問道：
「這次聚會，欣君會不會帶她未婚夫來參加？」
「那是禮拜六，禮拜六她未婚夫還得上補習班教書，他哪會有空！」
「他們預定什麼時候結婚？」
「我想快了。」
黃秘書又把話題轉回來，好奇地問明咸剛才在樓下對欣君說了什麼話？但明咸不想再談那件事，便坐直起來，把椅子拉好，開始伏在桌上，細讀那份企劃書。黃秘書被冷落，便拿起電話筒，嘰哩咕嚕地跟某個部門的職員談起話來。她是董事長的秘書，資歷深，公司裡的人都想巴結她。
雖然明咸知道黃秘書凡事只憑直覺，從不細心思考，但他對她這種人人稱讚的所謂快人快語長舌婦頗的人頗有戒心。
快下班了，總經理才抱著一疊資料走進來。明咸接過那疊資料，便跟著總經理走進隔壁的會議室，把門關起來，兩人開始研究那份企劃書。
3
為了董事會即將開會，總經理室的人員忙得昏頭轉向，總經理親自督陣，把各個部門的資料，彙集，整理，打字，然後交由外面的印刷廠印刷。欣君負責協調和監督，忙得好幾天都要加班。如果她加班到午夜，總經理只好親自開車送她回去。而明咸是投資計劃的策劃人，這次的董事會，有好幾件投資案要通過，他必須仔細查閱各部門的報表，真正了解公司的營運狀況，資金的來源和流向以及調配的情形，壓力不小。他製作了一些幻燈片和投影片，避免在作簡報的時候說些空洞的話，每天也弄得很晚才回家。
該準備的東西也準備得差不多了，明咸正想早一點收拾回家休息，總經理卻闖了進來。
白天董事長室裡，即使董事長不在，也還有黃秘書在，要談話，怕她多嘴，傳出去。晚上他們都走了，閒雜人不能隨便闖進來，要談悄悄話較無顧忌。
「明咸，調到這裡還習慣吧？」總經理仍然很關心他。
「董事長對我很好。」
「那當然囉！你是他未來的女婿。」
回國後，明咸難得有機會和總經理單獨在一起，這時談起話來，更覺得親切。明咸說：「劉叔，恭喜你啦，立屏又生了一個兒子。」
「那是外孫。」
「外孫也是孫呀！有什麼區別？」
「你不曉得，內孫、外孫感覺不一樣。」
「很抱歉，這次回來，太匆忙了，不知道立屏還需要什麼？沒來得及買東西。」
「不必麻煩送禮物給她，怕又引起阿騰的猜忌，最好免了。」
這種顧慮是有的，當年明咸和立屏已經論及婚嫁，阿騰卻利用都林事件，強奪了他的愛人。如今狀況改變了，而他的條件比起對手來說好得太多，何必再去擾亂人家的家庭和諧呢！
「立屏婚後生活還好吧？」明咸問道。
「不好也得好，女人嘛，嫁了人，就得嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，說難聽一點，除了吃飯、睡覺、生孩子之外，還能做什麼？平常小兩口相安無事，只是立屏一提起你，阿騰就醋勁大發，不過吵歸吵，吵過了之後，又和好如初。」
「夫妻嘛！」
「阿騰說，他的後臺老闆垮了，老頭子叫高揚去白雲山莊修身養性，幸好阿騰沒事，可是他的將軍夢破滅了。」
「他能不能提前退伍？如果他能退伍的話，叫他來公司上班。」
「唉！他老早就被逼退了，叫他來公司上班這件事我也想過了，但他能做什麼事？」
「他學法律，又當過軍法官，公司需要他這種人。」
「他學的是日本法律，而在軍中又待得太久了，活老百姓的生活他過不慣。」
這是事實，明咸不想再勸，反正第二春的生涯規劃阿騰一點興趣都沒有。退休後，沒工作，但有個有錢的丈人，又有嬌妻，吃飯沒問題，有子萬事足。
「立剛、立勤在美國過得怎樣？」
