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人死了
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1
明咸的另一個煩惱是公司的財務狀況很壞，信用不好，向銀行貸款，要索回扣，而民間的資金利息很高，除非萬不得已，儘量避免去碰。他的工作繁重，心理壓力很大，但他還是得撥空到醫院探視父親。
「病人不曉得知不知道站在病床旁邊的是他兒子？」他很在意他的這份孝心父親能夠感受到，「不過這並不重要，重要的是父親能夠原諒他這個不孝的兒子？」
明咸以虔誠的心，向神明祈禱。這種願望，以前他決不會這樣做，此時此刻，發自內心，面對著即將逝去生命的病人，卻懷著無限的眷念。
有一天，他趕到醫院，迴廊上相當昏暗，只有幾盞橙黃色的燈照耀著，氣氛相當詭異；走進病房，裡面只有父親孤獨地躺在病床上，母親不在，看護在隔壁房間睡覺。他走到病床旁邊，鐵架上掛的葡萄醣的點滴，依然一滴一滴地從細管流入血管，而父親的呼吸仍然平穩地一出一進。
他想起了今天早上他來看父親的時候，剛好醫生來巡視，警告他說：「令尊恐怕過不了今天晚上。」
他正驚訝生命的結束如此平靜，卻看到父親的嘴唇微微動了一下，似乎有話要說。他把耳朵湊過去，只聽到那微弱的氣息聲。忽然他好像聽到背後有人在說：「兒子，我走了。」猛然回頭，只見窗外的花影婆娑，好像有人是正在向他揮手告別。
當他再度俯下身，想對父親問話的時候，才警覺到這個老人的呼吸已經完全停止了。
他站在那裡不知所措。
死亡已經降臨了，但他希望盡他所能，用任何方法，讓父親能起死回生。無論付出多少代價，他都願意。
人力已經無法回天，他只能跪下來，祈求上蒼幫忙。
他的哭聲驚醒了看護，畢竟她是專業，立刻跑出去呼叫醫生。
醫生半個鐘頭後才趕到，還笑著說：「我的推斷沒錯吧！」
明咸瞪了醫生一眼，但沒有說話。
「請跟我來，我們去辦理退院手續。」
他不理會醫生。
「喂！你這個人是木頭人啊！我說話你聽見沒有？否則我不開死亡證明。」
看護趕快過來打圓場。
這位醫生一副得意的神情，以不屑的眼色看著他。
這幾天他的心情很不好，鬍鬚未刮，頭髮散亂，服裝不整，有點落衰的感覺。
醫生看他那副模樣，怕他偷偷地把死屍運走。
不久院長出現了，對明咸說：「副董，不要難過。」
明咸正在哭泣，院長拍拍他的肩膀安慰他，然後對那個醫生說：「你去叫老林來，這裡的事你不必管。」
那個醫生傻愣愣地看著院長，先前那種倨傲的態度不見了，變得很卑恭，默默地離去。
不久董事長一家人也趕到，董事長問他有沒有必要把死屍抬回家？按照習俗，人要死在家裡才算壽終正寢。但他覺得父親是在醫院裡斷氣的，送回家，只是一種形式而已，況且父親哪有家？家是鞏叔的，沒有必要那樣做。他提議把屍體送去殯儀館，然後再引魂回去。
其實他所有的決定都是董事長的意見，他的腦袋裡一片空白，他不懂習俗，只是感到哀傷。這時他看到燕玲，一時忍不住衝動，抱著她哭了；燕玲也陪他一起哭。
欣君遠遠地站在一旁流淚。
董事長夫人問看護說：「親家母呢？」
「她今晚回家，」看護說。
「為什麼特別選在這個時候？」