「兩個都大學畢業了，都找到工作。立剛結婚了，娶了一個白妞，生了一個女兒。而立勤想再唸研究所，他說，先做一、兩年的事再說。」
「不錯啊！你可以抱孫了。」
「他們住那麼遠，我想看一看孫子都看不到，怎麼抱？」
「有沒有常寫信回來？」
「以前都是倩蓮在寫，後來她離開了九畹町，我再也沒有看到他們寫信來。匯錢是立鳳在匯，兄弟姊妹都還有聯絡。」
「立鳳是不是已經唸高中了？」
總經理笑著說：「你出國的時候，她是國小六年級，她是資優生，唸國中跳一年，唸高中又跳一年，現在已經在唸大學了。」
「我去日本到現在已經過了六、七年，時間過得真快，自己老了都不知道！」
「所以說嘛！我勸你要趕快結婚，不然父老子幼。現在燕玲少算也有二十八、九歲了吧！女人過了三十就算高齡產婦，生孩子比較危險。」
「不過我父親不曉得什麼時候會走，現在結婚似乎時機不對。」
「娶過來沖沖喜嘛！」
「總不能娶她當看護！」
「燕玲是個好媳婦，讓她盡一點孝心有什麼關係！」
忽然電話鈴響了，明咸拿起電話來，是欣君打來的，她說，計劃書裡面有些錯別字，要上樓來請教他。總經理聽到是欣君，便站起來離去了。不久欣君走進門來，坐下來只和明咸校對錯別字，什麼話也不說，辦完事，掉頭就走。
「欣君，別急著走！」
欣君手裡拿著那本計劃書的打字稿，頓了一下，站住了，明咸搶著向她道賀說：「聽說妳訂婚了，恭喜啦！什麼時候請喝喜酒？」。
「我以為你還有什麼別的事？如果沒有別的事，我要下樓了！」雖然她嘴巴這麼說著，但沒有行動，依然站在那裡，看他有什麼反應。
「坐下來，我們聊一聊。好久不見，老朋友應該有好多話可說。」
「謝謝，我不敢高攀，」她說了這句話，頭也不回就走出董事長室，他隨後追趕出去。
夜深人靜，一點點聲音樓下就會聽得很清楚。他不敢喊叫，從背後抓住她的手臂，沒想到，她稍用力一甩，就把他的手給甩掉了。
她不坐電梯，改由樓梯衝下去。這時他卻被自己突發的舉動給嚇住了。
回到董事長室，坐在椅子上，出了一身冷汗，一向做人拘謹的他，怎麼會幹出這種事來？連想都沒有想到會幹這種事。現在無心做事，只等待她下樓後會有什麼動作，會不會向總經理說他性騷擾。他怎麼會這樣衝動呢？
明咸凝神諦聽樓下的動靜，只聽到欣君大聲指揮著工作人員。又聽到總經理大聲談笑，接下來便是一片死寂。於是他站起來，去把門關上，並且鎖住，熄了燈，然後摸黑走回座位。
過了一會兒，總經理、欣君和工作人員似乎都走了。樓下聽不見有人走動的聲音，他試著不去想剛才發生的事，卻無法做到。欣君的舉止在他腦海裡翻騰著。到底那一點得罪了她？在日本的時候，還經常接到她的信，他也都回了，從來沒怠慢過，只是回來的時候沒有事先告訴她，難道就這樣得罪了她，令她不愉快？
女人真難纏！
4
自從明咸回國後，燕玲的心情變得開朗多了；有事沒事，嘴裡還會哼著小調，不自覺地跳起舞來。她難得把以前唸過的小說，從書櫃裡拿出來翻閱一番，但久沒碰英文，讀起來有點困難。夏綠蒂‧布朗特的《簡愛》是她大學小說選讀的用書，裡面還寫了一大堆密密麻麻的注釋，現在再拿來溫習，應該容易多了，可是她翻了幾頁，就看不下去；又換了一本維琴尼亞‧吳爾芙的《到燈塔去》，更糟，不管她怎麼專心讀，每個字都懂，就是抓不到意思。算了，她乾脆把書丟到一旁，去做別的事。
窗外的陽光和煦地照耀在後院那一片火紅的杜鵑花，鳥雀吱吱唼唼地吵鬧著，大地充滿了生氣。她想她應該恢復以往的勞動習慣，不要老躺在床上做白日夢；池塘裡的錦魚已經好幾天沒有餵食了。她走出房間，下樓來，看到母親坐在客廳裡看電視。
「燕玲，今天妳終於下樓了。」
「媽，我天天都下樓，只是妳沒看到而已。」
「坐下來，媽跟妳談談，」母親指著對面的椅子叫她坐下，看起來，母親又要出門了，有什麼要緊事要跟她說。
燕玲坐下來，沒等母親開口，便問道：「媽，我結婚要用的東西妳都準備好了嗎？」
「結婚，結婚，妳滿腦子就是結婚！」母親突然變了臉，衝著她罵，語氣很不好。
可是她仍舊說：「明咸已經回來了，爸不是要我們趕快結婚？媽，妳捨不得我嫁出去啊？」
「燕玲，妳年紀不小了，媽怎麼會捨不得妳嫁出去，倒是有一件事媽很擔心，妳嫁錯人了。」
她很驚訝，母親怎麼會說出這種話來？
「媽，今天妳怎麼啦？」
「沒有怎麼樣！」
「那妳擔心什麼？」她又問道。
「媽擔心的是妳要嫁的人。」
「明咸是你們選的，我可沒半點意見。倩蓮阿姨說：『像他這種人，點燈火也找不到的呀！』」
「別聽那個婊子胡扯，如果他真的那麼好，為什麼自己不留著當女婿？」
「聽說立屏嫁給阿騰是迫不得已的，中途殺出一個程咬金把女兒強走了。」
「她是說給妳聽的，妳還相信。」
「媽，妳到底要跟我談什麼？」
「明咸是個龜兒子，妳一定要拒絕這門婚事，」母親狠狠地說。
「媽，倩蓮阿姨來說媒的時候，我記得妳還勸我說：『答應吧！這是一門好親事，明咸是個人才，爸打算培植他做接班人，妳還說，外公的媽媽是葉厝的人，算來也是親戚，這門親事是親上加親呀！』」
「我哪裡說過這樣的話？」母親扳起臉孔鄭重否認說過這種話。
「就算我胡說好啦！昨天我跟明咸相處起來蠻愉快的，我很喜歡他。」
「真不要臉，這種事妳還說得出來，被人知道了可不好聽！」
「媽，……」
「昨天中午我跟仲深吃飯，他就談到這門婚事；他問我對象是誰？我說是那個龜兒子。他一聽就跳起來，說：『怎麼會是他？燕玲不能嫁給這種人。』」
「幹嘛跟他說我要嫁給明咸？」
「關心妳呀！」
「算了吧，不要提他了！」
燕玲對左秘書懷恨很深，到現在還無法消除，把身子一轉，背對著母親，假裝要看電視。
「燕玲，」母親大聲叫著，要她把頭轉回來；她把頭轉回來了，卻冷冷地應了一聲：「嗯！」
「不是我多嘴，妳絕對不能嫁給那個龜兒子，他配不上妳。」
突然燕玲轉過頭來對母親咆哮：「妳總是說這個人不配，那個人不配，難道天下只有那個薄情郎才配嗎？人家明咸可是博士，我才學士，是我配不上他，而不是他配不上我。媽，妳說反啦！」
沒想到，母親並不生氣，卻說：「仲深說，臺灣博士多得有如過江之鯽，拿個博士有什麼了不起？」
「他認為博士沒什麼了不起，那他自己去拿個博士給我看！媽，他這個人連大學都沒有讀過，學歷是假的，叫他少說這種臭屁話。」
「妳這個女孩子越來越不像話，左秘書可待妳不薄，以前妳老爸不給妳唸大學，是他幫妳說情的，妳一點都不感恩，連這種話都說得出口！」
「叫他少煩我，」她發起飆來厲聲說。
「燕玲，妳知道嗎？王經理的母親是個妓女，妳嫁給一個龜兒子覺得光采嗎？」
「我又不是嫁給他母親。」
「嫁給龜兒子，生的孩子就是龜孫子，妳受得了，我可受不了。」
燕玲沉默了一會兒然後說：「媽，妳怎麼可以隨便說他母親是妓女，他母親可是妳的級任老師呢！」
「級任老師又怎麼樣，妓女就是妓女，這輩子洗都洗不掉。」
「誰說他母親是妓女？」
「幹過這種事的人，早晚人家會知道，左秘書透過情報系統把她的底細查得一清二楚。」
「左秘書查人家的底細幹嘛？」