「昨天她身體不舒服，我勸她回去休息。」
「叫人去通知她一聲！」
父親斷氣的時候，母親沒有守在旁邊，令董事長夫人很不滿。
「我就去，」看護說。
「明咸，你不要難過，」董事長夫人走過來安慰他，自己也掉下眼淚。
老林來了，醫護人員開始把死屍抬走。董事長特別交代老林，「這位是親家公，請你多關照，」話才說完，轉過頭，看到總經理。
「永清，你也來啦！」
「我怎麼可以不來？」
「誰通知你的？」院長好奇地問道。
「欣君打電話告訴我的，」總經理說。
「劉總，你有一位好秘書，不怕消息漏掉，」院長說。
院長和總經理很熟，兩人經常在一起喝酒。
「自己人嘛，」總經理回答說。
這時董事長走過去，手挽著欣君的手臂，對她說：「妳對老闆那麼忠心，以後爸有什麼秘密都不能讓妳知道，否則……。」
「爸，我會這樣做嗎？」欣君抗議說。
「哥哥，你真多心，」總經理說。
明咸好像看到有人站在門口，怯怯地往裡面探頭；董事長夫人走到外面去跟那個人打招呼，那個人並沒有進來。
「會不會是倩蓮阿姨，」他腦海裡忽然閃過這樣的想法，想追出去，卻被很多人圍著，走不開，只好讓這個時機錯失了。
「這裡沒事了，董事長，請到我辦公室坐一坐吧！」院長說。
「你們待會兒就去那裡找我，」董事長對大家說，跟著院長離開了病房。
「明咸，人死了，不能回生，你要堅強一點，」總經理輕輕地拍著他的背說。
他鬆開了他妻子的擁抱，跟著一夥人往病房外面走，只看護落寞地站在另一個房間的門口，董事長夫人從她面前經過，她恭唯地說：
「夫人，妳女婿好孝順啊！」
可是董事長夫人並沒有理她。
他們沿著那條昏暗的迴廊，走去停車場，對他來說，這是他有生以來，最多人關懷他的時候，而他當年為什麼不能將心比心，以同樣的愛心去對待父親呢？
一切都過去了，後悔也來不及了。
「燕玲，妳去開車，先送明咸回去，」董事長夫人對女兒說。
然後也以同樣的口吻對總經理和欣君說：「跟我到院長辦公室！」
2
當燕玲開著車離開醫院的時候已經是半夜了。有月光，但不明亮，卻也照出路旁在風中搖曳不定的樹影。她安穩地握著方向盤，不敢去打擾明咸，而自己也情不自禁地泉思洶湧。
「燕玲，」他低聲地叫著她。
「嗯……」
「能不能停一下車？」
她把車子停在路旁；他下車去找電話亭。
在微弱的燈光下，她透過滿是灰塵的窗玻璃看著明咸拖著那略駝的身子，蹣跚地橫過馬路，像一條流浪狗在尋找食物。
他走進電話亭裡，拿起聽筒說話，不知道打給誰？看他那副哀痛的樣子，令她想起，她在醫院裡，並沒有看到她婆婆。居然在她公公臨終的時刻，她婆婆沒有隨侍在側。難怪母親會破口大罵：「這種女人，還虧她當過老師。」
「燕玲！」
她的思緒忽然被他的叫喊打斷了，耳根不自覺地熱了起來，她的臉一定很紅，好像她的心事被他猜中了似的，看他的坐姿，確定他坐進車子裡應該有一段時間，只是默默地坐著，沒打擾她。
「妳是不是很累？」
「剛才我可能睡著了。」
「換我來開車。」
他說著，便和她交換座位；在開車之前，把手伸過來，握一握她的手，表示親密。沒想到，他的手出奇的冰冷。她驚訝地問：「你會冷嗎？」
「有一點，」他說。
「那麼，開一下暖氣吧！」
「不必。」
不久便到了朱厝崙。
下車的時候，他過來開門扶她，然後一起走進一條狹窄的巷子裡。光線暗淡，她看到巷尾站著一個人，距離漸漸地近了，突然聽到她婆婆放聲大哭起來。現在是凌晨，哭聲驚動了鄰居，就有人打開屋裡的燈，從窗口探出頭來看個究竟。
這時鞏叔也從屋子裡走出來，扶著她婆婆進入客廳，嘴裡喃喃地說：「芳蘭，人死了不能復活，自己身體要保重呀！」
她婆婆說：「我的命好苦，阿木啊！你怎麼就這樣丟棄了我，」接著又哭了起來，開始唸著一長串詞句。
「媽，」她拉著她婆婆的手，不知道要用什麼話來安慰這位傷心欲絕的老婦人。
她婆婆聽到她叫「媽」，不覺心又酸痛起來，哭得更加悽慘。
鞏叔扶著她婆婆回房間休息，又出來問道：「你們吃過晚飯沒有？」
明咸呆愣愣地望著鞏叔，沒有回話。
燕玲替他說：「我吃過了，明咸到現在還沒有吃東西。」
這位老人轉身走去廚房，準備吃的東西。
燕玲發現明咸一直在發抖，看是著了涼，便坐過去，摸他的額頭和胸口，並沒有發燒的跡象。在這個地方，她不敢用身體讓他取暖，於是抓起他的手，拼命地揉搓著。
終於鞏叔把吃的東西弄好了，端著一碗牛肉麵出來，放在茶几上，白色的麵條淹沒在濃濁而帶點褐色的湯裡，只有幾片棕色的牛肉片漂浮在上面，熱氣如煙裊裊上升，聞起來很香，但明咸卻沒有味口。
鞏叔站在旁邊看著，很久，才對明咸說：「吃不下，喝點湯也好。」
明咸倒是很聽話，拿起湯匙，喝了幾口湯，又放下湯匙，呆呆地坐在那裡。
鞏叔又說：「不吃，就早一點休息吧！」
燕玲想幫忙收拾碗筷，但鞏叔卻說：「放著，讓我來。」
燕玲看著這位和藹的老人，又走進昏暗的走道，感覺這個家真溫暖。
這棟房子的格局，很像她在大二的時候和欣君一起租的房子，有前、後兩個廳，中間是木板隔成的臥房。
等鞏叔回去臥房，明咸才站了起來。燕玲跟著他，沿著走道，經過他臥房的門，並沒有進去，再往後廳走。
「我去廚房看一看鼎裡有沒有熱水？」他說。
屋裡沒有浴室，洗澡只能在廚房裡，用大水盆裝水。他從廚房出來，對她說：「熱水是夠你一個人洗，我到天井沖涼水就可以了。」
「你不是身體發冷嗎？」
「現在全身變成發熱。」
後廳接著廚房和天井，各佔一半的地。
天井是塊空地，有一口井，水質清冽。天氣熱的時候，明咸就在井邊沖洗身體。
「我跟你一起洗，」燕玲說。
他用提桶從井裡舀起水來，然後從前胸、後背，整桶水直沖下去。
「很冰哦，妳受得了嗎？」她也要學樣，他警告她說。
她先潑水潤濕胸口，再一點一點潑到背後，然後也學著他整桶往肩上直淋下來，那種感覺和用噴水蓮蓬噴灑的感覺很不一樣，起初有一股冰涼的感覺衝進心頭，接著一次又一次整桶沖下來，皮膚開始發起燙來。
「我去弄點熱水，」他說著去廚房端出一大臉盆的熱水。
他用熱毛巾替她擦拭身體，等她穿好衣服，才輪到他自己。
洗完了澡，他的情緒似乎穩定了很多，精神也來了。她看他那個樣子，便從廚房把剛才鞏叔放在灶頭的那碗牛肉麵端了出來，勸他吃一點東西。
「我來餵你，」她說。
「我又不是小孩子。」
「當小孩子又有什麼關係，我來當媽媽。」
不管他願不願意，她拿起筷子來，挾了一塊肉，放進他的嘴裡。
他也順從地吃了，就這樣，他竟然把整碗牛肉麵都吃完了。
「我們去睡覺吧！」她說。
「我還是送妳回臥龍山莊，這裡床很小，怕妳不習慣。」
「不必啦，兩人擠一擠就好了。」