「還不是為了妳。」
「跟我有什麼關係？」
「怎麼沒有關係，我們不能跟這種家庭的人結親。」
「媽，當年妳不是也贊成這門親事嗎？現在怎麼又說這種話？」
「左秘書為了阻止這門親事，想了很多點子。現在妳跟那個龜兒子還未完婚，他希望妳能回到他身邊。」
「我怎麼可能再回到他身邊，是他遺棄了我，害我被迫墮胎。失去了孩子，我們之間再也沒有什麼值得珍惜的，就算又能在一起，還能挽回什麼？」
「他會補償妳的，快去換衣服，我帶妳去見他！」
燕玲本來很堅決不肯，突然心動了，回到臥房，打開衣櫥，選來選去，選不到一件合意的衣服，她能穿赴宴會見明咸同一件衣服去見左秘書嗎？
坐到梳粧臺前，面對著鏡子，想到時光飛逝，青春不再，
多少無奈與煩惱都深深刻劃在她臉上；她能用這張臉去見舊情人嗎？
無端的思緒像狂蝶在空中亂舞，令她感到疲憊，於是離開了梳粧臺，頹然地倒在床上，又耽溺在往事的思緒中，不想起來。
不能再聽母親的話了，左秘書並非好人，他的身份特殊，像傀儡，背後有人指使，都林事件是他製造出來的，到現在母親還被他蒙在鼓子裡。
燕玲又想起以前左秘書曾經對她說過，他破壞過明咸跟白薇的婚事。白薇的父親打電話問他明咸的為人，他說明咸這個人做事不力，早晚會被公司趕走。
左秘書這個人就喜歡造謠生事，表面上，看起來溫文儒雅，事實上，對人心狠手辣。
母親在樓下等了很久，又上樓來，一進房間，看她躺在床上，氣憤地罵她，動手拉她起來。她被拉起來，走到臥房門口，趁母親鬆開手，一轉身，跑出房間，衝下樓去，從後門出去，然後到後院的花叢裡躲藏。
小時候，燕玲跟立屏、立剛、立勤和欣君玩捉迷藏，她最會躲藏，誰都找不到她。現在母親要找她，當然找不到。
過了中午，燕玲斷定母親赴約去了，才從容地走出花叢。陽光是那麼可愛，微風自由地吹拂著。她爬上了土丘，坐在那棵百年老榕樹的樹根上，真想再聽到華利的聲音。華利去加拿大了，隔壁的後院一片死寂。
她站了起來，肚子有點餓，心想該回屋子裡吃點東西了。走進屋子，又想起明咸，該打一通電話叫他下班過來，但想到接電話的人是筱雲阿姨，心就冷了半截，不打了。
最近公司就要開董事會，心想明咸一定很忙，最好不要打擾他。
她在廚房弄一點東西，又想到明咸。哪天他來的時候，應該好好替他補一補，他喜歡人蔘雞，這是倩蓮阿姨說的，當年還叫立屏送去學校宿舍給他，可惜，燕玲沒有這麼好的母親。
等明咸打電話過來，再說吧！
5
董事會開會的前幾天，明咸還是坐立不安，看到總經理，心裡毛毛的，好像他做了什麼見不得人的事。其實他提心吊膽是多餘的，總經理對他一如往常，看起來，欣君並沒有把那天晚上發生的事說出來。到了開會的前一天晚上，總經理突然走進他的辦公室，臉色凝重地說：「明咸，我有事拜託你。最近悅晴說我待在公司裡的時間太長了，冷落了她。今晚我不能留，樓下的事麻煩你照顧一下。」
明咸原以為欣君告了狀，總經理要來向他興師問罪，聽到總經理這麼一說，壓在心頭上的那塊石頭終於掉落下來。
「劉叔，那你就早一點回去吧！樓下的事由我來料理。」
「其實該準備的東西都準備好了，樓下只剩下欣君一個人在那裡抽檢文件，待會兒你送她回家。」
他從董事長室，走樓梯下去，到了總經理室門口，看到欣君一個人坐在靠門的一張桌子旁翻閱雜誌，顯然她的工作已經做完了，待在那裡等他。
「都整理好了嗎？」他怯怯地問。
她放下手上的雜誌，站了起來，不像前些日子那樣矜持，溫婉地回答說：「都抽查過了，應該不會有問題的。」
「這次要開董事會的事可把妳累壞了，」他說話很小心，怕又犯了她。
「沒有什麼！」她說著露出了笑容。
他放心了。
「今晚妳想吃什麼？」
「隨便！由你帶路，」她說得很爽快。
離開公司大停車場的時候才不過下午六點多，夏天白天比較長，天空看起來還很明亮。明咸把車子開往郊區。一路上，一直變換話題，想引起她的興趣，然而她並沒有特別的反應，只靜靜地聽著，很少回話。到了大湖，太陽已經逼近山頭，強烈的餘暉璀燦有如金髮，模糊了他的視線。他緩緩地沿著湖邊的道路行駛，繞過半湖，前面的建築物，像著火一般燃燒起來，這是由於窗玻璃反射出耀眼的光芒所致，過了不久，這些景象都消失了。等他把車子開到停車場，這時太陽已經完全沒入山裡，頓時四週暗了下來。他泊好車子，開門讓她下車，然後挽著她的臂，像是一對情侶似地走進去這座建築物。
這是一家旅館，兼營餐廳，由於靠近湖邊，天晴的時候有露天的座位。
一位穿著暗紅色制服的女服務生領著他們坐好位子，兩人各自點了一份套餐，服務生禮貌地問：「你們想喝酒嗎？」
「來一點葡萄酒，」欣君直爽地說。
「妳能喝嗎？」明咸問。
「當然能喝，怕你不能喝，」欣君反而這樣說。
看她高興，他就順著她的意，點了一瓶酒，不是葡萄酒，而是威士忌；她說：「來兩瓶。」兩瓶就兩瓶，他不想拗她的意。
今天沒有月光，在微弱的燈光下，他看著她靜靜地坐著，瘦長的臉露出兩排潔白的牙齒，她的外貌不像燕玲那麼豔麗，卻像含笑花那樣樸素散發著清香。大地才開始安息下來，無風，遠處的山巒隱沒在黑暗中，只有近處的湖面反射著路燈投射的一點微光。
過了一會兒，一位穿著白襯衫，結著黑色蝴蝶結的男服務生把兩盤牛排端了過來，小心地把盤子擺好，然後行個禮走了，不久威士忌酒也送了過來，他們開始喝酒。
「你真的能喝嗎？」突然她問他說。
「一、兩杯大概不成問題！」他說得很坦白。
「聽說上次宴會的時候，你喝得酩酊大醉。」
「是啊！在那種場合，不喝也不行，我酒量不行，又無法拒絕。」
「總經理說是黃胖子故意用酒來整你，給你下馬威。」
「不必想那麼多，他是酒桶，誰都拚不過他，」他不想怪罪任何人。
「今天你喝醉了怎麼辦？」她笑著問。
「這家就是旅館，找個房間休息就可以了。」
她沒有回應，轉過頭去看湖面，他也跟著轉過頭，這時湖面浮起了一層煙霧。等他們回轉過頭來的時候，正巧四目相視，卻說不上話來。沉默了很久，突然他問她：「妳打算什麼時候結婚？」
「不曉得，恐怕會無限期延後吧！」
「為什麼？」
「下不了決心。」
他愣了一下，開始斟酒，然後舉杯互相敬酒。
「我們第一次見面是在什麼時候？」
「那年我是大三，你從馬祖休假回來，俊鵬請你吃飯，我和燕玲當陪客，你還記得嗎？」
「記得，但印象模糊。」
「這也難怪，我們畢業已經七、八年了。在這段時間，每個人都遭遇到很多事情。人生總是分分合合，冥冥中好像有一隻手在操縱著。聽說你去日本之前就和燕玲訂婚了？」
「誰告訴你的？」
「劉叔，」她並沒有隱瞞消息的來源。
「奇怪，劉叔怎麼會跟妳談到我的事？」
「我是他的秘書呀！」
「白薇也當過他的秘書，可是她從來沒聽過劉叔講到我的事。」
「我們的關係不一樣啊！」
「劉叔還對妳說了些什麼？」
「多著呢！」
「說給我聽聽。」
由於喝酒的關係，欣君的性情變得溫和多了，話也多了。
「自從你去日本之後，劉叔變得很鬱卒，再也沒有人聽他傾訴，所以，他經常叫我進去他的小房間，一談就是兩、三個鐘頭。」