天色已經開始亮了，她才閉上眼睛，不久又被她婆婆的哭聲給吵醒了。
「阿木啊！你怎麼忍心放我一個人在世上。你走了，我怎麼過活，我想跟你一起走，」就是那幾句台詞一直重覆著。
鞏叔說：「不要傻了，妳跟他一起走，那明咸怎麼辦？不要哭啦，……」
然而她婆婆並沒有停止哭泣，哭聲一直持續了很久很久，才漸漸地低微下去。
燕玲合上眼，正要入睡，忽然隔壁房間又傳來一陣哼哼唉唉的聲音，聽起來不像哭號，同樣令她很不舒服。「幾點了？」她想著，還是回臥龍山莊好些，不然，想睡又不能睡，不曉得怎麼辦？她老想翻身，每次翻身，就會碰到他的膝蓋。他側著睡，身體彎曲著，把床位佔滿了，再動一動就會掉落到床下去。她只好吵醒他，叫他把身體翻過去，背對著她，讓她抱著，這樣，她才漸漸地入睡了。
其實她並未真正入睡，只是在做夢。
她又夢見仲深。
不管她如何努力地想要忘掉他，就是忘不掉，他的身影會無時無刻浮現在她腦海中，往日的歡愛，又激起她無法克制的興奮，不過今晚她卻亟力抗拒他的糾纏，然而所有的努力都是白費的，她像羽毛在空中隨風飄蕩。
這種飄蕩的感覺令她心慌，倘若有一個固定的東西讓她抓，她會毫不躊躇地去抓，可是當她飄到他身邊的時候，他卻不肯伸出手來，讓她去握住，結果擦身而過，離他越飄越遠。
「仲深，」她大聲驚叫著，嚇得整個身體跳起來。
「怎麼啦？燕玲，」明咸轉過身來，抱住她。
「剛才我在做惡夢，」她說。
他用手輕輕地拍著她的背，溫柔地問她：「妳做了什麼夢？」
「我好像掉進一個黑洞，」她說，把臉貼近他的臉，正好迎著他鼻孔呼出來的氣，熱熱的，感覺不是很對味。
「是不是換床睡不習慣？」他關心地問道。
她沒有回答，翻過身，背對著他，想睡，卻沒有入睡，又繼續夢下去。
這次仲深變成了怪物，全身赤裸著，金色長髮像火燄在他頭上燃燒著，手裡握著一條鞭子，狠命地向她揮過來，……
她又一次驚叫出來，嚇出一身冷汗。
「燕玲，醒一醒，」明咸體貼地抱著她。
她醒來，額頭冒著冷汗。
他探手摸她的內衣，全都濕了
「怎麼回事，是不是房間裡面太悶了？」
「不是。」
「把衣服脫下來，也許會舒服一點。」
他起床到廚房找熱水，但鼎裡已經沒有熱水了，只好把熱水瓶裡剩下的熱水倒進洗臉盆，然後端進房間。
她已經坐了起來，背靠著床頭板發呆。
他幫她脫掉內衣，用濕毛巾幫她擦拭身體。他說：「連內褲都濕了！」她害羞地抗拒他把手伸進她的內褲，他乾脆順手把它拉下來，她才隨他去處理。
他從衣櫃裡拿出一件舊衣服，讓她穿上。
「再睡一會兒，等媽起床後，問她有沒有其他事要辦，如果沒有的話，我就載妳回臥龍山莊。」
「明天還要引靈，事情一定很多，我把襯衫、裙子穿上，裡面穿什麼都看不見。我還是留下來好啦。」
為了讓她睡得舒服一點，他就坐了起來，用枕頭墊在背後，頭靠在床頭板，讓她的頭枕在他的膝上，雙手抱著她。就這樣，她安心地睡了，不再做夢，一直睡到天亮才醒來。
3
一大早，燕玲陪著明咸開車去殯儀館，老林已經等在那裡了。他們在她公公的靈位前面上香，跪拜，道士引領他們做各種儀式。她耳朵裡只聽到搖著鈴聲，和一些莫名其妙的咒語。道士要他們跪拜，他們就跪拜；道士要他們哭，他們就哭；弄得她很厭煩。即使老林跟道士說，一切從簡，但他們還是折騰了一個上午。最後明咸才捧起插著紙靈牌的香爐，而她則幫忙拿著一枝白布條的旗子。兩人坐進車子，總算辦完了一件事。