「都談些什麼？」
「大多是談倩蓮阿姨的事。」
「倩蓮阿姨怎麼啦？」
「都林事件發生後，倩蓮阿姨就不再跟他行房，劉叔在警總審訊的時候，被一個女審訊人用針刺他的龜頭。後來他保外就醫，回到九畹町，龜頭都潰爛了，腫得像蜂窩。」
「那時他怎麼不去看醫生？」
「不敢讓人家知道他放出來。」
「那誰幫他醫治？」
「倩蓮阿姨從外面買藥，由我幫他擦藥。」
「倩蓮阿姨怎麼不自己照顧，那她在做什麼？」
「由阿騰載進載出，聽說她忙著跟高揚斡旋。」
「妳說的高揚，是那位將領嗎？」
「聽說他愛上了倩蓮阿姨，要阿騰接送；阿騰也愛上了倩蓮阿姨，下屬爭不過頂頭上司，高揚為了安撫阿騰，勸倩蓮阿姨把立屏嫁給阿騰，立屏不能跟你成婚的原因就在這裡。」
明咸並不在乎立屏違背了山盟海誓，也不在乎她嫁給誰，但他腦海裡卻翻起了大風浪，弄得他的情緒很難控制，過了很久激動才漸漸平息下來。欣君又說：
「劉叔為了這件事跟倩蓮阿姨吵過架，一氣之下，跑去臺中，後來投資開了一家旅館，就在那家旅館裡泡上了公關小姐悅晴。」
「現在他們夫妻過得還好嗎？」
「吵吵鬧鬧，家裡並不平靜。這個女人很狠，一到九畹町立刻把立鳳趕走，立屏也不准回娘家，就把劉叔當作提款機，挖了不少錢，還好，她的魔手還未伸進公司裡操弄。」
「有我在，她是動不了的。不過立鳳那麼小，後母竟然把她趕出去，劉叔沒說話？」
「劉叔是怎麼一個人你比我清楚。他愛一個人什麼都可以犧牲。你看蜘蛛的世界，交配的時候，雄蜘蛛就會被母蜘蛛當食物吃掉，我不曉得上帝怎麼會創造出這樣奇怪的動物。悅晴是《西遊記》裡頭的蜘蛛精。」
明咸嘆了一口氣，靜靜地看著欣君，然後問道：
「現在高揚怎麼樣？」
「前幾天劉叔告訴我，這個將領被關進監牢，但他不知道這消息是真是假，或許早就被處理掉了，官場鬥爭相當可怕。」
「那倩蓮阿姨呢？」
「沒有人知道。」
「會不會也被關進監牢裡？」
「聽說這個案子牽連的人很多，有可能。」
「黃秘書說，倩蓮阿姨沒有事，現在跟郭欽亮一起住在北莊的畫室裡面，有可能嗎？」
「不可能。筱雲阿姨是個騙子，她想借這個機會向劉叔揩油。劉叔知道她在騙他，但怕這個長舌婦要不到錢亂講話，惹出其它事端，乾脆花錢消災。」
明咸也喝了一口酒，本來他想從欣君的口中探聽倩蓮阿姨的下落，看樣子他的企圖又落空了。
餐廳快要打烊了，旁邊座位都是空的，只有較遠的一桌，剩下幾個發了酒瘋的年輕人在那裡喧鬧著。湖面已經完全被霧籠罩住了，見不到任何波光。露氣漸漸地重了，有點涼，明咸說：「我們該走了？」
「再坐一會兒，難得有機會跟你暢談，」欣君說著又要喝酒。
「欣君，妳喝太多了。」
「讓我把這杯喝完，」她一口把滿滿的一杯酒喝乾了，又去搶他握在手裡的酒瓶。他只好鬆手，讓她去自斟自酌，最後把剩下的半瓶都喝完了。
他站起，過去把她扶起來，幫她穿上外衣，這時她已經醉得站都站不穩。
「你不是說我們可以開房間休息嗎？」她說，但他沒有理她，拖著她走出旅館，硬把她塞進車子裡開走。
道路彎彎曲曲，車子好像在蛇行，他沒開多遠，便停在路邊，睡著了；等他酒醒後，發現引擎還在開動，汽油味很濃，他趕快打開車窗，一股冷風吹了進來。
「這是什麼地方？」她也醒來，仍舊帶著醉意，迷迷糊糊地說。
「我們回旅館去，」他說。
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