回到朱厝崙，明咸把車子停在巷口的街道旁邊，卻遲遲不下車。燕玲還以為他在等她婆婆出來引靈。
「你在等什麼？」
「我們不能把姓王的靈位擺進鞏叔的家裡。」
「那你要擺到哪裡呀？總不能隨便丟棄在路旁吧！」
「我很為難。」
「那麼我先下車去找鞏叔商量。」
「他不在家，妳去哪裡找他？」
「打電話呀！」
「他一定會答應的。」
「那就好了。」
「這樣好嗎？」
「事情總是要辦的。」
燕玲先下車，一到家，看到她婆婆已經把客廳騰出一個位子，於是她又走回巷口，叫明咸下車，一個捧著靈位，一個拿著旗子，一前一後，走回家。
鞏叔的書桌充當了靈桌，她婆婆每天就守在那邊，上香的時候還要唸唸有詞地一邊唸著，一邊哭出聲來。鞏叔和明咸一早就出門，很晚才回家。家裡只剩下她和她婆婆。頭幾天，公司的高級主管一下子來了很多人弔唁，熱鬧了一陣子，引起鄰居的好奇，他們也帶著小孩走到門口探頭，她會禮貌地站到門口，和他們寒喧幾句，就這樣她和鄰居也漸漸地熟稔起來。
她婆婆說：「剛搬來朱厝崙的時候，巷子裡的大孩子對明咸都很排斥。他年紀還小，經常被欺負。有時候他回來，扣子掉啦！衣袖撕破啦！我還責備他那麼不愛惜衣物，可是他都不肯吐露實情。有一天，一個母親帶著哭泣的兒子找上門來，說她兒子被明咸打傷了。我實在不敢相信，一個年齡比他大，個子比他高的大孩子，竟然會被他打。然而事實擺在眼前，那個大孩子的額頭確實冒出了兩個膿包，哭得像個消了氣的氣球。我只好向人家賠不是，帶那個大孩子去醫院擦藥。
「明咸確實打傷了那個孩子，害怕被責備，不敢回家。鞏叔下班回來，聽到我說起這件事，二話不說，立刻騎著腳踏車四處找人，一直找到天亮才在一座媽祖廟的門廊找到他，他睡在石獅子上面，手腳都有瘀傷。
「後來我們才知道，那天明咸放學回來的時候，手上拿著一張品學兼優的獎狀，走進巷子裡，被幾個大孩子看到，把他的獎狀搶走，他不甘心，又去搶回來，拉扯之間，有人打他嘴巴，他也回手，於是幾個大孩子聯合起來打他。當然他打不過，而獎狀又被撕破，他冒火了，看到路旁有幾塊石頭，便拿起來用力往他們的身體砸，剛好砸到那個最兇的大孩子頭上，其他的孩子看了害怕，都跑光了。
「鞏叔覺得住在這種地方，孩子有必要學習防身術，便帶他到警察學校拜師學藝。明咸很肯下工夫，到了高中，他的柔道已經是三段了。可惜後來功課太忙，沒有繼續學習，否則他的段數會更高。」
她婆婆談到兒子的成就什麼都好，連這種微不足道的運動潛能她都覺得很得意。不過燕玲對她婆婆的這種教育方式卻很不以為然。
「妳還給他學柔道，不怕他變得很暴力。」
「不會啦，明咸學了柔道之後，反而變得更能自制，人也溫和多了。」
在燕玲印象中，明咸並非那種溫文爾雅的人，那次她熱愛的仲深得罪了他，就被他打得眼青鼻子腫，害她心疼了好幾天。她撫摸著那俊美卻變了形的臉龐，心裡暗暗地咒罵那個兇暴殘忍而沒有人性的施暴人。人世間的事總是令人啼笑皆非，結果她竟然還要委身於他。
這個時候她分心了，只是隨便哼哈兩句，不讓她婆婆覺得她沒有在聽講。
守喪的日子整天就坐在客廳裡等人來拈香祭拜，而她婆婆又怕她無聊，想盡辦法跟她說話，可是她婆婆的國語很破，又夾雜了一些臺語，聽起來很吃力，只好裝著在聽，偶爾回應一下她婆婆的問話。
「明咸對妳還好嗎？」
「很體貼。」
「那就好了，夫妻就是要互相體諒，有什麼缺點稍容忍一下，家和萬事興。」
「明咸是不是從小脾氣就很壞？」
「不會呢！」
「我們結婚前，他經常在公司跟人家打架。」
「真的嗎？我怎麼沒聽他說過，這樣不太好，妳該勸勸他。」
「我想他年紀大了一點，較能克制自己，現在公司裡的員工都對他很好，沒有什麼事好讓他動肝火的了。」
燕玲意有所指，她說的是左秘書離開公司後，不會再有人找明咸麻煩，只是她沒明講，而她婆婆對兒子在外面所作的事，知道得很少，聽不出她在說什麼。
「做人很難，希望他學會怎麼跟人家相處。」
她婆婆的個性很隨和，相處起來，不像母親那樣動不動就開口罵人。住在這裡，由於人口簡單，沒有多少家事可做，她想要打掃、洗衣、煮飯，她婆婆都先搶著做了，至於買菜，她婆婆從不出門，都是鞏叔下班的時候，順便去便利商店買回來的。
燕玲偶爾下廚做菜，露一、兩手給婆婆看，讓家人吃得津津有味；婆婆對她的料理技藝讚不絕口，令她覺得很受寵。
離出殯的日子越來越近，弔唁的人也越來越少，幾乎趨近於零。婆婆對公公的死亡，也越來越看不出有哀傷的跡象。晚上一家人聚在一起，用日語談話，也有歡笑的時刻，可惜她無法分享。
有一次她坐著發呆，鞏叔注意到她聽不懂日語，便用國語對她說：「對不起呀！燕玲，我們忘了妳不懂日語，叫明咸用國語翻譯給妳聽好了。」
「沒關係，我用猜的就可以了。」
鞏叔的好意是行不通的，如果要明咸翻譯，別人就得住口，整個談話的氣氛，就熱絡不起來。
燕玲記得當初仲深來到她家的時候，她充當翻譯，大家談得很樂。後來不准她參與，交談了幾次，父親便失去了興趣，倒是母親很快就克服了語言的障礙，每天跟仲深談到深夜。
在守喪的這段期間，明咸還算遵守習俗禮儀，頭髮不理，鬍子不刮，然而卻無法約束自己，晚上還是頻頻犯忌。床還是沒有換，一個人睡，嫌太小，兩個人睡，反而變寬了，他老是壓在她身上。
他自我解嘲地說：「意志得自父親，智慧得自母親。」
當然這些話是從書本看來的，只是他用來印證他的行為而已。那麼，他所指的意志是什麼呢？父親死了，是不是他想要延續後代的意志很旺盛，是這樣嗎？
「我很想有個兒子。」
「為什麼非要兒子不可，女兒不好嗎？」
他沒有回答，堅決地要兒子，以行動來表達他的意志。
她想到古代有一個人為了博得孝子的美名，母親死了，就在墓旁挖了一個洞，守喪七年，期滿，從地下出來，帶著妻子，多了好幾個孩子。
「那麼，我們生個雙胞胎，一男一女，就不必爭了。」
「還是不行。」
「為什麼？」
「最好兩個都是男的。」
燕玲看得出來，明咸也很在乎香火傳承的問題，他是入贅的，第一個兒子必須姓洪，俗稱抽「豬母稅」，但他卻想要有一個兒子姓王，才有這種說法。
表面上，明咸對公公的死看不出有什麼哀傷的跡象，然而在他內心裡，似乎有一股壓抑不住的性衝動，想拿妻子來發洩，好在她承受得住，就隨他為所欲為了。
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